12.22进军之时
——T11.14
贵族会议结束，艾斯蒂·艾比利提带着随从塞维丽斯·卡顿挤上了艾尔文·艾比利提和特昂·卡顿的马车。如此一来，他们来的时候分坐两辆马车，走的时候一辆马车中空了。
“你们两个想什么，居然主动请缨去前线？”
此时的艾斯蒂语气中不乏怒意。
艾尔文淡淡地回答：“我们不可能一辈子靠着你生活。人都得靠自己，艾比利提家和卡顿家的复兴需要我们自己的努力。”
“努力有别的手段别的方法，不是上战场拿军功才能做到。”
特昂抢答道：“但参战无疑是最容易获取认可，也是最有效的方法。我们若立下功劳，论古雷城主和其他贵族怎么讨厌我们都得另眼相待，两个罪人之家才有被正视的资本。现在埃斯瓦尔急需兵力，他们欢迎各种战力主动参战。危机并存，这是我们立功的好机会。”
“容易？你们知不知道打战有多危险？强如江政忠溯也被敌人按着打晕了两个月，你们两个实力比得上他吗？”
艾斯蒂的话是有说服力，但艾尔文没能听进去。
“报酬和风险总是平衡的，我和特昂都做好了心理准备。这事情我们自己能决定，你说再多也没有用。”
“我好不容易才让古雷城主答应了——”
这时，总是沉默的塞维丽斯拉住了艾斯蒂的手。这位忠心的友人很少干涉自己的话语行动，艾斯蒂不由地楞了一下。
“小姐，艾尔文大人和特昂大人都长大了，你不可能控制他们完全按你的步伐走。”
塞维丽斯说着徐徐微笑。
“塞维丽斯说得对。我曾经仰慕艾斯蒂，所以会听从你的吩咐。但世态变迁，今时不同往日。我决定自己思考、自己行动。而且这件事我也征求得场下的母亲的同意。”
说到这里，特昂泪目闪动。
“你和伊丽娅家主说悄悄话了？”
普通贵族在主城用不了术式，交流需要口头进行。但卡顿家有神奇的能力，他们既能收听微小的声音，也能自己发出蚊子般的话语秘密交流。整个贵族会议，伊丽娅和特昂就是用这种方式寒暄和告别。
“母亲说不必担心她们，尽管做自己的事情。叛军的处刑会在开战后进行，我们回来刚好能为家人立墓。”
艾尔文捏着特昂的肩膀，试着安慰青梅竹马。特昂接受卡顿家的教育长大，对亲友尤其看重。母亲、兄弟和其他的熟人被出行，他心如刀割。
和特昂不同，艾尔文对自己的父亲没有深厚的感情，也不怎么亲近两个哥哥。家人会处刑他会感到伤心，但也仅此而已。
艾斯蒂被塞维丽斯劝住，不得已歪着脑袋看窗外沉默不语。四个人之后没怎么说话，一路回到了归方家为各自的工作做准备。
——T11.14
贵族会议的夜晚，江政忠溯被叫到了城主办公室。包工头的江政忠溯没有参与贵族会议，而会议中有涉及到他的内容，所以古雷需要特意请他过来。除了城主古雷·埃斯瓦尔，长母玛丽莎·卡顿也在场，养父母古罗·埃斯瓦尔和华桃英桂则坐在他的两边。
进入主题之前，古雷先简单地说了一遍对叛乱之家的处罚，以及对被害家族的补偿。
“会议的前两块内容大致如此，你有什么意见吗？”
“江政忠溯一届孩童，不敢对城主的判断有意见。”
“虽说你今年14岁，在场的我们都知道你的经历不止14年，我们不会把你当孩童看待。所以，如果你有不满意的地方，大可以说出来。”
江政忠溯想了想摇头回应：“江政忠溯对政治纠纷和处理方法一窍不通，真的没有意见。”
古雷直白地说道：“我下令处死了超过一百个人，还以为你会觉得我太过冷酷无情。”
“坦白说是有点，但江政忠溯也明白这是适当的处理。江政忠溯以前所在的地方也经历过惨烈的战争，我们在战后对敌人、对叛徒没有半分仁慈。因为在战争中，他们没给过我们仁慈。”
“你知道就好。不过我必先声明，头号敌人之一的尔希·多利德无视了我的仁慈越狱了，我之后不会再给她仁慈。”
“江政忠溯明白……”
感伤之余，江政忠溯想起了军营的铁笼“别墅”。
“对了，城地的贵族能下令处死，捕捉到别的城地的贵族怎么处理？”
“别的城地贵族我不能随便处理，但也没理由直接放走。他们相当值钱，只要他们的家族愿意给钱或者其他代价，他们可以平安无事地返回城地。若家族付不出代价，期满一年我们有权利将战俘任意处理。”
“有机会巨额赎身，也算是公平了。”江政忠溯抬起眼睛，“这两件事我听明白了，但叫我过来应该还有别的事情吧？”
古雷点头回答：“你够聪明的。其实，我想让你随古罗出征德蒙格尔。”
江政忠溯楞了许久没反应过来。
“城主的意思是，让我去打战？”
“没错。你将是我们的秘密武器，在战况焦灼的时候需要你来打破僵局，从而少见埃斯瓦尔的伤亡。”
“可我，我不会打战啊？我不怎么想上战场杀人……”
江政忠溯泄气的厉害，古雷见着厉声追问。
“江政忠溯，迄今为止你杀过多少人，你自己也数不清楚了吧？事到如今，还有什么好怕的？”
气团塞住喉咙，江政忠溯哑口无言。确实，江政忠溯双手已经染满了血红。他不再是从前的无力书生，动手杀生甚至不带犹豫了。
古雷继续说道：“你已经是经历过战事的人，是一名为埃斯瓦尔而战的贵族。如今城地有难，你想袖手旁观吗？”
江政忠溯摇着头：“我没有这个意思，但江政忠溯不是士兵，真的不想上战场杀人。”
“不是杀人，是抗敌。”
“江政忠溯之前出手基于一个原则。对方是否有伤害自己的意思，根据恶意判断是否杀伤。但上战场不同，不管敌人看不看得到我，有没有对我攻击，我都得伤害甚至杀了他们。我，我接受不了。”
“你确定你之前杀害的人对你都有极端的敌意？确定自己没失手杀了不认识你的人？江政忠溯，你知道你的发言有多虚伪吗？”
江政忠溯捏着拳头，他知道自己很虚伪，说出来的话根本算不上理由。尽管如此，战争与他向往的生活冲突，江政忠溯不想参与战事。战争打到面前，自己反击他能接受。但主动攻击别的敌方，他总觉得有损自己的原则。
“库拉顿·加维尔死了，这消息你应该还不知道吧？”
首次听闻的江政忠溯颤动了一下。
“不只是他，认识你的外城护卫队成员在德蒙格尔全军覆没。多亏了他们的英勇，我们这次才有更多胜算。而库拉顿时常说‘教导过江政忠溯大人是自己毕生的骄傲’。你现在想方设法避战的懦夫模样能让他骄傲吗？”
“古雷，别再勉强忠溯，不然我要生气了。”
华桃英桂瞪起眼睛停住了古雷的话，古罗拍着华桃英桂和江政忠溯的大腿接道。
“若是忠溯不想上战场，我找一个擅长变幻的人，模拟他的样子坐在大本营鼓舞士气便是。此次德蒙格尔虽然备有了超七千，将近八千的大军，但整体水平不会很高。我有把握带现有兵力打赢他们。”
古雷明显不满意古罗的想法，玛丽莎想了想提出自己的见解。
“折中一下不如这样。古雷你需要的不只是江政忠溯的战力，更是他审判神使徒带来的士气效应，只要他本人愿意随军便是满足了大半的要求。若是江政忠溯下不了手，我们只让他跟古罗出征，非到紧要关头坐在大本营不用出击。这样安排可好？”
古雷想了很久轻轻地叹气：“江政忠溯，你可满意这个安排？”
既然城主古雷已经让步，江政忠溯不好推脱了。
“江政忠溯·埃斯瓦尔愿随军出征。”
——T11.15
“江政忠溯大人。”
“华桃墨素小姐。”
回忆中，那个男人总是默默无闻地站在马车边等候自己。一眨眼的功夫，马匹和人男都不见了。画面闪动，少年坐在了曾经喜欢待着的外城护卫队大本营。没有了熟悉的面孔，他觉得缺少了什么东西。
除了那个男人，少年对外城护卫队说不上熟悉。然而认识自己的人相继离去，这个事实一点点勾起他内心的哀伤。
“无意义地延长寿命，存活成最后一人，这是我最不想经历的事情。”
白发苍苍的老人穿着蓝色的道袍，坐在某个亭子里仰望蓝天。老人的面前有一个穿着淡黄色龙纹长袍的年轻人，用金簪扎起黑发在空中飘得顺柔。这个年轻人抱手浮在青山绿水之上，显然不是普通人。
“如果你要找点意义，我可以提供一个有意思的地方。”
“你常常提及的‘壶天’吗？”
“不错。你已然临界，即使我不干预，继续下去会有别的人赶你走。他们没我好说话。而且你想找人生意义，去那里再适合不过。有我帮你开路，你可以按自己的意愿选择下一段旅程的起点。”
老人摸着下巴作想了好一会儿。
“反正都要被赶走了，还不如让你来。”
“好。事不宜迟，你做好准备跟我启程吧，老潘。”
早晨，江政忠溯按着脑袋起床。明明刚睡醒，头脑却不怎么精神。得知自己要参与战事，得知了库拉顿·加维尔已死，江政忠溯滚动了许久才睡得着。
“早安，江政忠溯大人。”
在江政忠溯醒来之前，女仆们已经准备好了衣物和梳洗工具。江政忠溯任由女仆们为自己梳洗穿衣服，十来分钟后被打扮得神清气爽。
换做以前，江政忠溯肯定会觉得害羞。不过在贵族时间打滚了好些年，如今他的身体和心理都习惯了这种生活，被别人看着换衣服也不觉得奇怪了。
但是，融入某种生活肯定伴随着别的条件。
江政忠溯看似衣食无忧，他本人过得不算高兴，甚至有点厌倦这样的生活。暗战躲不开，明战得被动接受。不是算计就是被算计，锦衣玉食以不知何时到来的死亡终结，这就是伊格伯特的贵族。
如此一想，江政忠溯在心里再度轻叹。
日常的早膳，日常地外出工地，这天的江政忠溯继续铺路种花草。
“你……我听说你要随古罗爸爸出征……”
因为分心地比较严重，直到华桃墨素说话，江政忠溯才发现她的存在。
江政忠溯许久没找华桃墨素了。他一大早要去工地干活，晚上累得要死还得被古雷和玛丽莎轮流召唤到办公室谈话，剩余的时间洗个澡就过去。
时间上，江政忠溯没有私下与华桃墨素会面的空闲。而心理上，他制止了自己继续去顾着华桃墨素。
江政忠溯觉得自己过于照顾华桃墨素。任何事情过量了都不好。因为自己的介入，华桃墨素变成了妥妥的生活废人，连和别人打个招呼都缩手缩脚。而他昏迷期间，华桃墨素不得不自己照顾自己，她才开始活出了自己的姿色。
再而，江政忠溯觉得这是个隔离的好契机。他不再想执着于没有记忆的人，不想把自己往泥潭里拖，想着把生活回到自己的轨道——为了学习研究而疯狂的高级单身狗状态。
所以，江政忠溯有足够的借口选择躲避。所以，这是两人久违的相会。
经由专业人员的洗梳打扮，华桃墨素浑身散发着迷人的女性气息。以往单调的单马尾改成盘起的卷发，嵌在浓发内的金色发簪垂下一颗真红的宝石，和那深红的小嘴唇相互回应。她犹豫不决的眼珠子显得柔软多情，淡蓝带白的长裙使得她倍显青涩。明明是自己女性化的模样，江政忠溯的心脏却不听话地跳了出来。
