第二十一章 残酷
“所以你要留在这里吗？”
“还是，跟我们走？”
尽管结果已经注定，但肖恩还是选择多给一点时间让初入社会的年轻小伙拉塞尔能够缓和心态，从剧变中尽快走出。这种宽容在过去并不会出现在肖恩的身上，他却异常违和的做出了这个决定。
不过，随着之前的剧烈爆炸声，远处仍在燃烧的惊天大伙已经吸引来了不速之客。
在刚刚拉塞尔迷茫的时候，肖恩迅速持枪进入不远处的加油站进行了探寻。正如之前所想，利用拉塞尔的坏人内特将原本呆在加油站里面的人全部杀害，在抢走了为数不多的物资之后，里面只剩下残破的家具，没有其他能够吸引肖恩，让他带走的物资了。
悻悻的解决了那些死后变成行尸的老弱病残，肖恩观察着内外的动静，似乎周围传来了阵阵异样的动静。他不敢托大，迅速端着武器向拉塞尔靠近，赶在事情复杂之前做出提醒。
那树林深处传出的诡异动静和声响在这个夜晚更加渲染出恐怖的氛围，本来胆子就不大的拉塞尔连忙从迷茫中回过神来。即使不用身旁持枪的陌生人提醒，他都不会做出继续留在附近，这个听上去就异常愚蠢的决定。
“我……还是跟你们一起走吧！”
拉塞尔看了看持枪的肖恩，又看了看经过改装，看上去就威力十足的装甲车，最终还是选择跟这些未知身份的人一起离开。在他看来，跟着肖恩一伙反倒会更加安全。
一路上，沉默的氛围不断压抑着拉塞尔的心灵，在坐上车后更是被前方两位黑衣陌生人的气势压制到连多余的想法都被冻结。
许久……
“那个……我能问一下，你们……是……是谁？”
“又打算带我……去……去哪？”
终于是鼓起了一点勇气，拉塞尔挺起身子，尽量将自己的想法表达出来。
“你现在已经是我们的人了！”
莫尔邪邪的说到，抢在肖恩开口之前假意恐吓了年轻人一下。
“什……什么意思！”
感觉自己可能被绑架到了一个恐怖组织，拉塞尔在听到莫尔的回答之后，心里原本削弱一点的恐惧又重新加深。
“别听他乱讲！”
“不过，他想表达的意思没有错。你跟我们回去以后，大概率需要加入我们！当然，如果我们基地的领导者觉得你不符合我们组织的标准，那么他也不会强留你，之后我们会做出安排，将你送到一个安全地带，那之后，你就可以重新获得自由了。”
肖恩在脑海里构建了一个合适的说法，对着身后坐立不安的年轻人进行适当安慰。
“你……你们是什么……什么组织吗？”
组织这个意思让涉世不深的年轻小伙自然想到了不好的层面，不过他并不敢表示什么意见，只能忐忑的询问，希望对方告诉自己的内容不会是他原本所想的那样。
“我们……是什么组织？”
说实话，这个问题，肖恩也希望能够得到答案。在左腿恢复接受罗根任务指派之后，忙忙碌碌兜兜转转也差不多快要一年的时间了，但他对占据着本宁堡军事基地的团队的理解仍旧停留在‘神秘’二字。因而，在拉塞尔问出这个问题之后，他就陷入了沉默和沉思。
“如果……你非要弄懂我们组织的性质，那么，你可以理解为我们是官方组织。”
“对，你可以这么理解。”
也许在心底深处，肖恩仍旧坚信自己所思所为属于正义，因此在苦思冥想之后，给出了这个他觉得十分贴切的答案。
“官方组织吗？是……是像军队，或者说国民警卫队吗？”
对方的解释让深陷黑暗中的拉塞尔感觉到了光明的力量，他两眼重现精神，连带着话语的表达都连贯了几分。
“差不多！不过职能不同。”
肖恩没有否定拉塞尔发的判断，也不准备继续解释这个可能越描越黑的问题。
“对了，你可以叫我肖恩，他叫莫尔。”
一笔带过，肖恩指了指自己和莫尔，开始转移话题。
“我……我叫拉塞尔，请……请多指教。”
