11.16多重攻略1华桃墨素的计划
——T4.16
华桃墨素粉丝协会创立宴会的次日下午，华桃墨素幻化成江政忠溯来到弗兰西美食研究会。如他所料，伊多果尔早早在此处等候。看见江政忠溯进门，伊多果尔握着拳头甩向江政忠溯，但外行的进攻被他轻而易举闪开了。
“你干啥勒？”
“你还好说，昨天你怎么对我的没点数啊？”
江政忠溯笑了笑：“我说了我会帮你，但没说要明面帮助你啊。要是我亲自教授你，这个情况被梅里斯看到了，她又会怎么想？”
伊多果尔半信半疑：“所以你是有想过这个问题，才故意避开我的？”
“当然了。”
当然不是了，这个男人提前一晚想借口，在此处放马后炮而已。
江政忠溯坐在沙发上：“而且就我的观察，梅里斯对你有意思了。”
伊多果尔瞪大眼睛，一时间说不出话。
鲁鲁德代替伊多果尔问道：“江政忠溯大人，此话怎么说？”
江政忠溯笑着：“梅里斯是一个典型的对外温和，对内粗暴的女孩。她对你越好，越有礼貌，说明与你的距离越远。而越是喜欢骂你，越是抗拒你的接近，说明她越对你在意。对于这种麻烦的女孩，只要她能生你的气，说明你们距离已经很近。”
“真的假的？”
“你不信我？”
“我信、我信……”嘴上这么说，伊多果尔其实很犹豫，“所以我要一直惹她生气吗？”
“当然不是啦。要是惹得梅里斯真心讨厌你就没戏了。所以你要经常接近她，但又不能明显地得罪她，需要从细节方面惹她为你动怒。掌握好这个度，梅里斯十有八九会被你拿下来。”
“有点难啊……”
“你可以选择放弃。”
伊多果尔摇着头：“不，我要试一试。”
“很好，我现在写几个日常需要执行的活动给你，你先按着上面的设计行动。”
伊多果尔点了点头：“好。”
江政忠溯写完字条塞给伊多果尔，突然想到了昨晚的事情。
“伊果，昨晚送去校医室的人怎么样了？”
“没有大碍，喝下的毒被顺利和解了。对中毒的人，我让鲁鲁德说是查到部分食物有腐败，让他们检查一下而已。对校医室的人，我以第七王子的权限让他们不必汇报，华桃墨素粉丝协会应该不会受到处罚。”
“那就好。”江政忠溯摸着下巴，“所以你觉得是哪位王族下的毒？”
伊多果尔摇着头：“要是以前，我能斩钉截铁地搬出伊多摩亚王姐的名字。但如今王选规矩的更改让王族四人都受到了冲击，我也不好说是谁下的手。”
“四人是没有算上你自己吧？”江政忠溯望着伊多果尔，“伊果，你没有想过成为国王吗？”
伊多果尔耸着肩：“不是没想过，是想了觉得没竞争的必要。我是伊尔家的人，而伊尔家的实权都在我的王兄伊多修尔身上，轮不到我来发挥。既然没有竞争力，我还挤进战区做什么？所以啊，我现在只想搞好与未婚妻的关系，以求未来有个稳定而幸福的家庭。”
“你也是挺乐天派的。”
“我这叫知道如何保命。要不是我贯彻这种方针，我和梅里斯的生命都会岌岌可危。”
江政忠溯颇感满意地作笑：“为了美好的未来，你得加把劲才能拿下梅里斯。”
伊多果尔举起写着字的纸条：“要是能顺利就好了。”
“事在人为，竭尽全力便是。”
“是的，江政忠溯大神！”
——T4.17
接触地越多越能熟悉对应的事物，此乃事件常理之一。比如篮球选手、足球选手等球类竞技人员，他们会尽可能地增加与球接触的时间，以增强身体对球的熟悉感，甚至到达随心所欲控球的境界。人与球如此，人与人的感情培养亦不例外，至少江政忠溯是这么写的。
次日早上，埃斯瓦尔一行人如往常一样用餐。不同的是梅里斯的对面桌子多了另一号人物。
伊多果尔默默回复：没错，正是我。
当然，还有他的随从鲁鲁德·哈蒙莫提。
王族拥有叫餐上门的特权。既然能让人跑腿送上来，自己为什么要下楼呢？所以他们很少出现在食堂。
对于伊多果尔而言，除了没有下食堂的必要，还有另外一个制约他以往行动的原因——伊多果尔平日里很喜欢赖床，不睡多个半小时不会起来。
但今天他成功克服了恶习，比华桃墨素还要早到食堂，就为了看着梅里斯用餐。梅里斯当然注意到伊多果尔的视线。她七分嫌弃地盯着伊多果尔，垂下眼睛当作什么都没看见。
用完早晨之后，没有上课必要性的华桃墨素和江政忠溯返回宿舍。而梅里斯等人则要前往教学区上课。
梅里斯一边走路一边轻叹：“瓦鲁多，他们是以为这样就能掩人耳目地跟踪我们了吗？”
瓦鲁多回头看了一眼伊多果尔和鲁鲁德。两人藏在转角，拿着镜片反光观察着梅里斯的行动。普通来说，这算是跟踪的好手段了。但伊多果尔是王子，王子这样奇葩行为自然引得周边的人关注。所以在伊多果尔停留的地方，男男女女都停下来看戏，反而显得明目张胆。
“伊多果尔在追求女孩方面是个智障，所以届时麻烦你打一下辅助。”——瓦鲁多想起了华桃墨素昨晚的吩咐。
瓦鲁多按着良心：“有人想过毒害翁主，伊多果尔王子也只是想保护翁主。”
“我有我自己的护卫和侍卫，还有最强的姐姐在，没求过也没需要他保护我。”
“但这是王子的一番好意，冒然拒绝会显得翁主不够大度吧。梅里斯翁主，多一分助力总比少一分要好。”
“瓦鲁多，你管这近乎变态的行径称作‘助力’吗？”
瓦鲁多想了想：“伊多果尔王子越是引人注目，众人的目光越是集中在两位身上，想对梅里斯翁主下手的人越难动手脚。这方面来看，王子的想法还是好的。”
梅里斯皱着眉：“奇怪了，怎么今天你好像特别喜欢为他说话？”
瓦鲁多内心一颤：“瓦鲁多只是实话实说而已。”
上课时间不用说也知道，伊多果尔肯定跟着梅里斯。不过和之前不同，伊多果尔听从了江政忠溯的意见，与梅里斯保持了一段距离。他没有坐在梅里斯的身边，进而把她挤到角落。而是坐在最边的一列，默默地从远处守望着梅里斯。
银发在视野范围很抢眼，梅里斯时不时转动眼球望着这个烦人的王子。每每与梅里斯交织视线，伊多果尔都会笑着向她挥手。但他挥手的几乎同时，梅里斯又会转过头回去。这个过程持续了十几次，班级里的同学甚至老师都觉得无语，只是碍于身份不敢乱说话。
早午晚三餐，上课、去茶会、回宿舍的路上，伊多果尔维持着这种打不死小强式节奏，一连追着梅里斯三天。
——T4.20
几天后的夜晚，梅里斯前往实践区找上华桃墨素。
“姐姐，我已经到极限了。”
如此说话的梅里斯捏紧了小拳头。
华桃墨素摸着冒汗的额头：“怎么了，梅里斯？”
“那个伊多果尔，我真的一秒钟都不想再见到他了。”梅里斯狠狠地望着远处挥手的伊多果尔，“一天到晚不停地跟着我，简直是个不折不扣的神经病！以前的他已经够烦的了，这几天烦人的程度突破了天际！”
盘旋在空中的华桃墨素冥思苦想了一会。
“但是梅里斯，你是知道伊果他是真心对你好的吧？有个为你痴心的神经病，你真的不考虑和他好好相处吗？”
“谁知道呢。我倒是觉得他可能是过于无聊，想用我来逗乐。”
华桃墨素下到地面，颇为认真地看着梅里斯的双眼。
“梅里斯，你觉得一个用你逗乐的人会屡次救你的性命，为你的安危担忧至此吗？”
梅里斯顿了一下：“或许他是这样的人。”
“不，你知道伊果不是这样的人。不然你就不会用‘或许’、‘可能’这种不确定的用词。”
梅里斯有点生气了：“所以姐姐你想说什么？你想说我该和他认真交往吗？”
“我想说的是，伊多果尔对你一片痴情，他又是你的未婚夫。这王族的婚约若是解不开，你有可能下辈子都跟着他走。要是一直这样厌恶和躲避，你的下半辈子会活得很苦。”
“届时姐姐帮我想办法解除婚约就好。”
华桃墨素摇着头：“古雷城主给我的任务之一就是这个。但是我找了好久，想了很久都没有办法。还没有解决的办法，便要从最坏的打算入手。”
