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第13章 皇帝的考验

    朱升此次南下,除了三万大军外,还带了整个北京朝堂班底,临行前李自成甚至把明朝皇帝玉玺都还给了回来。所以虽然是在行军途中,拟定一份任命圣旨实在是轻而易举。

    卢世傕和赵继鼎很快拿到了任命诏书,正式担任了鸿胪寺正副官员,正要启程离开队伍时,宋献策找到了他们。

    “二位知道此行该怎么做吗?”宋献策微笑着问道。

    “不劳阁下担心了,我等自然明白身上担负的职责。”卢世傕淡淡道,对这位曾经的顺贼军师,他充满了警惕和反感。

    宋献策摇了摇头:“恐怕你们并不清楚。”

    “还请国师指教。”赵继鼎拱手道。

    相比卢世傕,赵继鼎要更圆滑一些,知道宋献策受到了皇帝重用,还隐隐听说了黑红册的事,对宋献策丝毫不敢轻视。

    宋献策点点头:“指教不敢当,就是提醒二位一下。此行不管你们怎么和士绅们去说如何去做,有一件事必须做好,就是尽可能的把顺贼追索的钱粮带回来。”

    “那些钱粮本就是顺贼从士绅们手中拷打逼来的,难道不该还给他们吗?”卢世傕顿时不爽了,怒问道。

    要知道他被顺贼逼着缴纳了上万两银子和数千石粮食啊,现在都给那个赵团长扣住了,一直想着如何要回来的。而且卢世傕此次主动要求负责此事,还有一个无法言说的心思,就是想从中渔利。

    顺贼已经几乎控制了整个山东,在每个府州城池都派有官员,对整个山东士绅进行了追赃索饷。虽然时间只有一个多月,但不知道弄到了多少银子,整个山东若是加起来数量之大恐怕无法想象!

    自己在负责此事的过程中只要稍稍过下手,还不知道能落到多少好处。现在宋献策轻描淡写的一句话,就要把这利益全部拿走,卢世傕如何能甘心?

    “钱粮是士绅百姓的,但也是大明的。眼下十多万军民南下,人吃马嚼一路上花费巨大。没有钱粮补给如何能行,想必士绅百姓们能够理解的。”宋献策微笑道。

    理解个屁,这种行径和顺贼又有什么不同?卢世傕没有直接反驳,而是辩解道:

    “可是士绅们已经光复了地方,这笔钱粮应该已经被他们领回去,如何还能要得回来?”

    “既然是从顺贼手中夺回来,那就是贼赃,如何能够私分?理应交给朝廷,再由朝廷处置!让他们把钱粮再交上来就是。”宋献策理所当然的道。

    这不是强盗行径吗?卢世傕快要出离愤怒了。

    “卢大人记住,既然陛下把此事交给你,便是对你的考验。能不能做好,关系着你将来在陛下心中的地位。”宋献策轻描淡写的道。

    “这是陛下的意思?”卢世傕迟疑了。

    “你认为是我假传圣旨吗?”宋献策淡淡道。

    此事当然出自朱升授意,为的是尽可能的多弄些钱粮。

    这种事情非常麻烦,能弄多少银子谁也不知道,毕竟那些士绅不可能甘愿把夺回去的钱粮再交出来。但本着打草搂兔子的心思,还是选择让卢世傕、赵继鼎两个人去做,谁让这两个人那么喜欢踩着别人扬名呢,现在是考验他们名声是否有用的时候了。

    山海关之战不管是顺军获胜,还是建奴打赢,在未来的数年里,大明恐怕都无法控制山东,山东的士绅早晚还是会选择背叛大明,这些钱粮与其被他们献给建奴或者大顺,倒不如自己拿来用来养军!

    就是这样一搞,朱升这假皇帝的名声会更差了,在割土卖国,认贼酋为兄有辱国格之外,又多了勒索百姓的名声。但朱升并不在乎,因为他心里清楚,历史会证明自己做的是对的。

    “我们没那意思。”害怕惹怒了宋献策进而得罪皇帝,赵继鼎连忙打着圆场。

    “黑红册的事情不知道你们有没有听说,那些和你们一样的朝廷官员为什么这么老实?那么多御史为什么没人和你们一样敢指责陛下和顺贼议和?你们运气好在大顺攻北京前逃回了家乡,但你们在德州有没有投降大顺的想法?做没做过卑躬屈膝的事情?这些很容易就能查到。所以少些乱七八糟的想法,老老实实给陛下做事,才是正经!”

    一番敲打后,宋献策转身离开了。卢世傕和赵继鼎呆呆站在原地,脸色皆忽青忽白。

    等到二人准备出发时,他们身后多了四五百士兵,为首的是个名叫刘安的营长,听说还是什么大同会北方堂堂主。卢世傕和赵继鼎知道,这是皇帝派来监视自己的,再也不敢胡乱说话了。

    刘安早就带着先期出发的千余大同会员到了临清,原本想着在这里和朱升汇合,后来听说朱升停在了天津,便带着队伍北上,终于在德州以北碰到了大军,随即被朱升任命为营长。

    队伍沿着运河继续南下,明朝大部分时间都在禁海,南北方物资运输往来全靠运河,按说沿着运河行走经过的都是比较繁华的地方。

    比如刚到的临清,可以说是晚明时期的一线城市,万历年间人口便多达七十万人,天下第一钞关临清关便设在这里,万历年间这里每年征收的商税便多达数十万两,可以说是万历皇帝的钱袋子。当然崇祯皇帝登基后,便撤回了矿监税使,使得临清钞关的商税每年只剩下了几千两。

    临清城内外北起塔湾,南至头闸,绵亘数十里,市肆栉比,全城遍布商业街市,可以说曾经是极度的繁华。

    然而崇祯十二年的建奴破关入侵,一路沿着运河南下攻到了山东,临清因太过繁华惨遭抢掠乃至屠城。七十多万人口的临清,在建奴撤离后,幸存下来的百姓还不足一万。

    断壁残垣,破败断裂的城墙,看着满目疮痍的破败临清城,朱升深深吸了口气,知道若是不能驱逐建奴,还会有更多的城池像临清一样,比如扬州,比如江阴,比如嘉定无锡.....