对于自己未来有可能重获自由这种说法，拉塞尔不做想象也不去否定。但不管怎样，他估计在未来很长一段时间里自己有可能就待在对方所说的‘神秘组织’里。
本次任务虽然成果不丰，但总归达成了罗根委派的任务。所以，肖恩并不想要继续下去，而是和莫尔达成一致，就此掉头朝着基地所在位置驶去。
……
时间线沿着既定方向笔直前行。继瑞克一伙消除监狱内外部危险，成功入驻监狱之后，在森林里度过了一整个冬天加大半个春天的安德莉亚和米琼恩也按照命运指引来到了总督所在的伍德伯里小镇。她俩接受了小镇关于新人加入的宴请之后，决定暂时留在小镇。
不过，小镇的管理者总督却意外的暂时不想去理会新人加入的事情，眼下，他正带着一队人，来到本宁堡军事基地附近进行考察。
得益于从小镇附近的一个废弃国民警戒站获取了大量先进武器和设备，总督的某些计划都得以顺利实现。对于充满野望的总督来说，现在所得到的一切与他设想中的还相距甚远。因此，他迫切希望能够获得更多力量，去涉足那些未踏足的领域。
之前是因为人手不够，探寻本宁堡军事基地的计划被迫暂时搁置；但一年之后，伍德伯里小镇加入了一些新鲜血液已经能够满足更多的用人需求。当条件满足，总督立马召集人手，准备将之前搁置的计划重新激活。
“总督，第五波巡查小队已经回来了。”
马丁内斯走到一辆黑色汽车的驾驶座旁，准备想总督进行汇报手下巡查小队的收获。
“怎么样？”
马丁内斯并没有立即说话，而是选择顿了一下，借助短暂的沉默消除了总督越来越明显的其实压力之后，也在脑海里构思出更加合适的说辞。
“所有五个小队观察到的情况大致一样，在本宁堡军事基地附近五到十公里处几乎遍布着行尸！”
“无论是在森林里，还是公路上，亦或是周围零散的建筑，随处可见行尸的存在！”
“更加严重的是，即便是数量最少的地方，行尸群的数量都差不多在几千的程度，不是我们现在所能接近和处理的。”
总督摆了摆手，止住了马丁内斯的汇报，对于这些内容，他心里早已有数，因此不想再耗费精力在倾听‘已知’的内容上。
不过……
“马丁内斯，你是来自本宁堡军事基地的士兵。我有一个问题，那里有没有可能被人攻略，或者被人占领？”
总督这个问题看似问的协议，但深知对方秉性和脾气的马丁内斯并不敢随意回答。不过这个问题在他看来却并不复杂，他并没有思考太久，立刻回答道。
“总督，无论是外面这些数量总计在几万程度的行尸群，还是本宁堡军事基地里也差不多几千数量的行尸。都不是任何个人或者团体能够轻易解决的事情。”
“在我看来，也许只有战略武器才能迅速消灭那种规模的行尸群，但是那样，基地也会不复存在！况且战略武器产生的动静我们在伍德伯里小镇一定能够听到！然而，这种情况眼下看来并没有发生。”
“抛开使用战略武器消灭行尸的方式，如果仅靠人力去平定这无数的行尸，我觉得，至少需要几千全副武装的士兵，在配备坦克这样的攻坚武器，才有可能扫平这种规模的行尸群。”
“不过……”
马丁内斯似乎想到了什么，话语中出现了停顿。
“不过总督你还记不记得，当初军队进驻亚特兰大，也差不多是我说的上述配置，但亚特兰大现在已经沦为行尸乐园，相较而言，我并不觉得本宁堡军事基地可能会被人占领。”
“他们不可能呆在一个被几万数量行尸包围的基地，而断绝与外面的联系。”
马丁内斯的解释无懈可击，而且并没有刻意隐藏内容。总督摩挲着手中这把意外得来的沙鹰手枪，随后慢慢朝眼前的方向指了过去。
“我明白了，你说人类是无法从地面上去占领本宁堡。那若是从天上呢？”
“从天上，是否又有可能呢？”
