第一章 挑灯看剑
阴风怒号，化人间顿成鬼蜮。
朔雪排空，弥天地归入鸿蒙。
几成焦土的两山间，斑驳的城关巍然耸立，只是那缺损了一角的城楼和朝着两侧延伸而出直至山梁的城墙上，多处似有鲜红泛出，在白雪的掩映之下若隐若现，墙高数丈的城门上，镌刻着三个大字——“回雁关”。
微茫的晨光中，一道人影身躯微斜，一手虚扶在城楼的墙垛上，一手遮额，正向远方望去。
但见他身形挺拔、披发掼甲，应是一位边关骁将。将军泛白的沉重衣甲多有破损，当是经历了残酷的砍杀刺伤，身后，逐次站着数名同样肃立的军士，看头发和衣甲上不断堆积掉落的雪花，他们应是彻夜未眠，却不知在此等候何人。
此时，将军坚毅的脸上，神情间微露着一丝焦虑，微眯的双眼一动不动注视着远方。
入目之处，一片苍茫，只在呼啸的狂风阵阵掠过之际，可以依稀看到似有影影绰绰的军营在大雪中昂首，一座座帐篷连绵无际，好似蔓延到了天边。营中偶有丝丝晨烟升起，狂风一起便随之消逝无踪了。
那无边大营延至城墙脚下的宽阔大地上，只剩下一片白茫茫的景象，昔日的大树被砍伐一空，起伏的草原也再看不到一丝青黄。茫茫雪白中，无数奇形怪状的大小山丘给这片塞外大地平添了一丝诡异。
偶然挺立的破枪烂旗，还有那无数山丘间不经意漏出的一角衣甲、半边残盔，在向人们昭示着，这片大地经过了非止一日的残酷拼杀，双方无数的将士都倒在了这里……
忽然间，将军的眼神微微一缩，逐渐看到了在无边风雪中向城楼掠过来的数道人影，他猛然挺直了身躯，双手扶住城头，睁大了双眼。
此时，风雪渐小，城楼上的军士们也齐齐舒展了一下身体，右手握住了腰间的兵器，神情略为紧张地看向城下。
积雪没膝的茫茫雪原上，那数道身影越来越近，尽管风雪满面、须发俱白，但他们如风似的掠将过来，仅在雪地上留下淡淡的足迹，可知这数人的轻功已至顶尖，已近踏雪无痕之境。
转瞬之间，这数人已至城楼约莫百步的距离，齐齐止步，却是共有三人，其中一人上前数步步，朝城楼上方喊道：
“城上可是卫将军，我等三人探查归来，特来复命。”
听到这熟悉的声音，城楼上众人舒了口气，那卫将军亦是神情稍稍一缓，欣喜回应：
“可是游前辈一行？三位前辈辛苦，卫某等候多时，还请几位前辈速速上来。”
游前辈闻言，向城头略一拱手，朗声一笑，应了一声“好”。
俄而回转身来，向身后二人微微示意，三人各自双肩一震，双手齐齐作势，往下一压，顿时一阵水气蒸腾。片刻之后，三人身上脸上风雪尽去，现出三张本自面皮来。
那游前辈身着灰色短打，年约半百，却是依旧身量高大八尺有余，手脚颀长、面如重枣、阔头大耳，须发贲张，顾盼之间眉目如电、似有精光闪动，一看就是个光明昂藏的汉子，只是此刻面带沉吟，似有未决之事。
身后两人一者高瘦、一者略微矮胖，此时，两人皆有些许疲惫风尘之色，向那游前辈拱手齐道：
“云昌兄，请。”
那游前辈微一点头，当前行向回雁关墙下。
三人行至城墙约一丈开外，忽地轻轻跺脚，竟是直向城楼飞身而上，双脚在城墙上连连踏步。
不过眨眼之间，三人先后登上城楼，仍是游云昌在前，二人在后，行至那卫将军跟前，齐齐拱手为礼，游云昌当先言道：
“卫将军，我等迟迟未归，累将军彻夜久候，实是罪过。”
“卫某不敢当，三位前辈不辞劳苦，与我等一起在回雁关与胡人鏖战近月，昨日大战之后，又连夜越过战场入敌营查探敌情，有劳三位前辈了。”这卫将军双手抱拳回礼，答道，“去疾惭愧，战事绵延日久，军情如火，未知三位前去，探得如今情况如何？”
游云昌一抹下颌黑须，略一沉吟：
“卫将军且放宽心，我看昨夜过后，我等可以稍缓数日了。”
“详情如何？”卫去疾闻言一喜，急声问道。