梅里斯闷闷不乐，但心里觉得华桃墨素的话有几分道理，没继续追究下去。
——T4.23
又过了三天的早晨，华桃墨素皱着眉头抬眼看着眼前的青年。伊多洛提，这已经是他第四天出现在早上的食堂了。这四天里，华桃墨素每天都要把一束玫瑰塞进垃圾桶。
伊多洛提单膝跪在地面：“华桃墨素小姐，究竟何时你才能通晓我的痴心？我伊多洛提·尼努尔达·伊格伯特是真心喜欢小姐你的。”
华桃墨素拉着江政忠溯的手，示意他出面制止一下，但江政忠溯一点反应都没有。正常来说，敢当着别人未婚夫的面求婚是极度失礼的行为，未婚夫不揍你就算给面子了。誓言要守护华桃墨素的江政忠溯一直没有出手，这让人很是稀奇。
华桃墨素颇感无奈：“伊多洛提王子，我已有未婚夫了，你又何必纠缠不休呢？再说了，王子不是有玛西亚翁主这位正妻了吗？正妻还未过门，如此恳求女性成为侧室，会让王族有失体面吧？”
伊多洛提楞了一下，获得了新的企业级理解：“原来如此，华桃墨素小姐以为我只是想迎娶你为妾，才屡屡拒绝我啊。”
知道伊多洛提想干什么，他的随从哈萨闭上眼睛不忍直视。
“请小姐放心。我以伊格伯特第四王子，伊多洛提·尼努尔达·伊格伯特的名义宣布，只要华桃墨素小姐愿意答应下嫁于我，我便取消与玛西亚·库修比提的婚约，改华桃墨素为正式的未婚妻！”
如此重磅的消息放出来，连伊多果尔也差点没呛住。玛西亚嫌弃丢脸，没跟在伊多洛提的队伍，但一直在远处关注着情况。听到伊多洛提如此宣布，她差点没踹翻桌子。宣布没半分钟，库修比提的人纷纷走到埃斯瓦尔的地盘，带头的当然是气势汹汹的玛西亚·库修比提。
伊多洛提这话不仅破开了自己的船背水一战。还拉着埃斯瓦尔的船，使得埃斯瓦尔不得不与前来的库修比提的大船相撞。
华桃墨素正襟危坐：“伊多洛提王子，你知道你在说什么吗？”
“我当然知道了，这是伊多洛提为求得美人归的决心。”
玛西亚望着华桃墨素，眼底里皆是怨恨：“伊多洛提王子，你这番话我若是如实汇报给父亲大人，你便不会再有库修比提的援助。”
伊多洛提低头浅笑：“玛西亚，我爱着你，但也爱着华桃墨素小姐。伊多洛提乃是多情之人，爱你是真，爱华桃墨素小姐也是真。我知道我伤到了你的心，你若是离弃我，我也不会有意见。但我希望你铭记着，曾经与你的山盟海誓，我伊多洛提也不会忘却。”
伊多洛提只是说“如果华桃墨素答应的话”，他便如何做。这个如果还没实现，名义上他还没舍弃与玛西亚·库修比提的婚约。若是玛西亚汇报回去，由库修比提解除婚约，毁约的是库修比提而不是伊多洛提本人。顾及家族名声和以往的感情，伊多洛提赌定玛西亚不会这么做。
小孩才会做出选择，大人总会无比贪婪。伊多洛提想用这样暧昧的说辞，暂时性地实现一脚踏两船。
看出这戏码有多荒唐，华桃墨素心里万马奔腾：我勒个去，这人当真厚颜无耻啊！
玛西亚叫道：“华桃墨素，你怎么看？”
华桃墨素起身回礼：“回玛西亚翁主，华桃墨素是有未婚夫的人，怎么可能答应这般荒唐的请求。无论是伊多洛提王子的请求，还是伊多诺亚王子的请求，华桃墨素一概不会听取。”
华桃墨素故意强调了两个王子，因为这几天纠缠她的不只是伊多洛提。
伊多洛提立即回应：“伊多洛提不会轻易放弃，还请华桃墨素小姐做好迎接我的热情的准备。”
“不必了。”梅里斯站立起来，“伊多洛提王子，华桃墨素是埃斯瓦尔城地的贵族，她的婚姻由我的伯父古罗·埃斯瓦尔决议，即便王子再对姐姐死缠烂打也不会有结果。若是真有联姻的打算，还请走正规的途径。”
伊多洛提站起来转过身：“本王子是对华桃墨素小姐求爱，自有自己的安排，轮不到没落的家族指指点点。”
瓦鲁多站了起来，伊多洛提的随从同时进入警备。就在华桃墨素准备破口大骂的时候，伊多果尔闪现到梅里斯身边。
“王兄，你是忘了我之前的忠告了吗？”
伊多果尔眼皮压着登出的眼球，火山爆发一般的怒意一下子吓退了伊多洛提。
伊多洛提很快调整过来：“伊多果尔，同是落魄人之间产生了共鸣是吧？”
伊多果尔勾起嘴角：“伊果落魄与否，伊洛王兄大可以试着验证一下。”
此时，华桃墨素也站了起来：“伊多洛提王子，你似乎忘了一点。华桃墨素得提醒一下你，华桃墨素也是你说的落魄家族的分家的一员。挑衅埃斯瓦尔主家的这一刻起，王子于我而言和路边的乞丐无异。”
“我是贤王的直系血脉，现任国王的嫡子，你敢骂我是乞丐！你个——”
伊多洛提收住了，憋了一会之后屈身致歉。
“伊多洛提，为惹得华桃墨素小姐不快致歉。”
“王兄，你该致歉的人不是华桃墨素吧？”
伊多洛提抬眼沉默不语的华桃墨素，转身向伊多果尔和梅里斯的方向敬礼。
“伊多洛提，在此向各位致歉。”
伊多果尔再问：“向谁致歉？向我吗？我可不需要王兄的道歉。”
伊多洛提憋着气，挥手带着随从们离去。伊多洛提离开后，玛西亚望着华桃墨素好一会儿，转身带着库修比提的人离开埃斯瓦尔所在的区域。
解决了伊多洛提的事情，伊多果尔想回到自己的座位。迈开脚步的瞬间，他感觉到有人拉着自己的衣服——梅里斯微微低头，正用手扯着伊多果尔的衣裳。梅里斯很少这么接近自己，以至于伊多果尔鼻子翘起。
“怎、怎么了，梅里斯？”
“谢谢……”
梅里斯竭尽全力，也只能发出蚊子拍打翅膀一样的响声。但就这响声，伊多果尔的耳朵还是捕捉住了。
“不用谢。”
“不用谢个球啊！趁她羞滴，邀其约会啊！”
突然传入伊多果尔脑袋的是江政忠溯的声音。
伊多果尔脱口而出：“哦。”
梅里斯问道：“哦什么？”
心脏像多了好几个打鼓的人，伊多果尔压制住心跳鼓足勇气。
“如果当真答谢我的话，能和我约一次会吗？”
“哈？”
明显，梅里斯也不知道怎么回应了。
“大爷，你太直接了啊！”
江政忠溯的声音在伊多果尔的脑袋里咆哮着。
“就一次的话，我可以答应你……”
出乎众人的意料，梅里斯居然答应了。不知道是在笑还是在猥琐，伊多果尔表情扭曲地奇怪。
“那，我这几天筹划一下，之后把事宜告诉你。”
“好……”
——T4.23
下午，伊多果尔强行召集了弗兰西美食研究会的成员聚集在一起。归方建玉说自己没有空外出，只有四个人到场。
“就是这样，你们说约会该怎么搞？”
弗兰西摸着脑袋：“我这里是美食研究的地方，你们能不能说一点和食物有关的话题？”
伊多果尔举起手：“事成了我会把王城厨房的配方拿一份给你。”
弗兰西扶胸鞠躬：“帮助王子求得爱人是我的荣幸。”
“忠溯你呢？会帮我吗？”
江政忠溯笑着：“这不是废话吗？你能与梅里斯拉近距离，靠的也是我给的意见。”
伊多果尔想了想：“不，我觉得你给的建议只有反作用，梅里斯前几天看我的眼神像看着只会吵闹的垃圾一样。今天梅里斯动摇更多的是因为我出面帮助了她。”
江政忠溯细想了一下，事实貌似真如此。
“你错了，一切都在我的预计当中。”江政忠溯笑着吹道，“要不是有之前的感情累积，只有突发事件是不会如此顺利地煽动梅里斯的情感的。”
伊多果尔皱着眉：“真的吗？”
“你不信我，我可以不说话。”
“不不，我信。”伊多果尔颇为期待地望着江政忠溯，“大神，你说下次的约会我要怎么搞？”
“你放心，我早就打好了算盘。感情积累到一定程度，便需要刺激性的活动来激发感情生根发芽。这种活动，便是约会。即便今天没有意外，过几天我也一样会让你去邀请梅里斯约会。伊多洛提只是催化了这个过程而已。”
“哦哦，厉害，然后呢？”
