第三八章 风送香消夜未央
崇祯听说岳将军杀了魏忠贤，携尸而回，甚是高兴。命将魏忠贤之尸置于午门外暴晒三日，亲至停尸处鞭尸。他终于可以一解心头之恨，如此也可以震慑阉党余孽。最后在大殿传见少冲。
崇祯得知玉玺失踪，虽有些不悦，论功要升他做锦衣卫指挥。少冲却回绝道：“如今阉党大势已去了，陛下也用不上臣了，臣想解甲归隐江湖。”
崇祯道：“岳将军是嫌指挥使的官太小了，那五军都督府都督如何？”
少冲忙双腿跪地，回道：“皇上吓杀微臣了。臣觉得魏阉乱政，皆因东厂、锦衣卫权力过大，臣斗胆建议将其取缔。”
崇祯道：“裁掉这两个特务机构，你便当不成官了，不当官你想做什么？”说这话时他逼视着少冲，等着他的回答。
少冲心想自己一旦说错，便会引来杀身之祸，才体会到什么是伴君如伴虎。口上回道：“臣委实不想当官，而且是这么大的官。臣少小离家，未尽一日孝道，愿从此粗茶淡饭，奉二老于晨昏。”
崇祯此时颜色稍和，道：“你说的不错，正因如此，所以朕才委任于你，别的人朕还不信任呢。要是再出一个魏忠贤，谁能治之？”
少冲道：“既然东厂、锦衣卫权力过大，不如削减之，甚至裁撤掉，免得再有魏阉之祸。”
崇祯点头道：“你说的有理。但阉党党羽尚未尽除，人心未稳，东厂、锦衣卫也有存在之必要，将来局势安定了再说吧。锦衣卫指挥史之职你就不要推辞了，玉玺乃国之重宝，这件事也得你负责到底，务必找回。”
少冲看着内官捧出的箭袖袍、绣春刀，眼中浮现的却是忠臣义士的鲜血，心中虽不情愿，但皇命难违，只好磕头谢恩。
他本想急流勇退，辞官不就，打消皇上对他的疑虑，哪知皇上仍对他委以重任，似乎并无杀他之意。接下来的日子就是奉旨办案捉拿阉党党羽，他坐镇镇抚司，整饬锦衣卫，严于律己，约束属下不得牵连无辜，一改往日锦衣卫的生死予夺、胡作非为。有了那份名单，省了许多力气，只是玉玺的下落迟迟没有进展。
京中流言纷起，有说岳少冲恃功自傲，公报私仇，有说他私藏玉玺图谋不轨，有说他私通番邦，结党谋私的。少冲早知道树大召风，便也不以为意，只等找到了玉玺，寻机辞官。
这一日崇祯召见他，说道：“朕知你与晋宁公主情投意合，朕的姑姑当年曾许嫁河东侯的杨公子，但因杨公子福薄而早夭，公主的终身大事自此悬而未定。前番与武名扬事有不谐，如今看来她与将军你才是缘份天定。这个月十八就是吉日，由朕为你二人主婚，隆重其事，将你的亲朋好友一并请来参加。你铲平帮的兄弟，白莲教的兄弟，你的结义大哥都要请。”
少冲听皇上提到了这些人，寻思：“皇上视他们为盯中钉，欲除之而后快，只怕不是真心要请他们，要安排一场鸿门宴吧？”想了想便回道：“多谢皇上厚爱！不过阉党余孽尚未除净，镇抚司事务繁忙，此际有些仓猝，莫若过段时日再说。”
崇祯点头称是，但脸色有些不悦。
过了几日放差归来，却见爹娘早早在家等候，又惊又喜：“爹，娘，我本打算闲暇之时回杭州探望二老，没想到二老倒先来京城了。”岳之洋道：“不是你叫人来接咱们来京的么？还说皇上赐婚，五日后就是你的大喜之日？”岳夫人道：“你与公主之事，本来我与你爹还有顾虑，如今有皇上证媒，那是天大的好事，我俩都替你高兴。”
少冲心想：“皇上赐婚，这件事我已婉拒，又是谁派人去接爹娘的？”
忽有小黄门来请：“皇上有事召见。”岳之洋仿佛有所预感，也未明言，只对少冲道：“冲儿，你现在官做大了，手中的刀关系着无数人的生死，千万要牢记初心，以‘为国为民’为念。为父和你娘能照顾好自己，你不必挂念，放心去做你该做之事吧。”
少冲隐隐猜到皇上会以二老为质，要胁他做他不想做之事，父亲言下之意是让他不必有后顾之忧，表面上答应了，还是派人通知隐藏在京城的铲平帮兄弟，暗中保护好二老。事了这才随小黄门进宫。
久等皇上不至，等来了十几个锦衣卫，领头的正是副指挥唐放。唐放道：“岳少冲，你知道自己犯了什么罪么？”
少冲茫然不知何故。
唐放道：“那就得罪了！”命人将少冲拿下。众人怕他反抗，互视了一眼，探步上前。唐放知道，以岳少冲的武功就是一百个锦衣卫也奈他不何，忙加上一句：“要是查清楚了岳指挥是被冤枉的，我等亲送岳指挥回家，岳指挥的爹娘还在家里等着哩。”他特意搬出少冲“爹娘”，让他有所顾忌而不会拒捕。少冲突然明白了崇祯所谓“赐婚”的用意，心想他太小看自己了，就算不请爹娘来，自己也不会大打出手，当下坦然受捕。
众人将他重重铁链绑起，投入北镇抚司的诏狱。
甫入囹圄，少冲也感苦闷和委屈，但想自己没有做错什么，倒也坦然。或许其中有什么误会，一旦调查清楚，皇帝一定会释放自己。
掌刑官来提审他，把各种刑具摆了一堂，说道：“岳指挥，你是刺杀魏阉的大英雄，皇帝身边的大红人，莫要让我等为难。人谁无错，有错能改，善莫大焉。你赶紧招了，向皇上认错，皇上洪恩浩荡，说不定赦免了你。”
少冲道：“我是被冤枉的，何错之有？”掌刑官道：“这里是天牢，守护森严，固若金汤，纵然你有三头六臂，有冲天的本领，也是插翅难飞。既然进来了，受刑是死，不受刑也是死，不如早些招了，免受皮肉之苦。杨涟、左光斗、周顺昌这几人的下场你也是知道的……”
少冲道：“我当然知道，他们都是英雄好汉，没一个是孬种，屈服于阉党的淫威。假若你们还想用这一套对付天下的忠臣良将、正义之士，那就将那些刑具统统用在我身上，看看我能不能抗下去。终而壁挺，你们就报个身故的本。我当年没能救他们，犹自有愧，死而能与之同列，可以无憾矣！”
掌刑官闻言反生敬意，一连几日都不用刑，只管好酒好肉招待。
少冲想到爹娘也要受自己连累，这会儿只怕担心胆茶饭不思，提心吊胆，他心中甚是不安。百无聊赖，只得练功消遣。曾听师父铁拐老说过文天祥被元兵俘虏，狱中修习的就是这“正气功”，他威武不屈，宁折不弯，终而杀身成仁，舍身取义，留下“人生自古谁无死，留下丹青照汗青”的千古名句。
少冲虽不怕死，但怕死得不明不白，更会牵连爹娘受难。
数日后新任东厂提督曹化淳代皇上来看他，说道：“岳指挥，圣上爱惜你，不肯让人对你用刑，但你也要明白，没有真凭实据，圣上是不会治你罪的。”他举起手中一封信函，道：“圣上早就有所耳闻，只是不肯深信，近日截获一封密信，是有人写给那满洲国主皇太极的。”
少冲道：“信上写了什么？又是如何截获的？”
曹化淳道：“写信之人与满洲人相约开了山海关，里应外合，取了京城。数日前五城兵马司缉捕访盗，抓着几个行迹可疑之人，从他们身上搜出来这封密信，连夜知会东厂。老奴执掌东厂，自是不敢怠慢，派探子去满洲打探，探知确有此事，才交由圣上定夺。这信中的笔迹便是你岳少冲的，在你的家中也搜到了皇太极的来信。人证物证俱在，就算有人想为你开脱，也是没辙。”