“昨夜，我等跟着二公子留下的印记，一路追向北面连营。大约今晨寅时二刻，我三人趁夜从东南潜入北狄人的大营，营中多有火烧水淹的痕迹，似乎有大乱将将平息不久。那些蛮子倒是心宽，个个倒头睡得正酣。”
说到此处，游云昌豪笑一声，继续说道：
“见此情形，我们悄声前行，寻么了数顶小帐，抓了北狄人的一个百夫长出营仔细盘问。彼此论过一番道理，那蛮子倒也干脆，交代说道，昨日又是一场难分胜负的大战后，由是风雪渐起、战事不利，他们早早就在各处头领呵斥之下入帐休息了。”
北狄胡人心思粗狂，卫去疾身为边关宿将，早已见怪不怪了，加之天寒地冻，此事倒也不足为奇。
“大约亥正时分，闻得连营东北粮草大营处喧声大起，且有火光冲天，营中顿时大乱，许久方息。据此人言语，粮草大营并未大损，但中军营帐处似有大将损伤，各营将士多有不安，有那上前探问讯息的，但均遭上官训斥弹压，他也未能悉知详情。”
卫去疾闻言，微抹下颚胡须，说道：
“如此说来，二公子定是他们得手了，火烧粮草大营，应是行动顺利得手行的断后之举。”
“卫将军说的正是，我等兵分三路，于左中右三处大营细加探查，原来胡人此次犯我大赵，乃是数方联军而来，白狄为主，林胡、羯人诸部从之，纠集其余众多小族杂胡，一道犯我边境。”
卫去疾轻哼一声，暗道胡人猖狂。
“胡人大营中，中军乃是白狄主营，近来回雁关下战事胶着，昨夜白狄主帅忽律炎宴请林胡、羯人及诸胡的主帅、大小首领等数十人，宴后众人分散回营之际，忽有十数人冲出，击向数方首领，风雪四起，当下双方均有死伤，正当袭击一方力有不及、渐落下风之时，其中一人自怀中掏出一样物事，朝天一放，未几，便见得东北角林胡粮草大营中火光四起，诸处营中一片混乱，袭击一方留下数具尸体，余者数人趁乱退走、不知所踪。”游云昌一脸振奋，道。
略微顿了顿，游云昌沉吟片刻，继而言道：
“卫将军当是猜测无误，昨夜正是二公子他们袭击了胡人。但我等出了大营之后，未曾惊动敌方，四下巡查，亦未发现二公子等人之踪迹。敢问将军。二公子可是回城了？”
卫去疾闻言，一则喜，一则忧：
“胡人素来信奉长生天，然则对于我朝，一向忽叛忽降，从无信义可言。此次联军南下，正值我朝新丧，三月前中秋之际，先皇薨逝，仅仅二十余日，胡人即纠起大军，数路进攻我北方边城，连月以来，破我烽燧、杀我同胞，直至月前，边军将士勠力同心，更赖众多豪杰相助，与我军将士一起，力阻胡人大军于此回雁关下。”
此时，天色逐渐明亮，然大雪哀嚎未止、风涛如泣如诉。城墙上残破的军旗大纛烈烈飞舞，阵阵呜咽不绝，不时如秃鹫般怒号数声。
城头众人闻言，俱是面色凝重，未有回答，卫去疾挥了挥手，道：
“然则，北狄草原上向来无有共主，胡人打仗，顺风愈强、逆风易散，时至今日，我军已在此关城之下与胡人大军搏杀近月，以胡人向来的脾性而言，之前几番小胜的士气当已消耗殆尽。如我所料不差，昨夜忽律炎一定是召集胡部各族，商议下一步动作，是退军北返，抑或是孤注一掷。而我军昨日两军休战之时，二公子带领数位英雄，连同军中多名精锐好手，乔装而出，查探胡人动向，相机挑动其内部不稳，扰乱其军心，为我等赢得时间，以图后战。只是……”
卫去疾说到此处，不由沉吟下来，看着城下良久默然不语。
游云昌与众人面面相觑，数息以后，问道：
“如此说来，二公子仍是未归？”
话音刚落，游云昌回首与二位同伴相视无语。
城上众人皆是忧心忡忡，愁上眉头。
“二公子一行，尚无一人回返。”卫去疾闻声应道，
“以游前辈所言，二公子他们此次探营，虽有伤损，但应是顺利得手且全身而退的。也正是因为晚间迟迟未归，游前辈你们复冒雪出城接应，而今你们已回，二公子他们又在何方呢？唉，这场风雪，助了我军，却也误了二公子啊，如今怎生是好？”