“按我的看法，伊果你已成功进入梅里斯的眼中。梅里斯对你时不时感到愤怒，同时又有依赖你的倾向，说明你离成功不远了。之后便是攻心的重点环节，与其约会，使其娇羞，开其心扉。梅里斯实际上是个内向的人，从前还遭遇过各种灾难，她不喜欢走不熟悉的地方，见不熟悉的人。因此，与梅里斯约会出学院去新奇的地方是大忌。”
“你的意思是要在学院里约会？开玩笑吧？这和平常有什么不同？”
“啧啧啧，天真。就是这种熟悉的地方，才能使得梅里斯不分心，专心于与你交心。当然，地方不能是食堂一类你们经常待在一起的地方。”
“哪有什么选择？公共区吗？”
江政忠溯拍了拍研究会的墙面笑而不语。
伊多果尔理解了他的意思：“但这破地方有什么好约会？”
“所谓的约会不在于你去哪里，重要的是创造两人交心的时刻。此处有大厨弗兰西，可以提供不亚于外面高级餐厅的食物。而弗兰西是梅里斯的友人，她不会抗拒待在这里，也不会担忧食物有问题。让护卫在外守候，把房间稍作装修，使得厨房和大厅用布帘隔开，便能创造出像是只有两个人在场的环境。”
伊多果尔连绵点头：“好主意。为了避免有外人设下陷阱，场地布置交给弗兰西和鲁鲁德。我再采购一点食物和装饰品过来……完美了！”
但弗兰西倒是不满意了：“我把研究会让出给你们用还不够，还要替你们打杂？我从头亏到尾啊！”
伊多果尔举起两根手指：“食谱我给两份你。”
弗兰西笑着点头：“能服务王子和翁主，是我的荣幸。”
江政忠溯颇感无语：“弗兰西，你的不要脸程度，和伊格贞蓝老师有的一拼了。”
弗兰西晃动脑袋自问了一句：伊格贞蓝是哪家的人才？
——T4.26
咚咚咚。
半夜三更，华桃墨素被敲门声吵醒。
“喂，让外面的人滚蛋去……”
睡得朦胧的伊卡洛斯呐喊着，把爬到自己床上的黑猫捏成球丢到地面。华桃墨素整理了一下睡发，披上夜用衣袍打开房门。门外的是同样披着睡发的上官善杨。
“这么晚是怎么了？”
上官善杨撑着迷迷糊糊的睡眼：“打扰了，华桃墨素小姐。是露易斯翁主让我叫小姐下到翁主们的房间。”
“露易斯姐姐？这么晚叫我下去？”华桃墨素疑惑不解摸着脑袋，“好，我和你一起去吧。”
来到407打开房门，华桃墨素和上官善杨一起走进梅里斯和露易斯的卧室。房间内部灯火通明，丝毫没有休息的气氛。何止没有睡觉的氛围，露易斯把所有的礼裙都挂了起来，一条条打量着像是在逛高级衣服店。
“露易斯姐姐，这是在干什么？”
“你问问梅里斯去。”
从露易斯的语气能听到几分抱怨。穿着睡衣的梅里斯趴在床上一动不动，华桃墨素便坐在她的身旁。
“怎么了，梅里斯？半夜三更闹脾气了？”
“才不是。”梅里斯露出半脸，“我只是在挑选礼裙……”
“白天再挑不行吗？”
“明天就要用上了，现在不挑会很仓促。”
华桃墨素挑起眉间，她知道梅里斯要选衣服用在哪里。华桃墨素通过窗户望着黑漆漆的夜空，内心有了新的疑问。
“既然如此，早干嘛去了？”
“我想着明天再挑也行嘛。”
“那明天再挑啊？”
“明天可能来不及，会有失埃斯瓦尔的体面。”
“不会吧？我记得伊果的邀请是在晚上，你还有半个白天可以挑衣服啊？”
梅里斯抓起枕头捂着头：“我怕来不及，一直睡不着……”
华桃墨素暗想：这傲娇的货，还真是麻烦啊。
“那就赶紧挑一件，好让露易斯姐姐能休息。”
“我看过了，没有合适的。”
华桃墨素环视了一周：衣服样款超两位数，居然选不出能用的？
露易斯坐在自己的床上颇感无奈：“我把我的礼服也拿出来了，可以用的衣服全在这里了，你还想怎么样？”
华桃墨素拍了拍梅里斯的后背：“随便一点不行吗？和伊多果尔在一起，没必要打扮得特别靓丽吧？”
“我没说是为了打扮得靓丽，我是怕有失埃斯瓦尔的体面。”
“之前参加粉丝协会创立宴的大红色衣裳，我觉得那套挺好的啊？”
“一直穿同一套太老套了，我想换点新的。”
华桃墨素和露易斯对视一样，对这个死不改口的傲娇很是无语。
华桃墨素摸着下巴寻思了一会：“那我把颜色和款式稍作修改，这样不就有新鲜感了？”
梅里斯把头伸出枕头：“姐姐你还会改衣服？”
“会一点点。”
毕竟江政忠是个穷家子，改衣服是必备技能。
“没有工具，我可以用术式进行裁剪。只要你说同意这个想法，我现在便可以动手。”
“好啊，这修改能按着我的意见来吗？”
“尽力吧，说实话，我的技能也没正规衣服店那么专业……”
露易斯也坐了过来：“我也来指导吧。我受过母亲的教导，对这方面有点心得。”
于是，三个人和站着打瞌睡的上官善杨一起熬到了天亮。
——T4.26
准备完善的夜晚，伊多果尔穿着深蓝色的礼服，紧张兮兮地站在三号宿舍楼门口。路过的人都有回头看着这个神情奇怪的王子。
“鲁鲁德，我的着装真的没有问题吗？”
“伊多果尔王子，你现在帅得很呢。”
没多久，穿着深紫色礼裙的金发少女从浮梯下来，在瓦鲁多和简的陪同下走出宿舍门。
梅里斯把头发扎成麻花辫，大紫色的礼裙是低胸露肩设计。配上眼影和红唇，梅里斯显得成熟了许多。走了两步，梅里斯回头望了一眼这一次服装的设计者。疲惫不堪的华桃墨素和露易斯藏在浮梯间里，缓缓伸出两只大拇指。
“走吧。”
直到梅里斯说话，血压高涨的伊多果尔才回过神来。
“这边请。”
如计划所定，伊多果尔带着梅里斯前往弗兰西美食研究会。瓦鲁多、简和鲁鲁德按着安排在研究会外围停留守卫，内部只有伊多果尔、梅里斯，以及身为大厨穿着白色厨师服的弗兰西。
研究会已经不是研究会了。
经过江政忠溯、鲁鲁德、弗兰西的鼎力改造，厨房以及相关的用具被塞到厨房区。一块深蓝色的帘子挡在中间，使得客人看不到里面在做什么，里面的厨师也看不见客人在干什么。
墙纸换成了夜空色的贴纸，并布置有几十个小灯泡。大灯没有打开，场地里只有小灯泡和桌面六根长蜡烛作为光源。偶尔厨房里会传来火光，但不影响场地幽静的氛围。
桌子也不是以前的茶几，而是换成了椭圆形的木桌，以深红色的桌布覆盖。椅子是伊多果尔从宿舍搬来的王族爱用的靠椅，坐上去颇感舒适。除了蜡烛，桌子上还备有餐具、餐巾和柠檬水，服务可谓周到。
梅里斯是第一次和别人约会，捏着手指一直没说话。平日里话痨的伊多果尔，此时此刻也拿不出话题。两人的氛围使得在外面偷听的一群人一度捉急。
弗兰西推着餐车把做好的食物放在两人的桌面。
“两位，主食有埃斯瓦尔风情肉排、甜蜜小拉面，配食有水果沙拉、炼奶西多士，饮料为调制气泡水，甜品为布丁蛋羹，还请慢用。”
介绍完食物名称，弗兰西识相地退回厨房留下两人用餐。
与烛光飘动不定对比，伊多果尔聚精会神——于盘中的食物。像是吊着几颗铅球，伊多果尔压根抬不起头颅。
梅里斯则大大方方地用餐——表面上是。从来没有过的心跳频率使得她脑袋充血，梅里斯依靠强悍的意志力维持着自己不晕过去。
两人化尴尬为食欲，不断地把食物往自己的肚子里塞，期间没有一句交流。
“我勒个去，要不要这么没用啊！这饭都快吃完了我去！”
用中文自言自语的是在屋外使用“方位探知”偷看全过程的华桃墨素。所谓局外人不知局内事。外人看着简单的事情，内部人员不一定能轻松执行。此时的华桃墨素也忘了曾经的自己有多没用。
第一次约会能顺利按着安排进行下来就很不错了。
伊多果尔如此说服自己。
伊多果尔望着梅里斯的桌面：“今天这餐，还行吗？”
梅里斯撑着笑意：“梅里斯第一次试过在这样的环境享用这般美食，很是享受。在此感谢伊多果尔王子的招待。”
“享受就好。”
“好个屁啊！”
华桃墨素已经叫出声了，但被露易斯按住了嘴，被瓦鲁多和鲁鲁德扯着手臂。
气氛沉寂了一会，梅里斯缓缓开口。
