第7章 聪明人的计划
时已临秋，但对于地处大陆南端的星罗城而言，日渐减少的只有不受人欢迎的降雨的频率。
灿金色的阳光与被其烤得微烫的空气比夏日时的还要充裕，再配合起温和的微风——这是星罗城人最喜欢的气候。
卯时，崇明街便已有了热闹起来的征兆。
外地的商贩们操着方言，骂骂咧咧地翻腾马车上的木箱，检查着昨晚刚刚运进城里的货物。
当红日从东方徐徐升起之时，沿街十余家本地店铺的火爆程度便已经产生了一定的差距。
但无论差距如何，最冷清的毫无疑问是前不久从星罗城卫军光荣退役的老拜森新开设的“辰星早餐店”。
因为这名老兵的烹饪思路实在是让人难以恭维。
不过不得不承认的是，老拜森把他的嗓子保养得很好，他的吆喝声早就盖过了身旁那个明显被他的大嗓门震得发晕的年轻伙计，可谓是整条街上独一档的存在。
“都瞧一瞧看一看哈，香喷喷的咸奶三明治！”
对面“澄昕古玩店”的店长老哈德逊被那破铜锣嗓子吵得眯起了眼睛。
他戴上一副典雅的金框老花镜——那是他儿子去年送给他的生日礼物，状若随意地扫了圈自家店里的客人们，然后像一只慈眉善目的老狗般缓缓打了个哈欠。
“哈，”老哈德逊刻意压低声音，抱怨道：“那种从地狱里捞上来的东西？怎么可能会有人喜欢，也就能骗骗那些冤大头了吧？”
“臭奸商，你他妈的说什么！”老拜森的耳朵向来很灵，“你敢质疑老子做的咸奶三明治？”
“你可别污蔑人，我可是正经商家。”
见到客人们的目光纷纷投向自己，老哈德逊表面一副风轻云淡的模样，心里却暗暗骂娘。
想起老拜森如今的身份，他忍不住反唇相讥道：“就你那厨艺水平？街上的大家都有目共睹！”
“呸，是你们不懂美食！”老拜森的嘴简直比钉子还硬，“妈的，老子干了那么多年，还不知道你是什么货色？呸！”
但老哈德逊店里的客人们已经注意到了对面早餐店和街边其他早餐店的格格不入之处——这使老拜森的话失去了此前的公信力。
向老哈德逊表达必要的歉意后，“澄昕古玩店”的客人们便优雅地转身，继续欣赏起身前精致的古玩了。
老拜森长叹了口气，一肘怼到身旁伙计的肚子上——这是他这个月雇的第三个伙计，和他的几名前任一样懒散差劲儿。
他厉声喝道：“喊大声点儿！早上没吃饱吗？”
“嘿！你不能这样对我！”
“少废话，老子可没短你工钱！”老拜森伸长脖子，有些羡慕地望着其他早餐店门前长长的队伍，低声骂道：“妈的，这群猪猡都不懂得欣赏……”
在那些队伍中，总是左顾右盼的大多并非是星罗城本地的居民，而是来自大陆各地的外地佬——本地的居民们往往高昂着头、目不斜视，不去看一丁点儿与他们此行目标无关、会使他们多掏一次钱包的物或人。
老拜森的目光略过人群，转眼便跳到了远处空荡荡的街角。
老兵又一次隆起眉头，疑惑自语道：“那小子人哪去了？丫的刚才不是还在呢吗？”
…………
阳光照不到的巷子中，无人打扫的垃圾们散发着酸臭味，横七竖八地躺在灰褐色的水洼里——如果愿意仔细观察的话，可以在用石灰涂抹出的脏话间发现黑褐色的血渍，并在墙脚边上找到几颗发黄发黑的人类牙齿。
这里是苍蝇与老鼠们的乐园，从任何意义上讲。
一个乞儿身形灵巧地越过巷间的一处水洼，在跳起的过程中还惊散了一对抱着腻歪的绿头苍蝇。
苍蝇们“嗡嗡”地晃悠着飞远了，像是在唾骂这两个来的不太合时宜的两脚兽访客。
乞儿停下脚步，转身，用一种古怪的眼神打量起跟在他后面的萨诺斯。
萨诺斯也停下脚步，用深紫色的眸子沉默地注视着眼前这个大自己三岁多的褐发男孩，乔治。
乔治褐发绿眼，鼻子大得像颗成熟的雾莲果，嘴唇厚且红润，一对标致的招风耳挺立于脸颊两侧，微微颤动着。
他的体格介于正常儿童的瘦削与标准之间——当然，在一众体弱的乞儿中称得上是强壮了。