天光悄然大亮，一轮昏黄的圆盘缓缓浮现在关城东面，大漠、风旗、日色昏昏。
在回雁关城墙东北十数里外的一座背风小山坡后，正有几人斜倚着小坡，半围坐在一处小小的篝火堆前，就着雪团啃食着手中热气腾腾的肉块。另有一人正站在一旁，长身玉立，面露微笑的看着几人。
站立的这人身穿淡蓝长袍，挽着一个道髻，随意别着一根木簪，脑后的发丝在风中舞动，身后右肩处，露出一支剑柄，年纪大约三十来岁，面色红润，和蔼可亲，看着如道、却又似儒。
尤为奇怪的是，在这风雪肆虐的寒冬，他一身上下干净整洁，一张圆脸微带笑意，混不似在惨烈的战场，倒如在风雪交加的城郊凉亭，与三五好友煮酒烹茶一般惬意自然。
只是，略为让人感到不适的是，这人背于身后的双手，似乎微有血迹未干。
目光一转，再看到一旁不远处的兽毛兽血，才恍然明白，此人应该是寻到了一只大雪中倒霉的小兽，让他拿了来给坐着的这几人祭了五脏庙。
篝火中的细枝发出“滋滋”的声响，旁边斜坐的几人面色渐渐转红。其中一人三两口吞掉手中最后的肉块，站起身来，把手指放在嘴里来回嘬了几下，随之双手插入身后雪地，好一阵揉搓，而后将手在身上的皮甲平滑之处抹了几抹，嘴里嘟囔着说道：
“这皮甲就是碍事，又冷又硬，擦手都能硌着……”
蓝袍男子闻言，会心一笑，微带着一丝戏谑说道：
“文小二，皮甲太硬，这塞外地界，又是天寒地冻的，却是不比京中舒适，要么，我带你回安远如何？”
那刚刚起身，被唤作的文小二，是个弱冠年纪的男子，约莫七尺上下，身形略显单薄。他头上发髻松散，衣甲不整，一张尚带着几分稚气的脸上，此时正一点点的红润起来，那双黑白分明的眼睛里，总在不觉间流露出一丝狡黠来，让人一见便心下感叹，暗道一声“好个聪明俊秀的后生”。
这文小二听得蓝袍男子道要带他回安远之语，当即脚下一顿，转过身来，看了看男子，眨巴了两下眼睛，却是未说先笑，回道：
“范师兄，说笑、说笑而已，哈哈。”转而言语间正经了些，“想我辈大好男儿，见朝廷有危、边关告急，毅然投笔从戎，结伴北上守卫边城，正当时耳，却哪能只顾耕读持家，安守家宅乎？”
“哈……”蓝袍男子，即是文小二称呼的范师兄，哂笑一声，继而正颜说道：
“好男儿，正当如此。”
“不过，于先生那处，也……也确实清苦、无趣了些。”文小二脖子微微一缩，目光闪烁间又回答道，面带回忆之色，言语间略带着几分笑意、几分萧索。
范师兄会心的稍一点头，这文小二虽先天不足，身体孱弱，却是出生尊贵，自小长于邯都繁华之地。
后来，家中长辈将其送至安远，在这范师兄处调养身体，习文修武，闲时耕读，逐渐长大成人，现下虽然身体仍嫌瘦弱，却长得仪表堂堂，剑眉星目，且习得一身不俗武艺，不弱江湖一流好手，更兼得有高人师徒教导，机智灵动、聪慧过人。
直至今岁仲秋时节，回京省亲之时，不料遭遇国丧，更闻得北狄扣关、大举南侵。这文小二虽是身份特殊，放荡不羁却也性格坚毅，遂唤得三五好友、与家中高手一起北上回雁关，与边军一起共同御敌，且一路潜行，入得军中也是沉稳行事，身份仅只卫去疾寥寥几人知晓。
自旬月前进回雁关始，文小二等人与守城将士一起同进同退。
北狄多是骑兵，不善攻城，加之多方势力联袂而来各怀鬼胎，攻杀之时多有保守之举。因此联军虽有十万之众，但攻伐近月，回雁关城仍在大赵手中。
反观赵军守城将士，得地利之优势，关内万余残军，加上如文小二等人一般赶来相助的江湖义士一起，苦战之下，如今仅剩不到一半人尚存，且已人人受创、个个带伤，不过，终将这中原腹地之前的最后一道险关艰难守住，战至眼下，大赵与北狄双方均死伤惨重，皆有不支之感。