少冲道：“我是收到过皇太极的信，却没有写过回信。那几个送信的人呢，我要与他对质。”
曹化淳道：“说来也巧，那几个人就在昨日突然暴毙于狱中，你说会是谁干的？”他直盯盯地看着少冲，言下之意是少冲的亲信所为，意在灭口。
少冲不禁哈哈大笑。笑声在监牢中回荡，震得曹太监、那些个牢子耳鼓生疼，忙不迭捂了耳朵。
少冲笑罢道：“有人冒充我岳少冲的笔迹，再杀人灭口，栽赃陷害。嘿嘿，那人想杀我，用不着费这么多工夫，不如给我一刀，直截了当呢。”曹化淳听出他中之意，是在怨责皇上，怒道：“圣上待你不薄，是你自己不知好歹，心怀怨望。你要是早点将传国玉玺交出来，便什么事都没有了。你私藏玉玺，是想进献给满洲人，还是想有一天效法魏忠贤自己当皇帝？”
少冲道：“我说过多少遍了，玉玺被魏忠贤藏在了什么地方，人既已死，向谁问去？”
曹化淳道：“你当初救过爷，又助爷铲除阉党，可以说爷能坐上龙椅，你居功至伟，因此要说你通敌叛国，连老奴也不相信。但你当初何以要救皇太极性命？你有杀皇太极的机会又何以放过？皇太极对你惺惺相惜，待若上宾，又是游城，又是驰马边塞，难道就没有秘密的勾当？”
少冲道：“我救他不杀他，是为了让袁巡抚顺利回城；何况杀了一个皇太极，满洲国还有另一个皇太极，还是阻止不了满洲强盛崛起的步伐。有的事靠杀人是没有用的。”
曹化淳道：“你背叛爷，莫非是因为你那结义的大哥南宫破？你要借满人之力助他造反？”
少冲听他提到南宫破，心中一凛：“我被逮至此，皇上要杀我也早该杀了，难道真是为了引南宫破前来好一并诛杀？”暗想南宫大哥讲义气，知道自己入狱，定不会袖手，还有铲平帮、白莲教那帮兄弟，也会舍命相救。皇上此举，是要将他们一网打尽，这一石数鸟的计谋，当真可怕！自己一个人死不足惜，连累这么多人却非他所愿。眼下得赶快阻止他们前来送死。
曹化淳走后，公主朱华凤来看他，双眼红肿，看来哭过许久，哽咽着对他道：“不管你找没找到玉玺，皇帝都要杀你。你不听我的劝偏要回来，现下如何是好？”
少冲道：“自古君要臣死，臣不得不死。死我一人倒也罢了，但皇上之意似乎要赶尽杀绝。你叫南宫大哥还有姜堂主、鲁堂主他们不要枉费力气救我。要不然你放出风去，就说我岳少冲已瘐死狱中。我的爹娘，就烦请公主多多照拂……”
他担心牵连爹娘，更担心崇祯抓住爹娘，逼自己做不想做之事，不如自己先行了结，断了崇祯的念头。
朱华凤闻言鼻子一酸，说道：“你还知道有爹娘？有谁的爹娘愿意白发人送黑发人？你要爱惜自己性命，千万别做傻事，我，我一定想办法救你出去。”说到最后已有些语不成声。其实她已经用尽办法，也试着去向崇祯求情，奈何崇祯铁了心，一直避而不见，是以连她自己她深感绝望。
狱卒在旁连连催促，惹得朱华凤大发脾气，惊动了锦衣卫，过来将她架起便走。
朱华凤紧拉着铁栅栏，临走时向少冲奋力掷来一本书，口中道：“这是铁老前辈寄放在朱相国家中的遗物，你是他的徒弟，理应交还给你……”
少冲将书拾起，见是师父的读书札记，端放于地，伏身向书拜了三拜，才恭恭敬敬捧于手中翻看。
书中记载的是师父铁拐老的读书心得，摘录经史子集经典名篇并加以评点，多有修身养性的警语。
少冲读书甚少，行走江湖后更是只知练武，不知笔墨文章，如今困于囹圄之中，终日面壁，有工夫好好参悟人生的大道理。虽是“之乎者也”满篇文言，好在字里行间夹以注解，文章后又有评语，也能看得下去。
铁拐老在文中旁征博引，纵论“英雄”，洋洋洒洒，不下万言。从孟子的《生于忧患，死于安乐》，说到司马光的《伶官传序》，从《荆轲刺秦》、《信陵君窃符救赵》，说到《张中丞传后序》，令少冲读来酣畅淋漓，大呼过瘾。
数英雄，谁是英雄？是舍命酬主的专诸、荆轲？是忍辱负重、有仇必报的伍子胥？是急人之困的信陵君？还是以死相报知遇之恩的朱亥、侯生？是力能扛鼎、雄霸天下的项羽？是千里走单骑、灯下读春秋的关羽？是不畏权贵为民请命的包拯、海瑞？是舍身求法的慧可、玄奘？是舍生取义、以身殉国的南霁云、文天祥？是雄才伟略的秦皇汉武、唐宗宋祖？是席卷天下“只识弯弓射大雕”的成吉思汉？还是敢问“将相宁有种乎”的陈胜、吴广？
富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。有气节、有胆略、求仁义、不惜身，此之谓大英雄。
大人虎变，君子豹变。英雄的生成非关天命，必经非凡的磨练，非人的痛苦，身处逆境之中心气郁结，奋发而有为。诚如孟子所言：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
这些文章少冲读来倍感受益，觉得眼前的困苦算不得什么，恰恰是砥砺之石，用来磨练自己的脾性。
英雄也有英雄的悲歌。荆轲刺秦如同飞蛾扑火；岳飞精忠报国却含冤屈死；项羽好逞匹夫之勇，行事优柔寡断，终落得自刎乌江的下场；后唐庄宗李存勖报三箭之仇而立国，却玩物丧志，中一箭而亡身……
身处顺境之人，坐享安逸，反而忘记了危险。故曰:“生于忧患，死于安乐”，“祸患积于忽微，智勇困于所溺”。
以古为鉴可知兴衰，以人为鉴可以的得名失。为人行事，不改初心，不渝夙志，三省其身，反求诸己。故君子应慎独、慎染、慎微、慎初和慎终。
少冲眼下的境况正似被俘的文天祥、官场失意时的王阳明，当邪气正盛之时，唯有蜇伏养正气相抗，等待时机。
读到北宋状元宰相吕蒙正的一篇《寒窑赋》，顿觉亲切，文中所言，句句都仿佛是对自己说的。
文中言道：“天有不测风云，人有旦夕祸福。蜈蚣百足，行不及蛇；雄鸡两翼，飞不过鸦。马有千里之程，无骑不能自往；人有冲天之志，非运不能自通。”少冲眼下的处境便是如此，身陷诏狱，纵然身负绝顶神功，也敌不过皇上的遮天大手，更难违老天爷的命运安排。
文中又说：“蛟龙未遇，潜水于鱼鳖之间；君子失时，拱手于小人之下。衣服虽破，常存仪礼之容；面带忧愁，每抱怀安之量。时遭不遇，只宜安贫守份；心若不欺，必然扬眉吐气。……人若不依根基八字，岂能为卿为相？……人生在世，富贵不可尽用，贫贱不可自欺，听由天地循环，周而复始焉。”
大意是说，虽然命由天定，却不能就此认命，而应初心不改，富贵不能淫，贫贱不能移。
少冲读至最后不禁汗颜，自己好几次意志动摇，患得患失，险些向崇祯妥协，看来要做到文中所说的那般超脱，自己还差得甚远。