用力地甩了甩脑袋，江政忠溯回过头才说话。
“对，据说月末就要出发。”
江政忠溯接着控制泥土平铺，同时做出平淡的回答。华桃墨素想了许久，继续抛出别的话题。
“额……我听华桃妈妈说你不开心。”
“我毕竟不是战争狂，对上战场抗拒是应该的。”
“额……”
因为江政忠溯的聊天技能“过高”，华桃墨素一时间找不到能继续对话的话题。见着华桃墨素久久不动，江政忠溯轻叹一声，不得不主动发出询问。可是因为太多杂事塞在心里，江政忠溯没有很多的耐心。
“你怎么了？找我有事的话直说就好。”
“嗯……”
“只发一个字音是传达不了你的想法的，想要我干些什么你得详细地说出来。”
背后的双手抓着某个木盒，华桃墨素咬着嘴唇说不出话。一鼓作气，她左手把木盒抽出来。但因为速度过快，盒子直接脱手丢在了地面。
摔在地上嗒一声，江政忠溯余光一扫就认出了这个盒子。他拾起木盒，打开看着里面的一条银色手链呆滞了一阵，那些心动一点点化成为心痛。
——直摔在地面……有必要这么讨厌吗？
如此作想之后，不堪重负的感情一次过释放。不甘的眼泪涌上头，江政忠溯强而有力的精神力也难以镇压下去。他含泪苦笑了一下，立即转过身背对着华桃墨素。
“谢谢你把东西还给我，我知道你的意思了。”
不小心把木盒丢了出去华桃墨素正在慌乱，她更不懂江政忠溯的感受。
“你知道，我的意思？”
“知道。不见了的那条你不用还给我了，一年后的婚礼我会想办法找一个替换你的人。所以你不必再担心这件事。”
华桃墨素表情慢慢地凝固，像是被分化的肉干，脸上出现了粗糙的折线。江政忠溯再扭头对她傻笑了一下，他没有认真打量华桃墨素的表情，也不敢多看一眼。把盒子塞到口袋，江政忠溯继续投身于自己的工作当中。
华桃墨素站了很久才把背后的右手显露出来，挂着的银链在手腕勒出一道痕迹。在落泪之前，华桃墨素保持假笑转身返回主城。回去的路上，她把银链拆了下塞在空心拳里。像是想捏碎心脏一样绷紧了手臂的肌肉，又唯恐伤到了链子不敢握实。
看着两人的再次插肩，不远处的白犬达兹又一次闭上了双眼。
——T11.15
视角来到德蒙格尔的某个小酒吧。
独臂的少女莉莉丝·戴维尼亚和年轻的女护卫黄吕子涵坐在一角拿着玻璃杯对饮。因为不能暴露自己的实际根据地，她们经常利用这个地点偏僻的酒吧会见使者。
另一个年轻人走进酒吧，他望了一圈以后走向莉莉丝所在的位置。坐在黄吕子涵身边，年轻人举起手说道。
“给我一杯伏兰特。”
收到年轻人的订单服务员开始调制酒，与此同时一个水晶从侧门滑到他的手旁。抓着水晶注入灵气，年轻人若无其事地盯着调酒师无声地与旁边的人对话。
“莉莉丝，好久不见。你的手臂是——”
莉莉丝喝了两口酒，用手撑着脸假意沉睡。
“我的手臂你不必在意。海尔，你是代表反战派过来的吗？”
“黑蒙特家至始至终支持戴维尼亚家。这次战争无疑是德蒙格尔家的大败，我们赚够了支持向中央提出城主替换申请。但无奈副族覆灭，即使凑够了人也缺少了最关键的一块。如今得知你还活着，父亲开始联合反战派聚集战力。不止是第四骑士团会听从我们的指挥，被大败的第二骑士团和第三骑士团都对无能的凯撒失望至极，他们的高层同意了与我们合作。”
“父亲最讨厌就是打战，现在我居然要以战止战……”
“莉莉丝，只靠漂亮话是没有任何意义的。该抗战的时候就得抗战。好战的哥杰城主去世，凯撒世子继承城主，却没想过让民生整顿，大力煽动贵族和人民穷兵黩武。德蒙格尔是陆地贸易之地，贸易地持续战事会丢失自己的根基，这种疯狂必须制止。父亲就是以这个为由，召集了大量的反战贵族。”
莉莉丝想了想说道：“我手上还有一个获取更多支持的秘密信息。”
“什么要点？”
“这是个非常重大的秘密，你只能告诉你的父亲和信得过的贵族代表。”
很少见莉莉丝这么正经，海尔·黑蒙特也认真地回应。
“好，你说。”
“我和埃斯瓦尔的探子联系，得知埃斯瓦尔传闻重启核心系统的是江政忠溯。我试着联系了埃斯瓦尔的高层。城主的代理回话说，江政忠溯可以独立操作核心系统，使用包括重启关闭系统、冻结城主副城主的权限在内的所有事项。他们还说，江政忠溯能维修破损的核心系统。”
海尔大大地惊讶，乃至露出了脸色。
“哇，这已经不是王选候补的权限了……莫非——”
“重点是江政忠溯能恢复德蒙格尔的核心系统，其他猜测收在心里。”
“我明白。不过江政忠溯会前来德蒙格尔吗？”
莉莉丝明显也不怎么确定，但她还是给了正面的回复。
“这事情我和埃斯瓦尔的人说过。埃斯瓦尔决定在德蒙格尔军备完成前发起进攻，届时他应该会一起过来。江政忠溯的到来能给德蒙格尔和平，你们可以以这个角度宣传。”
“好，这是个好主意。”
两人无声聊天了一会，调酒师也完成了调酒。
“先生，你的伏兰特。”
“谢谢。”
伏兰特是当地的一种调酒，类似于中度数的鸡尾酒。海尔接过调酒目视了一会酒的成色，默默感叹调酒师有点手艺。结果细细品了一口，海尔被辣的差点吐出来。
“这家店的味道真烈，你们为什么这么喜欢这里？”
莉莉丝无声地笑了笑：“就是因为味道差没有人来，才方便隐藏啊。”
味道不好但有点新奇，海尔·黑蒙特举手叫多了一杯。
——T11.15
白日早出门，晚上抹黑回店里，这是莉莉丝·戴维尼亚和护卫黄吕子涵的日常。瞧着两人回来，坐在柜台打苍蝇的老板LS问道。
“你们要吃点什么吗？今天生意挺不错的。”
“这个挺不错是真的意思，还是自虐用的？如果剩得多就给两份我们，免得浪费。”
莉莉丝知道加餐厅的生意不可能好。老板换了人，味道不同了，对于餐厅来说是致命的打击。旧顾客越来越少，而因为战乱和新城主的召集，内城区的人也日益减少，如今一天能卖出20份都得祝贺。
如此差的生意，店面经济自然受不了。不过有富婆莉莉丝支撑着，这餐厅打死一亿只苍蝇也未必会倒闭。
LS打出三碟肉酱意面放在桌子上，和两位女士坐在一起用餐。
“今天有好消息吗？”
LS卷起面问道。
“还算好，站在我们这边的人变多了。不过还没定下来，所以也不能高兴得太早。埃斯瓦尔那边怎么样？”
“郊外的人传书说，埃斯瓦尔大军会十天之内，本月的24号左右进军德蒙格尔。不过他们说埃斯瓦尔能凑出的兵力是德蒙格尔的半数以下，人数上处于大劣势。所以城主要求我和副族的你们商量内外夹击的事情。”
莉莉丝颇感难色，她盘算了一会回答道。
“戴维尼亚表面上被灭族，知道我还活着的人不多，所以能凑出的军队也不多。理想的一点的话，骑士三四百的样子。”
“才几百人？杯水车薪啊。”
“能拿出来就不错了。”莉莉丝想了想扭过头，“子涵，你那边怎么样？”
黄吕子涵用餐神速，一分钟时间结束了晚饭，她放下刀叉擦了擦嘴巴。
“地下组织的人也不好控制。之前为了夺回队长他们的遗体，我们重金收买过他们一次。第二次用同样的招式，同意合作的人很少。”
莉莉丝轻叹了一下：“兵不在多，在乎如何使用。”
LS眨眼感慨道：“不愧是戴维尼亚大贵族，如此劣势也能有如此气概。”
“LS，别拍我马屁了，我刚才只是无奈地感叹一下而已。我没打过仗，但看到身手不凡的库拉顿队长一行被围杀在主城，我也体会到了人海战术的力量。”
莉莉丝想了想再次转向黄吕子涵。
“子涵，你是个有实战经历的护卫，你觉得埃斯瓦尔能打赢德蒙格尔的大军吗？”
黄吕子涵认真思索着回道：“对面有擅长打战的古罗·埃斯瓦尔城地将军，德蒙格尔也有威名在世的索加里·孟将军。据说埃斯瓦尔的精英骑士大多在上一次大战阵亡，仅看骑士团埃斯瓦尔应该打不赢德蒙格尔。而士兵战力德蒙格尔至少有六千，大损的埃斯瓦尔能拿出两三千就很不错了。二打一的情况下，埃斯瓦尔也没有胜算。即便能打赢，这一次埃斯瓦尔应该要耗损七到八成的战力，真正地陷入大兵荒。”
听着黄吕子涵的分析，莉莉丝和LS同时陷入沉默。
黄吕子涵迅速调整气氛：“不过这只是理论值，上到战场会发生什么事情说不准的。上个月的大战，埃斯瓦尔在初期劣势的情况还能击退了叛军。这一次或许也有相同的奇迹。”
莉莉丝点头接道：“想复兴戴维尼亚家，就要与埃斯瓦尔互相利用除掉德蒙格尔家。既然踩上了同一条船，当坚定不移地做准备。”
“就是这个道理。”
硬着头皮也得上，莉莉丝·戴维尼亚加紧凑合可以一战的兵力。
——T11.20
埃斯瓦尔决定开战之后五天过去。结束了这一天的早膳，江政忠溯准备和古罗、华桃英桂一起出发南城口区郊外的备战区。
他的脖子上挂着两块水晶，里面储存着江政忠溯赖以生存的两件神器。经过对法杖上的“伊达思提版晶囊”做研究，他成功复制到灰色的衣袍上。虽然他不用穿不合适的衣袍，但也躲不过穿别的奇怪衣物的命运。
出征的时候需要威风一点，江政忠溯被要求穿矮小的铠甲，披着墨色的披风移动。因为不习惯这种硬邦邦的衣服，他被绊倒了好几次，还被不少女仆看见了。女仆的传八卦能力有多强，江政忠溯心知肚明。他约莫回来的时候会听到自己屡次装逼失败的传闻。
埃斯瓦尔一族的年轻人里只有江政忠溯要上战场，大多数年轻人都出到主城口送行。
“记得别乱来。”
知道此行有多凶险，梅里斯·埃斯瓦尔很是担忧地捏着江政忠溯的手。翁主的未婚夫伊多果尔笑着竖起手刀，劈掌切开两人的联系。
“梅里斯说得对，别乱来。”
江政忠溯眯着眼睛说道：“你这个别乱来像是另有所指。”
“你知道我说什么就好。”伊多果尔伸出另一只手握着江政忠溯，“早点回来，你和弗兰西不在我都快闷死了。”
“不想闷的话，你大可以接我的工作去主城区维修道路。”
“麻烦的事情我不想做。”
站在伊多果尔身侧的鲁鲁德也向江政忠溯屈身行礼。
“慢走，江政忠溯大人。”
“鲁鲁德，帮我看好伊果和梅里斯，以防两人热火焚身做出奇怪的举动。”
“我明白了的。”
梅里斯抱怨道：“我才不会这么不知羞耻呢。”
躲在墙角湿吻的人，居然和我说知道羞耻二字？——江政忠溯当然没说出来。
一边的露易斯摇手接道：“江政忠溯大人万事小心一点。诺修斯有世子的工作今天来不了，就由姐姐的我代为一起送行。”
“谢谢，露易斯翁主。江政忠溯也祝翁主一路顺风。”
江政忠溯明显话中有话，露易斯笑着没再说话。