战事延宕，近来时以入冬，天象倏然多变。
昨日自清晨战至到黄昏，又是一场惨斗，北狄一反之前数日士气低落的常态，竟似杀红了眼一般，冒着午后愈加猖狂的狂风暴雪，大有不破关城誓不回军之势，文小二等人带着一支关内精锐在城外御敌，四处游斗，斩获战果甚多，却也付出了不小的代价。
入夜后，胡人不擅夜战，不得不收兵回营。
卫去疾紧急召集众人商讨军情，均认为事出反常必有妖异，这文小二遂慨然领命，集合了一支十余人的小队出关游探。
想及此处，范师兄面色一肃，正容说道：
“逍儿，时候不早了，你们也都有所恢复。此战内情不简单，昨夜你们探得的情况更显阴诡莫测，以我之意，我们须得从速赶回关城，向卫大将军回报军情，也免得众将士心有挂碍，不得安心。”
文小二一听“逍儿”之名，顿时面色一紧。
他知道这范师兄虽然生活在安远那处偏远的地方，但却精通岐黄之术、更兼一身不可捉摸的高深艺业，且随其师父四处游历，见识广博高远，非他所能及。
尽管近十余年来，这范师兄将大多心力和时间花在了自己身上，但一身功夫从未放下，近几年来，越发让人看不透深浅了。
范师兄对他极好，然则性子素来稳重，谋定而后动。
此时，文逍一听话中的言外之意，心知定是昨夜之事非同小可，让这位向来从容淡定的师兄也感到情势危急，文逍当即转身捡起地上的半截断剑，对旁边半蹲半靠的两人说道：
“伍兄弟，谈老，如今军情如火，我等须得从速回城，两位身体是否无碍？”
此二人，一人较为年轻，做江湖打扮，身上只着了件破破烂烂的半甲，趁手的兵器不知遗落何处，左手齐肘而断，血迹斑斑。
另一老者长袍灰尘朴朴，须发皆白，犹带着些许烧焦的痕迹，嘴角亦有血迹残留，颇有几分威风的脸上残存一丝余悸。
此时，二人俱是脸色灰白，火光映照，也只透着些许淡红。
二人一听文逍言语，立时起身齐声应道：
“逍兄/二公子，我等无事，随时可以动身。”
文逍看了看二人情形，且悲且喜，道：
“昨夜我等一行十二人出关，潜入敌营探听军情，击杀胡人联军数名主将和首领，谈老等人纵火接应，其等轰然大乱后，我等站战于营中，折损甚微，怎料回城途中出了意外。如今只剩我等三人，两位为护我周全，也伤得如此严重，若无范师兄及时赶到，只怕我等早已全军覆没矣。文逍真是……心有不甘，却又束手无策。”
“逍兄，此话怎讲？大丈夫死则死矣，却有何惧！众兄弟既随军而来，自然已视生死如常，与逍兄何干。”那断手的伍兄弟昂然答道，声音铿锵如金。
“是啊，二公子。我虽已入府中多年，但江湖血气仍未冷去，何况我看你从小长大，行前老爷和夫人千叮万嘱，无论如何，我定会护你周全。”谈老闻听，慨然一叹，“二公子切莫自伤，昨夜遇袭之事，非你之责，也非我等力所能敌，此次，确是有劳范河先生了。”
言语间，谈老忍住身上不适，微微运气，对那范师兄双手抱拳躬身一礼，那伍兄弟身上不便，却也欠身弯腰，对范师兄说道：
“多谢范先生大力援手。”
范师兄连忙抱拳回礼，道：
“皆是江湖同道，文逍又是我从小看顾大的，此乃份所应当之事。再说，二位远上北漠，力抗北狄，更令范某佩服之至，切莫多礼。”
文逍在一旁，看得豪情勃发，不由一扬眉角，双臂微振，长啸一声，右手垂握着手中的断剑，反手一划，朗声说道：
“好，我们即刻回城复命，将那北狄联军杀个片甲不留。”
火光映照中，那暗红的断剑泛着丝丝冷光，映于随风跳动的熊熊篝火之中，瞬间转成了片片火红。
四方承平地，北国烽烟举。
干戈几万重，狼烟三千里。
戍鼓迎风振，金声绕雪衣。
更有少年行，扬眉拔剑起。
朔雪排空，弥天地归入鸿蒙。
