九
“挡住它们！别让他们前进一步！”在莫洛格斯下的地面，守备军构起一道道防线，抵御着不远处汹涌来袭的怪物。就在不久前，来历不明的怪物突然从森林中涌出，嚎叫着朝卫兵们袭来，它们当中有人形的，有动物外表的，但无一例外身上都长满了诡异的藤蔓。藤蔓似乎在操作着尸体的移动，即使被利剑刺穿或砍断也会快速复原。“嘎吱—嘎吱—”怪物们每前进一步，身上藤蔓与血肉摩擦发出怪异的声响，它们无法沟通，只会胡乱的攻击眼前的活物，一旦被怪物接近，极其锋利的藤蔓便会钻入猎物的身体，以此来控制猎物。即使被箭矢射穿，被利剑斩断，依然不断向守卫发起攻击。
“可恶，这是什么怪物！快点派人去拦住右侧的敌人！”小队长指挥着士兵们与怪物战斗。但没有痛觉，再生力极强的茫茫怪海一轮又一轮的冲破守军的防线，前来支援的小队瞬间就被怪物淹没。原本宽广的战场被怪物们占满，许多士兵被怪物吞没，守军的防线一步步收缩……
“啊啊啊啊！”身旁传来惨叫，被控制的飞鸟扑上了一名士兵，藤蔓发疯般地刺穿皮肤，钻入身体，控制了神经和肌肉，很快士兵的身体就完全由藤蔓控制。“快杀了我！！啊啊啊啊！！”在意识清醒的情况下，身体被迫向着队友挥剑。“别靠近他们！让法师来处理！”指挥官果断的让近战士兵撤回，但来势汹汹且数量庞大的怪物群很快就将守卫们包围起来。“火球术！”“火墙！”针对对方是植物的特点，法师们用火焰法术猛烈攻击着。事实证明他们的攻击奏效了，怪物们哀嚎着倒下，直至被烧成灰烬。但面对茫茫无尽的怪物，这也不过是杯水车薪。
被控制的队友胡乱挥舞着长剑，即使士兵们不情愿，但也只能尽早结束他们的痛苦。“对不起了，兄弟。”射手举起弩箭，对准了被控制的队友。“咻！”箭矢贯穿了他们的脑袋，被控制的士兵停止了挣扎，随后魔法师用烈火将他们的躯体烧成灰烬。但敌人似乎源源不断，即使拥有人类躯体的怪物倒下了，还有动物的，甚至是纯粹由植物构成的。被寄生的对象大多都已经没有生命体征了，如同行尸走肉般不断袭来。
一名士兵挥着长剑向怪物头上砍去，锋利的剑刃劈开了怪物的脑袋，但再生速度极快的藤蔓缠上剑身，并快速的朝士兵爬去。“闪开！”德林从高空落下，一剑将怪物劈成两半。被一分为二的怪物还在试图重组，但德林并没有给它机会。“龙炎！”红色的魔法阵中喷出炽热的火焰，怪物瞬间被烧为灰烬。
骑士德林拉起倒在地上的士兵“战斗还没结束，打起精神来。这些怪物惧怕火焰，给武器附上火魔法！”“是！”士兵连忙的重整状态，抬起头时德林已经冲向来势汹汹的怪物群。
“克罗尔，给我们的战士附上火焰。”得到命令的法师开始咏唱咒语，红色的光芒落在战士们的武器上，并燃起熊熊火焰。“冲啊！”得到强化的士兵们冲向敌人，燃着火焰的剑斩断了藤蔓，而不断燃烧的火焰阻止了藤蔓的再生，很快士兵们就将哨站附近的敌人清理干净。
……
德林孤身一人在敌群中战斗，纵使怪物再多也阻挡不了他的脚步。“龙炎！”一道火焰将途经的怪物全部烧成灰烬，开辟了一条焦黑的道路。“哼，你们就这点本事吗？”德林随手又放出几道火焰，大片的怪物瞬间变成焦炭。
“吼！”怪物当中有一个庞大的身影凶猛地朝德林冲来，野蛮地力量将途经上的其他怪物全部撞飞。那是被寄生的鳞甲地龙，藤蔓钻入坚硬鳞片的缝隙，从内部操控着这头怪力猛兽。“糟了！”德林立刻释放火焰，但不仅没有放缓地龙的脚步，反而激怒了这头野兽。“哐！”地龙的头狠狠的撞在了盾牌上，强大的力量将德林推开数十米。但还没有结束，在接触的一刻地龙身上的藤蔓便缠上盾牌，试图吞噬面前的敌人。