师父宦海浮沉数十载，却始终能超然于物外。他跟文中的吕蒙正一样，未做官前穷途逆旅，衣不蔽体，食不果腹，仍不忘发奋读书；一朝身入朝堂，“衣有罗锦千箱，食有珍馐百味，出则壮士执鞭，入则佳人捧觞，上人宠，下人拥”，也未得意忘形。当他辞官又做回乞丐，仍然自得其乐，真正做到了居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，不以物喜，不以己悲。师父是一代大儒，亦是一代大侠，允文允武，应是自己的榜样。
这些时日少冲也为忠义不能两全而苦恼，一边是忠君爱国，一边是顾全朋友之义，崇祯逼他二选一，让他内心十分纠结。当读到“民为贵，社稷次之，君为轻”，忽然开悟：一切应以民为本，皇帝若为天下万民计，是为明君，则可忠之；皇帝只顾利私而不顾百姓死活则为昏君、暴君，不必忠之。崇祯不问是非，不分忠奸，一味地除之为快，自己也不必再忠心于他。想通了这一节，少冲豁然开朗，不再感到愁苦。
他每日读书之余歌《正气歌》，养浩然正气。他一直为江湖之事奔走，世事纷纷扰扰，如今倒落得一身清静，正好潜心修炼。
歌辞起首云：“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥。……”天地之间有一种正气，万物凭之生生不息，生长流传。亦有七种邪气滋生，人浸淫其中，或萎靡，或狂妄。善养正气者，不受邪气所侵。当年文天祥领军抗元，被蒙军所虏，囚于北方土牢中，受尽屈辱与折磨历二年未死，堪称奇迹！传言他已养成浩然之气，最终兵解成圣。
修正气功要先格物、正心、内省。孔子克己复礼一句，一语点明圣学入门关窍，克己是收束己心的关键，要慎独必先收束放纵之心，常人习染已深，灵根在情欲中被蔽障。自知者明，克己者强，收束此心则自己能做得自己的主，心中有主意主宰这就是立志。好在少冲虽历经世事并未迷失初心，一旦静下来很容易进入空明之境，与佛家所谓“明心见性”相类。
有了心正，便是身正，气正，念头正，百会，中黄，下丹田，会阴会相连成一线，进入无意无念的归藏。
通过格物致知、正心诚意的修炼，体内便会出现一条上启百会下至会阴的直线通道，俗称中脉。故老相传道家修任督二脉、佛家修左中右三脉、儒家修中脉，中脉下端脐下二横指为气机发动点，气通之后先贯会阴穴，湿漉漉的有如一环，百会开通若接天宇，百会会阴和心窍相连后，夹背如藏心之所无念无意，形同大通，即所谓天人合一。天人合—就是顺应，以天道立人道，以天德立人德，最后沟通天人。
后世儒家中养气的高手以王阳明为佼佼者，他以儒家浩然之气为根基，融会佛、道，独创格物致知的“心学”，终成一代大儒。少冲之前颇为瞧不起阳明派那些个腐儒、酸秀才，便以为创派先祖王阳明也没什么大不了，如今才佩服他在人生低谷之时能有“龙场顿悟”，从此纵横捭阖，直至人生巅峰，与他养成浩然之气分不开的。
养成浩然之气，便可行英雄之事业。
他练正气功已有多年，功力看似进步缓慢，积水成渊，聚沙成塔，已有相当火候，近来练功时感觉真气充盈，隐隐感觉天地间似有一种清正淳和之气不断向身体注入，经正气功运行转化，体内的真气如水涨船高一般变得浑厚无俦，渐臻化境。虽则如此，但距真正大成之境仍然差着一步。
这一日曹化淳又来狱中，对他道：“爷让老奴最后一次问你，你认不认罪？”少冲大声道：“臣冤枉，臣无罪可认。”曹化淳道：“爷说了，你铲平帮、白莲教的兄弟只要自行解散，都可以赦免。唯有你义兄南宫破，不可不除之。只要你让他饮下毒酒，剩下的事你就不用管了。”少冲在认罪书上写了四个字：“仁者无敌”，交给曹化淳让他代呈皇上，又道：“我与南宫大哥有八拜之交，说好了同生共死，皇上要杀南宫大哥，还是将我一起杀了吧。有一句话还要烦曹公公回去带给皇上：‘靖难之变已久，人心早已不在建文，莫若自修仁德而全其子孙。’”
曹化淳怒道：“三司会审已给你拟下斩立决，不等秋后。圣上仁德，给你一条生路。哪知你死到临头仍不知悔过，你违抗皇命也要维护你的那些所谓的‘朋友’，那就别怪圣上无情。嘿嘿，你的那些朋友近日却安静得很，一个也没来瞧你，明日午时午门外行刑，要是也不来看你一看，那就太让人寒心啦。”打个哈哈，笑着离开。
少冲早知道会有今日，这一天来了反而内心平静了。他自小以岳爷爷为楷模，岳爷爷也是含冤屈死的，以一句“天日昭昭”慷慨赴死，只要对得起天地良心，一时的评议算得了什么，是非功过要待后人评说。
朝廷公开行刑，五城兵马司、东厂锦衣卫一定布下重重埋伏，众兄弟不但救不了自己，还会殒命当场。他实在想不到一个万全之策，打定主意，就在这狱中自行了断。
虽不能如岳武穆那般功盖天下，名垂青史，但平生也不算碌碌无为，如今死一人而免莫大浩劫，杀身成仁，也算不枉了。
他内心平和，想最后再读一读师父的札记。翻到最后一页，发现数行文字墨迹尚未干透，笔迹与前文迥异，并非出自铁拐老手笔。细读其文，见是：
“大道之成，遗世而仙。有速成法，名曰尸解。尸解者，言将登仙，假托为尸以解化也。如蝉留皮换骨，保气固形于岩洞，然后飞升成于真仙。代之以物，或杖、或剑，或人，一气呵成，密祝：良非子干，神金挥灵。使役百精，令我长生。万邪不害，天地相倾……”
少冲早闻有尸解之法，乃修炼到了相当火候，不为肉体所困，羽化登仙而遁去。瞧字迹好似孟婆师写上去的。本来道家秘术秘不外传，莫非是她为了救少冲才甘触门规？
道家法门，炼气之法与释、儒两家迥异，但万法同宗，殊途同归，少冲炼气已到炉火纯青的地步，虽说不及老子一气化三清的境界，这囹圄囚室未始不能破壁而出。
到晚上狱中送来饭菜，这最后的晚餐是格外的丰盛。少冲自顾炼气，置之未理。又有校尉押来一个浑身污秽的老妇，指着少冲一阵乱骂，什么欺君罔上，陷害忠良，天打雷劈，不得好死云云。少冲仍是充耳不闻。
掌刑官道：“这疯乞婆！新皇爷登基拨乱反正，残害忠良的魏忠贤倒台了，阉党被抓的抓，杀的杀。你骂的这人正是杀死魏忠贤的大英雄，你骂错人呢。”
老妇道：“既然他是杀死老阉狗的大英雄，为甚关在这里？可见你在骗我老婆子。老婆子全家老小都是被阉党所害，老婆子不仅要骂，还要吃了他们的肉，喝他们的血……”她蓬头垢面，只露出两个狰狞的眼睛，一双枯藤似的手钻进铁门上的小窗乱抓。
掌刑的没奈何，将她关进旁边牢房，上起刑具而散。
是夜月明星稀，万籁俱寂。少冲正在行功，耳边一个声音道：“是时候了，走吧！”说话的正是那老婆子，白日里化了妆容，变了嗓音，这时才认出她是孟婆师。便道：“前辈是来救我的么？哎，这里是诏狱天牢，就算出得了此门，外面守卫如云，必将大打出手，多伤无辜；何况这么出去就更加说不清了。前辈不用管我，快些离开此地吧。”