声音越说越小，总督自己都感觉这种判断似乎连一丁点可能都不存在。但不知为何，他却将这种想法完全表达了出来，而不是在充满疑惑之后，中断表达。
“从天上？吗？”
马丁内斯疑惑的看向总督，不明白对方为什么会产生这个在他看来异常荒诞且虚幻的想法。
‘怎么可能会有人从天而降？’
‘是外星人吗？’
‘不切实际……’
心里面的想法非常多样，但马丁内斯非常谨慎的没有表达出来。
……
番外：6月24日的夜晚
6月24日的夜晚，对于许多人来说，非常难忘。因为那天发生的事，在某些人看来，是一切绝望的开始。
“肖恩！”
“肖恩！”
正利用难得的时间补充睡眠的肖恩突然听到瑞克妻子洛莉，在车外急迫的呼叫。他连忙坐起身子，从开着车门的驾驶座上走出。
“怎么了？洛莉？”
肖恩拍了拍自己的脸，尽量让自己从巨大的疲惫感中清醒一点。堵在亚特兰大外面的106号公路已经两天，如果一切顺利，他们明天就可以进城了。
据附近维勤的军人说，亚特兰大市区已经差不多被‘清理’干净。在军队的保护下，等候在城市外围的逃难幸存者即将获准进入市区。
但……
“肖恩，你看那里！”
还沉浸在乐观想法的肖恩顺着身旁洛莉手指的方向看去，瞳孔瞬间放大！
那本来是避难天堂的亚特兰大，此刻燃起了一片大火，不复想象中的模样。不仅如此，无数直升机正呼啸的从肖恩的头上飞过，在他难以置信眼神的注视下，消失于黑暗。
震惊在原地的，并不仅仅是肖恩、洛莉和卡尔，也有着安德莉亚艾米姐妹、戴尔、艾德和卡罗尔一家，还有着无数心心念念着进入亚特兰大避难的幸存者们。
但此时此刻，他们渐渐明白了眼前发生的一切，到底意味着什么！
‘他们被抛弃了……’
‘最后的希望消散了……’
‘亚特兰大……沦陷了……’
“还是，跟我们走？”
尽管结果已经注定，但肖恩还是选择多给一点时间让初入社会的年轻小伙拉塞尔能够缓和心态，从剧变中尽快走出。这种宽容在过去并不会出现在肖恩的身上，他却异常违和的做出了这个决定。
不过，随着之前的剧烈爆炸声，远处仍在燃烧的惊天大伙已经吸引来了不速之客。
在刚刚拉塞尔迷茫的时候，肖恩迅速持枪进入不远处的加油站进行了探寻。正如之前所想，利用拉塞尔的坏人内特将原本呆在加油站里面的人全部杀害，在抢走了为数不多的物资之后，里面只剩下残破的家具，没有其他能够吸引肖恩，让他带走的物资了。
悻悻的解决了那些死后变成行尸的老弱病残，肖恩观察着内外的动静，似乎周围传来了阵阵异样的动静。他不敢托大，迅速端着武器向拉塞尔靠近，赶在事情复杂之前做出提醒。
那树林深处传出的诡异动静和声响在这个夜晚更加渲染出恐怖的氛围，本来胆子就不大的拉塞尔连忙从迷茫中回过神来。即使不用身旁持枪的陌生人提醒，他都不会做出继续留在附近，这个听上去就异常愚蠢的决定。
“我……还是跟你们一起走吧！”
拉塞尔看了看持枪的肖恩，又看了看经过改装，看上去就威力十足的装甲车，最终还是选择跟这些未知身份的人一起离开。在他看来，跟着肖恩一伙反倒会更加安全。
一路上，沉默的氛围不断压抑着拉塞尔的心灵，在坐上车后更是被前方两位黑衣陌生人的气势压制到连多余的想法都被冻结。
许久……
“那个……我能问一下，你们……是……是谁？”
“又打算带我……去……去哪？”
终于是鼓起了一点勇气，拉塞尔挺起身子，尽量将自己的想法表达出来。
“你现在已经是我们的人了！”
莫尔邪邪的说到，抢在肖恩开口之前假意恐吓了年轻人一下。
“什……什么意思！”
感觉自己可能被绑架到了一个恐怖组织，拉塞尔在听到莫尔的回答之后，心里原本削弱一点的恐惧又重新加深。