几成焦土的两山间，斑驳的城关巍然耸立，只是那缺损了一角的城楼和朝着两侧延伸而出直至山梁的城墙上，多处似有鲜红泛出，在白雪的掩映之下若隐若现，墙高数丈的城门上，镌刻着三个大字——“回雁关”。
微茫的晨光中，一道人影身躯微斜，一手虚扶在城楼的墙垛上，一手遮额，正向远方望去。
但见他身形挺拔、披发掼甲，应是一位边关骁将。将军泛白的沉重衣甲多有破损，当是经历了残酷的砍杀刺伤，身后，逐次站着数名同样肃立的军士，看头发和衣甲上不断堆积掉落的雪花，他们应是彻夜未眠，却不知在此等候何人。
此时，将军坚毅的脸上，神情间微露着一丝焦虑，微眯的双眼一动不动注视着远方。
入目之处，一片苍茫，只在呼啸的狂风阵阵掠过之际，可以依稀看到似有影影绰绰的军营在大雪中昂首，一座座帐篷连绵无际，好似蔓延到了天边。营中偶有丝丝晨烟升起，狂风一起便随之消逝无踪了。
那无边大营延至城墙脚下的宽阔大地上，只剩下一片白茫茫的景象，昔日的大树被砍伐一空，起伏的草原也再看不到一丝青黄。茫茫雪白中，无数奇形怪状的大小山丘给这片塞外大地平添了一丝诡异。
偶然挺立的破枪烂旗，还有那无数山丘间不经意漏出的一角衣甲、半边残盔，在向人们昭示着，这片大地经过了非止一日的残酷拼杀，双方无数的将士都倒在了这里……
忽然间，将军的眼神微微一缩，逐渐看到了在无边风雪中向城楼掠过来的数道人影，他猛然挺直了身躯，双手扶住城头，睁大了双眼。
此时，风雪渐小，城楼上的军士们也齐齐舒展了一下身体，右手握住了腰间的兵器，神情略为紧张地看向城下。
积雪没膝的茫茫雪原上，那数道身影越来越近，尽管风雪满面、须发俱白，但他们如风似的掠将过来，仅在雪地上留下淡淡的足迹，可知这数人的轻功已至顶尖，已近踏雪无痕之境。
转瞬之间，这数人已至城楼约莫百步的距离，齐齐止步，却是共有三人，其中一人上前数步步，朝城楼上方喊道：
“城上可是卫将军，我等三人探查归来，特来复命。”
听到这熟悉的声音，城楼上众人舒了口气，那卫将军亦是神情稍稍一缓，欣喜回应：
“可是游前辈一行？三位前辈辛苦，卫某等候多时，还请几位前辈速速上来。”
游前辈闻言，向城头略一拱手，朗声一笑，应了一声“好”。
俄而回转身来，向身后二人微微示意，三人各自双肩一震，双手齐齐作势，往下一压，顿时一阵水气蒸腾。片刻之后，三人身上脸上风雪尽去，现出三张本自面皮来。
那游前辈身着灰色短打，年约半百，却是依旧身量高大八尺有余，手脚颀长、面如重枣、阔头大耳，须发贲张，顾盼之间眉目如电、似有精光闪动，一看就是个光明昂藏的汉子，只是此刻面带沉吟，似有未决之事。
身后两人一者高瘦、一者略微矮胖，此时，两人皆有些许疲惫风尘之色，向那游前辈拱手齐道：
“云昌兄，请。”
那游前辈微一点头，当前行向回雁关墙下。
三人行至城墙约一丈开外，忽地轻轻跺脚，竟是直向城楼飞身而上，双脚在城墙上连连踏步。
不过眨眼之间，三人先后登上城楼，仍是游云昌在前，二人在后，行至那卫将军跟前，齐齐拱手为礼，游云昌当先言道：
“卫将军，我等迟迟未归，累将军彻夜久候，实是罪过。”
“卫某不敢当，三位前辈不辞劳苦，与我等一起在回雁关与胡人鏖战近月，昨日大战之后，又连夜越过战场入敌营查探敌情，有劳三位前辈了。”这卫将军双手抱拳回礼，答道，“去疾惭愧，战事绵延日久，军情如火，未知三位前去，探得如今情况如何？”
游云昌一抹下颌黑须，略一沉吟：
“卫将军且放宽心，我看昨夜过后，我等可以稍缓数日了。”
“详情如何？”卫去疾闻言一喜，急声问道。