“伊多果尔王子，有件事情梅里斯一直想问，但不知道该不该开口。”
“问吧，只要我能回答，我都会回答你。”
梅里斯抬起眼线：“当初王子为何坚持与我定下婚约？”
伊多果尔僵硬了一会。
“我的友人说，哪怕多点花言巧语，也要先让对方喜欢上自己。但我不想这么做，所以我会说实话。”
伊多果尔缓缓坐直身躯。
“与你的婚约，是伊多修尔王兄的意思。当时我接到王兄的命令，希望我与大圣女华桃墨素联姻，即使做不到也要制作与华桃墨素的联系。我去埃斯瓦尔的时候华桃墨素不在城里，我才选择年龄适合且属于华桃墨素亲属的你作为婚约对象。”
梅里斯放下餐具望着伊多果尔：“所以我只是你用来接近姐姐的道具。”
“起初是。但是时间过去，我的确对梅里斯·埃斯瓦尔产生了恋慕之心，这才是我坚持婚约的原因。不管起因如何，我是真心喜欢你——”
“伊多果尔，你说你喜欢我，那你倒是说说喜欢我哪里？当初为何会喜欢上我？”
梅里斯嘴上笑着，眼睛却揉成一团。
伊多果尔缓缓皱眉：“我给不出明确的答案。”
梅里斯咬紧牙关：“连一个理由都说不出口，你还敢说爱慕过我？伊多果尔王子，说出去不怕被人笑话吗？”
“我的友人说过，爱情是极端的感性行为。要是能给爱情上借口，那才不是什么纯洁的爱情。”
“所以你拿朋友的话来当挡箭牌了？”梅里斯捏着衣裙，“需要借口的爱情或许不是真货。但给不出答案的爱情，连假货都算不上。”
伊多果尔摇着头解释：“不，我能给出理由，我只是不知道这些理由算不算我的真心。”
“既然连真心与否都还没搞懂，说明伊多果尔王子还没用真心考虑过问题。”梅里斯站了起来，“今天的晚宴着实设计地很好，梅里斯再次致谢。时间不早了，梅里斯该回去休息了。再见，伊多果尔王子。”
伊多果尔一把拉住转身的梅里斯。各种思绪奔过，但此时的伊多果尔只有一种感情想宣泄。
“梅里斯·埃斯瓦尔，你真是个麻烦透的女人！时而发怒，时而温顺，距离感极难把握，我花了三年都没搞懂你是怎么样的人！但是我伊多果尔就是如此犯贱喜欢上你了！嘴上说不出理由，但我会为你失眠，为保护你而疯狂，为你今天的打扮心动不已。试问这还不算喜欢吗！”
梅里斯打掉伊多果尔的手：“或许是，但我对王子没有这些感觉。”
“尽管如此，我还是想成为你心目中第二个江政忠溯！哪怕天崩地裂都会守护你一辈子的男人！”
梅里斯捏着拳头：“你成不了江政忠溯，绝对成不了！”
江政忠溯是梅里斯的初恋，是她现在的亲人，关系的转化令她心碎了许久。伊多果尔不知道在梅里斯的心里“成为江政忠溯”意味着什么，这一下就犯了大忌。
怒吼之后，梅里斯打开门自行离开了研究会。伊多果尔坚强地顶着眼眶，却还是挤出了两行水花。
——T4.26
待梅里斯回到宿舍，华桃墨素一个人走进407房间。梅里斯穿着礼裙倒在床上，仿佛一条失去活力的咸鱼。
“梅里斯，今晚的宴会你不开心啊？”
“我说过我很满意。你在研究会门外听得清清楚楚不是吗？”
“很满意怎么会回来就把头埋在枕头里呢？”
“那你还想我怎么说？”
华桃墨素坐在床上轻叹：“所以梅里斯，你到底想从伊果那里听到怎么样的答案？你提出的问题都是没有正确答案的陷阱问题——”
梅里斯打断了华桃墨素：“你又要帮他打听我的想法吗？”
华桃墨素一愣：“没有啊，我只是出于关心问你而已。”
“你骗人！”梅里斯抬起眼角，“姐姐，你真的以为我看不出来吗？你一直在偷偷帮着他！不只是你，瓦鲁多、弗兰西都在帮着他！”
华桃墨素摸着额头：我的妹妹感觉也太敏锐了吧。
“好吧，我承认我是看中了伊多果尔。我觉得他很适合你，有去帮助过他。但是梅里斯，你——”
“骗子！我的感情是我的东西，没轮到你插手！滚你个蛋！”
梅里斯转头继续缩在枕头里。华桃墨素知道这种状态不大好劝，她只得站起来腾出空间给梅里斯冷静。
“梅里斯，我不是你肚子里的蠕虫，不知道你在想什么。但若你对伊果的老实话生气，听他满嘴胡言乱语忽悠你，你会更加高兴吗？我今天就不打扰你了，你好好休息吧。”
随后，华桃墨素默默地离开了407房间。
——T4.27
约会的后一天，如华桃墨素所料，梅里斯连着她一块生气了。梅里斯不说话，其他人也减少了话语。伊多洛提自上次吃瘪之后就没出现，今早伊多果尔也没有出现在食堂。食堂里的人数也比往常少，场面显得清净了许多。
正当华桃墨素独自脑壳痛的时候，弗兰西走了过来。
“小姐，大事情了。”
“什么大事情？”
弗兰西环视一周：“你没发现今早食堂少了很多人吗？王选的事宜在中央学院门口的告示栏公开展示了，现在收到风声的学生都跑过去看呢。”
华桃墨素摸着下巴：“之前知道这件事的人不多，我们就遭到了暗杀。现在知道了的人更多了，威胁度极高啊。梅里斯——”
华桃墨素转过头却没看到梅里斯的身影，她只得找上一旁的露易斯询问情况。
“露易斯姐姐，梅里斯去哪里了？”
露易斯摇着头：“她喝了一杯牛奶就离开了。”
“那个傻妞……”华桃墨素想了想，“有瓦鲁多和简跟着，梅里斯应该不会有大问题。比起梅里斯，还是去实际看一看公告为好。”
弗兰西点着头：“那我准备能快速食用的食物。”
“好，谢谢。”
——T4.27
迅速吃完早餐，华桃墨素来到校门口。此时校门口的状况已经不能用人头涌涌来形容了，宛如倒在一起的芝麻密密麻麻。来看公告的不只是学生，校外还停着大大小小的马车数十辆，塞住了大半个校门通道。
华桃墨素发动“移形换影”和“浮空术”，保持隐形的状态飞到告示栏前。告示的内容大体和伊多果尔说过的相近，但详细了不少。
重要的信息总结下来如下：
1.从进入5月开始，允许所有学生和外来客人进入学院教学楼一号楼六楼。
此处暗含了一个条件，那就是只有贵族能进入学院，意味着能参与普选的都需要有贵族登记。看上去限制很大，但实际上是明显地扩大了能参与普选的人群。
之前是只有被王族允许挑战的人才能上六楼挑战，如今是涵盖上层贵族在内，众多中下级贵族都能参选。想要咸鱼翻身的贵族肯定磕破头也要挤进来尝试。
2.在学院就读的学生，学院会安排时间强制参加一次普选。
看到这个规矩，华桃墨素立即明白了争对的是谁。还有谁呢，就是华桃墨素本人。意思是华桃墨素绝对要参选一次，以查看是否持有王选资格，然后被卷进看不见尽头的王族斗争里。
国王是希望我当选？
华桃墨素多次有点疑惑，但还是放在心里。
3.成为王选资格的人将会获得国王的全力支持，成为继任伊格伯特国王的最优秀候补。
华桃墨素对这条很熟悉，毕竟因为这规定，她差点被怀恨的王族下毒。这条规定说明，不管持有王选资格的人能不能成功成为正式国王，都将有继任国王的机会。原本没有实力，但又做梦相当国王的贵族们必定蜂拥而至。
查看完告示，华桃墨素离开人气沸腾的告示栏，回到宿舍静思。
王选公开的中午时分，华桃墨素幻化成江政忠溯来到弗兰西美食研究会。江政忠溯一屁股坐下来，过去了一个小时不见一个人影。
“建玉好久没出现了，伊果和鲁鲁德今早也没出来，现在连弗兰西都不见了人……”
江政忠溯坐在靠椅上昂首长叹。
“旺。”
久违地，头顶的达兹动嘴咆哮。
“你只傻狗懂什么。会吵架，会闹僵，说明感情的确在交织，只是交织的形式不尽人意而已。若梅里斯真心死，回去宿舍就不会发脾气。”
“旺呜。”
“或许吧。我也觉得自己是越帮越忙了。如此来看，我还是不要再管这件事为好。若两人真的有缘分，阴差阳错都能凑到一块去。”
江政忠溯笑着心情轻松了一点，他从椅子站起来离开了空荡荡的屋子。