露易斯·埃斯瓦尔和奈休比尔的世子原定10月11日前往奈休比尔准备婚事，但因为埃斯瓦尔战乱打乱了计划。奈休比尔以保卫未来长母的名义出兵援助，如今埃斯瓦尔太平了一点，露易斯也需要赶着时间前去准备婚事。重新选定的出发日是11月24日，江政忠溯此行之后便很难在埃斯瓦尔见到这个翁主。
“墨素姐姐还没来吗？”
梅里斯知道露易斯不好受，试着找另外的话题，哪知一脚踩中了江政忠溯的地雷。
“额，嗯。她应该不会来。不来也没关系、没关系……”
像是在说服自己，江政忠溯重复了好几次“没关系”。后撤了两步，江政忠溯想到了另外的事情。
“你们留在主城，洗澡的时候若是看见利巴就把它关在笼子里。”
这些天过去，江政忠溯还没找到这只变态猫，所以他只能把利巴留在主城里。而此时主城的最上层，窗户边的华桃墨素抱腿靠着玻璃观望下方，像是在目送某个少年。黑色的猫咪躺在她的大腿上看她闷声哭泣，好几次欲言又止。
“这么感伤干嘛不去送行呢？闷在心中又不说出来，你是个葫芦吗？”
华桃墨素擦着眼泪继续无视利巴的话。
江政忠溯跨上不会骑的马匹，由两个骑士帮他拉缰绳移动出主城。做完最基本的样子，一个骑士跨到他的身后，驾驭战马跟上走在最前面的古罗·埃斯瓦尔和华桃英桂。
顺便一提，这一次华桃英桂还是把爱猫艾斯托给了玛丽莎·卡顿照顾。
——T11.20
主城区出行的队伍一路通过内城区，走进南城口区内部。作为上一次的叛乱根据地，南城口区的子民诚惶诚恐。按着远古的历史，叛乱之地的子民被屠杀是常见的事情。不想死的人为表示服从，纷纷对路过的贵族们双膝下跪。
江政忠溯看着熟悉的地方、不熟悉的人，又想起了那双狐狸耳朵。现在她已经没有狐狸耳朵了，性格也变得十分怪异，江政忠溯为此深感内疚。
古罗发出“通信”问道：“忠溯，要我停一下吗？好让你去见见朋友。”
江政忠溯摇着头：“不必了，我现在没有脸面见他们。”
南城口区投降之后，江政忠溯第一时间打听了科瑞特的情况。
此次战乱除了客源减少，科瑞特没受多少影响。剧场主贴出告示声称科瑞特受戏言之神的庇护，愿意提供空地给避难的人暂居。因为这个大方接纳难民的举措，科瑞特的名声被打得更响，人们对剧场的印象越来越好。
醉翁之意不在酒，科瑞特此举另有目的。公开用神灵的名义保全自身，没几个人敢趁乱找科瑞特的碴。即使有人想动手，但里面聚集了那么多人，万一应激反抗可不是开玩笑的。这个策略使得剧场平安度过了战时的大风大浪。
既然剧场没事，里面的人也没事，江政忠溯没有绕路查看的必要。而且江政忠溯因为尔希的事情抬不起头，他没想去见曾经的朋友们。
通过了南城口区，大队伍抵达了军营。此时禁卫军和西海岸军已经完成了驻扎，就差古雷和古罗努力凑集的兵力没整顿。
和之前的守城战不同，此次主动出击需要拉长补给线，这是主动进攻一方的麻烦之处。不过因为搜刮了艾比利提叛军存放的军粮，此次行军不需要担心粮草量的问题。比起补给，更大的问题在于聚集的兵力没有想象中的多。
毕竟刚刚大战一场，上一次战争的伤员不可能上场参战，如此一来削弱去了大量的可选兵力。古罗吹牛说可以拼凑出骑士两百，士兵一千五。实际到手只有骑士一百，士兵八百的样子。因为人手短缺，古雷也想尽了办法凑出有战力的部队。
此次江政忠溯有独立的军营帐篷，刚走进帐篷的时候，他被聚集的三人吓了一跳。
“卢修？还有艾尔文和特昂，你们在我的军营做什么？”
艾尔文一边整理房间的杂物一边回答道。
“还能做什么，我们被招纳成你的副将了。”
江政忠溯目瞪口呆：“副将不是老练有经验的人才能做的吗？”
特昂戏谑地笑了笑：“现在埃斯瓦尔城地哪来那么多老练将军？”
“那也不至于让你们过来吧？不是我说，在场的各位和我一样都是战争处男。”
“你是军中的明星，得带点副将彰显身份。但你现在的布置仅是战争的士气鼓舞器，不用上场作战，如此一来不可能安排有用的副将给你。这个责任就送到徒有虚名的我两身上了。”
江政忠溯想了想觉得有点道理，便转身问另一个人。
“他们两个是副将，卢修你来做什么的？”
卢修屈身行礼回答：“卢修是江政忠溯大人此行的专属护卫，此次会竭尽全力保护大人的安全。”
“我不觉得我需要护卫。”
“这是安排到的工作，所以即使大人不需要，卢修也会跟着队伍进军。”
“我记得打战没有带护卫的说法……”江政忠溯按着下巴眯起眼睛，“卢修，是不是护卫都接到了保护军中要人的工作？”
卢修点头回应：“不愧是江政忠溯大人，正如大人所想。”
江政忠溯有点明白这是什么安排。
“这是变相地让职业护卫参军了……”
艾尔文回答中略带无奈：“这次军力差距大，能凑出的兵力又不多，这种应急手段是可以理解的。埃斯瓦尔是出击的一方，而敌方背靠主城，时刻可以获得补给。兵力劣势和长线作战，战力是越多越好。虽然古罗将军说有把握打得赢，我觉得他只是在试着安慰其他贵族。”
江政忠溯缓缓皱眉。即使对军事不精通，他也明白兵力和物资补给的重要性。兵力不多说，战争中粮草、武器缺一不可，而这些都是会快速消耗的物资。德蒙格尔侵略埃斯瓦尔时有艾比利提叛军提供补给，但埃斯瓦尔此次出击只能靠自己。
兵力少，又要打一个能持续恢复战力的大军团，埃斯瓦尔真的有胜算吗？
江政忠溯坐在营帐中思索了一整天。
——T11.20
时间不知不觉来到了夜晚，艾尔文和特昂回到自己的帐篷休息，江政忠溯还留在帐篷纠结。卢修如石头人般静候，直至夜色实在晚了他才说话。
“江政忠溯大人，恕我多言，大人该去休息了。”
江政忠溯这才注意到卢修还在背后站着。
“我还想想一点事情，卢修你去休息吧。”
“我是江政忠溯大人的护卫，当比大人早起，比大人晚睡，全天候守护大人，这是卢修的职责。”
的确，以前江政忠溯当护卫的时候也是被这么折腾。不想让卢修陪自己通宵，江政忠溯收拾东西准备离开。
“对了卢修，休比德和鲁丽回到内城区没有？我记得她们之前逃去了西城口区吧？”
“回到了……”
江政忠溯注意到卢修面无表情，像是在压制着某种感情。
“卢修，你是不是不想随军出征？我听说你和休比德快结婚了，如果你不想冒险，我可以向上面申请让你请辞回家。”
“多谢大人宽宏，卢修谢过大人的美意。但此次出行是卢修做的决定，并非被强制随军，所以无需大人操劳。”
江政忠溯疑惑不解：“你自愿上战场？为什么？”
卢修平淡地笑了笑：“因为没有比保家卫城更重要的事情。虽然埃斯瓦尔恢复了保护城区的结界，但难说敌人没有突破的方法。此次若大败，敌军便会压境。若是埃斯瓦尔再次攻陷，家人们不止要流离失所，生命亦会面临危险。所以卢修愿意挺身而出，为埃斯瓦尔的胜利奉献一分力量。”
“我理解你的意思，但你这思想未免太冒险了。战场之上，性命难保。”
“我的未婚妻也和江政忠溯大人说了同样的话……”卢修昂首挺胸接道，“人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山。卢修是个男子汉，乐意选择后者。”
“休比德她有没同意你出征？”
说到这里，卢修挺起的胸膛缓缓缩了回来。
“我的未婚妻想让我辞职回家，但我拒绝了。多亏了此举，她把我赶出了家门。”
“按着休比德的性格，她应该会这么说：‘既然这么想拼命，那就别再来见我。’”
卢修忍俊不禁：“大人猜得挺准的，但她说的原话还要更毒辣一点。”
“休比德怎么说？”
“‘想死就去死，我不想再见到你！’她如是说。”
“哦，这是挺过份的。”
聊出了心里话，卢修松了一口气：“卢修觉得大人对我和休比德很是熟悉，是华桃墨素小姐她们时常聊起我们的事情吗？”
“时不时有说起你们，但这不是主要原因。”
江政忠溯这么说，卢修便迷惑了。
“还有别的原因吗？”
如今知道江政忠溯和华桃墨素关系的人越来越多，神宫的小伙伴里还有卢修、休比德、瓦鲁多和特兰德不知道，江政忠溯觉得是时候把真相告诉卢修。
“我能告诉你，但你得答应我不能告诉任何人，包括休比德在内。”
卢修缓缓点头。
获得了卢修的应答，江政忠溯发动“移形换影”，把自己幻化回长发的女态。盯着目瞪口呆的卢修半分钟，他解除了术式回到原样。
华桃墨素曾经当卢修的面变换成江政忠溯，而这个江政忠溯对自己的事情了如指掌，还具备超规格的能力。撑大眼睛的卢修快速整理信息，最终理解了眼前的人是谁。
“别告诉其他人。”
卢修合上了惊呆的嘴：“额，嗯。卢修明白了。”
“好了，我们都回去休息吧。”
“是，小姐。哦不，大人。”
“记得别叫错了。”
“是。”
把营帐里的灵灯关掉，两个人各自回到休息用的帐篷。
——T11.20
江政忠溯出营帐时间已经很晚了，他先去洗澡房清洗身体。军营的洗澡房很简陋，本质上就是拿个大帐篷套住一个井口。自己打水，自己加热，自己冲洗，行军之时贵族和士兵都不存在例外。
江政忠溯用冷水冲洗一下身体，使用“清净”去一遍污垢才回到帐篷。和之前一样，江政忠溯还是和古罗、华桃英桂一个帐篷休息。帐篷里，两个大人已经换上睡衣睡在一起。
听到帐篷的动静，古罗睁开眼睛问。
“这么晚才回来？”
“有点事情想，不小心忘记了时间。”
“古罗，忠溯回来了吗……”
听到江政忠溯的声音，睡得很沉的华桃英桂也迷迷糊糊地醒了过来。
“老妈你继续睡，我也要睡觉了。”
江政忠溯把铠甲丢在一边，穿上自己的睡衣躺倒在华桃英桂身边。华桃英桂转身像只螃蟹一样夹住江政忠溯，很快又陷入沉睡。华桃英桂这动作让江政忠溯睡起来很难受，不过他想着自己应该很难睡着，也就没打扰这个老母亲。
“忠溯，你在烦恼什么？”
突然，养父古罗问了一句。
“没什么。”
“要是真没什么，你怎么会想得这么入迷？”古罗笑着撑起脑袋八卦道，“我猜是墨素的事情吗？”
江政忠溯摇了摇头：“还真不是。”
出乎了自己的意料，古罗更加八卦了。
“尔希·多利德的事情，对吧？”
“你的问题视角能不能从女人身上移开？”
“那就是在担心这一次出征能不能打得赢了？”
被压中了心思，江政忠溯顿了一下。
“是，我在想这件事。”
“你还真喜欢做无谓的担心。这事情自有将军们烦恼，你一个吉祥物不用想这么多。”
“但很不乐观不是吗？”
古罗眨了眨眼，缓缓轻叹了一下。