“昨夜，我等跟着二公子留下的印记，一路追向北面连营。大约今晨寅时二刻，我三人趁夜从东南潜入北狄人的大营，营中多有火烧水淹的痕迹，似乎有大乱将将平息不久。那些蛮子倒是心宽，个个倒头睡得正酣。”
说到此处，游云昌豪笑一声，继续说道：
“见此情形，我们悄声前行，寻么了数顶小帐，抓了北狄人的一个百夫长出营仔细盘问。彼此论过一番道理，那蛮子倒也干脆，交代说道，昨日又是一场难分胜负的大战后，由是风雪渐起、战事不利，他们早早就在各处头领呵斥之下入帐休息了。”
北狄胡人心思粗狂，卫去疾身为边关宿将，早已见怪不怪了，加之天寒地冻，此事倒也不足为奇。
“大约亥正时分，闻得连营东北粮草大营处喧声大起，且有火光冲天，营中顿时大乱，许久方息。据此人言语，粮草大营并未大损，但中军营帐处似有大将损伤，各营将士多有不安，有那上前探问讯息的，但均遭上官训斥弹压，他也未能悉知详情。”
卫去疾闻言，微抹下颚胡须，说道：
“如此说来，二公子定是他们得手了，火烧粮草大营，应是行动顺利得手行的断后之举。”
“卫将军说的正是，我等兵分三路，于左中右三处大营细加探查，原来胡人此次犯我大赵，乃是数方联军而来，白狄为主，林胡、羯人诸部从之，纠集其余众多小族杂胡，一道犯我边境。”
卫去疾轻哼一声，暗道胡人猖狂。
“胡人大营中，中军乃是白狄主营，近来回雁关下战事胶着，昨夜白狄主帅忽律炎宴请林胡、羯人及诸胡的主帅、大小首领等数十人，宴后众人分散回营之际，忽有十数人冲出，击向数方首领，风雪四起，当下双方均有死伤，正当袭击一方力有不及、渐落下风之时，其中一人自怀中掏出一样物事，朝天一放，未几，便见得东北角林胡粮草大营中火光四起，诸处营中一片混乱，袭击一方留下数具尸体，余者数人趁乱退走、不知所踪。”游云昌一脸振奋，道。
略微顿了顿，游云昌沉吟片刻，继而言道：
“卫将军当是猜测无误，昨夜正是二公子他们袭击了胡人。但我等出了大营之后，未曾惊动敌方，四下巡查，亦未发现二公子等人之踪迹。敢问将军。二公子可是回城了？”
卫去疾闻言，一则喜，一则忧：
“胡人素来信奉长生天，然则对于我朝，一向忽叛忽降，从无信义可言。此次联军南下，正值我朝新丧，三月前中秋之际，先皇薨逝，仅仅二十余日，胡人即纠起大军，数路进攻我北方边城，连月以来，破我烽燧、杀我同胞，直至月前，边军将士勠力同心，更赖众多豪杰相助，与我军将士一起，力阻胡人大军于此回雁关下。”
此时，天色逐渐明亮，然大雪哀嚎未止、风涛如泣如诉。城墙上残破的军旗大纛烈烈飞舞，阵阵呜咽不绝，不时如秃鹫般怒号数声。
城头众人闻言，俱是面色凝重，未有回答，卫去疾挥了挥手，道：
“然则，北狄草原上向来无有共主，胡人打仗，顺风愈强、逆风易散，时至今日，我军已在此关城之下与胡人大军搏杀近月，以胡人向来的脾性而言，之前几番小胜的士气当已消耗殆尽。如我所料不差，昨夜忽律炎一定是召集胡部各族，商议下一步动作，是退军北返，抑或是孤注一掷。而我军昨日两军休战之时，二公子带领数位英雄，连同军中多名精锐好手，乔装而出，查探胡人动向，相机挑动其内部不稳，扰乱其军心，为我等赢得时间，以图后战。只是……”
卫去疾说到此处，不由沉吟下来，看着城下良久默然不语。
游云昌与众人面面相觑，数息以后，问道：
“如此说来，二公子仍是未归？”
话音刚落，游云昌回首与二位同伴相视无语。
城上众人皆是忧心忡忡，愁上眉头。
“二公子一行，尚无一人回返。”卫去疾闻声应道，
“以游前辈所言，二公子他们此次探营，虽有伤损，但应是顺利得手且全身而退的。也正是因为晚间迟迟未归，游前辈你们复冒雪出城接应，而今你们已回，二公子他们又在何方呢？唉，这场风雪，助了我军，却也误了二公子啊，如今怎生是好？”