华桃墨素粉丝协会创立宴会的次日下午，华桃墨素幻化成江政忠溯来到弗兰西美食研究会。如他所料，伊多果尔早早在此处等候。看见江政忠溯进门，伊多果尔握着拳头甩向江政忠溯，但外行的进攻被他轻而易举闪开了。
“你干啥勒？”
“你还好说，昨天你怎么对我的没点数啊？”
江政忠溯笑了笑：“我说了我会帮你，但没说要明面帮助你啊。要是我亲自教授你，这个情况被梅里斯看到了，她又会怎么想？”
伊多果尔半信半疑：“所以你是有想过这个问题，才故意避开我的？”
“当然了。”
当然不是了，这个男人提前一晚想借口，在此处放马后炮而已。
江政忠溯坐在沙发上：“而且就我的观察，梅里斯对你有意思了。”
伊多果尔瞪大眼睛，一时间说不出话。
鲁鲁德代替伊多果尔问道：“江政忠溯大人，此话怎么说？”
江政忠溯笑着：“梅里斯是一个典型的对外温和，对内粗暴的女孩。她对你越好，越有礼貌，说明与你的距离越远。而越是喜欢骂你，越是抗拒你的接近，说明她越对你在意。对于这种麻烦的女孩，只要她能生你的气，说明你们距离已经很近。”
“真的假的？”
“你不信我？”
“我信、我信……”嘴上这么说，伊多果尔其实很犹豫，“所以我要一直惹她生气吗？”
“当然不是啦。要是惹得梅里斯真心讨厌你就没戏了。所以你要经常接近她，但又不能明显地得罪她，需要从细节方面惹她为你动怒。掌握好这个度，梅里斯十有八九会被你拿下来。”
“有点难啊……”
“你可以选择放弃。”
伊多果尔摇着头：“不，我要试一试。”
“很好，我现在写几个日常需要执行的活动给你，你先按着上面的设计行动。”
伊多果尔点了点头：“好。”
江政忠溯写完字条塞给伊多果尔，突然想到了昨晚的事情。
“伊果，昨晚送去校医室的人怎么样了？”
“没有大碍，喝下的毒被顺利和解了。对中毒的人，我让鲁鲁德说是查到部分食物有腐败，让他们检查一下而已。对校医室的人，我以第七王子的权限让他们不必汇报，华桃墨素粉丝协会应该不会受到处罚。”
“那就好。”江政忠溯摸着下巴，“所以你觉得是哪位王族下的毒？”
伊多果尔摇着头：“要是以前，我能斩钉截铁地搬出伊多摩亚王姐的名字。但如今王选规矩的更改让王族四人都受到了冲击，我也不好说是谁下的手。”
“四人是没有算上你自己吧？”江政忠溯望着伊多果尔，“伊果，你没有想过成为国王吗？”
伊多果尔耸着肩：“不是没想过，是想了觉得没竞争的必要。我是伊尔家的人，而伊尔家的实权都在我的王兄伊多修尔身上，轮不到我来发挥。既然没有竞争力，我还挤进战区做什么？所以啊，我现在只想搞好与未婚妻的关系，以求未来有个稳定而幸福的家庭。”
“你也是挺乐天派的。”
“我这叫知道如何保命。要不是我贯彻这种方针，我和梅里斯的生命都会岌岌可危。”
江政忠溯颇感满意地作笑：“为了美好的未来，你得加把劲才能拿下梅里斯。”
伊多果尔举起写着字的纸条：“要是能顺利就好了。”
“事在人为，竭尽全力便是。”
“是的，江政忠溯大神！”
——T4.17
接触地越多越能熟悉对应的事物，此乃事件常理之一。比如篮球选手、足球选手等球类竞技人员，他们会尽可能地增加与球接触的时间，以增强身体对球的熟悉感，甚至到达随心所欲控球的境界。人与球如此，人与人的感情培养亦不例外，至少江政忠溯是这么写的。
次日早上，埃斯瓦尔一行人如往常一样用餐。不同的是梅里斯的对面桌子多了另一号人物。
伊多果尔默默回复：没错，正是我。
当然，还有他的随从鲁鲁德·哈蒙莫提。
王族拥有叫餐上门的特权。既然能让人跑腿送上来，自己为什么要下楼呢？所以他们很少出现在食堂。
对于伊多果尔而言，除了没有下食堂的必要，还有另外一个制约他以往行动的原因——伊多果尔平日里很喜欢赖床，不睡多个半小时不会起来。
但今天他成功克服了恶习，比华桃墨素还要早到食堂，就为了看着梅里斯用餐。梅里斯当然注意到伊多果尔的视线。她七分嫌弃地盯着伊多果尔，垂下眼睛当作什么都没看见。
用完早晨之后，没有上课必要性的华桃墨素和江政忠溯返回宿舍。而梅里斯等人则要前往教学区上课。
梅里斯一边走路一边轻叹：“瓦鲁多，他们是以为这样就能掩人耳目地跟踪我们了吗？”
瓦鲁多回头看了一眼伊多果尔和鲁鲁德。两人藏在转角，拿着镜片反光观察着梅里斯的行动。普通来说，这算是跟踪的好手段了。但伊多果尔是王子，王子这样奇葩行为自然引得周边的人关注。所以在伊多果尔停留的地方，男男女女都停下来看戏，反而显得明目张胆。
“伊多果尔在追求女孩方面是个智障，所以届时麻烦你打一下辅助。”——瓦鲁多想起了华桃墨素昨晚的吩咐。
瓦鲁多按着良心：“有人想过毒害翁主，伊多果尔王子也只是想保护翁主。”
“我有我自己的护卫和侍卫，还有最强的姐姐在，没求过也没需要他保护我。”
“但这是王子的一番好意，冒然拒绝会显得翁主不够大度吧。梅里斯翁主，多一分助力总比少一分要好。”
“瓦鲁多，你管这近乎变态的行径称作‘助力’吗？”
瓦鲁多想了想：“伊多果尔王子越是引人注目，众人的目光越是集中在两位身上，想对梅里斯翁主下手的人越难动手脚。这方面来看，王子的想法还是好的。”
梅里斯皱着眉：“奇怪了，怎么今天你好像特别喜欢为他说话？”
瓦鲁多内心一颤：“瓦鲁多只是实话实说而已。”
上课时间不用说也知道，伊多果尔肯定跟着梅里斯。不过和之前不同，伊多果尔听从了江政忠溯的意见，与梅里斯保持了一段距离。他没有坐在梅里斯的身边，进而把她挤到角落。而是坐在最边的一列，默默地从远处守望着梅里斯。
银发在视野范围很抢眼，梅里斯时不时转动眼球望着这个烦人的王子。每每与梅里斯交织视线，伊多果尔都会笑着向她挥手。但他挥手的几乎同时，梅里斯又会转过头回去。这个过程持续了十几次，班级里的同学甚至老师都觉得无语，只是碍于身份不敢乱说话。
早午晚三餐，上课、去茶会、回宿舍的路上，伊多果尔维持着这种打不死小强式节奏，一连追着梅里斯三天。
——T4.20
几天后的夜晚，梅里斯前往实践区找上华桃墨素。
“姐姐，我已经到极限了。”
如此说话的梅里斯捏紧了小拳头。
华桃墨素摸着冒汗的额头：“怎么了，梅里斯？”
“那个伊多果尔，我真的一秒钟都不想再见到他了。”梅里斯狠狠地望着远处挥手的伊多果尔，“一天到晚不停地跟着我，简直是个不折不扣的神经病！以前的他已经够烦的了，这几天烦人的程度突破了天际！”
盘旋在空中的华桃墨素冥思苦想了一会。
“但是梅里斯，你是知道伊果他是真心对你好的吧？有个为你痴心的神经病，你真的不考虑和他好好相处吗？”
“谁知道呢。我倒是觉得他可能是过于无聊，想用我来逗乐。”
华桃墨素下到地面，颇为认真地看着梅里斯的双眼。
“梅里斯，你觉得一个用你逗乐的人会屡次救你的性命，为你的安危担忧至此吗？”
梅里斯顿了一下：“或许他是这样的人。”
“不，你知道伊果不是这样的人。不然你就不会用‘或许’、‘可能’这种不确定的用词。”
梅里斯有点生气了：“所以姐姐你想说什么？你想说我该和他认真交往吗？”
“我想说的是，伊多果尔对你一片痴情，他又是你的未婚夫。这王族的婚约若是解不开，你有可能下辈子都跟着他走。要是一直这样厌恶和躲避，你的下半辈子会活得很苦。”
“届时姐姐帮我想办法解除婚约就好。”
华桃墨素摇着头：“古雷城主给我的任务之一就是这个。但是我找了好久，想了很久都没有办法。还没有解决的办法，便要从最坏的打算入手。”
梅里斯闷闷不乐，但心里觉得华桃墨素的话有几分道理，没继续追究下去。
——T4.23