一道红光划破空气，能量构成的箭矢如同光束般射穿了地龙的鳞甲扎入体内，下一秒太阳般耀眼的光芒从地龙体内放出。接着一声巨响，地龙的身体被炸得四分五裂，燃烧的碎片散落到各处，点燃了其他怪物。“抱歉来晚了。”骑士凯特从身后赶来，手上的魔弩散发着红色的光芒。而他身后跟着三名骑士，他们和德林都是驻守在莫洛格斯的骑士。
“来的太晚了吧，再慢点我就要杀光他们了。”德林将盾牌上的藤蔓一把扯下。
“哈，你就吹吧，打个地龙都费劲。”骑士艾格拉挥舞着手中的大剑跃跃欲试。
“我那只是热身运动，还没拿出真正的实力呢。”
“打个小怪都要用尽全力，那你也太菜了吧。”
谈话间，几根尖刺朝人们射来，被德林用盾牌轻易挡下。远处试图偷袭的怪物瞬间被火焰吞没，化为灰烬。
“要不咱就来比一比看谁杀的最多？输的今晚请喝酒！”德林亢奋的举起盾牌，而队友也一呼百应，兴奋的冲向怪物群。让守卫们陷入苦战的怪物被骑士们犹如砍瓜切菜般斩杀着。看似庞大的怪物群瞬间被压制到森林出口，而守卫们则在后方清理漏网之鱼。
……
艾奇逊和艾薇菈趴在城墙边上用望远镜观看着这场“表演”。因为莫洛格斯独特的位置，地面的战斗很少能影响到城镇上的居民，所以造就了当地人喜欢看热闹的心态。四周甚至开始有商贩开始叫卖食物和饮料，看来当地人确实把这当成一种娱乐活动了，但这种如同斗兽场一样消耗人命的野蛮娱乐还是让艾奇逊感到不适。
“看样子应该很快就能结束战斗了。”几个平民在一旁讨论战况。
“不一定啊，那些怪物无穷无尽，骑士团杀了那么久也没见攻势减缓的样子。”
“那是他们在玩呢，等他们厌倦了释放个攻城魔法分分钟把这些怪物消灭了。实在不行，就把整个森林烧着。”
可能是出于对骑士们实力的信任，人们脸上看不出一点担忧，十分悠闲的讨论着局势，唯独不会担心怪物攻破防线伤害到他们。而战况也正如他们所预料的那样，骑士们势如破竹，将怪物们围堵在森林出口处。
……
战斗不知道持续了多久，骑士们仿佛永远不会疲惫一样战斗着。随着最后一个怪物被烧成灰烬，宣告着这场战斗取得了胜利。“这就没了吗？我还没过瘾呢。”艾格拉对着空气挥了几下剑，消耗着他无处释放的精力。“你难道不会累吗？”凯特收起魔弩，脸上满是疲倦。之前的战斗中他多次使用魔弩对付像地龙之类的棘手敌人，威力强大的魔弩消耗了他大量体力，此刻他只想喝上一杯然后钻进被窝里。
“好啦，别摆着那副臭脸。回到镇上咱们大喝一场！”听到这话，凯特眼神中重新焕发出光芒。而一旁的艾格拉也兴奋地跑过来“德林，上次没跟你决出胜负，这次一定要把你喝趴下！”其他队友也一同附和，欢快的笑声回响在森林上空。
骑士团带着愉悦的心情返回城镇，路上的士兵们纷纷向他们敬礼，而骑士们也向他们回礼。而在肃立的人群身后，是为逝者做祈祷的神官们，因为担心会有植物藏在遗体内，所有战死的士兵遗体都被烧毁，人们竖起几块木板充当墓碑。守备军毕竟只是城主的私人军队，其战斗力很难和帝国军相提并论。但无论如何，守备军很好的完成了他们的任务，保护了莫洛格斯的人民。
“不必为他们感到难过，他们完成了自己的使命，他们带着荣耀回归大地了。”一位满头白发，拄着拐杖的军官向骑士团问候，他是莫洛格斯守备军的指挥官。