可尽管乔治的体格远甚于萨诺斯，但他的目光里却明显掺着些许的畏惧，就仿佛看见了什么不可思议的事物。
两人对视良久，最终，还是乔治先开了口——他沉吟着问道：“您、应该不是我所认识的那个萨诺斯吧？”
萨诺斯扬扬眉梢，不算特别惊讶地回答道：“的确是这样，你的观察力果然非同寻常。”
在得到萨诺斯的肯定后，乔治舔了舔嘴唇，语气犹疑地继续问：“那晚……也是您吧？”
“你很聪明。”萨诺斯轻轻点头。
没错。
在他第一次在这个世界上醒来的那个夜里，打断他思绪、轻声喊出他名字的那个乞儿，便是面前的乔治。
“咕噜……”
乔治喉头滚动，但还是强忍着心中的怯意问：“……您想从我这儿得到什么？”
“情报，我需要大量的食物。”
“啊！那个、大人，您可能不清楚，但食物这块儿归克洛斯管，呃，巴德那家伙也掺了一手，这种事情您该去找他们才对。至于我这儿？”乔治扯着嘴角强笑道：“我就一普通乞儿，普通到不能再普通那种，也就年龄相对开始大了点儿，不过这也算不上什么好事——过不了多久我就得离开大房去小酒吧看场子了。”
“我好像忘记说了，我虽然不是你曾经认识的那个萨诺斯，但我浏览过他过去的所有记忆。”萨诺斯面色平淡，静静地凝视着乔治浅绿色的眼睛，“你试图用一个拙劣的谎言引起我的注意。”
“您说笑了，您都已经在这儿了……我是真的能力有限，没办法为您搞到大量的食物啊！”乔治苦着脸为自己叫屈道。
“彻头彻尾的谎言。”
“而且，你还想趁机试探我，试探我是否真的、”萨诺斯稍作停顿，从脑海中找出一个相对合适的词语，“转变了。”
见乔治沉默不语，萨诺斯继续说：“至于说你试图引起我的注意，它与我现在在这儿并没有任何冲突。”
“你是个少有的聪明人，而且没有选择向我隐瞒这件事——相反，你将自身的敏锐展现得很淋漓尽致。然后等我说出需求以后，你又告诉我你只是个再普通不过的乞儿？你想利用我的好奇心做什么？”
“当然，那会是将来的事了。”他咂咂嘴，“我猜，接下来你会找机会提出跟着我一起去找巴德索要食物的想法，然后在我和巴德的矛盾产生且愈发激烈以后出面调解。”
“或许，你会放任我们先打上一架，以考察我的个人实力？”
“总之，你会出面调解，以此向我展现你敏捷的思路、出色的口才以及宽广的人脉。”
萨诺斯轻笑一声，可眼神却变得如北地的隆冬般寒意盎然。
“乔治，我既并不需要你一步一步的引导我发现你的能耐，也没兴趣经历一段被你设计好的冒险剧情，再通过我所表现的各项能力获取你的认可。”
尽管萨诺斯要比乔治矮上一头，但身高从来都无法限制一位天命君主自然显露出的霸气——乔治为其震慑，不禁倒退一步。
萨诺斯如君主般审视着脸色不断变换的乔治，语气严厉：“告诉我你所知晓的关于食物的一切情报。”
“如果我说……”乔治咬着嘴唇，“我什么都不知道呢？”
“一次聪明的试探。”萨诺斯眯起眼睛，“那干脆就让我们评析一下你的晋升计划吧。”
“计划？什么计划？”
尽管言辞极力否定，但乔治的牙齿却宽宏地放开了那即将被磨破的嘴唇。
萨诺斯并未点出对方无意识的小动作，说：“不过在此之前，我想先问一个小小的问题。”
乔治挤出微笑，道：“我不敢保证我能解答，但是、您还是先问吧。”
萨诺斯点了点头，说：“我想我们都知道，你是乞儿房唯一的九岁的乞儿。而在正常情况下，乞儿离开乞儿房的年纪应该是在十二岁。”
“所以，那些和你同龄的还有比你大一两岁的、本该呆在乞儿房的乞儿们都去哪了呢？”
“这在乞儿房不算什么秘密，您的前身确实孤僻了些。”乔治笑容复杂，“他们全都死了，死于憨象亨利的虐杀。我当时比较敏锐，所以才苟活了下来。”
“是他啊。”萨诺斯了然。
憨象亨利的恐怖传说一直在被乞儿房的执鞭人汤姆着重宣扬，用以警告不让他省心的整个乞儿群体。