孟婆师道：“真是孩子话！你功高盖主，那小皇帝铁了心要除去你，没有通敌的罪名，还会有别的‘莫须有’的罪名。跟老婆子走吧，你的爹娘在外面等着你呢。凭你的悟性和修为，照着书上的法子运功，不难脱此牢笼。”
少冲自忖与其等死，不如出去自证清白，试着照书上的法子运功，轻轻一抖，全身锁链轻轻掉落。牢门系精钢打造，厚比砖头，正想着如何出去，念头刚起时人已在牢门之外了。他不敢置信，透过门上的小窗向牢里看去，地上竟还躺着一人，瞧模样跟自己毫无分别。
他无暇细究这到底是自己真的尸解了，还是玄门的幻术，被孟婆师拉着一起跃上房顶，越过数重屋宇，飘落于城墙之下。
孟婆师、空空儿、祝灵儿、岳之洋及岳夫人早在彼处等候，见了少冲，皆额手称庆。祝灵儿大呼小叫，孟婆师忙道：“禁声！这里到处是兵马司衙门的暗哨、捕快，小心被发现。”话才毕，已从镇抚司的方向传来一阵敲打梆子的声音，有人高喊：“不好啦！钦犯岳少冲越狱啦！”很快一大帮人追了出来。一时间人声大噪，喧声四起，街上冲出许多番役、兵校，看来是早早埋伏好的。
众人立即按原定路线撤离。空空儿边走边点燃一枚响箭，那箭拖着长尾巴流星似的划破夜空，在最高处迸出灿烂的烟火，响声传出数里。
朝廷这边由东厂曹化淳居中调度抓捕反贼，他已暗中布置数百名番役分散京城各处，还调动了五城兵马司的兵校、忠勇营的勇士，在京各衙门指挥、千百户等并禁卫军各营参将、游击、兵士不知其数，驻守各处紧要门户，一应出入俱要用心搜巡盘诘，一旦遇警，随时出动。
司礼监太监沈良住提督九门及皇城门，李凤翔总督忠勇营，三人正在房中议事，一听说岳少冲越狱，立即由李凤翔领忠勇营的人前去追拿，没多久番子手前来报称：“贼人攻向永定门，那边的马千户快顶不住了。”刚分派人手前去支援，又来人来报：“左安门、右安门皆有反贼放火。”曹化淳登高远眺，黑夜中果见左安门、右安门的方向火光映天，又有喊杀攻城之声传来。尚未来得及抽调人手，广安门、广渠门、东便门和朝阳门、东直门、安定门、西直门、阜成门、西便门皆有警情，一时间乱成了一锅粥。曹化淳勃然怒道：“哪里来的这么多反贼？你们日日巡城，也没抓住一个。”沈良住脸色难看，忙领命前去督查严防死守。
一时间紫禁城四面八方都是火光、喊杀之声此起彼伏，街上到处是顶盔贯甲、东奔西突的官军，但不知道岳少冲逃向哪处城门，待大军杀到，攻击之人如作鸟兽散，早已跑没了影。
少冲一行赶到德胜门，值守德胜门的正是薛慕荣，他假意抵抗，暗中却开了城门放众人出城。
城门外正有一队人马接应，虽打着官军的旗号，领头的却是公主朱华凤，此时一身戎装，明盔亮甲，看见少冲安然出城，星眼莹然，要不是因为人多，几欲上前与他相拥，倾诉衷肠。岳之洋拉着少冲的手道：“你得感谢公主，多亏了公主联络各地仁人志士，出谋划策，出资出力，倾尽所有来营救你。”少冲向她点头以示感谢，向众人打个四方拱道：“诸位为了我岳少冲舍身相救，岳某在此谢过。但我是朝廷钦犯，劫狱之事非同小可，大伙儿这就散了，赶紧找地方躲避风头。”
朱华凤道：“这次来的人，有铲平帮四大堂、白莲教九散人、万恶谷、三七同盟和五宗十三派的高手，分布在内城九门外城七门，以响箭为号令同时发动。德胜门是咱自己人，岳大哥从德胜门出，其余皆是暗布疑兵声东击西，此刻早已撤退——兵分多路，好分散官军的兵力。朝廷大军一定紧追不放，四方皆有重兵防守，咱们还不能松懈，趁夜绕道西北，经龙井关越过长城口便是塞北蒙古地界，那时便安全了。”
众人齐声响应，上马齐奔西北边而去。
天将亮时，忽闻战马嘶鸣，抬头一看，荒漠黄沙滚滚，竟有一队人马迎面飞驰而来。待至近处，看清为首主将竟是萧士仁。少冲正要打招呼，朱华凤向萧士仁道：“萧总兵，你也不必客气，带这么多人来迎接。”
萧士仁自平白莲教之乱后升任巡抚，驻守遵化，接到命令阻止岳少冲叛逃，没奈何发兵来挡截。
萧士仁道：“公主惠临，请到卑职府上，让卑职一尽地主之谊。”向少冲道：“暌违数载，岳兄弟还是风采依旧，当日与子同袍共战魔教，往事犹在眼前。也请同到府上略叙契阔。”
朱华凤低声向少冲道：“萧士仁定是奉了皇命而来，你与他虽有些交情，但皇命难违，还是不去为妙。”少冲也觉有理，正要设辞拒绝，后面马蹄声急，又有一队人马飞驰而来，领头的是龙百一、贯忠等人。朱华凤返辔驻马，说道：“龙千户、贯百户，你们就不必送了吧。”
龙百一道：“公主、岳兄弟走得洒脱，可苦了咱们这些当差的。薛慕荣守城不力，连同家眷被下在镇抚司，等皇上批到法司去审，择日就要问斩。皇上下了死命令，务必将二位接了回去，不然就要步薛百户的后尘。”
朱华凤道：“姓龙的，你打得过岳大哥么？打不过还追来作甚？”龙百一道：“当然是打不过，所以才来送死，留个烈士之名，家人与有荣焉。”
朱华凤道：“我看你是想拿岳大哥去邀功请赏吧，一直敬你是条好汉，将你当自己人，想不到临到头来你还不如薛兄弟。”
少冲道：“我看龙大哥不是这种人。罢了，我跟龙大哥回去，既能全朋友之义，又能送龙大哥一场富贵，何乐而不为？”
众人皆阻止道：“不可！咱们好不容易离了虎狼之地，岂可前功尽弃？”少冲看向父亲，寻求他的指点。岳之洋道：“有道是：君要臣死，臣不得不死。我儿为那崇祯皇帝扳倒阉党立下汗马功劳，却因功高震主引来杀身之祸。你知道为了朋友杀身成仁，你的朋友又岂有见死不救之理？如此不但徒增一碧血冤魂，还会让更多的人为你送命。”
少冲听了，却生出另一个念头，下马向二老双腿跪下，道：“不孝子少小离家，不曾一日侍奉双亲于膝前，今又惹上无妄之灾。违抗皇命是为不忠，陷朋友于险境是为不义，远走逃避是为不智，今恐不能替二老养老送终，是为不孝，请恕儿子要做一个不忠不孝不义之人了。”说着已是双眼泪流，向父母咚咚咚磕了三个响头。然后向朱华凤道：“承蒙眷顾，无以为报，或有来生。”最后向龙百一等人道：“既然我的头颅价值千金，得之封万户侯，与其便宜他人，不如让予昔日同生共生的兄弟。”
龙百一等人你看我我看你，谁也不敢相信他的话。
原来少冲寻思皇帝故意派自己的朋友来追杀自己，就是为了测试他们的忠诚，自己岂可只顾自己性命而陷朋友于不义？与昔日的战友大杀四方也非他所愿。不如就此了结自己，将人头送给龙百一带回京师复命，既免伤无辜，送了朋友一个人情，又不会再有人为救自己枉送性命。岳夫人看出他的念头，心中一急，叫道：“冲儿，千万不可做傻事……”