“你很聪明，我知道瞒不过你，所以就直说了。这次战况的确不乐观，能打赢的概率不足四成。”
听着胜利概率连一半都没有，江政忠溯撑大眼睛。
“这么低的胜率也要出征？”
“德蒙格尔新的城主散播全民皆兵的思想，他们的军力持续扩大，拖下去规模迟早会突破一万。如果此时不出击，等到对方战力备好，我们就真的一点胜算都没有了。”
“城区有结界，他们攻打不进来。”
“但埃斯瓦尔的根基不仅是主城。我们是海上贸易之地，西海岸港口是埃斯瓦尔的第二大城区，是极其重要的地域，而那里没有核心构造的结界。再而，即使对方打不穿城区也能用兵力封锁四个出入口，届时不想谈也得谈。一旦对方压境能用的战术会变多，正因如此我才提议主动出击。”
被华桃英桂夹着的江政忠溯细想了一会儿。
“你说四成机会打得赢，这么大的兵力差会有多大的战损？”
“事关进军的士气，我告诉你，你可千万别说漏嘴。”
“我的嘴部拉链能开能闭，你就放心吧。”
“即使能打赢战争，战损极可能超八成，死亡率至少五十。”
也就是说，此行一半的人确定会死。这种要命的战局也要上，江政忠溯被直接吓傻了。昏暗之下，古罗看不清楚江政忠溯的表情，不过他能感受到儿子的感情变动。
“人员伤亡乃是战争常事。你就别想那么多了，好好睡觉吧。”
古罗躺下不再说话，可江政忠溯根本睡不着，脑子里皆是战场死伤惨重的画面。
我真的什么都不做吗？——江政忠溯苦思着这个问题。
人生而平等，但人有自私的情感，对人对事必定有所倾斜。不同的人心中有不同的天平，所谓的正义是个人视角的产物，世间没有绝对的正义。
对德蒙格尔而言，出军埃斯瓦尔是为了复兴城地而战，此乃正义之举。对于埃斯瓦尔而言，出军是为了防御反击，乃是正义之举。切换不同的视觉，不同的角色，会有不同的答案而我现在是埃斯瓦尔的人。
瞳孔在黑暗中点起蓝光，江政忠溯下定了决心。
——T11.21
次日早上，古罗·埃斯瓦尔起身之后楞了一下。休息的帐篷内被挖出了一个大坑，华桃英桂和江政忠溯坐在坑中无声地商量着事情。
“你们大清早在干什么啊？”
华桃英桂回答道：“忠溯说想出了比较好用的战术，现在在制作关键的导具样品。”
顶着两个黑眼圈，江政忠溯举起手中的土块笑道。
“已经完成了。”
古罗跳下土坑，拿着土块很是疑惑。
“我知道你喜欢玩泥巴，没想到你痴迷到这种程度……话说这是什么东西？看上去像个刻着术阵的土块。”
“它就是刻着术阵的土块。你试一试注入一次灵气。”
古罗捏着土块注入灵气，土块的术阵闪光之后瞬间收缩成一块拇指大小的椭圆结晶。捏着水晶把玩了一会，古罗再问道。
“这东西有什么用？”
“这是包有自动流火术式的晶囊，再一次注入灵气会启动流火术式发生爆炸。”
古罗是个身经百战的将军，立即明白了江政忠溯的用意。
“相当于提前把灵气储存下来，到实战的时候能一口气释放……这术式挺有意思的。看上去和黑市流通的术式水晶很像。”
江政忠溯点头接道：“提前储存，方便实战时瞬间使用，这是我设计晶囊术式的原本的思路。但有别的人改动了我的术式，制造出专门保存自动化术式能多次使用的结晶。”
古罗坐在一边思索了很久：“你想怎么利用这种导具？”
“我以前的对方有一句名言：穷则战术穿插，富则火力覆盖。火力不足是限制战术展开的重要因素。对高手这样的招数或许不管用，但战场之上更多的是普通士兵，火力覆盖的战术会非常有效。把视角转换一下，此处的战争以术式攻防为主，兵力差实际上是军队的灵气总量差。如果每个士兵都储存多一倍的灵气，三千的军队相当于带着六千的军队火力。再努力一点，翻个三四倍不是问题。”
老将军古罗·埃斯瓦尔一下子听到了江政忠溯的意思，他的眼中顿时燃起了熊熊烈火。
“这东西能量产吗？”
“我没有制作的机器，但是我做出了‘弹药模型速成印章’。”
江政忠溯拿起一个雕刻着术阵的一只手掌大的印章。他发动水属性术式随手掏出一块泥土，维持“软化”状态盖上印章，然后再一次注入灵气。一分钟左右的时间，江政忠溯制作出一模一样的水晶。
“只要会用水属性的基础术式就能参与生产。按着这种方式，普通人一天能弄出好几百个基础土块。制作使用的材料是普通泥土，走到哪里都能做，不用担心用料不足的问题。然后把刻有术阵的土块交给士兵们，就能像这样提前储存起作战用的灵气。”
习惯打战的华桃英桂明白这个东西的价值，她欣慰地看着古罗笑道。
“忠溯的东西够扭转战局了。”
古罗翘起双手眨了眨眼睛：“好吧，他这东西的确很逆天。不过忠溯啊，你不是不想参与战事的吗？”
江政忠溯楞了一下，表情逐渐软下来。
“我是不想参与战事，但我更不想眼睁睁看着自己的家园战火纷飞。”
古罗笑着点头：“既然你决定了，我就算上你的战力。我会派遣一队人马跟着你，你尽管安排他们做多一点这种导具。期间我会构想出配合这种导具使用的战术。”
在城地将军古罗的允许下，江政忠溯开始了制作弹药型术式晶囊的工作。
——T11.21
埃斯瓦尔大部分战力离开的期间，布鲁斯·阿莫尼答应了城主古雷·埃斯瓦尔要镇守在埃斯瓦尔，以防别的势力趁虚而入。他无法带禁卫军跟古罗出征，只能让女儿的多尼·阿莫尼带兵。但多尼·阿莫尼是个战争雏鸟，类似于江政忠溯的吉祥物存在，布鲁斯便把禁卫军的实际指挥权交给了古罗·埃斯瓦尔。
这一天中午，空闲的多尼收到古罗的命令，带着一百人前往江政忠溯的小工坊。这里说是工坊，其实就是一块大泥地。泥地中间，江政忠溯和三个青年满身尘土持续动作。卢修和特昂挖出合适大小的土块，由江政忠溯和艾尔文负责印上术阵，三人形成简单的生产流水线。
“多尼·阿莫尼，接古罗将军的命令前来协助江政忠溯大人。”
“你们来得刚好，我们正缺人手。”
江政忠溯一边工作一边打量着走过来的人。
“艾尔文，我要去说明工作详情，这里你先顶着。”
持续了半天的工作，尽管天气寒冷，艾尔文还是累得满头大汗。
“快去快回，我快顶不住了。”
江政忠溯走到多尼带领的一行人面前，简单说明了一下自己的导具如何制作。
“像这样流水线操作效率比较高。所以之后你们要分出两大批，四十个人负责刨土，四十个人负责印术式。然后剩下的一个小队负责运送土块给空闲的士兵，并教会士兵们如何操作和说明注意事项。印章不够我现在赶出来，多尼小姐你负责安排人员。”
“多尼遵命。”
即使一个晚上没睡，江政忠溯的工作非常迅速。用“练成术”制作出四十个能用的印章仅仅花费了不足一小时的时间。期间他还口头复述了弹药型术式型晶囊的注意事项。
“一，构成晶体时持续输入灵气不能停，停了很可能会失败报废。二，灵气注入一次要立即停止，因为第二次注入灵气便会自动启动术式发生爆炸。三，为了避免制作时产生乌龙，制作要安排在没有人和物资的空地进行。四，使用时注入少量的灵气即可，发光是启动的标志。水晶发光十秒左右就会爆炸，所以三秒内一定要丢出去，以防炸到自己人。五，为了避免实战时使用不当，每个士兵都要实操两遍使用方法。暂时就这些，记录下来没有？”
一边的文书军官点头回应：“回大人，都记录下来了。”
“复述一边给我听。”
文官清晰地复述了一遍，江政忠溯缓缓点头。
“很好。你把你的笔记摘抄出50份，交给需要出行的部队，并督促他们严格按照要求执行。”
“是。属下这就去办。”
完成了手上的工作，江政忠溯想站起来回去自己的流水线。但铁打的人都有累倒的一天，江政忠溯双脚发软差点摔倒。关键时候，提前发现不妥的卢修和多尼·阿莫尼同时冲上前扶着江政忠溯。
“大人你没事吧？”
多尼撑着江政忠溯的脸细细观察是否有病态，江政忠溯轻轻地拨开她的手掌。
“我没事，可能是累了。”
卢修撑起江政忠溯的胳膊说道：“不用可能了，看脸色就知道大人疲惫不堪了。”
多尼撑着另一边点头回答：“我们扶江政忠溯大人回去休息吧。”
江政忠溯没有拒绝。他持有的工作都是前置工作，没完成的话后面的人无法展开工作。因为急需优先完成，所以他才不眠不休地赶工。如今工作赶完了大部分，自己不在工坊工作也能持续进行，江政忠溯也觉得自己该休息一下了。
“所有人继续工作！”
两人托着江政忠溯离开，接到多尼命令的其他人不敢停下手继续埋头苦干。
慢慢地走在路上，江政忠溯恢复了一点精神，但卢修和多尼没让他自己行走。路过军营的某处，一伙人正绕着四人大小的铁黑色的装备钻研。江政忠溯扫过这个新奇的物体，他好奇地问道。
“多尼小姐，那是什么东西？”
多尼看了看方向回答道：“那是库修比提使用的重炮，据说是上一次战事搜缴到的。现在负责军工设备的人员正在研究和调整它们。”
“重炮……”
一点点灵感刺激江政忠溯有了新的设想，他兴奋的小眼睛上下抖动致使他睡意少了几分。不过尽管江政忠溯依依不舍，陪伴的两人还是把他扯回帐篷放倒在被铺上。
瞧着江政忠溯闭上眼睛，卢修和多尼才一同走出帐篷。
“依我看，江政忠溯大人没打算好好休息。”
多尼的抱怨卢修也有同感。
“大人以前就是这样，有事情做的时候会非常拼命。”
多尼听着笑了笑：“哦，这么看护卫先生和江政忠溯大人挺亲近的。说起来，我总觉得护卫先生有点眼熟。”
卢修回答道：“我曾经和华桃墨素小姐一起在神宫组过队……所以江政忠溯大人和我比较亲近。不过话说到这里，卢修也觉得小姐有些眼熟。”
“嗯，我们应该是见过面的。我叫多尼·阿莫尼，你没有影响吗？”
“多尼·阿莫尼小姐，我好像从弗兰西那里听说过这个名字……对了，多尼小姐当年也在神宫待过，是吗？”
“没错。”多尼笑着点头，“然后我也记起来了。你是卢修，神宫时期和华桃墨素小姐组队的平民术者之一。”
“正是。没想到在这种地方遇到故人，当真是机缘。”
“确实很巧，或许我们有缘分也说不定。”
卢修听着玩笑微微作笑：“小姐说笑了。卢修只是一届平民，不敢与贵族谈缘分。”
多尼敲了敲卢修的臂膀：“别误会，缘分不单指男女之前，友谊也能是缘分。”
卢修笑着屈身行礼：“多尼小姐说得对，是卢修一时短浅了。”
“走吧，江政忠溯大人休息时得由你我填补空缺。”
“是。”
说笑之后，卢修跟着多尼·阿莫尼一同返回工坊。而此时，睡不着的江政忠溯还在构思着新的导具。