见到指挥官上前问候，德林也礼貌的回敬。“他们都是勇士，但是如果我们的支援能够再及时一些，就能挽救更多士兵的生命。”德林的脸上露出惋惜的表情，但指挥官只是笑着拍了拍他的肩膀。“哈哈哈，年轻人，这场战斗多亏了你们呢。若不是你们的支援，牺牲的人数可能要乘上十倍呢。”人们的气氛并没有消沉，相反都在为了胜利而感到喜悦。逝者的名字被刻入中央广场的纪念碑，而活着的人会带着逝者的那份一同努力地战斗下去，这只是帝国无数场战斗中的平凡一幕。
“虽然这附近时不时会有魔兽袭击，但我们还是第一次遇到这种怪物。”军官紧皱着眉头，担忧和紧张的神情表露在脸上。但看了一眼骑士们，表情稍微舒展。“我会彻底调查这次袭击的，若有什么发现第一时间向你们汇报。”军官拍拍胸脯，给人十分可靠的感觉，而德林也点头示意。“还有，为了感谢各位骑士的援助，今晚我们安排了酒会，请各位骑士务必参加。”
听到这，骑士们喜笑颜开。但是德林的一声咳嗽镇住了众人，“酒会就不必了，我们骑士团每年拿着丰厚的酬劳却还需要地方军官请客，传出去我们骑士团的面子可保不住了。”德林呵呵笑着拒绝了邀请。
在和军官告别后，德林一行人乘上升降平台，随着机械运作平台开始缓缓上升。
……
在城墙边上，艾奇逊和艾薇菈通过望远镜和传声法术观察着骑士团。原本生机盎然的草地已被焦黑覆盖，空气中弥漫着植物烧焦的味道。“真是惨烈的战斗，如果没有骑士团，城防军肯定全军覆没了。”虽然不是第一次见识到骑士的实力，但依然被这股强大的力量深深震撼，不论什么情况下招惹骑士都不是明智的选择。
“地球人并非是帝国的唯一敌人，这颗星球上还有很多不可理喻，无法沟通的怪物。像这种规模的不过是小打小闹罢了。”艾薇拉在一旁说着：“真正具有灾难性的是‘魔神’，没有人知道它们从哪里来，只知道它们每次现身都会给这颗星球带来浩劫。虽然不想承认，但这颗星球上唯一有能力对抗魔神的就只有帝国了。”一旁艾薇拉补充道。
“我在未来科技的档案里看到过，在民间访谈时多次提到过魔神，但是因为感觉很诡异所以被认为是民间传说罢了。如果魔神真的存在，那和帝国对抗的我们岂不是相当于魔神的帮凶？”艾奇逊若有所思的挠挠头。一阵“咕噜噜”的声音不适宜响起，此时已近黄昏，艾奇逊的胃难以维持她奔波了一天的身体，不断抗议着。面对艾薇菈异样的目光也只能尴尬的笑了笑。
“放心吧，帝国可没那么容易崩溃。还是去吃点东西填满你那胡思乱想的脑袋吧。”艾薇菈笑了笑，牵起姐姐的手快活地走在街上。“真是的，明明中午都说好去吃饭了，结果过来围观到了现在。”艾薇菈嘟着嘴对姐姐抱怨着。此时艾薇菈身上完全没有之前和巫师讨价还价的霸气，更多的是像粘人却又刻意保持距离的猫咪。
而这成功激起艾奇逊的亲切感，回想起儿时两人亲密的生活，本以为多年的独自生活让艾薇菈变得凌厉，但看到她温柔的一面不禁感叹到她还是自己的妹妹，还是自己记忆中的艾薇菈。艾奇逊虽然没说，但是心里正不断暗喜。而这一切都被艾薇菈看在眼里，自己主动靠近姐姐，但当艾奇逊靠近时却又主动拉开距离，让陌生感和亲切感反复占据艾奇逊的感情。
走过一段繁华的街道，两人来到了餐厅面前，高调的门面在一众朴素的木质建筑中显得格外突兀。艾薇菈将魔杖收起，魔女服也换成了轻松的便服，同时也将艾奇逊的衣服恢复原貌。“感觉好多了……”艾奇逊摸了摸藏在外套下的枪，安心的舒了一口气。“你的品味也太朴素了吧，毫无特点。”艾薇菈看着姐姐从头到脚十分中性的单色调服装，忍不住吐槽。