崇祯得知玉玺失踪，虽有些不悦，论功要升他做锦衣卫指挥。少冲却回绝道：“如今阉党大势已去了，陛下也用不上臣了，臣想解甲归隐江湖。”
崇祯道：“岳将军是嫌指挥使的官太小了，那五军都督府都督如何？”
少冲忙双腿跪地，回道：“皇上吓杀微臣了。臣觉得魏阉乱政，皆因东厂、锦衣卫权力过大，臣斗胆建议将其取缔。”
崇祯道：“裁掉这两个特务机构，你便当不成官了，不当官你想做什么？”说这话时他逼视着少冲，等着他的回答。
少冲心想自己一旦说错，便会引来杀身之祸，才体会到什么是伴君如伴虎。口上回道：“臣委实不想当官，而且是这么大的官。臣少小离家，未尽一日孝道，愿从此粗茶淡饭，奉二老于晨昏。”
崇祯此时颜色稍和，道：“你说的不错，正因如此，所以朕才委任于你，别的人朕还不信任呢。要是再出一个魏忠贤，谁能治之？”
少冲道：“既然东厂、锦衣卫权力过大，不如削减之，甚至裁撤掉，免得再有魏阉之祸。”
崇祯点头道：“你说的有理。但阉党党羽尚未尽除，人心未稳，东厂、锦衣卫也有存在之必要，将来局势安定了再说吧。锦衣卫指挥史之职你就不要推辞了，玉玺乃国之重宝，这件事也得你负责到底，务必找回。”
少冲看着内官捧出的箭袖袍、绣春刀，眼中浮现的却是忠臣义士的鲜血，心中虽不情愿，但皇命难违，只好磕头谢恩。
他本想急流勇退，辞官不就，打消皇上对他的疑虑，哪知皇上仍对他委以重任，似乎并无杀他之意。接下来的日子就是奉旨办案捉拿阉党党羽，他坐镇镇抚司，整饬锦衣卫，严于律己，约束属下不得牵连无辜，一改往日锦衣卫的生死予夺、胡作非为。有了那份名单，省了许多力气，只是玉玺的下落迟迟没有进展。
京中流言纷起，有说岳少冲恃功自傲，公报私仇，有说他私藏玉玺图谋不轨，有说他私通番邦，结党谋私的。少冲早知道树大召风，便也不以为意，只等找到了玉玺，寻机辞官。
这一日崇祯召见他，说道：“朕知你与晋宁公主情投意合，朕的姑姑当年曾许嫁河东侯的杨公子，但因杨公子福薄而早夭，公主的终身大事自此悬而未定。前番与武名扬事有不谐，如今看来她与将军你才是缘份天定。这个月十八就是吉日，由朕为你二人主婚，隆重其事，将你的亲朋好友一并请来参加。你铲平帮的兄弟，白莲教的兄弟，你的结义大哥都要请。”
少冲听皇上提到了这些人，寻思：“皇上视他们为盯中钉，欲除之而后快，只怕不是真心要请他们，要安排一场鸿门宴吧？”想了想便回道：“多谢皇上厚爱！不过阉党余孽尚未除净，镇抚司事务繁忙，此际有些仓猝，莫若过段时日再说。”
崇祯点头称是，但脸色有些不悦。
过了几日放差归来，却见爹娘早早在家等候，又惊又喜：“爹，娘，我本打算闲暇之时回杭州探望二老，没想到二老倒先来京城了。”岳之洋道：“不是你叫人来接咱们来京的么？还说皇上赐婚，五日后就是你的大喜之日？”岳夫人道：“你与公主之事，本来我与你爹还有顾虑，如今有皇上证媒，那是天大的好事，我俩都替你高兴。”
少冲心想：“皇上赐婚，这件事我已婉拒，又是谁派人去接爹娘的？”
忽有小黄门来请：“皇上有事召见。”岳之洋仿佛有所预感，也未明言，只对少冲道：“冲儿，你现在官做大了，手中的刀关系着无数人的生死，千万要牢记初心，以‘为国为民’为念。为父和你娘能照顾好自己，你不必挂念，放心去做你该做之事吧。”
少冲隐隐猜到皇上会以二老为质，要胁他做他不想做之事，父亲言下之意是让他不必有后顾之忧，表面上答应了，还是派人通知隐藏在京城的铲平帮兄弟，暗中保护好二老。事了这才随小黄门进宫。
久等皇上不至，等来了十几个锦衣卫，领头的正是副指挥唐放。唐放道：“岳少冲，你知道自己犯了什么罪么？”
少冲茫然不知何故。
唐放道：“那就得罪了！”命人将少冲拿下。众人怕他反抗，互视了一眼，探步上前。唐放知道，以岳少冲的武功就是一百个锦衣卫也奈他不何，忙加上一句：“要是查清楚了岳指挥是被冤枉的，我等亲送岳指挥回家，岳指挥的爹娘还在家里等着哩。”他特意搬出少冲“爹娘”，让他有所顾忌而不会拒捕。少冲突然明白了崇祯所谓“赐婚”的用意，心想他太小看自己了，就算不请爹娘来，自己也不会大打出手，当下坦然受捕。
众人将他重重铁链绑起，投入北镇抚司的诏狱。
甫入囹圄，少冲也感苦闷和委屈，但想自己没有做错什么，倒也坦然。或许其中有什么误会，一旦调查清楚，皇帝一定会释放自己。
掌刑官来提审他，把各种刑具摆了一堂，说道：“岳指挥，你是刺杀魏阉的大英雄，皇帝身边的大红人，莫要让我等为难。人谁无错，有错能改，善莫大焉。你赶紧招了，向皇上认错，皇上洪恩浩荡，说不定赦免了你。”
少冲道：“我是被冤枉的，何错之有？”掌刑官道：“这里是天牢，守护森严，固若金汤，纵然你有三头六臂，有冲天的本领，也是插翅难飞。既然进来了，受刑是死，不受刑也是死，不如早些招了，免受皮肉之苦。杨涟、左光斗、周顺昌这几人的下场你也是知道的……”
少冲道：“我当然知道，他们都是英雄好汉，没一个是孬种，屈服于阉党的淫威。假若你们还想用这一套对付天下的忠臣良将、正义之士，那就将那些刑具统统用在我身上，看看我能不能抗下去。终而壁挺，你们就报个身故的本。我当年没能救他们，犹自有愧，死而能与之同列，可以无憾矣！”
掌刑官闻言反生敬意，一连几日都不用刑，只管好酒好肉招待。
少冲想到爹娘也要受自己连累，这会儿只怕担心胆茶饭不思，提心吊胆，他心中甚是不安。百无聊赖，只得练功消遣。曾听师父铁拐老说过文天祥被元兵俘虏，狱中修习的就是这“正气功”，他威武不屈，宁折不弯，终而杀身成仁，舍身取义，留下“人生自古谁无死，留下丹青照汗青”的千古名句。
少冲虽不怕死，但怕死得不明不白，更会牵连爹娘受难。
数日后新任东厂提督曹化淳代皇上来看他，说道：“岳指挥，圣上爱惜你，不肯让人对你用刑，但你也要明白，没有真凭实据，圣上是不会治你罪的。”他举起手中一封信函，道：“圣上早就有所耳闻，只是不肯深信，近日截获一封密信，是有人写给那满洲国主皇太极的。”
少冲道：“信上写了什么？又是如何截获的？”
曹化淳道：“写信之人与满洲人相约开了山海关，里应外合，取了京城。数日前五城兵马司缉捕访盗，抓着几个行迹可疑之人，从他们身上搜出来这封密信，连夜知会东厂。老奴执掌东厂，自是不敢怠慢，派探子去满洲打探，探知确有此事，才交由圣上定夺。这信中的笔迹便是你岳少冲的，在你的家中也搜到了皇太极的来信。人证物证俱在，就算有人想为你开脱，也是没辙。”