贵族会议结束，艾斯蒂·艾比利提带着随从塞维丽斯·卡顿挤上了艾尔文·艾比利提和特昂·卡顿的马车。如此一来，他们来的时候分坐两辆马车，走的时候一辆马车中空了。
“你们两个想什么，居然主动请缨去前线？”
此时的艾斯蒂语气中不乏怒意。
艾尔文淡淡地回答：“我们不可能一辈子靠着你生活。人都得靠自己，艾比利提家和卡顿家的复兴需要我们自己的努力。”
“努力有别的手段别的方法，不是上战场拿军功才能做到。”
特昂抢答道：“但参战无疑是最容易获取认可，也是最有效的方法。我们若立下功劳，论古雷城主和其他贵族怎么讨厌我们都得另眼相待，两个罪人之家才有被正视的资本。现在埃斯瓦尔急需兵力，他们欢迎各种战力主动参战。危机并存，这是我们立功的好机会。”
“容易？你们知不知道打战有多危险？强如江政忠溯也被敌人按着打晕了两个月，你们两个实力比得上他吗？”
艾斯蒂的话是有说服力，但艾尔文没能听进去。
“报酬和风险总是平衡的，我和特昂都做好了心理准备。这事情我们自己能决定，你说再多也没有用。”
“我好不容易才让古雷城主答应了——”
这时，总是沉默的塞维丽斯拉住了艾斯蒂的手。这位忠心的友人很少干涉自己的话语行动，艾斯蒂不由地楞了一下。
“小姐，艾尔文大人和特昂大人都长大了，你不可能控制他们完全按你的步伐走。”
塞维丽斯说着徐徐微笑。
“塞维丽斯说得对。我曾经仰慕艾斯蒂，所以会听从你的吩咐。但世态变迁，今时不同往日。我决定自己思考、自己行动。而且这件事我也征求得场下的母亲的同意。”
说到这里，特昂泪目闪动。
“你和伊丽娅家主说悄悄话了？”
普通贵族在主城用不了术式，交流需要口头进行。但卡顿家有神奇的能力，他们既能收听微小的声音，也能自己发出蚊子般的话语秘密交流。整个贵族会议，伊丽娅和特昂就是用这种方式寒暄和告别。
“母亲说不必担心她们，尽管做自己的事情。叛军的处刑会在开战后进行，我们回来刚好能为家人立墓。”
艾尔文捏着特昂的肩膀，试着安慰青梅竹马。特昂接受卡顿家的教育长大，对亲友尤其看重。母亲、兄弟和其他的熟人被出行，他心如刀割。
和特昂不同，艾尔文对自己的父亲没有深厚的感情，也不怎么亲近两个哥哥。家人会处刑他会感到伤心，但也仅此而已。
艾斯蒂被塞维丽斯劝住，不得已歪着脑袋看窗外沉默不语。四个人之后没怎么说话，一路回到了归方家为各自的工作做准备。
——T11.14
贵族会议的夜晚，江政忠溯被叫到了城主办公室。包工头的江政忠溯没有参与贵族会议，而会议中有涉及到他的内容，所以古雷需要特意请他过来。除了城主古雷·埃斯瓦尔，长母玛丽莎·卡顿也在场，养父母古罗·埃斯瓦尔和华桃英桂则坐在他的两边。
进入主题之前，古雷先简单地说了一遍对叛乱之家的处罚，以及对被害家族的补偿。
“会议的前两块内容大致如此，你有什么意见吗？”
“江政忠溯一届孩童，不敢对城主的判断有意见。”
“虽说你今年14岁，在场的我们都知道你的经历不止14年，我们不会把你当孩童看待。所以，如果你有不满意的地方，大可以说出来。”
江政忠溯想了想摇头回应：“江政忠溯对政治纠纷和处理方法一窍不通，真的没有意见。”
古雷直白地说道：“我下令处死了超过一百个人，还以为你会觉得我太过冷酷无情。”
“坦白说是有点，但江政忠溯也明白这是适当的处理。江政忠溯以前所在的地方也经历过惨烈的战争，我们在战后对敌人、对叛徒没有半分仁慈。因为在战争中，他们没给过我们仁慈。”
“你知道就好。不过我必先声明，头号敌人之一的尔希·多利德无视了我的仁慈越狱了，我之后不会再给她仁慈。”
“江政忠溯明白……”
感伤之余，江政忠溯想起了军营的铁笼“别墅”。
“对了，城地的贵族能下令处死，捕捉到别的城地的贵族怎么处理？”
“别的城地贵族我不能随便处理，但也没理由直接放走。他们相当值钱，只要他们的家族愿意给钱或者其他代价，他们可以平安无事地返回城地。若家族付不出代价，期满一年我们有权利将战俘任意处理。”
“有机会巨额赎身，也算是公平了。”江政忠溯抬起眼睛，“这两件事我听明白了，但叫我过来应该还有别的事情吧？”
古雷点头回答：“你够聪明的。其实，我想让你随古罗出征德蒙格尔。”
江政忠溯楞了许久没反应过来。
“城主的意思是，让我去打战？”
“没错。你将是我们的秘密武器，在战况焦灼的时候需要你来打破僵局，从而少见埃斯瓦尔的伤亡。”
“可我，我不会打战啊？我不怎么想上战场杀人……”
江政忠溯泄气的厉害，古雷见着厉声追问。
“江政忠溯，迄今为止你杀过多少人，你自己也数不清楚了吧？事到如今，还有什么好怕的？”
气团塞住喉咙，江政忠溯哑口无言。确实，江政忠溯双手已经染满了血红。他不再是从前的无力书生，动手杀生甚至不带犹豫了。
古雷继续说道：“你已经是经历过战事的人，是一名为埃斯瓦尔而战的贵族。如今城地有难，你想袖手旁观吗？”
江政忠溯摇着头：“我没有这个意思，但江政忠溯不是士兵，真的不想上战场杀人。”
“不是杀人，是抗敌。”
“江政忠溯之前出手基于一个原则。对方是否有伤害自己的意思，根据恶意判断是否杀伤。但上战场不同，不管敌人看不看得到我，有没有对我攻击，我都得伤害甚至杀了他们。我，我接受不了。”
“你确定你之前杀害的人对你都有极端的敌意？确定自己没失手杀了不认识你的人？江政忠溯，你知道你的发言有多虚伪吗？”
江政忠溯捏着拳头，他知道自己很虚伪，说出来的话根本算不上理由。尽管如此，战争与他向往的生活冲突，江政忠溯不想参与战事。战争打到面前，自己反击他能接受。但主动攻击别的敌方，他总觉得有损自己的原则。
“库拉顿·加维尔死了，这消息你应该还不知道吧？”
首次听闻的江政忠溯颤动了一下。
“不只是他，认识你的外城护卫队成员在德蒙格尔全军覆没。多亏了他们的英勇，我们这次才有更多胜算。而库拉顿时常说‘教导过江政忠溯大人是自己毕生的骄傲’。你现在想方设法避战的懦夫模样能让他骄傲吗？”
“古雷，别再勉强忠溯，不然我要生气了。”
华桃英桂瞪起眼睛停住了古雷的话，古罗拍着华桃英桂和江政忠溯的大腿接道。
“若是忠溯不想上战场，我找一个擅长变幻的人，模拟他的样子坐在大本营鼓舞士气便是。此次德蒙格尔虽然备有了超七千，将近八千的大军，但整体水平不会很高。我有把握带现有兵力打赢他们。”
古雷明显不满意古罗的想法，玛丽莎想了想提出自己的见解。
“折中一下不如这样。古雷你需要的不只是江政忠溯的战力，更是他审判神使徒带来的士气效应，只要他本人愿意随军便是满足了大半的要求。若是江政忠溯下不了手，我们只让他跟古罗出征，非到紧要关头坐在大本营不用出击。这样安排可好？”
古雷想了很久轻轻地叹气：“江政忠溯，你可满意这个安排？”
既然城主古雷已经让步，江政忠溯不好推脱了。
“江政忠溯·埃斯瓦尔愿随军出征。”
——T11.15
“江政忠溯大人。”
“华桃墨素小姐。”
回忆中，那个男人总是默默无闻地站在马车边等候自己。一眨眼的功夫，马匹和人男都不见了。画面闪动，少年坐在了曾经喜欢待着的外城护卫队大本营。没有了熟悉的面孔，他觉得缺少了什么东西。
除了那个男人，少年对外城护卫队说不上熟悉。然而认识自己的人相继离去，这个事实一点点勾起他内心的哀伤。
“无意义地延长寿命，存活成最后一人，这是我最不想经历的事情。”
白发苍苍的老人穿着蓝色的道袍，坐在某个亭子里仰望蓝天。老人的面前有一个穿着淡黄色龙纹长袍的年轻人，用金簪扎起黑发在空中飘得顺柔。这个年轻人抱手浮在青山绿水之上，显然不是普通人。
“如果你要找点意义，我可以提供一个有意思的地方。”
“你常常提及的‘壶天’吗？”
“不错。你已然临界，即使我不干预，继续下去会有别的人赶你走。他们没我好说话。而且你想找人生意义，去那里再适合不过。有我帮你开路，你可以按自己的意愿选择下一段旅程的起点。”
老人摸着下巴作想了好一会儿。
“反正都要被赶走了，还不如让你来。”
“好。事不宜迟，你做好准备跟我启程吧，老潘。”
早晨，江政忠溯按着脑袋起床。明明刚睡醒，头脑却不怎么精神。得知自己要参与战事，得知了库拉顿·加维尔已死，江政忠溯滚动了许久才睡得着。
“早安，江政忠溯大人。”
在江政忠溯醒来之前，女仆们已经准备好了衣物和梳洗工具。江政忠溯任由女仆们为自己梳洗穿衣服，十来分钟后被打扮得神清气爽。
换做以前，江政忠溯肯定会觉得害羞。不过在贵族时间打滚了好些年，如今他的身体和心理都习惯了这种生活，被别人看着换衣服也不觉得奇怪了。
但是，融入某种生活肯定伴随着别的条件。
江政忠溯看似衣食无忧，他本人过得不算高兴，甚至有点厌倦这样的生活。暗战躲不开，明战得被动接受。不是算计就是被算计，锦衣玉食以不知何时到来的死亡终结，这就是伊格伯特的贵族。
如此一想，江政忠溯在心里再度轻叹。
日常的早膳，日常地外出工地，这天的江政忠溯继续铺路种花草。
“你……我听说你要随古罗爸爸出征……”
因为分心地比较严重，直到华桃墨素说话，江政忠溯才发现她的存在。
江政忠溯许久没找华桃墨素了。他一大早要去工地干活，晚上累得要死还得被古雷和玛丽莎轮流召唤到办公室谈话，剩余的时间洗个澡就过去。
时间上，江政忠溯没有私下与华桃墨素会面的空闲。而心理上，他制止了自己继续去顾着华桃墨素。
江政忠溯觉得自己过于照顾华桃墨素。任何事情过量了都不好。因为自己的介入，华桃墨素变成了妥妥的生活废人，连和别人打个招呼都缩手缩脚。而他昏迷期间，华桃墨素不得不自己照顾自己，她才开始活出了自己的姿色。
再而，江政忠溯觉得这是个隔离的好契机。他不再想执着于没有记忆的人，不想把自己往泥潭里拖，想着把生活回到自己的轨道——为了学习研究而疯狂的高级单身狗状态。
所以，江政忠溯有足够的借口选择躲避。所以，这是两人久违的相会。
经由专业人员的洗梳打扮，华桃墨素浑身散发着迷人的女性气息。以往单调的单马尾改成盘起的卷发，嵌在浓发内的金色发簪垂下一颗真红的宝石，和那深红的小嘴唇相互回应。她犹豫不决的眼珠子显得柔软多情，淡蓝带白的长裙使得她倍显青涩。明明是自己女性化的模样，江政忠溯的心脏却不听话地跳了出来。