又过了三天的早晨，华桃墨素皱着眉头抬眼看着眼前的青年。伊多洛提，这已经是他第四天出现在早上的食堂了。这四天里，华桃墨素每天都要把一束玫瑰塞进垃圾桶。
伊多洛提单膝跪在地面：“华桃墨素小姐，究竟何时你才能通晓我的痴心？我伊多洛提·尼努尔达·伊格伯特是真心喜欢小姐你的。”
华桃墨素拉着江政忠溯的手，示意他出面制止一下，但江政忠溯一点反应都没有。正常来说，敢当着别人未婚夫的面求婚是极度失礼的行为，未婚夫不揍你就算给面子了。誓言要守护华桃墨素的江政忠溯一直没有出手，这让人很是稀奇。
华桃墨素颇感无奈：“伊多洛提王子，我已有未婚夫了，你又何必纠缠不休呢？再说了，王子不是有玛西亚翁主这位正妻了吗？正妻还未过门，如此恳求女性成为侧室，会让王族有失体面吧？”
伊多洛提楞了一下，获得了新的企业级理解：“原来如此，华桃墨素小姐以为我只是想迎娶你为妾，才屡屡拒绝我啊。”
知道伊多洛提想干什么，他的随从哈萨闭上眼睛不忍直视。
“请小姐放心。我以伊格伯特第四王子，伊多洛提·尼努尔达·伊格伯特的名义宣布，只要华桃墨素小姐愿意答应下嫁于我，我便取消与玛西亚·库修比提的婚约，改华桃墨素为正式的未婚妻！”
如此重磅的消息放出来，连伊多果尔也差点没呛住。玛西亚嫌弃丢脸，没跟在伊多洛提的队伍，但一直在远处关注着情况。听到伊多洛提如此宣布，她差点没踹翻桌子。宣布没半分钟，库修比提的人纷纷走到埃斯瓦尔的地盘，带头的当然是气势汹汹的玛西亚·库修比提。
伊多洛提这话不仅破开了自己的船背水一战。还拉着埃斯瓦尔的船，使得埃斯瓦尔不得不与前来的库修比提的大船相撞。
华桃墨素正襟危坐：“伊多洛提王子，你知道你在说什么吗？”
“我当然知道了，这是伊多洛提为求得美人归的决心。”
玛西亚望着华桃墨素，眼底里皆是怨恨：“伊多洛提王子，你这番话我若是如实汇报给父亲大人，你便不会再有库修比提的援助。”
伊多洛提低头浅笑：“玛西亚，我爱着你，但也爱着华桃墨素小姐。伊多洛提乃是多情之人，爱你是真，爱华桃墨素小姐也是真。我知道我伤到了你的心，你若是离弃我，我也不会有意见。但我希望你铭记着，曾经与你的山盟海誓，我伊多洛提也不会忘却。”
伊多洛提只是说“如果华桃墨素答应的话”，他便如何做。这个如果还没实现，名义上他还没舍弃与玛西亚·库修比提的婚约。若是玛西亚汇报回去，由库修比提解除婚约，毁约的是库修比提而不是伊多洛提本人。顾及家族名声和以往的感情，伊多洛提赌定玛西亚不会这么做。
小孩才会做出选择，大人总会无比贪婪。伊多洛提想用这样暧昧的说辞，暂时性地实现一脚踏两船。
看出这戏码有多荒唐，华桃墨素心里万马奔腾：我勒个去，这人当真厚颜无耻啊！
玛西亚叫道：“华桃墨素，你怎么看？”
华桃墨素起身回礼：“回玛西亚翁主，华桃墨素是有未婚夫的人，怎么可能答应这般荒唐的请求。无论是伊多洛提王子的请求，还是伊多诺亚王子的请求，华桃墨素一概不会听取。”
华桃墨素故意强调了两个王子，因为这几天纠缠她的不只是伊多洛提。
伊多洛提立即回应：“伊多洛提不会轻易放弃，还请华桃墨素小姐做好迎接我的热情的准备。”
“不必了。”梅里斯站立起来，“伊多洛提王子，华桃墨素是埃斯瓦尔城地的贵族，她的婚姻由我的伯父古罗·埃斯瓦尔决议，即便王子再对姐姐死缠烂打也不会有结果。若是真有联姻的打算，还请走正规的途径。”
伊多洛提站起来转过身：“本王子是对华桃墨素小姐求爱，自有自己的安排，轮不到没落的家族指指点点。”
瓦鲁多站了起来，伊多洛提的随从同时进入警备。就在华桃墨素准备破口大骂的时候，伊多果尔闪现到梅里斯身边。
“王兄，你是忘了我之前的忠告了吗？”
伊多果尔眼皮压着登出的眼球，火山爆发一般的怒意一下子吓退了伊多洛提。
伊多洛提很快调整过来：“伊多果尔，同是落魄人之间产生了共鸣是吧？”
伊多果尔勾起嘴角：“伊果落魄与否，伊洛王兄大可以试着验证一下。”
此时，华桃墨素也站了起来：“伊多洛提王子，你似乎忘了一点。华桃墨素得提醒一下你，华桃墨素也是你说的落魄家族的分家的一员。挑衅埃斯瓦尔主家的这一刻起，王子于我而言和路边的乞丐无异。”
“我是贤王的直系血脉，现任国王的嫡子，你敢骂我是乞丐！你个——”
伊多洛提收住了，憋了一会之后屈身致歉。
“伊多洛提，为惹得华桃墨素小姐不快致歉。”
“王兄，你该致歉的人不是华桃墨素吧？”
伊多洛提抬眼沉默不语的华桃墨素，转身向伊多果尔和梅里斯的方向敬礼。
“伊多洛提，在此向各位致歉。”
伊多果尔再问：“向谁致歉？向我吗？我可不需要王兄的道歉。”
伊多洛提憋着气，挥手带着随从们离去。伊多洛提离开后，玛西亚望着华桃墨素好一会儿，转身带着库修比提的人离开埃斯瓦尔所在的区域。
解决了伊多洛提的事情，伊多果尔想回到自己的座位。迈开脚步的瞬间，他感觉到有人拉着自己的衣服——梅里斯微微低头，正用手扯着伊多果尔的衣裳。梅里斯很少这么接近自己，以至于伊多果尔鼻子翘起。
“怎、怎么了，梅里斯？”
“谢谢……”
梅里斯竭尽全力，也只能发出蚊子拍打翅膀一样的响声。但就这响声，伊多果尔的耳朵还是捕捉住了。
“不用谢。”
“不用谢个球啊！趁她羞滴，邀其约会啊！”
突然传入伊多果尔脑袋的是江政忠溯的声音。
伊多果尔脱口而出：“哦。”
梅里斯问道：“哦什么？”
心脏像多了好几个打鼓的人，伊多果尔压制住心跳鼓足勇气。
“如果当真答谢我的话，能和我约一次会吗？”
“哈？”
明显，梅里斯也不知道怎么回应了。
“大爷，你太直接了啊！”
江政忠溯的声音在伊多果尔的脑袋里咆哮着。
“就一次的话，我可以答应你……”
出乎众人的意料，梅里斯居然答应了。不知道是在笑还是在猥琐，伊多果尔表情扭曲地奇怪。
“那，我这几天筹划一下，之后把事宜告诉你。”
“好……”
——T4.23
下午，伊多果尔强行召集了弗兰西美食研究会的成员聚集在一起。归方建玉说自己没有空外出，只有四个人到场。
“就是这样，你们说约会该怎么搞？”
弗兰西摸着脑袋：“我这里是美食研究的地方，你们能不能说一点和食物有关的话题？”
伊多果尔举起手：“事成了我会把王城厨房的配方拿一份给你。”
弗兰西扶胸鞠躬：“帮助王子求得爱人是我的荣幸。”
“忠溯你呢？会帮我吗？”
江政忠溯笑着：“这不是废话吗？你能与梅里斯拉近距离，靠的也是我给的意见。”
伊多果尔想了想：“不，我觉得你给的建议只有反作用，梅里斯前几天看我的眼神像看着只会吵闹的垃圾一样。今天梅里斯动摇更多的是因为我出面帮助了她。”
江政忠溯细想了一下，事实貌似真如此。
“你错了，一切都在我的预计当中。”江政忠溯笑着吹道，“要不是有之前的感情累积，只有突发事件是不会如此顺利地煽动梅里斯的情感的。”
伊多果尔皱着眉：“真的吗？”
“你不信我，我可以不说话。”
“不不，我信。”伊多果尔颇为期待地望着江政忠溯，“大神，你说下次的约会我要怎么搞？”
“你放心，我早就打好了算盘。感情积累到一定程度，便需要刺激性的活动来激发感情生根发芽。这种活动，便是约会。即便今天没有意外，过几天我也一样会让你去邀请梅里斯约会。伊多洛提只是催化了这个过程而已。”
“哦哦，厉害，然后呢？”
“按我的看法，伊果你已成功进入梅里斯的眼中。梅里斯对你时不时感到愤怒，同时又有依赖你的倾向，说明你离成功不远了。之后便是攻心的重点环节，与其约会，使其娇羞，开其心扉。梅里斯实际上是个内向的人，从前还遭遇过各种灾难，她不喜欢走不熟悉的地方，见不熟悉的人。因此，与梅里斯约会出学院去新奇的地方是大忌。”