“别听他乱讲！”
“不过，他想表达的意思没有错。你跟我们回去以后，大概率需要加入我们！当然，如果我们基地的领导者觉得你不符合我们组织的标准，那么他也不会强留你，之后我们会做出安排，将你送到一个安全地带，那之后，你就可以重新获得自由了。”
肖恩在脑海里构建了一个合适的说法，对着身后坐立不安的年轻人进行适当安慰。
“你……你们是什么……什么组织吗？”
组织这个意思让涉世不深的年轻小伙自然想到了不好的层面，不过他并不敢表示什么意见，只能忐忑的询问，希望对方告诉自己的内容不会是他原本所想的那样。
“我们……是什么组织？”
说实话，这个问题，肖恩也希望能够得到答案。在左腿恢复接受罗根任务指派之后，忙忙碌碌兜兜转转也差不多快要一年的时间了，但他对占据着本宁堡军事基地的团队的理解仍旧停留在‘神秘’二字。因而，在拉塞尔问出这个问题之后，他就陷入了沉默和沉思。
“如果……你非要弄懂我们组织的性质，那么，你可以理解为我们是官方组织。”
“对，你可以这么理解。”
也许在心底深处，肖恩仍旧坚信自己所思所为属于正义，因此在苦思冥想之后，给出了这个他觉得十分贴切的答案。
“官方组织吗？是……是像军队，或者说国民警卫队吗？”
对方的解释让深陷黑暗中的拉塞尔感觉到了光明的力量，他两眼重现精神，连带着话语的表达都连贯了几分。
“差不多！不过职能不同。”
肖恩没有否定拉塞尔发的判断，也不准备继续解释这个可能越描越黑的问题。
“对了，你可以叫我肖恩，他叫莫尔。”
一笔带过，肖恩指了指自己和莫尔，开始转移话题。
“我……我叫拉塞尔，请……请多指教。”
对于自己未来有可能重获自由这种说法，拉塞尔不做想象也不去否定。但不管怎样，他估计在未来很长一段时间里自己有可能就待在对方所说的‘神秘组织’里。
本次任务虽然成果不丰，但总归达成了罗根委派的任务。所以，肖恩并不想要继续下去，而是和莫尔达成一致，就此掉头朝着基地所在位置驶去。
……
时间线沿着既定方向笔直前行。继瑞克一伙消除监狱内外部危险，成功入驻监狱之后，在森林里度过了一整个冬天加大半个春天的安德莉亚和米琼恩也按照命运指引来到了总督所在的伍德伯里小镇。她俩接受了小镇关于新人加入的宴请之后，决定暂时留在小镇。
不过，小镇的管理者总督却意外的暂时不想去理会新人加入的事情，眼下，他正带着一队人，来到本宁堡军事基地附近进行考察。
得益于从小镇附近的一个废弃国民警戒站获取了大量先进武器和设备，总督的某些计划都得以顺利实现。对于充满野望的总督来说，现在所得到的一切与他设想中的还相距甚远。因此，他迫切希望能够获得更多力量，去涉足那些未踏足的领域。
之前是因为人手不够，探寻本宁堡军事基地的计划被迫暂时搁置；但一年之后，伍德伯里小镇加入了一些新鲜血液已经能够满足更多的用人需求。当条件满足，总督立马召集人手，准备将之前搁置的计划重新激活。
“总督，第五波巡查小队已经回来了。”
马丁内斯走到一辆黑色汽车的驾驶座旁，准备想总督进行汇报手下巡查小队的收获。
“怎么样？”
马丁内斯并没有立即说话，而是选择顿了一下，借助短暂的沉默消除了总督越来越明显的其实压力之后，也在脑海里构思出更加合适的说辞。
“所有五个小队观察到的情况大致一样，在本宁堡军事基地附近五到十公里处几乎遍布着行尸！”
“无论是在森林里，还是公路上，亦或是周围零散的建筑，随处可见行尸的存在！”
“更加严重的是，即便是数量最少的地方，行尸群的数量都差不多在几千的程度，不是我们现在所能接近和处理的。”