在执鞭人口中，憨象亨利是个酷爱虐杀乞儿的鬣狗帮成员，乞儿房略凸出来的那处褐墙脚就是他的杰作——没有人愿意去了解那凸处的原料，现在看来，那应当就是多年前发生的那场血案的第一现场。
可是，为什么当时已是乞儿的乔治能置身事外呢？
萨诺斯毫不犹豫地开口问道：“你和亨利的私人关系很好？”
“谈不上好，最多是有些熟络吧。”乔治面色如常地踢开一只凑上来啃咬他左脚草鞋的黑老鼠——这里的老鼠们胆子都大得惊人，叹了口气，“说真的，那批人真的不算无辜。”
“你知道的，鬣狗帮的大多数成员都是从我们乞儿房出来的，亨利也一样。”
“在还没觉醒武魂之前，亨利还是个非常懦弱的人。当时乞儿房几乎所有的乞儿都在想方设法地捉弄他，有一天，几个大孩子捉了两只大老鼠，然后把它们塞进了亨利的裤子里……他们把他给活活地折磨疯了。”
乔治的目光瞟向头顶狭窄的天空，似是不忍回顾亨利当初的惨状。
他继续说：“亨利被带去了残废屋。后来，武魂觉醒的那天，亨利强大的先天魂力引起了莱姆老大的关注，他失常得只认死理的精神更是被莱姆老大欣赏有加，于是，亨利便开始被莱姆老大带在身边亲自培养。”
“再之后的一个晚上，莱姆老大从乞儿房里挑出了那些后来的乞儿们，亨利放了我一马，让我也出去了，然后莱姆老大从外面关上了房子的大门……”
“原来是这么回事。”萨诺斯接着追问道：“我想，你当初一定是顶着莫大的压力照顾过亨利一阵子吧？”
乔治苦笑着点了点头，说：“所以我一直很感激亨利，也感激当年的自己。”
“所以，你也由此在心底里萌生了一个计划，一个成为所有乞儿心目中的老好人的计划。”萨诺斯的语气肯定。
“您……”
萨诺斯抬手打断了乔治的辩驳，笑着说：“是时候回归正题了。整张拼图的版块都已齐全，接下来，就让我从你计划的最开始讲起吧。”
灿金色的阳光与被其烤得微烫的空气比夏日时的还要充裕，再配合起温和的微风——这是星罗城人最喜欢的气候。
卯时，崇明街便已有了热闹起来的征兆。
外地的商贩们操着方言，骂骂咧咧地翻腾马车上的木箱，检查着昨晚刚刚运进城里的货物。
当红日从东方徐徐升起之时，沿街十余家本地店铺的火爆程度便已经产生了一定的差距。
但无论差距如何，最冷清的毫无疑问是前不久从星罗城卫军光荣退役的老拜森新开设的“辰星早餐店”。
因为这名老兵的烹饪思路实在是让人难以恭维。
不过不得不承认的是，老拜森把他的嗓子保养得很好，他的吆喝声早就盖过了身旁那个明显被他的大嗓门震得发晕的年轻伙计，可谓是整条街上独一档的存在。
“都瞧一瞧看一看哈，香喷喷的咸奶三明治！”
对面“澄昕古玩店”的店长老哈德逊被那破铜锣嗓子吵得眯起了眼睛。
他戴上一副典雅的金框老花镜——那是他儿子去年送给他的生日礼物，状若随意地扫了圈自家店里的客人们，然后像一只慈眉善目的老狗般缓缓打了个哈欠。
“哈，”老哈德逊刻意压低声音，抱怨道：“那种从地狱里捞上来的东西？怎么可能会有人喜欢，也就能骗骗那些冤大头了吧？”
“臭奸商，你他妈的说什么！”老拜森的耳朵向来很灵，“你敢质疑老子做的咸奶三明治？”
“你可别污蔑人，我可是正经商家。”
见到客人们的目光纷纷投向自己，老哈德逊表面一副风轻云淡的模样，心里却暗暗骂娘。
想起老拜森如今的身份，他忍不住反唇相讥道：“就你那厨艺水平？街上的大家都有目共睹！”
“呸，是你们不懂美食！”老拜森的嘴简直比钉子还硬，“妈的，老子干了那么多年，还不知道你是什么货色？呸！”
但老哈德逊店里的客人们已经注意到了对面早餐店和街边其他早餐店的格格不入之处——这使老拜森的话失去了此前的公信力。
向老哈德逊表达必要的歉意后，“澄昕古玩店”的客人们便优雅地转身，继续欣赏起身前精致的古玩了。