“你的意思是要在学院里约会？开玩笑吧？这和平常有什么不同？”
“啧啧啧，天真。就是这种熟悉的地方，才能使得梅里斯不分心，专心于与你交心。当然，地方不能是食堂一类你们经常待在一起的地方。”
“哪有什么选择？公共区吗？”
江政忠溯拍了拍研究会的墙面笑而不语。
伊多果尔理解了他的意思：“但这破地方有什么好约会？”
“所谓的约会不在于你去哪里，重要的是创造两人交心的时刻。此处有大厨弗兰西，可以提供不亚于外面高级餐厅的食物。而弗兰西是梅里斯的友人，她不会抗拒待在这里，也不会担忧食物有问题。让护卫在外守候，把房间稍作装修，使得厨房和大厅用布帘隔开，便能创造出像是只有两个人在场的环境。”
伊多果尔连绵点头：“好主意。为了避免有外人设下陷阱，场地布置交给弗兰西和鲁鲁德。我再采购一点食物和装饰品过来……完美了！”
但弗兰西倒是不满意了：“我把研究会让出给你们用还不够，还要替你们打杂？我从头亏到尾啊！”
伊多果尔举起两根手指：“食谱我给两份你。”
弗兰西笑着点头：“能服务王子和翁主，是我的荣幸。”
江政忠溯颇感无语：“弗兰西，你的不要脸程度，和伊格贞蓝老师有的一拼了。”
弗兰西晃动脑袋自问了一句：伊格贞蓝是哪家的人才？
——T4.26
咚咚咚。
半夜三更，华桃墨素被敲门声吵醒。
“喂，让外面的人滚蛋去……”
睡得朦胧的伊卡洛斯呐喊着，把爬到自己床上的黑猫捏成球丢到地面。华桃墨素整理了一下睡发，披上夜用衣袍打开房门。门外的是同样披着睡发的上官善杨。
“这么晚是怎么了？”
上官善杨撑着迷迷糊糊的睡眼：“打扰了，华桃墨素小姐。是露易斯翁主让我叫小姐下到翁主们的房间。”
“露易斯姐姐？这么晚叫我下去？”华桃墨素疑惑不解摸着脑袋，“好，我和你一起去吧。”
来到407打开房门，华桃墨素和上官善杨一起走进梅里斯和露易斯的卧室。房间内部灯火通明，丝毫没有休息的气氛。何止没有睡觉的氛围，露易斯把所有的礼裙都挂了起来，一条条打量着像是在逛高级衣服店。
“露易斯姐姐，这是在干什么？”
“你问问梅里斯去。”
从露易斯的语气能听到几分抱怨。穿着睡衣的梅里斯趴在床上一动不动，华桃墨素便坐在她的身旁。
“怎么了，梅里斯？半夜三更闹脾气了？”
“才不是。”梅里斯露出半脸，“我只是在挑选礼裙……”
“白天再挑不行吗？”
“明天就要用上了，现在不挑会很仓促。”
华桃墨素挑起眉间，她知道梅里斯要选衣服用在哪里。华桃墨素通过窗户望着黑漆漆的夜空，内心有了新的疑问。
“既然如此，早干嘛去了？”
“我想着明天再挑也行嘛。”
“那明天再挑啊？”
“明天可能来不及，会有失埃斯瓦尔的体面。”
“不会吧？我记得伊果的邀请是在晚上，你还有半个白天可以挑衣服啊？”
梅里斯抓起枕头捂着头：“我怕来不及，一直睡不着……”
华桃墨素暗想：这傲娇的货，还真是麻烦啊。
“那就赶紧挑一件，好让露易斯姐姐能休息。”
“我看过了，没有合适的。”
华桃墨素环视了一周：衣服样款超两位数，居然选不出能用的？
露易斯坐在自己的床上颇感无奈：“我把我的礼服也拿出来了，可以用的衣服全在这里了，你还想怎么样？”
华桃墨素拍了拍梅里斯的后背：“随便一点不行吗？和伊多果尔在一起，没必要打扮得特别靓丽吧？”
“我没说是为了打扮得靓丽，我是怕有失埃斯瓦尔的体面。”
“之前参加粉丝协会创立宴的大红色衣裳，我觉得那套挺好的啊？”
“一直穿同一套太老套了，我想换点新的。”
华桃墨素和露易斯对视一样，对这个死不改口的傲娇很是无语。
华桃墨素摸着下巴寻思了一会：“那我把颜色和款式稍作修改，这样不就有新鲜感了？”
梅里斯把头伸出枕头：“姐姐你还会改衣服？”
“会一点点。”
毕竟江政忠是个穷家子，改衣服是必备技能。
“没有工具，我可以用术式进行裁剪。只要你说同意这个想法，我现在便可以动手。”
“好啊，这修改能按着我的意见来吗？”
“尽力吧，说实话，我的技能也没正规衣服店那么专业……”
露易斯也坐了过来：“我也来指导吧。我受过母亲的教导，对这方面有点心得。”
于是，三个人和站着打瞌睡的上官善杨一起熬到了天亮。
——T4.26
准备完善的夜晚，伊多果尔穿着深蓝色的礼服，紧张兮兮地站在三号宿舍楼门口。路过的人都有回头看着这个神情奇怪的王子。
“鲁鲁德，我的着装真的没有问题吗？”
“伊多果尔王子，你现在帅得很呢。”
没多久，穿着深紫色礼裙的金发少女从浮梯下来，在瓦鲁多和简的陪同下走出宿舍门。
梅里斯把头发扎成麻花辫，大紫色的礼裙是低胸露肩设计。配上眼影和红唇，梅里斯显得成熟了许多。走了两步，梅里斯回头望了一眼这一次服装的设计者。疲惫不堪的华桃墨素和露易斯藏在浮梯间里，缓缓伸出两只大拇指。
“走吧。”
直到梅里斯说话，血压高涨的伊多果尔才回过神来。
“这边请。”
如计划所定，伊多果尔带着梅里斯前往弗兰西美食研究会。瓦鲁多、简和鲁鲁德按着安排在研究会外围停留守卫，内部只有伊多果尔、梅里斯，以及身为大厨穿着白色厨师服的弗兰西。
研究会已经不是研究会了。
经过江政忠溯、鲁鲁德、弗兰西的鼎力改造，厨房以及相关的用具被塞到厨房区。一块深蓝色的帘子挡在中间，使得客人看不到里面在做什么，里面的厨师也看不见客人在干什么。
墙纸换成了夜空色的贴纸，并布置有几十个小灯泡。大灯没有打开，场地里只有小灯泡和桌面六根长蜡烛作为光源。偶尔厨房里会传来火光，但不影响场地幽静的氛围。
桌子也不是以前的茶几，而是换成了椭圆形的木桌，以深红色的桌布覆盖。椅子是伊多果尔从宿舍搬来的王族爱用的靠椅，坐上去颇感舒适。除了蜡烛，桌子上还备有餐具、餐巾和柠檬水，服务可谓周到。
梅里斯是第一次和别人约会，捏着手指一直没说话。平日里话痨的伊多果尔，此时此刻也拿不出话题。两人的氛围使得在外面偷听的一群人一度捉急。
弗兰西推着餐车把做好的食物放在两人的桌面。
“两位，主食有埃斯瓦尔风情肉排、甜蜜小拉面，配食有水果沙拉、炼奶西多士，饮料为调制气泡水，甜品为布丁蛋羹，还请慢用。”
介绍完食物名称，弗兰西识相地退回厨房留下两人用餐。
与烛光飘动不定对比，伊多果尔聚精会神——于盘中的食物。像是吊着几颗铅球，伊多果尔压根抬不起头颅。
梅里斯则大大方方地用餐——表面上是。从来没有过的心跳频率使得她脑袋充血，梅里斯依靠强悍的意志力维持着自己不晕过去。
两人化尴尬为食欲，不断地把食物往自己的肚子里塞，期间没有一句交流。
“我勒个去，要不要这么没用啊！这饭都快吃完了我去！”
用中文自言自语的是在屋外使用“方位探知”偷看全过程的华桃墨素。所谓局外人不知局内事。外人看着简单的事情，内部人员不一定能轻松执行。此时的华桃墨素也忘了曾经的自己有多没用。
第一次约会能顺利按着安排进行下来就很不错了。
伊多果尔如此说服自己。
伊多果尔望着梅里斯的桌面：“今天这餐，还行吗？”
梅里斯撑着笑意：“梅里斯第一次试过在这样的环境享用这般美食，很是享受。在此感谢伊多果尔王子的招待。”
“享受就好。”
“好个屁啊！”
华桃墨素已经叫出声了，但被露易斯按住了嘴，被瓦鲁多和鲁鲁德扯着手臂。
气氛沉寂了一会，梅里斯缓缓开口。
“伊多果尔王子，有件事情梅里斯一直想问，但不知道该不该开口。”
“问吧，只要我能回答，我都会回答你。”
