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第25章:不做官回乡办学堂

    店小二和隔壁住客听见哭声都走了进来。

    有人把刘世春从地上拉起来,扶到床沿坐好。

    “刘公子怎么啦?考取贡士应该高兴才对啊!”大家一头雾水不知他啼哭缘由。

    刘世春顿了顿,抬袖擦了擦泪水没有说话,顺手拿起床上的家书给大家看。

    大家轮流传阅,一个个脸色骤变,哀叹不已。

    “刘公子节哀顺变,人死不能复生,自己的身体要紧,还要参加殿试呢。”大家只好劝慰几句。

    李伟回到旅馆,看见自己的房间挤满了人,大吃一惊,难道是公子出事了?他撩开人群走进去,看见公子坐在床沿哭泣,其他人不停地劝说安慰。他从人们的话里知道了是那封信被发现了。

    大伙儿劝也劝了说也说了,看见刘公子的随从回来,都回到自己的房间去了。

    人们散了,还没等李伟开口,刘世春像猛醒的狮子咆哮如雷:“谁给你胆子,敢把我的信藏起来。这么大的事瞒了我多久?”

    “少爷,借一百个胆我也不敢瞒你,是老爷要我这么做的。”李伟说完从身上掏出另一封信给刘世春看。

    “老爷也是好心,不让知道是怕你前功尽弃,这样你会对不起所有关心你的人。”李伟辩解道。

    “这样好了,我考了个贡士做了个不忠不孝之人。一个熟读四书五经懂礼节知礼仪的书生,做出这般丧失礼仪孝道之事,叫我以后怎样做人。”刘世春边哭边说,恨不得找个地缝钻下去。

    “少爷,其实老爷也没做错。你在万里之遥知道又如何?能赶上葬礼吗?不知者无罪,没有人会指责于你的。你考取功名为家族争光,父亲大人地下之灵也不会有怨言。”李伟接着说:“少爷,你要节哀顺变振作起来,还要复习功课迎接殿试呢。”

    “殿试?我还有心事参加殿试吗?什么高官厚禄荣华富贵,我不稀罕也不配。”刘世春边哭边收拾书籍行装大声说:“我多一天也不想呆,明天就回去。”

    李伟这下慌了,上前阻止道:“少爷少爷,这可不行。这样鲁莽离去肯怕贡士学位难保,甚至扣个欺君之罪会有牢狱之灾。殿试名单是经皇上审定的,皇上一怒之下后果不堪设想。”

    “我父亡,回家尽孝也有罪吗?”刘世春不相信皇上会这般不讲理。

    李伟知道再怎么劝说也枉然,勉强留下来也无心应试考不出好成绩。与其这样不如顺其意让他回家守孝,过几年再作打算。

    “那我明天去保和殿找找考官,请求禀报皇上宽恕,能保住贡士学位就好。也许三年后还有考试机会。”李伟只好自作主张容不得少爷说话。

    刘世春一声不吭坐在床沿呆若木鸡。

    第二天,李伟不再与少爷商量,备了银两进了保和殿,找到负责殿试的官员,视权力大小官位高低分别送了礼,同时叙述了刘世春无法参加殿试的原因。

    “好的,知道了。我们会酌情处理,不要担心”这些官员收礼时说得好听。

    李伟跑了几天不见回复,知道这些官员是嫌礼轻故意推延。有些官员还玩起了躲猫猫,整天看不见人影。

    只有一位小官员能说上几句话,对李伟有几份热情。

    李伟也补了一份礼。小官员虽然不是重要人物,但对官场内部潜规则及各个官员的嗜好了解得清楚,也许能为他指点迷津。

    这位官员姓李名睿。李伟见了就大哥大哥的叫得亲切。

    “兄弟,你干着急也没用,恐怕没十天半月这些人不会给你办理。”李睿大人说。

    “这怎么行,我家少爷要急着回去呢!”李伟着急地说:“大哥,你有没有办法能叫他们快些办理,我没有拿到官方文书不好回去。”