总督摆了摆手，止住了马丁内斯的汇报，对于这些内容，他心里早已有数，因此不想再耗费精力在倾听‘已知’的内容上。
不过……
“马丁内斯，你是来自本宁堡军事基地的士兵。我有一个问题，那里有没有可能被人攻略，或者被人占领？”
总督这个问题看似问的协议，但深知对方秉性和脾气的马丁内斯并不敢随意回答。不过这个问题在他看来却并不复杂，他并没有思考太久，立刻回答道。
“总督，无论是外面这些数量总计在几万程度的行尸群，还是本宁堡军事基地里也差不多几千数量的行尸。都不是任何个人或者团体能够轻易解决的事情。”
“在我看来，也许只有战略武器才能迅速消灭那种规模的行尸群，但是那样，基地也会不复存在！况且战略武器产生的动静我们在伍德伯里小镇一定能够听到！然而，这种情况眼下看来并没有发生。”
“抛开使用战略武器消灭行尸的方式，如果仅靠人力去平定这无数的行尸，我觉得，至少需要几千全副武装的士兵，在配备坦克这样的攻坚武器，才有可能扫平这种规模的行尸群。”
“不过……”
马丁内斯似乎想到了什么，话语中出现了停顿。
“不过总督你还记不记得，当初军队进驻亚特兰大，也差不多是我说的上述配置，但亚特兰大现在已经沦为行尸乐园，相较而言，我并不觉得本宁堡军事基地可能会被人占领。”
“他们不可能呆在一个被几万数量行尸包围的基地，而断绝与外面的联系。”
马丁内斯的解释无懈可击，而且并没有刻意隐藏内容。总督摩挲着手中这把意外得来的沙鹰手枪，随后慢慢朝眼前的方向指了过去。
“我明白了，你说人类是无法从地面上去占领本宁堡。那若是从天上呢？”
“从天上，是否又有可能呢？”
声音越说越小，总督自己都感觉这种判断似乎连一丁点可能都不存在。但不知为何，他却将这种想法完全表达了出来，而不是在充满疑惑之后，中断表达。
“从天上？吗？”
马丁内斯疑惑的看向总督，不明白对方为什么会产生这个在他看来异常荒诞且虚幻的想法。
‘怎么可能会有人从天而降？’
‘是外星人吗？’
‘不切实际……’
心里面的想法非常多样，但马丁内斯非常谨慎的没有表达出来。
……
番外：6月24日的夜晚
6月24日的夜晚，对于许多人来说，非常难忘。因为那天发生的事，在某些人看来，是一切绝望的开始。
“肖恩！”
“肖恩！”
正利用难得的时间补充睡眠的肖恩突然听到瑞克妻子洛莉，在车外急迫的呼叫。他连忙坐起身子，从开着车门的驾驶座上走出。
“怎么了？洛莉？”
肖恩拍了拍自己的脸，尽量让自己从巨大的疲惫感中清醒一点。堵在亚特兰大外面的106号公路已经两天，如果一切顺利，他们明天就可以进城了。
据附近维勤的军人说，亚特兰大市区已经差不多被‘清理’干净。在军队的保护下，等候在城市外围的逃难幸存者即将获准进入市区。
但……
“肖恩，你看那里！”
还沉浸在乐观想法的肖恩顺着身旁洛莉手指的方向看去，瞳孔瞬间放大！
那本来是避难天堂的亚特兰大，此刻燃起了一片大火，不复想象中的模样。不仅如此，无数直升机正呼啸的从肖恩的头上飞过，在他难以置信眼神的注视下，消失于黑暗。
震惊在原地的，并不仅仅是肖恩、洛莉和卡尔，也有着安德莉亚艾米姐妹、戴尔、艾德和卡罗尔一家，还有着无数心心念念着进入亚特兰大避难的幸存者们。
但此时此刻，他们渐渐明白了眼前发生的一切，到底意味着什么！
‘他们被抛弃了……’
‘最后的希望消散了……’
‘亚特兰大……沦陷了……’
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