天光悄然大亮，一轮昏黄的圆盘缓缓浮现在关城东面，大漠、风旗、日色昏昏。
在回雁关城墙东北十数里外的一座背风小山坡后，正有几人斜倚着小坡，半围坐在一处小小的篝火堆前，就着雪团啃食着手中热气腾腾的肉块。另有一人正站在一旁，长身玉立，面露微笑的看着几人。
站立的这人身穿淡蓝长袍，挽着一个道髻，随意别着一根木簪，脑后的发丝在风中舞动，身后右肩处，露出一支剑柄，年纪大约三十来岁，面色红润，和蔼可亲，看着如道、却又似儒。
尤为奇怪的是，在这风雪肆虐的寒冬，他一身上下干净整洁，一张圆脸微带笑意，混不似在惨烈的战场，倒如在风雪交加的城郊凉亭，与三五好友煮酒烹茶一般惬意自然。
只是，略为让人感到不适的是，这人背于身后的双手，似乎微有血迹未干。
目光一转，再看到一旁不远处的兽毛兽血，才恍然明白，此人应该是寻到了一只大雪中倒霉的小兽，让他拿了来给坐着的这几人祭了五脏庙。
篝火中的细枝发出“滋滋”的声响，旁边斜坐的几人面色渐渐转红。其中一人三两口吞掉手中最后的肉块，站起身来，把手指放在嘴里来回嘬了几下，随之双手插入身后雪地，好一阵揉搓，而后将手在身上的皮甲平滑之处抹了几抹，嘴里嘟囔着说道：
“这皮甲就是碍事，又冷又硬，擦手都能硌着……”
蓝袍男子闻言，会心一笑，微带着一丝戏谑说道：
“文小二，皮甲太硬，这塞外地界，又是天寒地冻的，却是不比京中舒适，要么，我带你回安远如何？”
那刚刚起身，被唤作的文小二，是个弱冠年纪的男子，约莫七尺上下，身形略显单薄。他头上发髻松散，衣甲不整，一张尚带着几分稚气的脸上，此时正一点点的红润起来，那双黑白分明的眼睛里，总在不觉间流露出一丝狡黠来，让人一见便心下感叹，暗道一声“好个聪明俊秀的后生”。
这文小二听得蓝袍男子道要带他回安远之语，当即脚下一顿，转过身来，看了看男子，眨巴了两下眼睛，却是未说先笑，回道：
“范师兄，说笑、说笑而已，哈哈。”转而言语间正经了些，“想我辈大好男儿，见朝廷有危、边关告急，毅然投笔从戎，结伴北上守卫边城，正当时耳，却哪能只顾耕读持家，安守家宅乎？”
“哈……”蓝袍男子，即是文小二称呼的范师兄，哂笑一声，继而正颜说道：
“好男儿，正当如此。”
“不过，于先生那处，也……也确实清苦、无趣了些。”文小二脖子微微一缩，目光闪烁间又回答道，面带回忆之色，言语间略带着几分笑意、几分萧索。
范师兄会心的稍一点头，这文小二虽先天不足，身体孱弱，却是出生尊贵，自小长于邯都繁华之地。
后来，家中长辈将其送至安远，在这范师兄处调养身体，习文修武，闲时耕读，逐渐长大成人，现下虽然身体仍嫌瘦弱，却长得仪表堂堂，剑眉星目，且习得一身不俗武艺，不弱江湖一流好手，更兼得有高人师徒教导，机智灵动、聪慧过人。
直至今岁仲秋时节，回京省亲之时，不料遭遇国丧，更闻得北狄扣关、大举南侵。这文小二虽是身份特殊，放荡不羁却也性格坚毅，遂唤得三五好友、与家中高手一起北上回雁关，与边军一起共同御敌，且一路潜行，入得军中也是沉稳行事，身份仅只卫去疾寥寥几人知晓。
自旬月前进回雁关始，文小二等人与守城将士一起同进同退。
北狄多是骑兵，不善攻城，加之多方势力联袂而来各怀鬼胎，攻杀之时多有保守之举。因此联军虽有十万之众，但攻伐近月，回雁关城仍在大赵手中。
反观赵军守城将士，得地利之优势，关内万余残军，加上如文小二等人一般赶来相助的江湖义士一起，苦战之下，如今仅剩不到一半人尚存，且已人人受创、个个带伤，不过，终将这中原腹地之前的最后一道险关艰难守住，战至眼下，大赵与北狄双方均死伤惨重，皆有不支之感。