少冲道：“我是收到过皇太极的信，却没有写过回信。那几个送信的人呢，我要与他对质。”
曹化淳道：“说来也巧，那几个人就在昨日突然暴毙于狱中，你说会是谁干的？”他直盯盯地看着少冲，言下之意是少冲的亲信所为，意在灭口。
少冲不禁哈哈大笑。笑声在监牢中回荡，震得曹太监、那些个牢子耳鼓生疼，忙不迭捂了耳朵。
少冲笑罢道：“有人冒充我岳少冲的笔迹，再杀人灭口，栽赃陷害。嘿嘿，那人想杀我，用不着费这么多工夫，不如给我一刀，直截了当呢。”曹化淳听出他中之意，是在怨责皇上，怒道：“圣上待你不薄，是你自己不知好歹，心怀怨望。你要是早点将传国玉玺交出来，便什么事都没有了。你私藏玉玺，是想进献给满洲人，还是想有一天效法魏忠贤自己当皇帝？”
少冲道：“我说过多少遍了，玉玺被魏忠贤藏在了什么地方，人既已死，向谁问去？”
曹化淳道：“你当初救过爷，又助爷铲除阉党，可以说爷能坐上龙椅，你居功至伟，因此要说你通敌叛国，连老奴也不相信。但你当初何以要救皇太极性命？你有杀皇太极的机会又何以放过？皇太极对你惺惺相惜，待若上宾，又是游城，又是驰马边塞，难道就没有秘密的勾当？”
少冲道：“我救他不杀他，是为了让袁巡抚顺利回城；何况杀了一个皇太极，满洲国还有另一个皇太极，还是阻止不了满洲强盛崛起的步伐。有的事靠杀人是没有用的。”
曹化淳道：“你背叛爷，莫非是因为你那结义的大哥南宫破？你要借满人之力助他造反？”
少冲听他提到南宫破，心中一凛：“我被逮至此，皇上要杀我也早该杀了，难道真是为了引南宫破前来好一并诛杀？”暗想南宫大哥讲义气，知道自己入狱，定不会袖手，还有铲平帮、白莲教那帮兄弟，也会舍命相救。皇上此举，是要将他们一网打尽，这一石数鸟的计谋，当真可怕！自己一个人死不足惜，连累这么多人却非他所愿。眼下得赶快阻止他们前来送死。
曹化淳走后，公主朱华凤来看他，双眼红肿，看来哭过许久，哽咽着对他道：“不管你找没找到玉玺，皇帝都要杀你。你不听我的劝偏要回来，现下如何是好？”
少冲道：“自古君要臣死，臣不得不死。死我一人倒也罢了，但皇上之意似乎要赶尽杀绝。你叫南宫大哥还有姜堂主、鲁堂主他们不要枉费力气救我。要不然你放出风去，就说我岳少冲已瘐死狱中。我的爹娘，就烦请公主多多照拂……”
他担心牵连爹娘，更担心崇祯抓住爹娘，逼自己做不想做之事，不如自己先行了结，断了崇祯的念头。
朱华凤闻言鼻子一酸，说道：“你还知道有爹娘？有谁的爹娘愿意白发人送黑发人？你要爱惜自己性命，千万别做傻事，我，我一定想办法救你出去。”说到最后已有些语不成声。其实她已经用尽办法，也试着去向崇祯求情，奈何崇祯铁了心，一直避而不见，是以连她自己她深感绝望。
狱卒在旁连连催促，惹得朱华凤大发脾气，惊动了锦衣卫，过来将她架起便走。
朱华凤紧拉着铁栅栏，临走时向少冲奋力掷来一本书，口中道：“这是铁老前辈寄放在朱相国家中的遗物，你是他的徒弟，理应交还给你……”
少冲将书拾起，见是师父的读书札记，端放于地，伏身向书拜了三拜，才恭恭敬敬捧于手中翻看。
书中记载的是师父铁拐老的读书心得，摘录经史子集经典名篇并加以评点，多有修身养性的警语。
少冲读书甚少，行走江湖后更是只知练武，不知笔墨文章，如今困于囹圄之中，终日面壁，有工夫好好参悟人生的大道理。虽是“之乎者也”满篇文言，好在字里行间夹以注解，文章后又有评语，也能看得下去。
铁拐老在文中旁征博引，纵论“英雄”，洋洋洒洒，不下万言。从孟子的《生于忧患，死于安乐》，说到司马光的《伶官传序》，从《荆轲刺秦》、《信陵君窃符救赵》，说到《张中丞传后序》，令少冲读来酣畅淋漓，大呼过瘾。
数英雄，谁是英雄？是舍命酬主的专诸、荆轲？是忍辱负重、有仇必报的伍子胥？是急人之困的信陵君？还是以死相报知遇之恩的朱亥、侯生？是力能扛鼎、雄霸天下的项羽？是千里走单骑、灯下读春秋的关羽？是不畏权贵为民请命的包拯、海瑞？是舍身求法的慧可、玄奘？是舍生取义、以身殉国的南霁云、文天祥？是雄才伟略的秦皇汉武、唐宗宋祖？是席卷天下“只识弯弓射大雕”的成吉思汉？还是敢问“将相宁有种乎”的陈胜、吴广？
富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。有气节、有胆略、求仁义、不惜身，此之谓大英雄。
大人虎变，君子豹变。英雄的生成非关天命，必经非凡的磨练，非人的痛苦，身处逆境之中心气郁结，奋发而有为。诚如孟子所言：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
这些文章少冲读来倍感受益，觉得眼前的困苦算不得什么，恰恰是砥砺之石，用来磨练自己的脾性。
英雄也有英雄的悲歌。荆轲刺秦如同飞蛾扑火；岳飞精忠报国却含冤屈死；项羽好逞匹夫之勇，行事优柔寡断，终落得自刎乌江的下场；后唐庄宗李存勖报三箭之仇而立国，却玩物丧志，中一箭而亡身……
身处顺境之人，坐享安逸，反而忘记了危险。故曰:“生于忧患，死于安乐”，“祸患积于忽微，智勇困于所溺”。
以古为鉴可知兴衰，以人为鉴可以的得名失。为人行事，不改初心，不渝夙志，三省其身，反求诸己。故君子应慎独、慎染、慎微、慎初和慎终。
少冲眼下的境况正似被俘的文天祥、官场失意时的王阳明，当邪气正盛之时，唯有蜇伏养正气相抗，等待时机。
读到北宋状元宰相吕蒙正的一篇《寒窑赋》，顿觉亲切，文中所言，句句都仿佛是对自己说的。
文中言道：“天有不测风云，人有旦夕祸福。蜈蚣百足，行不及蛇；雄鸡两翼，飞不过鸦。马有千里之程，无骑不能自往；人有冲天之志，非运不能自通。”少冲眼下的处境便是如此，身陷诏狱，纵然身负绝顶神功，也敌不过皇上的遮天大手，更难违老天爷的命运安排。
文中又说：“蛟龙未遇，潜水于鱼鳖之间；君子失时，拱手于小人之下。衣服虽破，常存仪礼之容；面带忧愁，每抱怀安之量。时遭不遇，只宜安贫守份；心若不欺，必然扬眉吐气。……人若不依根基八字，岂能为卿为相？……人生在世，富贵不可尽用，贫贱不可自欺，听由天地循环，周而复始焉。”
大意是说，虽然命由天定，却不能就此认命，而应初心不改，富贵不能淫，贫贱不能移。
少冲读至最后不禁汗颜，自己好几次意志动摇，患得患失，险些向崇祯妥协，看来要做到文中所说的那般超脱，自己还差得甚远。