用力地甩了甩脑袋，江政忠溯回过头才说话。
“对，据说月末就要出发。”
江政忠溯接着控制泥土平铺，同时做出平淡的回答。华桃墨素想了许久，继续抛出别的话题。
“额……我听华桃妈妈说你不开心。”
“我毕竟不是战争狂，对上战场抗拒是应该的。”
“额……”
因为江政忠溯的聊天技能“过高”，华桃墨素一时间找不到能继续对话的话题。见着华桃墨素久久不动，江政忠溯轻叹一声，不得不主动发出询问。可是因为太多杂事塞在心里，江政忠溯没有很多的耐心。
“你怎么了？找我有事的话直说就好。”
“嗯……”
“只发一个字音是传达不了你的想法的，想要我干些什么你得详细地说出来。”
背后的双手抓着某个木盒，华桃墨素咬着嘴唇说不出话。一鼓作气，她左手把木盒抽出来。但因为速度过快，盒子直接脱手丢在了地面。
摔在地上嗒一声，江政忠溯余光一扫就认出了这个盒子。他拾起木盒，打开看着里面的一条银色手链呆滞了一阵，那些心动一点点化成为心痛。
——直摔在地面……有必要这么讨厌吗？
如此作想之后，不堪重负的感情一次过释放。不甘的眼泪涌上头，江政忠溯强而有力的精神力也难以镇压下去。他含泪苦笑了一下，立即转过身背对着华桃墨素。
“谢谢你把东西还给我，我知道你的意思了。”
不小心把木盒丢了出去华桃墨素正在慌乱，她更不懂江政忠溯的感受。
“你知道，我的意思？”
“知道。不见了的那条你不用还给我了，一年后的婚礼我会想办法找一个替换你的人。所以你不必再担心这件事。”
华桃墨素表情慢慢地凝固，像是被分化的肉干，脸上出现了粗糙的折线。江政忠溯再扭头对她傻笑了一下，他没有认真打量华桃墨素的表情，也不敢多看一眼。把盒子塞到口袋，江政忠溯继续投身于自己的工作当中。
华桃墨素站了很久才把背后的右手显露出来，挂着的银链在手腕勒出一道痕迹。在落泪之前，华桃墨素保持假笑转身返回主城。回去的路上，她把银链拆了下塞在空心拳里。像是想捏碎心脏一样绷紧了手臂的肌肉，又唯恐伤到了链子不敢握实。
看着两人的再次插肩，不远处的白犬达兹又一次闭上了双眼。
——T11.15
视角来到德蒙格尔的某个小酒吧。
独臂的少女莉莉丝·戴维尼亚和年轻的女护卫黄吕子涵坐在一角拿着玻璃杯对饮。因为不能暴露自己的实际根据地，她们经常利用这个地点偏僻的酒吧会见使者。
另一个年轻人走进酒吧，他望了一圈以后走向莉莉丝所在的位置。坐在黄吕子涵身边，年轻人举起手说道。
“给我一杯伏兰特。”
收到年轻人的订单服务员开始调制酒，与此同时一个水晶从侧门滑到他的手旁。抓着水晶注入灵气，年轻人若无其事地盯着调酒师无声地与旁边的人对话。
“莉莉丝，好久不见。你的手臂是——”
莉莉丝喝了两口酒，用手撑着脸假意沉睡。
“我的手臂你不必在意。海尔，你是代表反战派过来的吗？”
“黑蒙特家至始至终支持戴维尼亚家。这次战争无疑是德蒙格尔家的大败，我们赚够了支持向中央提出城主替换申请。但无奈副族覆灭，即使凑够了人也缺少了最关键的一块。如今得知你还活着，父亲开始联合反战派聚集战力。不止是第四骑士团会听从我们的指挥，被大败的第二骑士团和第三骑士团都对无能的凯撒失望至极，他们的高层同意了与我们合作。”
“父亲最讨厌就是打战，现在我居然要以战止战……”
“莉莉丝，只靠漂亮话是没有任何意义的。该抗战的时候就得抗战。好战的哥杰城主去世，凯撒世子继承城主，却没想过让民生整顿，大力煽动贵族和人民穷兵黩武。德蒙格尔是陆地贸易之地，贸易地持续战事会丢失自己的根基，这种疯狂必须制止。父亲就是以这个为由，召集了大量的反战贵族。”
莉莉丝想了想说道：“我手上还有一个获取更多支持的秘密信息。”
“什么要点？”
“这是个非常重大的秘密，你只能告诉你的父亲和信得过的贵族代表。”
很少见莉莉丝这么正经，海尔·黑蒙特也认真地回应。
“好，你说。”
“我和埃斯瓦尔的探子联系，得知埃斯瓦尔传闻重启核心系统的是江政忠溯。我试着联系了埃斯瓦尔的高层。城主的代理回话说，江政忠溯可以独立操作核心系统，使用包括重启关闭系统、冻结城主副城主的权限在内的所有事项。他们还说，江政忠溯能维修破损的核心系统。”
海尔大大地惊讶，乃至露出了脸色。
“哇，这已经不是王选候补的权限了……莫非——”
“重点是江政忠溯能恢复德蒙格尔的核心系统，其他猜测收在心里。”
“我明白。不过江政忠溯会前来德蒙格尔吗？”
莉莉丝明显也不怎么确定，但她还是给了正面的回复。
“这事情我和埃斯瓦尔的人说过。埃斯瓦尔决定在德蒙格尔军备完成前发起进攻，届时他应该会一起过来。江政忠溯的到来能给德蒙格尔和平，你们可以以这个角度宣传。”
“好，这是个好主意。”
两人无声聊天了一会，调酒师也完成了调酒。
“先生，你的伏兰特。”
“谢谢。”
伏兰特是当地的一种调酒，类似于中度数的鸡尾酒。海尔接过调酒目视了一会酒的成色，默默感叹调酒师有点手艺。结果细细品了一口，海尔被辣的差点吐出来。
“这家店的味道真烈，你们为什么这么喜欢这里？”
莉莉丝无声地笑了笑：“就是因为味道差没有人来，才方便隐藏啊。”
味道不好但有点新奇，海尔·黑蒙特举手叫多了一杯。
——T11.15
白日早出门，晚上抹黑回店里，这是莉莉丝·戴维尼亚和护卫黄吕子涵的日常。瞧着两人回来，坐在柜台打苍蝇的老板LS问道。
“你们要吃点什么吗？今天生意挺不错的。”
“这个挺不错是真的意思，还是自虐用的？如果剩得多就给两份我们，免得浪费。”
莉莉丝知道加餐厅的生意不可能好。老板换了人，味道不同了，对于餐厅来说是致命的打击。旧顾客越来越少，而因为战乱和新城主的召集，内城区的人也日益减少，如今一天能卖出20份都得祝贺。
如此差的生意，店面经济自然受不了。不过有富婆莉莉丝支撑着，这餐厅打死一亿只苍蝇也未必会倒闭。
LS打出三碟肉酱意面放在桌子上，和两位女士坐在一起用餐。
“今天有好消息吗？”
LS卷起面问道。
“还算好，站在我们这边的人变多了。不过还没定下来，所以也不能高兴得太早。埃斯瓦尔那边怎么样？”
“郊外的人传书说，埃斯瓦尔大军会十天之内，本月的24号左右进军德蒙格尔。不过他们说埃斯瓦尔能凑出的兵力是德蒙格尔的半数以下，人数上处于大劣势。所以城主要求我和副族的你们商量内外夹击的事情。”
莉莉丝颇感难色，她盘算了一会回答道。
“戴维尼亚表面上被灭族，知道我还活着的人不多，所以能凑出的军队也不多。理想的一点的话，骑士三四百的样子。”
“才几百人？杯水车薪啊。”
“能拿出来就不错了。”莉莉丝想了想扭过头，“子涵，你那边怎么样？”
黄吕子涵用餐神速，一分钟时间结束了晚饭，她放下刀叉擦了擦嘴巴。
“地下组织的人也不好控制。之前为了夺回队长他们的遗体，我们重金收买过他们一次。第二次用同样的招式，同意合作的人很少。”
莉莉丝轻叹了一下：“兵不在多，在乎如何使用。”
LS眨眼感慨道：“不愧是戴维尼亚大贵族，如此劣势也能有如此气概。”
“LS，别拍我马屁了，我刚才只是无奈地感叹一下而已。我没打过仗，但看到身手不凡的库拉顿队长一行被围杀在主城，我也体会到了人海战术的力量。”
莉莉丝想了想再次转向黄吕子涵。
“子涵，你是个有实战经历的护卫，你觉得埃斯瓦尔能打赢德蒙格尔的大军吗？”
黄吕子涵认真思索着回道：“对面有擅长打战的古罗·埃斯瓦尔城地将军，德蒙格尔也有威名在世的索加里·孟将军。据说埃斯瓦尔的精英骑士大多在上一次大战阵亡，仅看骑士团埃斯瓦尔应该打不赢德蒙格尔。而士兵战力德蒙格尔至少有六千，大损的埃斯瓦尔能拿出两三千就很不错了。二打一的情况下，埃斯瓦尔也没有胜算。即便能打赢，这一次埃斯瓦尔应该要耗损七到八成的战力，真正地陷入大兵荒。”
听着黄吕子涵的分析，莉莉丝和LS同时陷入沉默。
黄吕子涵迅速调整气氛：“不过这只是理论值，上到战场会发生什么事情说不准的。上个月的大战，埃斯瓦尔在初期劣势的情况还能击退了叛军。这一次或许也有相同的奇迹。”
莉莉丝点头接道：“想复兴戴维尼亚家，就要与埃斯瓦尔互相利用除掉德蒙格尔家。既然踩上了同一条船，当坚定不移地做准备。”
“就是这个道理。”
硬着头皮也得上，莉莉丝·戴维尼亚加紧凑合可以一战的兵力。
——T11.20
埃斯瓦尔决定开战之后五天过去。结束了这一天的早膳，江政忠溯准备和古罗、华桃英桂一起出发南城口区郊外的备战区。
他的脖子上挂着两块水晶，里面储存着江政忠溯赖以生存的两件神器。经过对法杖上的“伊达思提版晶囊”做研究，他成功复制到灰色的衣袍上。虽然他不用穿不合适的衣袍，但也躲不过穿别的奇怪衣物的命运。
出征的时候需要威风一点，江政忠溯被要求穿矮小的铠甲，披着墨色的披风移动。因为不习惯这种硬邦邦的衣服，他被绊倒了好几次，还被不少女仆看见了。女仆的传八卦能力有多强，江政忠溯心知肚明。他约莫回来的时候会听到自己屡次装逼失败的传闻。
埃斯瓦尔一族的年轻人里只有江政忠溯要上战场，大多数年轻人都出到主城口送行。
“记得别乱来。”
知道此行有多凶险，梅里斯·埃斯瓦尔很是担忧地捏着江政忠溯的手。翁主的未婚夫伊多果尔笑着竖起手刀，劈掌切开两人的联系。
“梅里斯说得对，别乱来。”
江政忠溯眯着眼睛说道：“你这个别乱来像是另有所指。”
“你知道我说什么就好。”伊多果尔伸出另一只手握着江政忠溯，“早点回来，你和弗兰西不在我都快闷死了。”
“不想闷的话，你大可以接我的工作去主城区维修道路。”
“麻烦的事情我不想做。”
站在伊多果尔身侧的鲁鲁德也向江政忠溯屈身行礼。
“慢走，江政忠溯大人。”
“鲁鲁德，帮我看好伊果和梅里斯，以防两人热火焚身做出奇怪的举动。”
“我明白了的。”
梅里斯抱怨道：“我才不会这么不知羞耻呢。”
躲在墙角湿吻的人，居然和我说知道羞耻二字？——江政忠溯当然没说出来。
一边的露易斯摇手接道：“江政忠溯大人万事小心一点。诺修斯有世子的工作今天来不了，就由姐姐的我代为一起送行。”
“谢谢，露易斯翁主。江政忠溯也祝翁主一路顺风。”
江政忠溯明显话中有话，露易斯笑着没再说话。