战事延宕，近来时以入冬，天象倏然多变。
昨日自清晨战至到黄昏，又是一场惨斗，北狄一反之前数日士气低落的常态，竟似杀红了眼一般，冒着午后愈加猖狂的狂风暴雪，大有不破关城誓不回军之势，文小二等人带着一支关内精锐在城外御敌，四处游斗，斩获战果甚多，却也付出了不小的代价。
入夜后，胡人不擅夜战，不得不收兵回营。
卫去疾紧急召集众人商讨军情，均认为事出反常必有妖异，这文小二遂慨然领命，集合了一支十余人的小队出关游探。
想及此处，范师兄面色一肃，正容说道：
“逍儿，时候不早了，你们也都有所恢复。此战内情不简单，昨夜你们探得的情况更显阴诡莫测，以我之意，我们须得从速赶回关城，向卫大将军回报军情，也免得众将士心有挂碍，不得安心。”
文小二一听“逍儿”之名，顿时面色一紧。
他知道这范师兄虽然生活在安远那处偏远的地方，但却精通岐黄之术、更兼一身不可捉摸的高深艺业，且随其师父四处游历，见识广博高远，非他所能及。
尽管近十余年来，这范师兄将大多心力和时间花在了自己身上，但一身功夫从未放下，近几年来，越发让人看不透深浅了。
范师兄对他极好，然则性子素来稳重，谋定而后动。
此时，文逍一听话中的言外之意，心知定是昨夜之事非同小可，让这位向来从容淡定的师兄也感到情势危急，文逍当即转身捡起地上的半截断剑，对旁边半蹲半靠的两人说道：
“伍兄弟，谈老，如今军情如火，我等须得从速回城，两位身体是否无碍？”
此二人，一人较为年轻，做江湖打扮，身上只着了件破破烂烂的半甲，趁手的兵器不知遗落何处，左手齐肘而断，血迹斑斑。
另一老者长袍灰尘朴朴，须发皆白，犹带着些许烧焦的痕迹，嘴角亦有血迹残留，颇有几分威风的脸上残存一丝余悸。
此时，二人俱是脸色灰白，火光映照，也只透着些许淡红。
二人一听文逍言语，立时起身齐声应道：
“逍兄/二公子，我等无事，随时可以动身。”
文逍看了看二人情形，且悲且喜，道：
“昨夜我等一行十二人出关，潜入敌营探听军情，击杀胡人联军数名主将和首领，谈老等人纵火接应，其等轰然大乱后，我等站战于营中，折损甚微，怎料回城途中出了意外。如今只剩我等三人，两位为护我周全，也伤得如此严重，若无范师兄及时赶到，只怕我等早已全军覆没矣。文逍真是……心有不甘，却又束手无策。”
“逍兄，此话怎讲？大丈夫死则死矣，却有何惧！众兄弟既随军而来，自然已视生死如常，与逍兄何干。”那断手的伍兄弟昂然答道，声音铿锵如金。
“是啊，二公子。我虽已入府中多年，但江湖血气仍未冷去，何况我看你从小长大，行前老爷和夫人千叮万嘱，无论如何，我定会护你周全。”谈老闻听，慨然一叹，“二公子切莫自伤，昨夜遇袭之事，非你之责，也非我等力所能敌，此次，确是有劳范河先生了。”
言语间，谈老忍住身上不适，微微运气，对那范师兄双手抱拳躬身一礼，那伍兄弟身上不便，却也欠身弯腰，对范师兄说道：
“多谢范先生大力援手。”
范师兄连忙抱拳回礼，道：
“皆是江湖同道，文逍又是我从小看顾大的，此乃份所应当之事。再说，二位远上北漠，力抗北狄，更令范某佩服之至，切莫多礼。”
文逍在一旁，看得豪情勃发，不由一扬眉角，双臂微振，长啸一声，右手垂握着手中的断剑，反手一划，朗声说道：
“好，我们即刻回城复命，将那北狄联军杀个片甲不留。”
火光映照中，那暗红的断剑泛着丝丝冷光，映于随风跳动的熊熊篝火之中，瞬间转成了片片火红。
四方承平地，北国烽烟举。
干戈几万重，狼烟三千里。
戍鼓迎风振，金声绕雪衣。
更有少年行，扬眉拔剑起。
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