“你知道什么呀，这衣服穿着可舒服了，而且这套衣服可是用来保命的。”从小就跟军营里的大老粗混在一起，娜琳教授也不是那么在意穿搭的人，久而久之衣服对于艾奇逊来说就是舒适就好，外观是其次，更何况在帝国的地盘上，身为地球人的艾奇逊可不能太显眼了。但显然艾薇菈并不认可她的观念，拉扯着姐姐的衣摆，强烈要求带着她去购买新衣服。但看见姐姐百般拒绝，艾薇菈便用和善的眼神说到：“你还记得答应过绝对要服从我的承诺吗？否则……”。在杂货店的经历清晰的浮现在脑海中，艾奇逊连忙点头答应在吃完饭后一起去购买衣服……
两人靠近餐厅的大门，服务员便主动打开门，热烈的上来迎接。在服务员的带领下两人进入餐厅。与高调的门面相同，内饰也是极尽奢华，处处彰显着高贵气质。虽然在未来科技控制的区域内艾奇逊也跟着教授去过一些“高级餐厅”，但那种斤斤计较为了盈利最大化的会所反而让人感觉低俗。而面前的餐厅不管是装饰还是菜品，更像是为了迎合餐厅老板的个人品味而存在的，这种不计成本挥洒个人风格的做法确实蛮有个性的。
在服务员的指引下，两人在一个双人桌坐下。刚坐下艾奇逊突然意识到，这次似乎是艾薇菈请客。虽说艾薇菈那夸张的钱袋子不至于消费不起这种级别的餐厅，但许久未见居然让妹妹掏钱请客，一想到这艾奇逊就有些许尴尬。但她也无力支持这种消费，毕竟如果没有教授的人脉，仅凭自己显然很难在此生活下去，更别说找人了。
“在想什么呢？”艾薇菈放下菜单，看见姐姐心不在焉的状态。“怎么说呢，感觉太顺利了都没什么实感。”艾奇逊尴尬的笑了笑，在此之前她也多次追寻艾薇菈的脚步，本以为这次会无功而发，却没想到这次居然能意外相遇，过程简单得让她有些怀疑这是不是自己做的梦。但看到艾薇菈对着她露出了温柔的笑容，她确信自己没有在做梦。
点好菜后，两人开始谈论起这些年自己的经历。“这十几年你是怎么过来的？当时妈妈带着你离开了，现在还好吗？”艾奇逊决定直接进入主题，但艾薇菈听到后脸色显然不对劲，欲言又止。
“母亲她……已经不在了。就在我们分开两年后，她被帝国抓住并处决了。”艾薇菈用平静的语气陈述着，仿佛在讲述别人的故事一样，但眼神中透露着哀伤，不自觉的看向别处。
“什么？！”艾奇逊虽然很想表达震惊和难过，但是从小和母亲分别，十几年的光阴已经将记忆中母亲的面容冲淡。倒不是说她不想念母亲，但经历了未来科技和帝国的战争，早已对各种生死离别感到麻木。此时传来母亲的噩耗也无法在她内心掀起太大波浪，但这不意味着她毫不在意这件事。
“你也不用放在心上，毕竟你们分开了那么多年。即使是我，那么多年过去了，现在谈起来也没有太多的感情变化了。”看着姐姐平静的表情，艾薇菈说到。而面对妹妹的质问，艾奇逊也只能低着头低声说着对不起，不过艾薇菈并没有责怪她的意思，只是有些无奈的苦笑。
艾奇逊知道她在撒谎，因为一谈起母亲的事艾薇菈的眼神就会变得黯淡，虽然表情和语气依然保持平静，但这是为了不让自己难堪和隐藏自己内心的脆弱。在失去母亲后，自己便是艾薇菈唯一的亲人了，但这么多年艾薇菈却只能独自面对，这让艾奇逊内心感到更加愧疚。“怎么可能不放在心上，即便分开了，那也是我们的母亲。”
两人的亲生母亲“琳”曾是古原帝国最伟大的魔法师，因与一名地球人相恋而叛逃至地球一方，随后在未来科技的设施内生下了艾奇逊和艾薇菈。本来应该迎来美好的生活，但是帝国一直没有放弃针对她们的报复，十二年前帝国袭击了她们所生活的设施。慌乱之中琳带着艾薇菈逃离了设施，而艾奇逊则跟着陈娜琳教授撤离。之后艾奇逊为了寻找妹妹而加入了未来科技的部队，在娜琳教授的帮助下完成未来科技的多次考验后，获得了一定的活动权限便一直追寻着艾薇菈的下落。直到今天，两人终于重逢……