师父宦海浮沉数十载，却始终能超然于物外。他跟文中的吕蒙正一样，未做官前穷途逆旅，衣不蔽体，食不果腹，仍不忘发奋读书；一朝身入朝堂，“衣有罗锦千箱，食有珍馐百味，出则壮士执鞭，入则佳人捧觞，上人宠，下人拥”，也未得意忘形。当他辞官又做回乞丐，仍然自得其乐，真正做到了居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，不以物喜，不以己悲。师父是一代大儒，亦是一代大侠，允文允武，应是自己的榜样。
这些时日少冲也为忠义不能两全而苦恼，一边是忠君爱国，一边是顾全朋友之义，崇祯逼他二选一，让他内心十分纠结。当读到“民为贵，社稷次之，君为轻”，忽然开悟：一切应以民为本，皇帝若为天下万民计，是为明君，则可忠之；皇帝只顾利私而不顾百姓死活则为昏君、暴君，不必忠之。崇祯不问是非，不分忠奸，一味地除之为快，自己也不必再忠心于他。想通了这一节，少冲豁然开朗，不再感到愁苦。
他每日读书之余歌《正气歌》，养浩然正气。他一直为江湖之事奔走，世事纷纷扰扰，如今倒落得一身清静，正好潜心修炼。
歌辞起首云：“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥。……”天地之间有一种正气，万物凭之生生不息，生长流传。亦有七种邪气滋生，人浸淫其中，或萎靡，或狂妄。善养正气者，不受邪气所侵。当年文天祥领军抗元，被蒙军所虏，囚于北方土牢中，受尽屈辱与折磨历二年未死，堪称奇迹！传言他已养成浩然之气，最终兵解成圣。
修正气功要先格物、正心、内省。孔子克己复礼一句，一语点明圣学入门关窍，克己是收束己心的关键，要慎独必先收束放纵之心，常人习染已深，灵根在情欲中被蔽障。自知者明，克己者强，收束此心则自己能做得自己的主，心中有主意主宰这就是立志。好在少冲虽历经世事并未迷失初心，一旦静下来很容易进入空明之境，与佛家所谓“明心见性”相类。
有了心正，便是身正，气正，念头正，百会，中黄，下丹田，会阴会相连成一线，进入无意无念的归藏。
通过格物致知、正心诚意的修炼，体内便会出现一条上启百会下至会阴的直线通道，俗称中脉。故老相传道家修任督二脉、佛家修左中右三脉、儒家修中脉，中脉下端脐下二横指为气机发动点，气通之后先贯会阴穴，湿漉漉的有如一环，百会开通若接天宇，百会会阴和心窍相连后，夹背如藏心之所无念无意，形同大通，即所谓天人合一。天人合—就是顺应，以天道立人道，以天德立人德，最后沟通天人。
后世儒家中养气的高手以王阳明为佼佼者，他以儒家浩然之气为根基，融会佛、道，独创格物致知的“心学”，终成一代大儒。少冲之前颇为瞧不起阳明派那些个腐儒、酸秀才，便以为创派先祖王阳明也没什么大不了，如今才佩服他在人生低谷之时能有“龙场顿悟”，从此纵横捭阖，直至人生巅峰，与他养成浩然之气分不开的。
养成浩然之气，便可行英雄之事业。
他练正气功已有多年，功力看似进步缓慢，积水成渊，聚沙成塔，已有相当火候，近来练功时感觉真气充盈，隐隐感觉天地间似有一种清正淳和之气不断向身体注入，经正气功运行转化，体内的真气如水涨船高一般变得浑厚无俦，渐臻化境。虽则如此，但距真正大成之境仍然差着一步。
这一日曹化淳又来狱中，对他道：“爷让老奴最后一次问你，你认不认罪？”少冲大声道：“臣冤枉，臣无罪可认。”曹化淳道：“爷说了，你铲平帮、白莲教的兄弟只要自行解散，都可以赦免。唯有你义兄南宫破，不可不除之。只要你让他饮下毒酒，剩下的事你就不用管了。”少冲在认罪书上写了四个字：“仁者无敌”，交给曹化淳让他代呈皇上，又道：“我与南宫大哥有八拜之交，说好了同生共死，皇上要杀南宫大哥，还是将我一起杀了吧。有一句话还要烦曹公公回去带给皇上：‘靖难之变已久，人心早已不在建文，莫若自修仁德而全其子孙。’”
曹化淳怒道：“三司会审已给你拟下斩立决，不等秋后。圣上仁德，给你一条生路。哪知你死到临头仍不知悔过，你违抗皇命也要维护你的那些所谓的‘朋友’，那就别怪圣上无情。嘿嘿，你的那些朋友近日却安静得很，一个也没来瞧你，明日午时午门外行刑，要是也不来看你一看，那就太让人寒心啦。”打个哈哈，笑着离开。
少冲早知道会有今日，这一天来了反而内心平静了。他自小以岳爷爷为楷模，岳爷爷也是含冤屈死的，以一句“天日昭昭”慷慨赴死，只要对得起天地良心，一时的评议算得了什么，是非功过要待后人评说。
朝廷公开行刑，五城兵马司、东厂锦衣卫一定布下重重埋伏，众兄弟不但救不了自己，还会殒命当场。他实在想不到一个万全之策，打定主意，就在这狱中自行了断。
虽不能如岳武穆那般功盖天下，名垂青史，但平生也不算碌碌无为，如今死一人而免莫大浩劫，杀身成仁，也算不枉了。
他内心平和，想最后再读一读师父的札记。翻到最后一页，发现数行文字墨迹尚未干透，笔迹与前文迥异，并非出自铁拐老手笔。细读其文，见是：
“大道之成，遗世而仙。有速成法，名曰尸解。尸解者，言将登仙，假托为尸以解化也。如蝉留皮换骨，保气固形于岩洞，然后飞升成于真仙。代之以物，或杖、或剑，或人，一气呵成，密祝：良非子干，神金挥灵。使役百精，令我长生。万邪不害，天地相倾……”
少冲早闻有尸解之法，乃修炼到了相当火候，不为肉体所困，羽化登仙而遁去。瞧字迹好似孟婆师写上去的。本来道家秘术秘不外传，莫非是她为了救少冲才甘触门规？
道家法门，炼气之法与释、儒两家迥异，但万法同宗，殊途同归，少冲炼气已到炉火纯青的地步，虽说不及老子一气化三清的境界，这囹圄囚室未始不能破壁而出。
到晚上狱中送来饭菜，这最后的晚餐是格外的丰盛。少冲自顾炼气，置之未理。又有校尉押来一个浑身污秽的老妇，指着少冲一阵乱骂，什么欺君罔上，陷害忠良，天打雷劈，不得好死云云。少冲仍是充耳不闻。
掌刑官道：“这疯乞婆！新皇爷登基拨乱反正，残害忠良的魏忠贤倒台了，阉党被抓的抓，杀的杀。你骂的这人正是杀死魏忠贤的大英雄，你骂错人呢。”
老妇道：“既然他是杀死老阉狗的大英雄，为甚关在这里？可见你在骗我老婆子。老婆子全家老小都是被阉党所害，老婆子不仅要骂，还要吃了他们的肉，喝他们的血……”她蓬头垢面，只露出两个狰狞的眼睛，一双枯藤似的手钻进铁门上的小窗乱抓。
掌刑的没奈何，将她关进旁边牢房，上起刑具而散。
是夜月明星稀，万籁俱寂。少冲正在行功，耳边一个声音道：“是时候了，走吧！”说话的正是那老婆子，白日里化了妆容，变了嗓音，这时才认出她是孟婆师。便道：“前辈是来救我的么？哎，这里是诏狱天牢，就算出得了此门，外面守卫如云，必将大打出手，多伤无辜；何况这么出去就更加说不清了。前辈不用管我，快些离开此地吧。”
