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第四十一章 偶遇

    “恩佐少爷?恩佐少爷!约翰少爷在餐厅等您!”

    一大早,阿涅利家族的老管家就喊恩佐起床。恩佐挣扎着从床上起来,迷迷糊糊地洗漱,睡眼惺忪地打开房门,跌跌撞撞地走向餐厅。

    “你这哪有点领队的样子!”约翰嫌弃地说,“身上的酒气都还没散赶紧先洗个澡去!”

    “我……我告诉你……我这周末……干……干成了件大事!”恩佐连说话都还是断断续续、口齿不清的。

    事情还得从半个月前说起。

    这一天,科莫湖水光潋滟,惠风和畅。恩佐正在湖边散步,偶然听到了一对父女的对话。

    “爸爸,你看,那边车里有只小狗!”

    “嗯……你的冰淇淋吃完了吗?”

    “吃完了。”

    “那你把纸盒子给我,我们去给小狗喂点水。”

    “爸爸,为什么呢?”

    “如果你体会过又闷又热还没有水喝的感觉,你就知道了。”

    那位父亲似乎四十岁左右,有着椭圆的头型,直线条的侧脸和圆形的小尖下巴。尽管戴着墨镜,但宽大的身材、帅气的面孔和特有的气质,恩佐一下就认出来,那是KIMI。

    不过恩佐并没有上前打扰他们。他们手上还拉着行李箱,似乎是要出远门。KIMI在北美当地时间8月21日下午3点要参加NASCAR的比赛,算下来现在差不多是时候要去做准备了。

    “要不,我也去看看NASCAR吧。”恩佐心想。一来,能够再次见到KIMI在赛场上驰骋,实在是“爷青回”;另一方面,这也算是实地考察NASCAR,方便约翰做决定。

    与恩佐想象中几十辆车在椭圆形跑道上绕圈圈不同,KIMI参加的这场沃特金斯•格伦站的比赛是公路赛。虽然赛道只有没几个弯角,布局与F1赛道相比依然非常简单。2023年拉斯维加斯大奖赛的赛道布局和这条赛道有一些相似之处,与传统的F1赛道风格迥然不同。老美对于赛车运动的理解果然和欧洲有极大的差别。

    “毕竟,想要扩大NASCAR的影响力的话,还是需要一些公路赛的。”陪同恩佐的NASCAR高管解释道。

    与F1相比,NASCAR的投入几乎可以忽略不计。赛车的车架,通常在7万美元左右,讲究点的车队大概花12万美元;一具100-120小时工时的V8引擎只需要8万美元,如果豪门车队想要“升级版”引擎也只不过15万美元,而F1的V6引擎的投入则是成百上千万。总的算下来,NASCAR一辆车的价格大约是40万美元,这是F1的小车队都做不到的。

    收入方面,NASCAR的收视率远远超过篮球、橄榄球,每年有超过1.5亿人次收看比赛,电视转播方面的收益分红是各支车队收入的一大块。除此之外,在“周日比赛,周一卖车”的口号深入人心的情况下,NASCAR对汽车销量的贡献相当大。

    沃特金斯•格伦站的比赛在安全车的带领下以动态发车的方式开始。KIMI在排位赛中位列第27,不过由于前面有三名车手被罚退,他最终在第24位发车。比赛开始后,KIMI一路追赶,25圈之后便上升到了第9名,在他身后的是2020年NASCAR总冠军蔡斯•艾略特(ChaseElliott)。

    “蔡斯紧紧跟在KIMI身后,寻找着超车的机会。走内线试探,没有空间;再来到外线,依然没有空间。KIMI把蔡斯前进的路线锁死了,蔡斯想要超车的话恐怕只能等到进入比较开阔的赛段了。”NASCAR的解说员激情澎湃地说着,“这里是个机会,蔡斯走内线,两辆车并排了,蔡斯超过去了!好一段精彩的攻防大战!”

    恩佐情不自禁地为KIMI的精彩表现鼓掌。这段攻防战所展现的技术足以证明,哪怕快一年没有接触赛车,KIMI依然是顶尖的车手。同时,这也说明,NASCAR赛事中也有很多优秀的车手。

    前两个阶段共40圈之后,比赛暂停,车阵在安全车的带领下准备进行第三阶段50圈的较量。KIMI在此期间进站加油、换胎,出站后落在了第22位。就在恩佐以为他会重现前两个阶段的表现、一路大杀四方时——

    “出事故了!3号赛车冲出赛道,后面好几辆车受到影响挤作一团!那边是91号赛车撞上了轮胎墙!KIMI还能继续参赛吗?赛车左前方似乎损伤严重,看样子他不得不退赛了……”

    恩佐双手捂脸,没想到会是这样。不过KIMI倒是没受影响,从车里钻出来后依旧笑呵呵地同观众挥手致意。

    “据我所知,北美销量前三的皮卡品牌,分别是福特、雪佛兰和公羊。”恩佐对身边的菲亚特-克莱斯勒高管说到,“你不觉得,这条赛道上好像少了什么吗?”

    那高管是个精明人,一下子就明白了恩佐的意思:“我会和同事们讨论这件事的。”

    道奇曾经长期参加NASCAR。1969年,为了打破福特的霸主地位,道奇投入了大量精力打造了一款风阻仅0.28、最高时速390KPH的火星车,在赛道上神挡杀神佛挡杀佛,逼得NASCAR不得不在下一年规定禁止道奇的这类车身参赛。直到本世纪初,道奇依然在参与NASCAR,随后才退出了这项运动。

    但是,克莱斯勒与福特、通用都是北美汽车巨头,福特亲自下场、通用派出雪佛兰,克莱斯勒集团不参赛有点说不过去。道奇作为克莱斯勒旗下品牌曾长期参与NASCAR,附属品牌公羊的皮卡与通用、雪佛兰的销量虽然在伯仲之间却略逊色于前两者,参赛后或许对公羊皮卡的销量有促进作用。

    “好了,这件事你们自己定。我去拜访一下KIMI。”

    在P房,恩佐如同社牛附体,和KIMI交谈甚欢。两人甚至一块儿去酒吧喝酒,差点让恩佐耽误了回意大利的航班。不过,就凭着喝酒这点和KIMI相同的爱好,恩佐居然说服了KIMI参加2023年的世界耐力锦标赛(WEC)。

    “事情就是这么个事情,情况就是这么个情况。”恩佐对约翰说到。

    “行啊你,能说服冰人加入我们的勒芒项目!”约翰再次感到意外,恩佐给他的惊喜已经太多了。

    “也没什么,就是拿酒窖里藏的几瓶茅台换的。”