奇特晶圆体

    一天，“瞳孔”看见阿尔法星和地球之间有个闪闪发光的水晶球体，以前未被观测到过。刚开始科学家们以为是超新星爆发产生的气体云，但很快就发现它昙花一现。超级瞳孔抓拍的相，它看上去像个阳光下的肥皂泡，颤动着保持基本的胖圆，表面是一层薄薄的五彩斑斓的颜色，却很快消失不见了，而且不是渐渐消失，而是瞬间坍缩。这种不稳定的形态，让科学家们猜测它是一个虫洞。

    虽然虫洞的概念很早就被提出来了，但人类却从未在宇宙空间中观测到真正的虫洞。爱因斯坦运用了很多近似方法，从引力场方程得出了很多最初的预言，理论认为虫洞是存在的。但爱因斯坦场方程是一个二阶非线性偏微分方程组，对非线性方程，要在数学上求出方程解是一件非常困难的事。

    虫洞不会自然形成，也无法稳定存在，它需要负能量来保持打开状态。但负能量不是宇宙空间的自然状态，在宇宙中，几乎无时无刻不存在能量辐射通过宇宙的每一个角落，这些辐射都是正能量的，因此几乎可以肯定，在自然情况下是不存在虫洞的。如果存在，只能是更高级的文明建造了它。通过虫洞，可以大大缩减空间距离。

    科学家们难以抗拒地把地球上接收到的神秘信号和它联系起来。不过信息已经发送完了，人类无法让时间倒流去求证这些信息是否通过虫洞来到地球，但通过观测距离，科学家们估算出那个虫洞与地球的距离在一光年左右，以此推算，以光速传播这些信息，到达地球只需要一年时间，大大缩减了信息从外星系到地球的时间。而两年前开始在山洞里模拟太空环境制造探测器，如果这些信息两年前发出，到达地球是在一年前，正好和山洞崩塌的时间吻合，让大家不得不怀疑信号从遥远的外星系通过虫洞传输到地球上。

    虫洞很难被观测到，很大程度上是它打开的时间十分短，仅仅几个普朗克时间。由于不可能开启太久，它有很大几率被随机打开，但是有更大的几率突然消失。在没有物体通过的时候，还比较“长寿”的，而一旦有物体进入，如果是负能量物体则还好，虫洞会被撑开；但是如果是正能量物体，那么虫洞会在自己“自然死亡”以前就“灭亡”掉。在如此短的“寿命”中，即使是光也不可能走完虫洞的一半旅途，而在半路由于虫洞的消失而在整个时空中消失，成为真正的四维时空组旅行者。

    制造虫洞，先要搞定负能量。地球文明在上世纪七八十年代的科幻片中就提出过曲率飞船的概念，在星球大战中，我们看到的曲速前进的飞船在太空中穿梭，它能够实现瞬时移动，从一个星系瞬间穿越到另一个星系，只有依靠它，地球人才能在无边无际的宇宙中自如穿梭。从相对论的角度出发，光速似乎是无法超越的。以目前人类的科技水平，别说达到光速，就算是光速的三分之一，对于载人飞船这种庞然大物来说都是难以企及的。

    要解决空间的瞬时移动，只能跳出速度的范畴。假如把一个物体前面的空间迅速挤压，把它后方的空间迅速膨胀，那么这个物体是不是就相对原来的位置前进了一大步？就像吹泡泡糖，如果上面有个彩色粒子，当你把泡泡糖吹起来的时候，那个粒子很快远离了你的嘴唇跑到鼓起泡泡的前端，但它相对于自己周围的空间并没有移动。只要能量足够大，飞船的整体速度就可以无限制提升，除非人类能够以这种方式运行自己的飞船，才有可能达到超光速的瞬时移动。

    把前方的空间挤压倒还好解决，能量和质量可以相互转换，通过致密能量把压缩空间转化为质量。只要制造出足够强的能量密度，原则上就能获得可观的时空收缩。但是要让空间膨胀可就不容易了，真空是能量为零的状态，要让它膨胀，就涉及到负能量，而我们能大规模制造出来的能量都是正能量。怎样获得比真空能量状态更低的负能量，是个终极挑战。