孟婆师道：“真是孩子话！你功高盖主，那小皇帝铁了心要除去你，没有通敌的罪名，还会有别的‘莫须有’的罪名。跟老婆子走吧，你的爹娘在外面等着你呢。凭你的悟性和修为，照着书上的法子运功，不难脱此牢笼。”
少冲自忖与其等死，不如出去自证清白，试着照书上的法子运功，轻轻一抖，全身锁链轻轻掉落。牢门系精钢打造，厚比砖头，正想着如何出去，念头刚起时人已在牢门之外了。他不敢置信，透过门上的小窗向牢里看去，地上竟还躺着一人，瞧模样跟自己毫无分别。
他无暇细究这到底是自己真的尸解了，还是玄门的幻术，被孟婆师拉着一起跃上房顶，越过数重屋宇，飘落于城墙之下。
孟婆师、空空儿、祝灵儿、岳之洋及岳夫人早在彼处等候，见了少冲，皆额手称庆。祝灵儿大呼小叫，孟婆师忙道：“禁声！这里到处是兵马司衙门的暗哨、捕快，小心被发现。”话才毕，已从镇抚司的方向传来一阵敲打梆子的声音，有人高喊：“不好啦！钦犯岳少冲越狱啦！”很快一大帮人追了出来。一时间人声大噪，喧声四起，街上冲出许多番役、兵校，看来是早早埋伏好的。
众人立即按原定路线撤离。空空儿边走边点燃一枚响箭，那箭拖着长尾巴流星似的划破夜空，在最高处迸出灿烂的烟火，响声传出数里。
朝廷这边由东厂曹化淳居中调度抓捕反贼，他已暗中布置数百名番役分散京城各处，还调动了五城兵马司的兵校、忠勇营的勇士，在京各衙门指挥、千百户等并禁卫军各营参将、游击、兵士不知其数，驻守各处紧要门户，一应出入俱要用心搜巡盘诘，一旦遇警，随时出动。
司礼监太监沈良住提督九门及皇城门，李凤翔总督忠勇营，三人正在房中议事，一听说岳少冲越狱，立即由李凤翔领忠勇营的人前去追拿，没多久番子手前来报称：“贼人攻向永定门，那边的马千户快顶不住了。”刚分派人手前去支援，又来人来报：“左安门、右安门皆有反贼放火。”曹化淳登高远眺，黑夜中果见左安门、右安门的方向火光映天，又有喊杀攻城之声传来。尚未来得及抽调人手，广安门、广渠门、东便门和朝阳门、东直门、安定门、西直门、阜成门、西便门皆有警情，一时间乱成了一锅粥。曹化淳勃然怒道：“哪里来的这么多反贼？你们日日巡城，也没抓住一个。”沈良住脸色难看，忙领命前去督查严防死守。
一时间紫禁城四面八方都是火光、喊杀之声此起彼伏，街上到处是顶盔贯甲、东奔西突的官军，但不知道岳少冲逃向哪处城门，待大军杀到，攻击之人如作鸟兽散，早已跑没了影。
少冲一行赶到德胜门，值守德胜门的正是薛慕荣，他假意抵抗，暗中却开了城门放众人出城。
城门外正有一队人马接应，虽打着官军的旗号，领头的却是公主朱华凤，此时一身戎装，明盔亮甲，看见少冲安然出城，星眼莹然，要不是因为人多，几欲上前与他相拥，倾诉衷肠。岳之洋拉着少冲的手道：“你得感谢公主，多亏了公主联络各地仁人志士，出谋划策，出资出力，倾尽所有来营救你。”少冲向她点头以示感谢，向众人打个四方拱道：“诸位为了我岳少冲舍身相救，岳某在此谢过。但我是朝廷钦犯，劫狱之事非同小可，大伙儿这就散了，赶紧找地方躲避风头。”
朱华凤道：“这次来的人，有铲平帮四大堂、白莲教九散人、万恶谷、三七同盟和五宗十三派的高手，分布在内城九门外城七门，以响箭为号令同时发动。德胜门是咱自己人，岳大哥从德胜门出，其余皆是暗布疑兵声东击西，此刻早已撤退——兵分多路，好分散官军的兵力。朝廷大军一定紧追不放，四方皆有重兵防守，咱们还不能松懈，趁夜绕道西北，经龙井关越过长城口便是塞北蒙古地界，那时便安全了。”
众人齐声响应，上马齐奔西北边而去。
天将亮时，忽闻战马嘶鸣，抬头一看，荒漠黄沙滚滚，竟有一队人马迎面飞驰而来。待至近处，看清为首主将竟是萧士仁。少冲正要打招呼，朱华凤向萧士仁道：“萧总兵，你也不必客气，带这么多人来迎接。”
萧士仁自平白莲教之乱后升任巡抚，驻守遵化，接到命令阻止岳少冲叛逃，没奈何发兵来挡截。
萧士仁道：“公主惠临，请到卑职府上，让卑职一尽地主之谊。”向少冲道：“暌违数载，岳兄弟还是风采依旧，当日与子同袍共战魔教，往事犹在眼前。也请同到府上略叙契阔。”
朱华凤低声向少冲道：“萧士仁定是奉了皇命而来，你与他虽有些交情，但皇命难违，还是不去为妙。”少冲也觉有理，正要设辞拒绝，后面马蹄声急，又有一队人马飞驰而来，领头的是龙百一、贯忠等人。朱华凤返辔驻马，说道：“龙千户、贯百户，你们就不必送了吧。”
龙百一道：“公主、岳兄弟走得洒脱，可苦了咱们这些当差的。薛慕荣守城不力，连同家眷被下在镇抚司，等皇上批到法司去审，择日就要问斩。皇上下了死命令，务必将二位接了回去，不然就要步薛百户的后尘。”
朱华凤道：“姓龙的，你打得过岳大哥么？打不过还追来作甚？”龙百一道：“当然是打不过，所以才来送死，留个烈士之名，家人与有荣焉。”
朱华凤道：“我看你是想拿岳大哥去邀功请赏吧，一直敬你是条好汉，将你当自己人，想不到临到头来你还不如薛兄弟。”
少冲道：“我看龙大哥不是这种人。罢了，我跟龙大哥回去，既能全朋友之义，又能送龙大哥一场富贵，何乐而不为？”
众人皆阻止道：“不可！咱们好不容易离了虎狼之地，岂可前功尽弃？”少冲看向父亲，寻求他的指点。岳之洋道：“有道是：君要臣死，臣不得不死。我儿为那崇祯皇帝扳倒阉党立下汗马功劳，却因功高震主引来杀身之祸。你知道为了朋友杀身成仁，你的朋友又岂有见死不救之理？如此不但徒增一碧血冤魂，还会让更多的人为你送命。”
少冲听了，却生出另一个念头，下马向二老双腿跪下，道：“不孝子少小离家，不曾一日侍奉双亲于膝前，今又惹上无妄之灾。违抗皇命是为不忠，陷朋友于险境是为不义，远走逃避是为不智，今恐不能替二老养老送终，是为不孝，请恕儿子要做一个不忠不孝不义之人了。”说着已是双眼泪流，向父母咚咚咚磕了三个响头。然后向朱华凤道：“承蒙眷顾，无以为报，或有来生。”最后向龙百一等人道：“既然我的头颅价值千金，得之封万户侯，与其便宜他人，不如让予昔日同生共生的兄弟。”
龙百一等人你看我我看你，谁也不敢相信他的话。
原来少冲寻思皇帝故意派自己的朋友来追杀自己，就是为了测试他们的忠诚，自己岂可只顾自己性命而陷朋友于不义？与昔日的战友大杀四方也非他所愿。不如就此了结自己，将人头送给龙百一带回京师复命，既免伤无辜，送了朋友一个人情，又不会再有人为救自己枉送性命。岳夫人看出他的念头，心中一急，叫道：“冲儿，千万不可做傻事……”
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