老拜森长叹了口气，一肘怼到身旁伙计的肚子上——这是他这个月雇的第三个伙计，和他的几名前任一样懒散差劲儿。
他厉声喝道：“喊大声点儿！早上没吃饱吗？”
“嘿！你不能这样对我！”
“少废话，老子可没短你工钱！”老拜森伸长脖子，有些羡慕地望着其他早餐店门前长长的队伍，低声骂道：“妈的，这群猪猡都不懂得欣赏……”
在那些队伍中，总是左顾右盼的大多并非是星罗城本地的居民，而是来自大陆各地的外地佬——本地的居民们往往高昂着头、目不斜视，不去看一丁点儿与他们此行目标无关、会使他们多掏一次钱包的物或人。
老拜森的目光略过人群，转眼便跳到了远处空荡荡的街角。
老兵又一次隆起眉头，疑惑自语道：“那小子人哪去了？丫的刚才不是还在呢吗？”
…………
阳光照不到的巷子中，无人打扫的垃圾们散发着酸臭味，横七竖八地躺在灰褐色的水洼里——如果愿意仔细观察的话，可以在用石灰涂抹出的脏话间发现黑褐色的血渍，并在墙脚边上找到几颗发黄发黑的人类牙齿。
这里是苍蝇与老鼠们的乐园，从任何意义上讲。
一个乞儿身形灵巧地越过巷间的一处水洼，在跳起的过程中还惊散了一对抱着腻歪的绿头苍蝇。
苍蝇们“嗡嗡”地晃悠着飞远了，像是在唾骂这两个来的不太合时宜的两脚兽访客。
乞儿停下脚步，转身，用一种古怪的眼神打量起跟在他后面的萨诺斯。
萨诺斯也停下脚步，用深紫色的眸子沉默地注视着眼前这个大自己三岁多的褐发男孩，乔治。
乔治褐发绿眼，鼻子大得像颗成熟的雾莲果，嘴唇厚且红润，一对标致的招风耳挺立于脸颊两侧，微微颤动着。
他的体格介于正常儿童的瘦削与标准之间——当然，在一众体弱的乞儿中称得上是强壮了。
可尽管乔治的体格远甚于萨诺斯，但他的目光里却明显掺着些许的畏惧，就仿佛看见了什么不可思议的事物。
两人对视良久，最终，还是乔治先开了口——他沉吟着问道：“您、应该不是我所认识的那个萨诺斯吧？”
萨诺斯扬扬眉梢，不算特别惊讶地回答道：“的确是这样，你的观察力果然非同寻常。”
在得到萨诺斯的肯定后，乔治舔了舔嘴唇，语气犹疑地继续问：“那晚……也是您吧？”
“你很聪明。”萨诺斯轻轻点头。
没错。
在他第一次在这个世界上醒来的那个夜里，打断他思绪、轻声喊出他名字的那个乞儿，便是面前的乔治。
“咕噜……”
乔治喉头滚动，但还是强忍着心中的怯意问：“……您想从我这儿得到什么？”
“情报，我需要大量的食物。”
“啊！那个、大人，您可能不清楚，但食物这块儿归克洛斯管，呃，巴德那家伙也掺了一手，这种事情您该去找他们才对。至于我这儿？”乔治扯着嘴角强笑道：“我就一普通乞儿，普通到不能再普通那种，也就年龄相对开始大了点儿，不过这也算不上什么好事——过不了多久我就得离开大房去小酒吧看场子了。”
“我好像忘记说了，我虽然不是你曾经认识的那个萨诺斯，但我浏览过他过去的所有记忆。”萨诺斯面色平淡，静静地凝视着乔治浅绿色的眼睛，“你试图用一个拙劣的谎言引起我的注意。”
“您说笑了，您都已经在这儿了……我是真的能力有限，没办法为您搞到大量的食物啊！”乔治苦着脸为自己叫屈道。
“彻头彻尾的谎言。”
“而且，你还想趁机试探我，试探我是否真的、”萨诺斯稍作停顿，从脑海中找出一个相对合适的词语，“转变了。”
见乔治沉默不语，萨诺斯继续说：“至于说你试图引起我的注意，它与我现在在这儿并没有任何冲突。”
“你是个少有的聪明人，而且没有选择向我隐瞒这件事——相反，你将自身的敏锐展现得很淋漓尽致。然后等我说出需求以后，你又告诉我你只是个再普通不过的乞儿？你想利用我的好奇心做什么？”