露易斯·埃斯瓦尔和奈休比尔的世子原定10月11日前往奈休比尔准备婚事，但因为埃斯瓦尔战乱打乱了计划。奈休比尔以保卫未来长母的名义出兵援助，如今埃斯瓦尔太平了一点，露易斯也需要赶着时间前去准备婚事。重新选定的出发日是11月24日，江政忠溯此行之后便很难在埃斯瓦尔见到这个翁主。
“墨素姐姐还没来吗？”
梅里斯知道露易斯不好受，试着找另外的话题，哪知一脚踩中了江政忠溯的地雷。
“额，嗯。她应该不会来。不来也没关系、没关系……”
像是在说服自己，江政忠溯重复了好几次“没关系”。后撤了两步，江政忠溯想到了另外的事情。
“你们留在主城，洗澡的时候若是看见利巴就把它关在笼子里。”
这些天过去，江政忠溯还没找到这只变态猫，所以他只能把利巴留在主城里。而此时主城的最上层，窗户边的华桃墨素抱腿靠着玻璃观望下方，像是在目送某个少年。黑色的猫咪躺在她的大腿上看她闷声哭泣，好几次欲言又止。
“这么感伤干嘛不去送行呢？闷在心中又不说出来，你是个葫芦吗？”
华桃墨素擦着眼泪继续无视利巴的话。
江政忠溯跨上不会骑的马匹，由两个骑士帮他拉缰绳移动出主城。做完最基本的样子，一个骑士跨到他的身后，驾驭战马跟上走在最前面的古罗·埃斯瓦尔和华桃英桂。
顺便一提，这一次华桃英桂还是把爱猫艾斯托给了玛丽莎·卡顿照顾。
——T11.20
主城区出行的队伍一路通过内城区，走进南城口区内部。作为上一次的叛乱根据地，南城口区的子民诚惶诚恐。按着远古的历史，叛乱之地的子民被屠杀是常见的事情。不想死的人为表示服从，纷纷对路过的贵族们双膝下跪。
江政忠溯看着熟悉的地方、不熟悉的人，又想起了那双狐狸耳朵。现在她已经没有狐狸耳朵了，性格也变得十分怪异，江政忠溯为此深感内疚。
古罗发出“通信”问道：“忠溯，要我停一下吗？好让你去见见朋友。”
江政忠溯摇着头：“不必了，我现在没有脸面见他们。”
南城口区投降之后，江政忠溯第一时间打听了科瑞特的情况。
此次战乱除了客源减少，科瑞特没受多少影响。剧场主贴出告示声称科瑞特受戏言之神的庇护，愿意提供空地给避难的人暂居。因为这个大方接纳难民的举措，科瑞特的名声被打得更响，人们对剧场的印象越来越好。
醉翁之意不在酒，科瑞特此举另有目的。公开用神灵的名义保全自身，没几个人敢趁乱找科瑞特的碴。即使有人想动手，但里面聚集了那么多人，万一应激反抗可不是开玩笑的。这个策略使得剧场平安度过了战时的大风大浪。
既然剧场没事，里面的人也没事，江政忠溯没有绕路查看的必要。而且江政忠溯因为尔希的事情抬不起头，他没想去见曾经的朋友们。
通过了南城口区，大队伍抵达了军营。此时禁卫军和西海岸军已经完成了驻扎，就差古雷和古罗努力凑集的兵力没整顿。
和之前的守城战不同，此次主动出击需要拉长补给线，这是主动进攻一方的麻烦之处。不过因为搜刮了艾比利提叛军存放的军粮，此次行军不需要担心粮草量的问题。比起补给，更大的问题在于聚集的兵力没有想象中的多。
毕竟刚刚大战一场，上一次战争的伤员不可能上场参战，如此一来削弱去了大量的可选兵力。古罗吹牛说可以拼凑出骑士两百，士兵一千五。实际到手只有骑士一百，士兵八百的样子。因为人手短缺，古雷也想尽了办法凑出有战力的部队。
此次江政忠溯有独立的军营帐篷，刚走进帐篷的时候，他被聚集的三人吓了一跳。
“卢修？还有艾尔文和特昂，你们在我的军营做什么？”
艾尔文一边整理房间的杂物一边回答道。
“还能做什么，我们被招纳成你的副将了。”
江政忠溯目瞪口呆：“副将不是老练有经验的人才能做的吗？”
特昂戏谑地笑了笑：“现在埃斯瓦尔城地哪来那么多老练将军？”
“那也不至于让你们过来吧？不是我说，在场的各位和我一样都是战争处男。”
“你是军中的明星，得带点副将彰显身份。但你现在的布置仅是战争的士气鼓舞器，不用上场作战，如此一来不可能安排有用的副将给你。这个责任就送到徒有虚名的我两身上了。”
江政忠溯想了想觉得有点道理，便转身问另一个人。
“他们两个是副将，卢修你来做什么的？”
卢修屈身行礼回答：“卢修是江政忠溯大人此行的专属护卫，此次会竭尽全力保护大人的安全。”
“我不觉得我需要护卫。”
“这是安排到的工作，所以即使大人不需要，卢修也会跟着队伍进军。”
“我记得打战没有带护卫的说法……”江政忠溯按着下巴眯起眼睛，“卢修，是不是护卫都接到了保护军中要人的工作？”
卢修点头回应：“不愧是江政忠溯大人，正如大人所想。”
江政忠溯有点明白这是什么安排。
“这是变相地让职业护卫参军了……”
艾尔文回答中略带无奈：“这次军力差距大，能凑出的兵力又不多，这种应急手段是可以理解的。埃斯瓦尔是出击的一方，而敌方背靠主城，时刻可以获得补给。兵力劣势和长线作战，战力是越多越好。虽然古罗将军说有把握打得赢，我觉得他只是在试着安慰其他贵族。”
江政忠溯缓缓皱眉。即使对军事不精通，他也明白兵力和物资补给的重要性。兵力不多说，战争中粮草、武器缺一不可，而这些都是会快速消耗的物资。德蒙格尔侵略埃斯瓦尔时有艾比利提叛军提供补给，但埃斯瓦尔此次出击只能靠自己。
兵力少，又要打一个能持续恢复战力的大军团，埃斯瓦尔真的有胜算吗？
江政忠溯坐在营帐中思索了一整天。
——T11.20
时间不知不觉来到了夜晚，艾尔文和特昂回到自己的帐篷休息，江政忠溯还留在帐篷纠结。卢修如石头人般静候，直至夜色实在晚了他才说话。
“江政忠溯大人，恕我多言，大人该去休息了。”
江政忠溯这才注意到卢修还在背后站着。
“我还想想一点事情，卢修你去休息吧。”
“我是江政忠溯大人的护卫，当比大人早起，比大人晚睡，全天候守护大人，这是卢修的职责。”
的确，以前江政忠溯当护卫的时候也是被这么折腾。不想让卢修陪自己通宵，江政忠溯收拾东西准备离开。
“对了卢修，休比德和鲁丽回到内城区没有？我记得她们之前逃去了西城口区吧？”
“回到了……”
江政忠溯注意到卢修面无表情，像是在压制着某种感情。
“卢修，你是不是不想随军出征？我听说你和休比德快结婚了，如果你不想冒险，我可以向上面申请让你请辞回家。”
“多谢大人宽宏，卢修谢过大人的美意。但此次出行是卢修做的决定，并非被强制随军，所以无需大人操劳。”
江政忠溯疑惑不解：“你自愿上战场？为什么？”
卢修平淡地笑了笑：“因为没有比保家卫城更重要的事情。虽然埃斯瓦尔恢复了保护城区的结界，但难说敌人没有突破的方法。此次若大败，敌军便会压境。若是埃斯瓦尔再次攻陷，家人们不止要流离失所，生命亦会面临危险。所以卢修愿意挺身而出，为埃斯瓦尔的胜利奉献一分力量。”
“我理解你的意思，但你这思想未免太冒险了。战场之上，性命难保。”
“我的未婚妻也和江政忠溯大人说了同样的话……”卢修昂首挺胸接道，“人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山。卢修是个男子汉，乐意选择后者。”
“休比德她有没同意你出征？”
说到这里，卢修挺起的胸膛缓缓缩了回来。
“我的未婚妻想让我辞职回家，但我拒绝了。多亏了此举，她把我赶出了家门。”
“按着休比德的性格，她应该会这么说：‘既然这么想拼命，那就别再来见我。’”
卢修忍俊不禁：“大人猜得挺准的，但她说的原话还要更毒辣一点。”
“休比德怎么说？”
“‘想死就去死，我不想再见到你！’她如是说。”
“哦，这是挺过份的。”
聊出了心里话，卢修松了一口气：“卢修觉得大人对我和休比德很是熟悉，是华桃墨素小姐她们时常聊起我们的事情吗？”
“时不时有说起你们，但这不是主要原因。”
江政忠溯这么说，卢修便迷惑了。
“还有别的原因吗？”
如今知道江政忠溯和华桃墨素关系的人越来越多，神宫的小伙伴里还有卢修、休比德、瓦鲁多和特兰德不知道，江政忠溯觉得是时候把真相告诉卢修。
“我能告诉你，但你得答应我不能告诉任何人，包括休比德在内。”
卢修缓缓点头。
获得了卢修的应答，江政忠溯发动“移形换影”，把自己幻化回长发的女态。盯着目瞪口呆的卢修半分钟，他解除了术式回到原样。
华桃墨素曾经当卢修的面变换成江政忠溯，而这个江政忠溯对自己的事情了如指掌，还具备超规格的能力。撑大眼睛的卢修快速整理信息，最终理解了眼前的人是谁。
“别告诉其他人。”
卢修合上了惊呆的嘴：“额，嗯。卢修明白了。”
“好了，我们都回去休息吧。”
“是，小姐。哦不，大人。”
“记得别叫错了。”
“是。”
把营帐里的灵灯关掉，两个人各自回到休息用的帐篷。
——T11.20
江政忠溯出营帐时间已经很晚了，他先去洗澡房清洗身体。军营的洗澡房很简陋，本质上就是拿个大帐篷套住一个井口。自己打水，自己加热，自己冲洗，行军之时贵族和士兵都不存在例外。
江政忠溯用冷水冲洗一下身体，使用“清净”去一遍污垢才回到帐篷。和之前一样，江政忠溯还是和古罗、华桃英桂一个帐篷休息。帐篷里，两个大人已经换上睡衣睡在一起。
听到帐篷的动静，古罗睁开眼睛问。
“这么晚才回来？”
“有点事情想，不小心忘记了时间。”
“古罗，忠溯回来了吗……”
听到江政忠溯的声音，睡得很沉的华桃英桂也迷迷糊糊地醒了过来。
“老妈你继续睡，我也要睡觉了。”
江政忠溯把铠甲丢在一边，穿上自己的睡衣躺倒在华桃英桂身边。华桃英桂转身像只螃蟹一样夹住江政忠溯，很快又陷入沉睡。华桃英桂这动作让江政忠溯睡起来很难受，不过他想着自己应该很难睡着，也就没打扰这个老母亲。
“忠溯，你在烦恼什么？”
突然，养父古罗问了一句。
“没什么。”
“要是真没什么，你怎么会想得这么入迷？”古罗笑着撑起脑袋八卦道，“我猜是墨素的事情吗？”
江政忠溯摇了摇头：“还真不是。”
出乎了自己的意料，古罗更加八卦了。
“尔希·多利德的事情，对吧？”
“你的问题视角能不能从女人身上移开？”
“那就是在担心这一次出征能不能打得赢了？”
被压中了心思，江政忠溯顿了一下。
“是，我在想这件事。”
“你还真喜欢做无谓的担心。这事情自有将军们烦恼，你一个吉祥物不用想这么多。”
“但很不乐观不是吗？”
古罗眨了眨眼，缓缓轻叹了一下。
“你很聪明，我知道瞒不过你，所以就直说了。这次战况的确不乐观，能打赢的概率不足四成。”