两人沉闷的气氛被服务员上菜的举动打破，在看了两人凝重的表情后，上完菜的服务员匆匆离开了。“哎呀，不聊这些了，这么好的菜可不能浪费了~”艾薇菈叉起一块肉片放到姐姐的碗里，露出欢快的笑容。虽说这种气氛让艾奇逊胃口全无，但是她也不想浪费妹妹的一片心意，于是她便将肉片送到嘴里……“好吃！”艾奇逊突然两眼冒金星地说到。
“是吧~这家餐厅我可是期待了好久了，之前一直想来，但是离谱的价格还是让我望而却步。但是今天是特殊的日子，咱们就敞开了吃吧~”艾薇菈一脸得意地笑着，说着也叉起肉片送入口中……“哇哦，确实很惊艳的味道……”艾薇菈捂着嘴巴，瞪大了眼睛，看来她也被厨师的手艺所折服。看见妹妹如此开心的样子，艾奇逊想趁这个机会表达自己的歉意，但还没开口就被艾薇菈用手指抵住嘴唇制止了。艾薇菈一副看穿的表情说到：“姐姐你每次开口都说些沉重的话题，你该好好享受美食的乐趣，我就罚你在吃完这碟菜之前不准讲话。”看着妹妹那一脸坏笑的表情，艾奇逊知道自己已经被拿捏的死死的了，便点头表示答应。
在那之后，两人一边品尝着美食，一边聊起这些年自己经历的趣事。不过比起艾薇菈这些年四处游走的丰富经历，艾奇逊在未来科技里日复一日的训练和生活就显得无比枯燥了。什么“世界尽头”，“亡者国度”，“传说之森”让艾奇逊听得一愣一愣的。艾薇菈就像一本百科全书，孜孜不倦的讲述着她在各个地方见到的奇闻景观，和一路上心惊肉跳的冒险。
“世界尽头是古原人们流传最久远，也是最为熟知的传说，小到不谙世事的孩童，大到暮年迟钝老人都听说过……传说一名叫布克的魔法师在周游世界时惊奇的发现，在以帝国墓穴为起点往西方移动时，在离开帝国领土后空间会被无限延伸。布克用飞行魔法行驶了半个月，期间没有见到任何城池和国家，甚至连动物也没有见到，只有无尽的石滩。最后储存的食物耗尽，布克倒下了。最后他被人们在城门外数百米的地方发现并救了回来，而他的诡异经历也被人们口口相传。之后帝国也多次派出过调查团，带上了充足的食物和水前往‘世界尽头’，他们有人坚持了几个月，有人坚持了几年，但都无一例外的失去意识后回到城门边。根据经历者的描述，在行驶数公里后四周的景色就会变成一望无际的石滩，即便往回走也无法回到出发地，唯一离开的办法就是失去意识，随后就会被不明力量传送回帝国边界。之后人们便开始流传那是世界的尽头，而越来越多的人因为传说而踏入世界尽头，而后又失去意识倒在城门边，给治安带来了困扰。最后不得已帝国下达了封锁令，禁止无关人员进入墓穴，同时将西侧的出口封死，传说到此便不了了之了。”
艾薇菈讲述着古原的民间传说，而艾奇逊也早已停下刀叉，入迷的听着。艾薇菈看了一眼姐姐，想起小时候睡前母亲在床边给姐妹俩讲故事的情景……
“亡者国度，正如字面意思只有死者才能进入的国度……”
“传说之森，指的就是莫洛森林，凭空出现的巨大森林，占据了整个星球百分之十二的面积，传言森林深处隐藏着不可告人的秘密……”
真真假假的传说不断吊起艾奇逊的胃口，结合部分艾薇菈亲身经历的故事，两人就这样一直聊到深夜。即使店铺打烊了，四周的顾客都离场了，桌上的菜凉了又加热，服务员也没有赶走他们的意思。也许她也被艾薇菈的奇幻故事所吸引吧……
虽然艾奇逊还没有尽兴，但口干舌燥的艾薇菈已经无力继续讲述她的故事了。终于，在吃饱喝足同时听过瘾后，两人结账走出了餐厅。虽说这家餐厅的食物放眼整个帝国都是数一数二的，但价格也是数一数二的高。虽然不明显，但是艾薇菈的钱袋确实轻了不少……