梅里斯抬起眼线：“当初王子为何坚持与我定下婚约？”
伊多果尔僵硬了一会。
“我的友人说，哪怕多点花言巧语，也要先让对方喜欢上自己。但我不想这么做，所以我会说实话。”
伊多果尔缓缓坐直身躯。
“与你的婚约，是伊多修尔王兄的意思。当时我接到王兄的命令，希望我与大圣女华桃墨素联姻，即使做不到也要制作与华桃墨素的联系。我去埃斯瓦尔的时候华桃墨素不在城里，我才选择年龄适合且属于华桃墨素亲属的你作为婚约对象。”
梅里斯放下餐具望着伊多果尔：“所以我只是你用来接近姐姐的道具。”
“起初是。但是时间过去，我的确对梅里斯·埃斯瓦尔产生了恋慕之心，这才是我坚持婚约的原因。不管起因如何，我是真心喜欢你——”
“伊多果尔，你说你喜欢我，那你倒是说说喜欢我哪里？当初为何会喜欢上我？”
梅里斯嘴上笑着，眼睛却揉成一团。
伊多果尔缓缓皱眉：“我给不出明确的答案。”
梅里斯咬紧牙关：“连一个理由都说不出口，你还敢说爱慕过我？伊多果尔王子，说出去不怕被人笑话吗？”
“我的友人说过，爱情是极端的感性行为。要是能给爱情上借口，那才不是什么纯洁的爱情。”
“所以你拿朋友的话来当挡箭牌了？”梅里斯捏着衣裙，“需要借口的爱情或许不是真货。但给不出答案的爱情，连假货都算不上。”
伊多果尔摇着头解释：“不，我能给出理由，我只是不知道这些理由算不算我的真心。”
“既然连真心与否都还没搞懂，说明伊多果尔王子还没用真心考虑过问题。”梅里斯站了起来，“今天的晚宴着实设计地很好，梅里斯再次致谢。时间不早了，梅里斯该回去休息了。再见，伊多果尔王子。”
伊多果尔一把拉住转身的梅里斯。各种思绪奔过，但此时的伊多果尔只有一种感情想宣泄。
“梅里斯·埃斯瓦尔，你真是个麻烦透的女人！时而发怒，时而温顺，距离感极难把握，我花了三年都没搞懂你是怎么样的人！但是我伊多果尔就是如此犯贱喜欢上你了！嘴上说不出理由，但我会为你失眠，为保护你而疯狂，为你今天的打扮心动不已。试问这还不算喜欢吗！”
梅里斯打掉伊多果尔的手：“或许是，但我对王子没有这些感觉。”
“尽管如此，我还是想成为你心目中第二个江政忠溯！哪怕天崩地裂都会守护你一辈子的男人！”
梅里斯捏着拳头：“你成不了江政忠溯，绝对成不了！”
江政忠溯是梅里斯的初恋，是她现在的亲人，关系的转化令她心碎了许久。伊多果尔不知道在梅里斯的心里“成为江政忠溯”意味着什么，这一下就犯了大忌。
怒吼之后，梅里斯打开门自行离开了研究会。伊多果尔坚强地顶着眼眶，却还是挤出了两行水花。
——T4.26
待梅里斯回到宿舍，华桃墨素一个人走进407房间。梅里斯穿着礼裙倒在床上，仿佛一条失去活力的咸鱼。
“梅里斯，今晚的宴会你不开心啊？”
“我说过我很满意。你在研究会门外听得清清楚楚不是吗？”
“很满意怎么会回来就把头埋在枕头里呢？”
“那你还想我怎么说？”
华桃墨素坐在床上轻叹：“所以梅里斯，你到底想从伊果那里听到怎么样的答案？你提出的问题都是没有正确答案的陷阱问题——”
梅里斯打断了华桃墨素：“你又要帮他打听我的想法吗？”
华桃墨素一愣：“没有啊，我只是出于关心问你而已。”
“你骗人！”梅里斯抬起眼角，“姐姐，你真的以为我看不出来吗？你一直在偷偷帮着他！不只是你，瓦鲁多、弗兰西都在帮着他！”
华桃墨素摸着额头：我的妹妹感觉也太敏锐了吧。
“好吧，我承认我是看中了伊多果尔。我觉得他很适合你，有去帮助过他。但是梅里斯，你——”
“骗子！我的感情是我的东西，没轮到你插手！滚你个蛋！”
梅里斯转头继续缩在枕头里。华桃墨素知道这种状态不大好劝，她只得站起来腾出空间给梅里斯冷静。
“梅里斯，我不是你肚子里的蠕虫，不知道你在想什么。但若你对伊果的老实话生气，听他满嘴胡言乱语忽悠你，你会更加高兴吗？我今天就不打扰你了，你好好休息吧。”
随后，华桃墨素默默地离开了407房间。
——T4.27
约会的后一天，如华桃墨素所料，梅里斯连着她一块生气了。梅里斯不说话，其他人也减少了话语。伊多洛提自上次吃瘪之后就没出现，今早伊多果尔也没有出现在食堂。食堂里的人数也比往常少，场面显得清净了许多。
正当华桃墨素独自脑壳痛的时候，弗兰西走了过来。
“小姐，大事情了。”
“什么大事情？”
弗兰西环视一周：“你没发现今早食堂少了很多人吗？王选的事宜在中央学院门口的告示栏公开展示了，现在收到风声的学生都跑过去看呢。”
华桃墨素摸着下巴：“之前知道这件事的人不多，我们就遭到了暗杀。现在知道了的人更多了，威胁度极高啊。梅里斯——”
华桃墨素转过头却没看到梅里斯的身影，她只得找上一旁的露易斯询问情况。
“露易斯姐姐，梅里斯去哪里了？”
露易斯摇着头：“她喝了一杯牛奶就离开了。”
“那个傻妞……”华桃墨素想了想，“有瓦鲁多和简跟着，梅里斯应该不会有大问题。比起梅里斯，还是去实际看一看公告为好。”
弗兰西点着头：“那我准备能快速食用的食物。”
“好，谢谢。”
——T4.27
迅速吃完早餐，华桃墨素来到校门口。此时校门口的状况已经不能用人头涌涌来形容了，宛如倒在一起的芝麻密密麻麻。来看公告的不只是学生，校外还停着大大小小的马车数十辆，塞住了大半个校门通道。
华桃墨素发动“移形换影”和“浮空术”，保持隐形的状态飞到告示栏前。告示的内容大体和伊多果尔说过的相近，但详细了不少。
重要的信息总结下来如下：
1.从进入5月开始，允许所有学生和外来客人进入学院教学楼一号楼六楼。
此处暗含了一个条件，那就是只有贵族能进入学院，意味着能参与普选的都需要有贵族登记。看上去限制很大，但实际上是明显地扩大了能参与普选的人群。
之前是只有被王族允许挑战的人才能上六楼挑战，如今是涵盖上层贵族在内，众多中下级贵族都能参选。想要咸鱼翻身的贵族肯定磕破头也要挤进来尝试。
2.在学院就读的学生，学院会安排时间强制参加一次普选。
看到这个规矩，华桃墨素立即明白了争对的是谁。还有谁呢，就是华桃墨素本人。意思是华桃墨素绝对要参选一次，以查看是否持有王选资格，然后被卷进看不见尽头的王族斗争里。
国王是希望我当选？
华桃墨素多次有点疑惑，但还是放在心里。
3.成为王选资格的人将会获得国王的全力支持，成为继任伊格伯特国王的最优秀候补。
华桃墨素对这条很熟悉，毕竟因为这规定，她差点被怀恨的王族下毒。这条规定说明，不管持有王选资格的人能不能成功成为正式国王，都将有继任国王的机会。原本没有实力，但又做梦相当国王的贵族们必定蜂拥而至。
查看完告示，华桃墨素离开人气沸腾的告示栏，回到宿舍静思。
王选公开的中午时分，华桃墨素幻化成江政忠溯来到弗兰西美食研究会。江政忠溯一屁股坐下来，过去了一个小时不见一个人影。
“建玉好久没出现了，伊果和鲁鲁德今早也没出来，现在连弗兰西都不见了人……”
江政忠溯坐在靠椅上昂首长叹。
“旺。”
久违地，头顶的达兹动嘴咆哮。
“你只傻狗懂什么。会吵架，会闹僵，说明感情的确在交织，只是交织的形式不尽人意而已。若梅里斯真心死，回去宿舍就不会发脾气。”
“旺呜。”
“或许吧。我也觉得自己是越帮越忙了。如此来看，我还是不要再管这件事为好。若两人真的有缘分，阴差阳错都能凑到一块去。”
江政忠溯笑着心情轻松了一点，他从椅子站起来离开了空荡荡的屋子。
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