听着胜利概率连一半都没有，江政忠溯撑大眼睛。
“这么低的胜率也要出征？”
“德蒙格尔新的城主散播全民皆兵的思想，他们的军力持续扩大，拖下去规模迟早会突破一万。如果此时不出击，等到对方战力备好，我们就真的一点胜算都没有了。”
“城区有结界，他们攻打不进来。”
“但埃斯瓦尔的根基不仅是主城。我们是海上贸易之地，西海岸港口是埃斯瓦尔的第二大城区，是极其重要的地域，而那里没有核心构造的结界。再而，即使对方打不穿城区也能用兵力封锁四个出入口，届时不想谈也得谈。一旦对方压境能用的战术会变多，正因如此我才提议主动出击。”
被华桃英桂夹着的江政忠溯细想了一会儿。
“你说四成机会打得赢，这么大的兵力差会有多大的战损？”
“事关进军的士气，我告诉你，你可千万别说漏嘴。”
“我的嘴部拉链能开能闭，你就放心吧。”
“即使能打赢战争，战损极可能超八成，死亡率至少五十。”
也就是说，此行一半的人确定会死。这种要命的战局也要上，江政忠溯被直接吓傻了。昏暗之下，古罗看不清楚江政忠溯的表情，不过他能感受到儿子的感情变动。
“人员伤亡乃是战争常事。你就别想那么多了，好好睡觉吧。”
古罗躺下不再说话，可江政忠溯根本睡不着，脑子里皆是战场死伤惨重的画面。
我真的什么都不做吗？——江政忠溯苦思着这个问题。
人生而平等，但人有自私的情感，对人对事必定有所倾斜。不同的人心中有不同的天平，所谓的正义是个人视角的产物，世间没有绝对的正义。
对德蒙格尔而言，出军埃斯瓦尔是为了复兴城地而战，此乃正义之举。对于埃斯瓦尔而言，出军是为了防御反击，乃是正义之举。切换不同的视觉，不同的角色，会有不同的答案而我现在是埃斯瓦尔的人。
瞳孔在黑暗中点起蓝光，江政忠溯下定了决心。
——T11.21
次日早上，古罗·埃斯瓦尔起身之后楞了一下。休息的帐篷内被挖出了一个大坑，华桃英桂和江政忠溯坐在坑中无声地商量着事情。
“你们大清早在干什么啊？”
华桃英桂回答道：“忠溯说想出了比较好用的战术，现在在制作关键的导具样品。”
顶着两个黑眼圈，江政忠溯举起手中的土块笑道。
“已经完成了。”
古罗跳下土坑，拿着土块很是疑惑。
“我知道你喜欢玩泥巴，没想到你痴迷到这种程度……话说这是什么东西？看上去像个刻着术阵的土块。”
“它就是刻着术阵的土块。你试一试注入一次灵气。”
古罗捏着土块注入灵气，土块的术阵闪光之后瞬间收缩成一块拇指大小的椭圆结晶。捏着水晶把玩了一会，古罗再问道。
“这东西有什么用？”
“这是包有自动流火术式的晶囊，再一次注入灵气会启动流火术式发生爆炸。”
古罗是个身经百战的将军，立即明白了江政忠溯的用意。
“相当于提前把灵气储存下来，到实战的时候能一口气释放……这术式挺有意思的。看上去和黑市流通的术式水晶很像。”
江政忠溯点头接道：“提前储存，方便实战时瞬间使用，这是我设计晶囊术式的原本的思路。但有别的人改动了我的术式，制造出专门保存自动化术式能多次使用的结晶。”
古罗坐在一边思索了很久：“你想怎么利用这种导具？”
“我以前的对方有一句名言：穷则战术穿插，富则火力覆盖。火力不足是限制战术展开的重要因素。对高手这样的招数或许不管用，但战场之上更多的是普通士兵，火力覆盖的战术会非常有效。把视角转换一下，此处的战争以术式攻防为主，兵力差实际上是军队的灵气总量差。如果每个士兵都储存多一倍的灵气，三千的军队相当于带着六千的军队火力。再努力一点，翻个三四倍不是问题。”
老将军古罗·埃斯瓦尔一下子听到了江政忠溯的意思，他的眼中顿时燃起了熊熊烈火。
“这东西能量产吗？”
“我没有制作的机器，但是我做出了‘弹药模型速成印章’。”
江政忠溯拿起一个雕刻着术阵的一只手掌大的印章。他发动水属性术式随手掏出一块泥土，维持“软化”状态盖上印章，然后再一次注入灵气。一分钟左右的时间，江政忠溯制作出一模一样的水晶。
“只要会用水属性的基础术式就能参与生产。按着这种方式，普通人一天能弄出好几百个基础土块。制作使用的材料是普通泥土，走到哪里都能做，不用担心用料不足的问题。然后把刻有术阵的土块交给士兵们，就能像这样提前储存起作战用的灵气。”
习惯打战的华桃英桂明白这个东西的价值，她欣慰地看着古罗笑道。
“忠溯的东西够扭转战局了。”
古罗翘起双手眨了眨眼睛：“好吧，他这东西的确很逆天。不过忠溯啊，你不是不想参与战事的吗？”
江政忠溯楞了一下，表情逐渐软下来。
“我是不想参与战事，但我更不想眼睁睁看着自己的家园战火纷飞。”
古罗笑着点头：“既然你决定了，我就算上你的战力。我会派遣一队人马跟着你，你尽管安排他们做多一点这种导具。期间我会构想出配合这种导具使用的战术。”
在城地将军古罗的允许下，江政忠溯开始了制作弹药型术式晶囊的工作。
——T11.21
埃斯瓦尔大部分战力离开的期间，布鲁斯·阿莫尼答应了城主古雷·埃斯瓦尔要镇守在埃斯瓦尔，以防别的势力趁虚而入。他无法带禁卫军跟古罗出征，只能让女儿的多尼·阿莫尼带兵。但多尼·阿莫尼是个战争雏鸟，类似于江政忠溯的吉祥物存在，布鲁斯便把禁卫军的实际指挥权交给了古罗·埃斯瓦尔。
这一天中午，空闲的多尼收到古罗的命令，带着一百人前往江政忠溯的小工坊。这里说是工坊，其实就是一块大泥地。泥地中间，江政忠溯和三个青年满身尘土持续动作。卢修和特昂挖出合适大小的土块，由江政忠溯和艾尔文负责印上术阵，三人形成简单的生产流水线。
“多尼·阿莫尼，接古罗将军的命令前来协助江政忠溯大人。”
“你们来得刚好，我们正缺人手。”
江政忠溯一边工作一边打量着走过来的人。
“艾尔文，我要去说明工作详情，这里你先顶着。”
持续了半天的工作，尽管天气寒冷，艾尔文还是累得满头大汗。
“快去快回，我快顶不住了。”
江政忠溯走到多尼带领的一行人面前，简单说明了一下自己的导具如何制作。
“像这样流水线操作效率比较高。所以之后你们要分出两大批，四十个人负责刨土，四十个人负责印术式。然后剩下的一个小队负责运送土块给空闲的士兵，并教会士兵们如何操作和说明注意事项。印章不够我现在赶出来，多尼小姐你负责安排人员。”
“多尼遵命。”
即使一个晚上没睡，江政忠溯的工作非常迅速。用“练成术”制作出四十个能用的印章仅仅花费了不足一小时的时间。期间他还口头复述了弹药型术式型晶囊的注意事项。
“一，构成晶体时持续输入灵气不能停，停了很可能会失败报废。二，灵气注入一次要立即停止，因为第二次注入灵气便会自动启动术式发生爆炸。三，为了避免制作时产生乌龙，制作要安排在没有人和物资的空地进行。四，使用时注入少量的灵气即可，发光是启动的标志。水晶发光十秒左右就会爆炸，所以三秒内一定要丢出去，以防炸到自己人。五，为了避免实战时使用不当，每个士兵都要实操两遍使用方法。暂时就这些，记录下来没有？”
一边的文书军官点头回应：“回大人，都记录下来了。”
“复述一边给我听。”
文官清晰地复述了一遍，江政忠溯缓缓点头。
“很好。你把你的笔记摘抄出50份，交给需要出行的部队，并督促他们严格按照要求执行。”
“是。属下这就去办。”
完成了手上的工作，江政忠溯想站起来回去自己的流水线。但铁打的人都有累倒的一天，江政忠溯双脚发软差点摔倒。关键时候，提前发现不妥的卢修和多尼·阿莫尼同时冲上前扶着江政忠溯。
“大人你没事吧？”
多尼撑着江政忠溯的脸细细观察是否有病态，江政忠溯轻轻地拨开她的手掌。
“我没事，可能是累了。”
卢修撑起江政忠溯的胳膊说道：“不用可能了，看脸色就知道大人疲惫不堪了。”
多尼撑着另一边点头回答：“我们扶江政忠溯大人回去休息吧。”
江政忠溯没有拒绝。他持有的工作都是前置工作，没完成的话后面的人无法展开工作。因为急需优先完成，所以他才不眠不休地赶工。如今工作赶完了大部分，自己不在工坊工作也能持续进行，江政忠溯也觉得自己该休息一下了。
“所有人继续工作！”
两人托着江政忠溯离开，接到多尼命令的其他人不敢停下手继续埋头苦干。
慢慢地走在路上，江政忠溯恢复了一点精神，但卢修和多尼没让他自己行走。路过军营的某处，一伙人正绕着四人大小的铁黑色的装备钻研。江政忠溯扫过这个新奇的物体，他好奇地问道。
“多尼小姐，那是什么东西？”
多尼看了看方向回答道：“那是库修比提使用的重炮，据说是上一次战事搜缴到的。现在负责军工设备的人员正在研究和调整它们。”
“重炮……”
一点点灵感刺激江政忠溯有了新的设想，他兴奋的小眼睛上下抖动致使他睡意少了几分。不过尽管江政忠溯依依不舍，陪伴的两人还是把他扯回帐篷放倒在被铺上。
瞧着江政忠溯闭上眼睛，卢修和多尼才一同走出帐篷。
“依我看，江政忠溯大人没打算好好休息。”
多尼的抱怨卢修也有同感。
“大人以前就是这样，有事情做的时候会非常拼命。”
多尼听着笑了笑：“哦，这么看护卫先生和江政忠溯大人挺亲近的。说起来，我总觉得护卫先生有点眼熟。”
卢修回答道：“我曾经和华桃墨素小姐一起在神宫组过队……所以江政忠溯大人和我比较亲近。不过话说到这里，卢修也觉得小姐有些眼熟。”
“嗯，我们应该是见过面的。我叫多尼·阿莫尼，你没有影响吗？”
“多尼·阿莫尼小姐，我好像从弗兰西那里听说过这个名字……对了，多尼小姐当年也在神宫待过，是吗？”
“没错。”多尼笑着点头，“然后我也记起来了。你是卢修，神宫时期和华桃墨素小姐组队的平民术者之一。”
“正是。没想到在这种地方遇到故人，当真是机缘。”
“确实很巧，或许我们有缘分也说不定。”
卢修听着玩笑微微作笑：“小姐说笑了。卢修只是一届平民，不敢与贵族谈缘分。”
多尼敲了敲卢修的臂膀：“别误会，缘分不单指男女之前，友谊也能是缘分。”
卢修笑着屈身行礼：“多尼小姐说得对，是卢修一时短浅了。”
“走吧，江政忠溯大人休息时得由你我填补空缺。”
“是。”
说笑之后，卢修跟着多尼·阿莫尼一同返回工坊。而此时，睡不着的江政忠溯还在构思着新的导具。
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