“那么就和之前说好的一样，吃完饭就带你去买新衣服吧~”正说着，走出餐厅的艾薇菈看着空荡荡的街道，四周的店铺早已打烊。而回过头却看到姐姐一副计谋得逞的样子……“呀~你看天都这么晚了，服装店也打烊了吧，买衣服的事不如择日再谈。”
“所以你让我讲那么久故事就是为了不去买衣服吗？”艾薇菈苦笑着摇摇头。
“当然不是啦，听你的故事很有意思，所以不知不觉就沉迷其中了，只是没想到故事那么长，一不留神就到深夜了……哈哈……”看见妹妹一脸黑线的看着自己，艾奇逊连忙狡辩道。
“哎~既然你那么不情愿的话，就不强求了。不过没想到居然被你算计了，看来姐姐并不像看上去那样人畜无害呢。”艾薇菈叹了口气，摆出一副无奈的表情，嘴角微微上扬。正当艾奇逊窃窃自喜时，艾薇菈突然提高几个音调说到：“你以为我会这么说吗？太天真了，无论如何我今天一定要让你换掉身上那土到掉渣的衣服。本来想带你去普通服装店里买些普通的衣服，但既然你不肯配合，那我就能带你去深夜才开的服装店了，做好觉悟吧！哈哈哈哈！”艾薇菈发出如同大魔王般的笑声。
突然，艾奇逊抱住了艾薇拉，脸颊轻轻的靠在妹妹的肩膀上，用手抚摸着妹妹的头。“分开这些年来，我每晚都会想起我们曾经在一起的时光，手拉着手，一起进入梦乡。很抱歉我没有尽到一个姐姐的职责，这些年让你受苦了……好在，我的努力没有白费，我终于找到你了。我有好多好多话想对你说，现在我终于有机会补偿这些年对你的亏欠了……”
姐姐的举动让艾薇菈有些迷惑，不过看着姐姐苦恼的样子，她也抱住姐姐，将头凑到耳边轻声说到：“打感情牌也没用哟，今天你是逃不掉的~”“呜呜呜~怎么这样！”就这样，艾奇逊被艾薇菈连拖带拽的拉走了……
……
莫洛格斯，一座建立在参天古树突出部的城池，在皎洁的月光下，整座城市散发着祥和的氛围。大部分人都已经进入梦乡，为新的一天到来做足准备。但人们不知道的是，在明日的太阳升起前，这座象征着生机的绿色城池将不复存在。而大部分人甚至无法活到那一刻……
“可恶，这是什么怪物！快点派人去拦住右侧的敌人！”小队长指挥着士兵们与怪物战斗。但没有痛觉，再生力极强的茫茫怪海一轮又一轮的冲破守军的防线，前来支援的小队瞬间就被怪物淹没。原本宽广的战场被怪物们占满，许多士兵被怪物吞没，守军的防线一步步收缩……
“啊啊啊啊！”身旁传来惨叫，被控制的飞鸟扑上了一名士兵，藤蔓发疯般地刺穿皮肤，钻入身体，控制了神经和肌肉，很快士兵的身体就完全由藤蔓控制。“快杀了我！！啊啊啊啊！！”在意识清醒的情况下，身体被迫向着队友挥剑。“别靠近他们！让法师来处理！”指挥官果断的让近战士兵撤回，但来势汹汹且数量庞大的怪物群很快就将守卫们包围起来。“火球术！”“火墙！”针对对方是植物的特点，法师们用火焰法术猛烈攻击着。事实证明他们的攻击奏效了，怪物们哀嚎着倒下，直至被烧成灰烬。但面对茫茫无尽的怪物，这也不过是杯水车薪。
被控制的队友胡乱挥舞着长剑，即使士兵们不情愿，但也只能尽早结束他们的痛苦。“对不起了，兄弟。”射手举起弩箭，对准了被控制的队友。“咻！”箭矢贯穿了他们的脑袋，被控制的士兵停止了挣扎，随后魔法师用烈火将他们的躯体烧成灰烬。但敌人似乎源源不断，即使拥有人类躯体的怪物倒下了，还有动物的，甚至是纯粹由植物构成的。被寄生的对象大多都已经没有生命体征了，如同行尸走肉般不断袭来。
