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第一百三十五章 请缨从征

    当日北风劲吹,南楚泰明皇帝,身骑巨豹,亲率一万羽林精锐,在麓安城北草场,誓师出征。

    官兵列队,经由陈家铺官道,向北开进。

    皇后沈筠、国丈沈听石携着被封为永王的泰明帝独子楚景奕,与程隐等大臣一道,为皇帝送行。

    冲睿道长和济海和尚,也从南岳赶来了京城,他们一个随皇帝出征,一个留于城中宏福寺,陪伴上皇,以安定人心。

    天色阴沉,气氛压抑之际,齐王楚云骐,身披甲胄,腰佩长剑,由玉柱山虚清道长陪伴,忽然赶来。

    齐王滚鞍下马,向皇帝躬身抱拳。

    泰明帝有些惊讶:“三郎,你这是何意?”

    他又向虚清拱手:“见过观主,暌违多年,观主风采犹胜往昔,甚令朕喜也。”

    虚清微微颔首,没有接话。齐王面无表情说道:“北地危急,乾坤动荡,皇兄亲总六军,吊民伐罪。臣弟岂可袖手不顾,作壁上观焉。云骐昔日跟随钧天观两位道长,也学了点微末本事,今日自告奋勇,愿为皇兄前驱!”

    此言一出,众人都是大觉意外。

    去年之时,上皇永庆帝忽然册立皇长子为储君。不过月余工夫,得知燕主大败于东鱼山,又连忙禅位。因为此事,齐王恨得咬牙切齿,每每称病不朝,任谁也没有想到,他会主动请缨,随驾出征。

    泰明帝也有些惊喜,他瞧一眼虚清道长,然后跳下坐骑,将齐王扶起:“好兄弟,好兄弟!所谓二人同心,其利断金。你我兄弟齐心戮力,则大事必成也。”

    齐王挺直身体,依旧面无表情:“臣弟,请为前部,望皇兄允准。”

    “三郎,你还是留在朕身边——”

    “臣弟,请为前部,为大军冲阵在前,”齐王打断了皇帝,大声说道,“还请皇兄允准。”

    泰明帝叹一口气,只得说道:“好,朕允了。”

    齐王再次躬身行礼,然后翻身上马,驾地一声,追赶已经开进的前部人马去了。

    在众人惊愕的目光之中,皇帝向虚清道长拱手说道:“多谢观主,为尘世之事,搅扰上仙清修,朕很是过意不去。”

    他心下明白,齐王突然转变态度,一定是因为钧天派两位道长的劝说。

    “我等练功修道之人,不能坐视世间苍生受苦流离,此分内之事尔。”虚清注视皇帝,眼中遗憾之色一闪而过,转为欣赏之意,“虚和师弟,已经领着守明、守智等弟子,往赴韩统领大营,共往颍安,以助陛下一臂之力。”

    他轻拈银须:“贫道既来京师,当随扈陛下左右,一道北往。”

    程隐等人,闻言无不大喜。冲睿道长也含笑向虚清拱手:“早知道兄会来,小弟心中,也不用这般焦虑了。”

    随帝出征,如今擢任中书省通事郎的陈策,却瞅着虚清道长,面上似笑非笑:“那位北燕新帝,行事阴狠果决,钧天道门,倒是教得好弟子。”

    虚清苦笑一声,与冲睿道长并马同行,向陈策拱手:“单于宏那混账小子,当日在玉柱山何等恭顺勤勉,如今却做出弑兄自立的糊涂事,贫道与虚和师弟,当真是万万料想不到。也不知道他在东都,是如何煎熬。终究是出身我钧天道派,总还是不能见死不救。”

    他吐一口郁气,又岔开话题:“那位齐墨云齐公子,如今还在西魏么?听说他领着兵马,在西疆全胜虏寇,你可知详情?”

    冲睿见陈策恍若不闻,只好开口:“这事么,贫道也只是略知一二。详细情形,恐怕还是得问陛下。”

    泰明帝得了虚清道长这等强助,而齐王却匹马向前,与前部精骑一块,日夜兼程,倍道急行。

    他们很快在豫阳追上了庐安王楚浩松、北道行军副统领粟文珍所率领的北道大军。

    张天武所率的六万魏军,也一道北进,共驻于豫阳。

    联军计有十二万人马,连营近十里,声势浩大。

    楚浩松见齐王随羽林军骑兵一道赶来,也觉意外:“贤侄来得正好,如今孤王身边,人手不足,贤侄就留在孤王身边,遇事也好一道参详。”

    齐王憋着一口气,只抱拳说道:“王叔吩咐,小侄必定遵从。”

    于是营中设宴接风,正举杯之际,军士来报,北面飞来一只仙鹤入营,骑鹤而来的那个美貌少女,声称要见主将。

    张天武眉头皱起:“想必是东都来人,快快请她过来。”

    庐安王也认得上官雨虹,见少女进屋,一张漂亮的面孔很是憔悴,心知东都城里又出了事,便与张天武一道起身抱拳:“上官贵女来了,可是东都城内,又出了甚么变故?”

    上官雨虹苦笑一声:“奴是先往西去,在谷州遇见了齐公子和他的大军。如今受公子差遣,前来报讯。”

    当日齐墨云听了上官雨虹告知其父叛国出走,便吩咐她不要耽误,立即南飞,向魏楚联军报讯。自己则召集诸将,将这事毫不隐瞒地说了。

    中军节堂之中,鸦雀无声。

    良久,洛翩然一声嗤笑:“上官瑾数十年令名,就这样葬送于一旦,论见识气节,还不如咱们这些女子呢。”

    齐墨云瞧见独虎巍、梁同义两个魏军将领,面上既愤怒,又惭愧神情,便厉声吩咐道:“你们两个,马上拣选精锐骑兵,与本座一道,提前赶赴东都!”

    他再扫视一眼其余将领:“请薛长老替本座,节度人马,杜忱!”

    “末将在。”

    “你也带上本部骑兵,随本座一道出发,今日就走,不可迟误!”

    杜忱神色不变,沉稳抱拳:“得令!”

    大营之中,立时忙乱起来,齐墨云留下洛翩然,与薛元进一道坐镇中军,率部徐进。自己则带着任轻羽、朱南,率魏、楚骑兵一万人马,携四日之粮,火速离开大营,向东面疾奔而去。

    随行官兵们皆知形势已经极为险恶,因此无人叫苦,跟着主帅,日夜赶路。

    行至东都西面不足百里的谷山县城,他们遇见了从东都西逃而来的燕国礼部侍郎乌古卓。

    单于宏登位之后,曾经遣乌古卓为使,往西京借兵。齐墨云如今见他一副十分狼狈模样,皱眉问道:“贵国君上,又遣侍郎往西京搬救兵么?”

    “不是,”满脸脏污,官袍破破烂烂的乌古卓一副要哭出来的模样,“皇帝,皇帝他眼见事已不可为,领着亲信兵马,出城往东逃了!”

    “城中守军没了主张,狂性大发,四出烧杀夺掠,整个东都城,全乱了!”乌古卓绝望说道,“近百万百姓呐!这些乱兵,无人约束,可如何是好!”

    齐墨云闻言,满面煞气,他转头向东面遥望,果然隐约可见,滚滚浓烟,升上天空。