    “好吧,看在我们是同姓兄弟上,我带你去找大人物。”李睿大人答应帮忙,并告诉李伟这个人是内阁大学士,是殿试拟题及监考官,也是当今皇上最信赖的官员。

    “谢谢大哥,谢谢大哥!”李伟听了非常感动。

    晚上,李伟备了厚礼由李睿大人引路来到了大学士家里。

    “你们请喝茶,我去禀报老爷。”管家把他们带到会客厅,递了一杯茶就转身走出去了。

    “这位内阁大学士叫刘统勋。他是雍正二年进士,历任朝廷要职,为官以来清廉正直,敢于直谏,是皇帝的股肱之臣。”李睿趁刘大人没来,聊起来这位大学士的为人。

    刘统勋大人进来了。

    “刘大人,小的给您添麻烦了!”李睿站起来抱拳作揖。李伟慌乱中也跟着叫了声刘大人,呆呆地站在那里不知所措。

    “快坐,快坐!不要客气。”刘统勋大人很有礼貌的作揖回礼。

    “刘大人,这位是首榜贡士刘世春的随从,有事要请您帮忙。”李睿大人指了指旁边站着的李伟说。

    “哦!有什么事?”刘统勋大人看见李伟还站着,摆了摆手说:“坐下说,坐下说。”

    李伟有些紧张,喝了口茶慢慢地说:“前天,我家少爷突然接到家书,父亲病逝要立即回去守孝,不能参加殿试。请刘大人通融通融,禀报皇上宽恕。”李伟尽量把刘家传递噩耗消息时间往后推。

    “哦!这太遗憾了。我看了刘世春的考卷,字字珠玉文从字顺是个功底扎实的好考生。”刘统勋大人站起来摸了摸胡子说:“父亡守孝是大事,我会禀报皇上宽恕。你叫刘世春写个丁休⑴,把情况写清楚。我明天上早朝面奏皇上,请皇上御笔准奏。”

    李伟很感动,连声道谢,从袖里取出银票放在茶几上,站起来就要离开。

    “不行,不行,你把银票收回去,不然我就要生气了。”刘统勋大人说什么也不肯收礼。

    “刘大人是个清官,你意思了一下就收回吧。”李睿知道刘大人不会收礼,只好出来圆场。

    李伟回到旅馆已经很晚了。

    刘世春坐在书案前发呆,几天的悲伤饭不思茶不饮,身体虚弱瘦了好几圈。

    李伟把进见刘统勋大人的事说了一遍。以为少爷会高兴,殊不知还是板着个脸毫无表情。李伟知道少爷没有十天半个月不可能平静,也就不以理会倒下便睡,这几天自己也太累了。

    “哦,差点把大事忘了。少爷,你今晚写个丁休把情况讲清楚。刘大人要把情况禀报皇上。”李伟刚睡下,忽然想起刚才光顾说话,把这件要紧事给忘了。

    “好,知道了。”刘世春一晚上才憋出一句话。

    早上,李伟来到刘大人府上,把刘世春的丁休递了上去。

    “你来得很及时,我正要起身上早朝呢!”刘大人已经走出门口,接过李伟递过来的丁休文案塞进包里,急匆匆地赶路。

    刘大人走了几步回头对李伟说:“你下午过来一趟,我会给你满意的答复。”说完笑了笑,径自往皇宫走去。

    李伟自言自语地说:“好官啊!难得的好官。”

    下午,李伟去了刘大人家。刘大人说:“皇上批了,同意丁休回家尽孝,三年后可返京复试。皇上仁慈爱惜人才,对刘世春放弃高官厚禄回家尽孝尽忠的选择很满意。你们就放心回家吧。”

    然后,刘大人递来两份文书,一份是考取贡士学位的证书,一份是三年后允许返京殿试的证明。刘世春有了这两份文书就后顾无忧了。

    从此,刘世春返乡守孝三年。

    那年月正是慈禧太后训政,朝廷腐败软弱无能。八国联军攻入BJ到处烧杀抢掠,无恶不作。慈禧太后带着光绪帝逃往西安。然而,在这国难当头、丧权辱国之时,慈禧大后仍然奢靡依旧,花天酒地。地方政府一盘散沙,官员趁乱搜刮民财。奸臣当道,朝野上下黄钟毁弃,瓦釜雷鸣,民不聊生。

    然而,有些正义官员因为正直无私、不会交易弄权、贪污钱财,更不会与贪墨之徒同流合污。他们受贪官污吏的陷害、排挤、受欺受罪。有的只好辞官归隐。

    官场混乱,人才流失,官职空缺,尤其文职官员难觅。

    各州府乃至省市曾来函或来人要聘请刘世春做官。刘世春都婉言拒绝,一是要在家守孝,在父亲灵位前供灯盏烧香跪拜;二是母亲年迈体衰弟弟还小自己是家庭顶梁柱;三是看不惯官场腐朽不愿与贪墨之徒同流合污。

    刘世春选择了传承祖业当起了孩儿王。

    一个贡士学位的高材生有官不做在家办私塾学堂,在当地传为佳话。

    不知后事如何,请看第25章:兄弟重逢