一名士兵挥着长剑向怪物头上砍去，锋利的剑刃劈开了怪物的脑袋，但再生速度极快的藤蔓缠上剑身，并快速的朝士兵爬去。“闪开！”德林从高空落下，一剑将怪物劈成两半。被一分为二的怪物还在试图重组，但德林并没有给它机会。“龙炎！”红色的魔法阵中喷出炽热的火焰，怪物瞬间被烧为灰烬。
骑士德林拉起倒在地上的士兵“战斗还没结束，打起精神来。这些怪物惧怕火焰，给武器附上火魔法！”“是！”士兵连忙的重整状态，抬起头时德林已经冲向来势汹汹的怪物群。
“克罗尔，给我们的战士附上火焰。”得到命令的法师开始咏唱咒语，红色的光芒落在战士们的武器上，并燃起熊熊火焰。“冲啊！”得到强化的士兵们冲向敌人，燃着火焰的剑斩断了藤蔓，而不断燃烧的火焰阻止了藤蔓的再生，很快士兵们就将哨站附近的敌人清理干净。
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德林孤身一人在敌群中战斗，纵使怪物再多也阻挡不了他的脚步。“龙炎！”一道火焰将途经的怪物全部烧成灰烬，开辟了一条焦黑的道路。“哼，你们就这点本事吗？”德林随手又放出几道火焰，大片的怪物瞬间变成焦炭。
“吼！”怪物当中有一个庞大的身影凶猛地朝德林冲来，野蛮地力量将途经上的其他怪物全部撞飞。那是被寄生的鳞甲地龙，藤蔓钻入坚硬鳞片的缝隙，从内部操控着这头怪力猛兽。“糟了！”德林立刻释放火焰，但不仅没有放缓地龙的脚步，反而激怒了这头野兽。“哐！”地龙的头狠狠的撞在了盾牌上，强大的力量将德林推开数十米。但还没有结束，在接触的一刻地龙身上的藤蔓便缠上盾牌，试图吞噬面前的敌人。
一道红光划破空气，能量构成的箭矢如同光束般射穿了地龙的鳞甲扎入体内，下一秒太阳般耀眼的光芒从地龙体内放出。接着一声巨响，地龙的身体被炸得四分五裂，燃烧的碎片散落到各处，点燃了其他怪物。“抱歉来晚了。”骑士凯特从身后赶来，手上的魔弩散发着红色的光芒。而他身后跟着三名骑士，他们和德林都是驻守在莫洛格斯的骑士。
“来的太晚了吧，再慢点我就要杀光他们了。”德林将盾牌上的藤蔓一把扯下。
“哈，你就吹吧，打个地龙都费劲。”骑士艾格拉挥舞着手中的大剑跃跃欲试。
“我那只是热身运动，还没拿出真正的实力呢。”
“打个小怪都要用尽全力，那你也太菜了吧。”
谈话间，几根尖刺朝人们射来，被德林用盾牌轻易挡下。远处试图偷袭的怪物瞬间被火焰吞没，化为灰烬。
“要不咱就来比一比看谁杀的最多？输的今晚请喝酒！”德林亢奋的举起盾牌，而队友也一呼百应，兴奋的冲向怪物群。让守卫们陷入苦战的怪物被骑士们犹如砍瓜切菜般斩杀着。看似庞大的怪物群瞬间被压制到森林出口，而守卫们则在后方清理漏网之鱼。
……
艾奇逊和艾薇菈趴在城墙边上用望远镜观看着这场“表演”。因为莫洛格斯独特的位置，地面的战斗很少能影响到城镇上的居民，所以造就了当地人喜欢看热闹的心态。四周甚至开始有商贩开始叫卖食物和饮料，看来当地人确实把这当成一种娱乐活动了，但这种如同斗兽场一样消耗人命的野蛮娱乐还是让艾奇逊感到不适。
“看样子应该很快就能结束战斗了。”几个平民在一旁讨论战况。
“不一定啊，那些怪物无穷无尽，骑士团杀了那么久也没见攻势减缓的样子。”
“那是他们在玩呢，等他们厌倦了释放个攻城魔法分分钟把这些怪物消灭了。实在不行，就把整个森林烧着。”
可能是出于对骑士们实力的信任，人们脸上看不出一点担忧，十分悠闲的讨论着局势，唯独不会担心怪物攻破防线伤害到他们。而战况也正如他们所预料的那样，骑士们势如破竹，将怪物们围堵在森林出口处。