“当然，那会是将来的事了。”他咂咂嘴，“我猜，接下来你会找机会提出跟着我一起去找巴德索要食物的想法，然后在我和巴德的矛盾产生且愈发激烈以后出面调解。”
“或许，你会放任我们先打上一架，以考察我的个人实力？”
“总之，你会出面调解，以此向我展现你敏捷的思路、出色的口才以及宽广的人脉。”
萨诺斯轻笑一声，可眼神却变得如北地的隆冬般寒意盎然。
“乔治，我既并不需要你一步一步的引导我发现你的能耐，也没兴趣经历一段被你设计好的冒险剧情，再通过我所表现的各项能力获取你的认可。”
尽管萨诺斯要比乔治矮上一头，但身高从来都无法限制一位天命君主自然显露出的霸气——乔治为其震慑，不禁倒退一步。
萨诺斯如君主般审视着脸色不断变换的乔治，语气严厉：“告诉我你所知晓的关于食物的一切情报。”
“如果我说……”乔治咬着嘴唇，“我什么都不知道呢？”
“一次聪明的试探。”萨诺斯眯起眼睛，“那干脆就让我们评析一下你的晋升计划吧。”
“计划？什么计划？”
尽管言辞极力否定，但乔治的牙齿却宽宏地放开了那即将被磨破的嘴唇。
萨诺斯并未点出对方无意识的小动作，说：“不过在此之前，我想先问一个小小的问题。”
乔治挤出微笑，道：“我不敢保证我能解答，但是、您还是先问吧。”
萨诺斯点了点头，说：“我想我们都知道，你是乞儿房唯一的九岁的乞儿。而在正常情况下，乞儿离开乞儿房的年纪应该是在十二岁。”
“所以，那些和你同龄的还有比你大一两岁的、本该呆在乞儿房的乞儿们都去哪了呢？”
“这在乞儿房不算什么秘密，您的前身确实孤僻了些。”乔治笑容复杂，“他们全都死了，死于憨象亨利的虐杀。我当时比较敏锐，所以才苟活了下来。”
“是他啊。”萨诺斯了然。
憨象亨利的恐怖传说一直在被乞儿房的执鞭人汤姆着重宣扬，用以警告不让他省心的整个乞儿群体。
在执鞭人口中，憨象亨利是个酷爱虐杀乞儿的鬣狗帮成员，乞儿房略凸出来的那处褐墙脚就是他的杰作——没有人愿意去了解那凸处的原料，现在看来，那应当就是多年前发生的那场血案的第一现场。
可是，为什么当时已是乞儿的乔治能置身事外呢？
萨诺斯毫不犹豫地开口问道：“你和亨利的私人关系很好？”
“谈不上好，最多是有些熟络吧。”乔治面色如常地踢开一只凑上来啃咬他左脚草鞋的黑老鼠——这里的老鼠们胆子都大得惊人，叹了口气，“说真的，那批人真的不算无辜。”
“你知道的，鬣狗帮的大多数成员都是从我们乞儿房出来的，亨利也一样。”
“在还没觉醒武魂之前，亨利还是个非常懦弱的人。当时乞儿房几乎所有的乞儿都在想方设法地捉弄他，有一天，几个大孩子捉了两只大老鼠，然后把它们塞进了亨利的裤子里……他们把他给活活地折磨疯了。”
乔治的目光瞟向头顶狭窄的天空，似是不忍回顾亨利当初的惨状。
他继续说：“亨利被带去了残废屋。后来，武魂觉醒的那天，亨利强大的先天魂力引起了莱姆老大的关注，他失常得只认死理的精神更是被莱姆老大欣赏有加，于是，亨利便开始被莱姆老大带在身边亲自培养。”
“再之后的一个晚上，莱姆老大从乞儿房里挑出了那些后来的乞儿们，亨利放了我一马，让我也出去了，然后莱姆老大从外面关上了房子的大门……”
“原来是这么回事。”萨诺斯接着追问道：“我想，你当初一定是顶着莫大的压力照顾过亨利一阵子吧？”
乔治苦笑着点了点头，说：“所以我一直很感激亨利，也感激当年的自己。”
“所以，你也由此在心底里萌生了一个计划，一个成为所有乞儿心目中的老好人的计划。”萨诺斯的语气肯定。
“您……”
萨诺斯抬手打断了乔治的辩驳，笑着说：“是时候回归正题了。整张拼图的版块都已齐全，接下来，就让我从你计划的最开始讲起吧。”
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