……
战斗不知道持续了多久，骑士们仿佛永远不会疲惫一样战斗着。随着最后一个怪物被烧成灰烬，宣告着这场战斗取得了胜利。“这就没了吗？我还没过瘾呢。”艾格拉对着空气挥了几下剑，消耗着他无处释放的精力。“你难道不会累吗？”凯特收起魔弩，脸上满是疲倦。之前的战斗中他多次使用魔弩对付像地龙之类的棘手敌人，威力强大的魔弩消耗了他大量体力，此刻他只想喝上一杯然后钻进被窝里。
“好啦，别摆着那副臭脸。回到镇上咱们大喝一场！”听到这话，凯特眼神中重新焕发出光芒。而一旁的艾格拉也兴奋地跑过来“德林，上次没跟你决出胜负，这次一定要把你喝趴下！”其他队友也一同附和，欢快的笑声回响在森林上空。
骑士团带着愉悦的心情返回城镇，路上的士兵们纷纷向他们敬礼，而骑士们也向他们回礼。而在肃立的人群身后，是为逝者做祈祷的神官们，因为担心会有植物藏在遗体内，所有战死的士兵遗体都被烧毁，人们竖起几块木板充当墓碑。守备军毕竟只是城主的私人军队，其战斗力很难和帝国军相提并论。但无论如何，守备军很好的完成了他们的任务，保护了莫洛格斯的人民。
“不必为他们感到难过，他们完成了自己的使命，他们带着荣耀回归大地了。”一位满头白发，拄着拐杖的军官向骑士团问候，他是莫洛格斯守备军的指挥官。
见到指挥官上前问候，德林也礼貌的回敬。“他们都是勇士，但是如果我们的支援能够再及时一些，就能挽救更多士兵的生命。”德林的脸上露出惋惜的表情，但指挥官只是笑着拍了拍他的肩膀。“哈哈哈，年轻人，这场战斗多亏了你们呢。若不是你们的支援，牺牲的人数可能要乘上十倍呢。”人们的气氛并没有消沉，相反都在为了胜利而感到喜悦。逝者的名字被刻入中央广场的纪念碑，而活着的人会带着逝者的那份一同努力地战斗下去，这只是帝国无数场战斗中的平凡一幕。
“虽然这附近时不时会有魔兽袭击，但我们还是第一次遇到这种怪物。”军官紧皱着眉头，担忧和紧张的神情表露在脸上。但看了一眼骑士们，表情稍微舒展。“我会彻底调查这次袭击的，若有什么发现第一时间向你们汇报。”军官拍拍胸脯，给人十分可靠的感觉，而德林也点头示意。“还有，为了感谢各位骑士的援助，今晚我们安排了酒会，请各位骑士务必参加。”
听到这，骑士们喜笑颜开。但是德林的一声咳嗽镇住了众人，“酒会就不必了，我们骑士团每年拿着丰厚的酬劳却还需要地方军官请客，传出去我们骑士团的面子可保不住了。”德林呵呵笑着拒绝了邀请。
在和军官告别后，德林一行人乘上升降平台，随着机械运作平台开始缓缓上升。
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在城墙边上，艾奇逊和艾薇菈通过望远镜和传声法术观察着骑士团。原本生机盎然的草地已被焦黑覆盖，空气中弥漫着植物烧焦的味道。“真是惨烈的战斗，如果没有骑士团，城防军肯定全军覆没了。”虽然不是第一次见识到骑士的实力，但依然被这股强大的力量深深震撼，不论什么情况下招惹骑士都不是明智的选择。
“地球人并非是帝国的唯一敌人，这颗星球上还有很多不可理喻，无法沟通的怪物。像这种规模的不过是小打小闹罢了。”艾薇拉在一旁说着：“真正具有灾难性的是‘魔神’，没有人知道它们从哪里来，只知道它们每次现身都会给这颗星球带来浩劫。虽然不想承认，但这颗星球上唯一有能力对抗魔神的就只有帝国了。”一旁艾薇拉补充道。
“我在未来科技的档案里看到过，在民间访谈时多次提到过魔神，但是因为感觉很诡异所以被认为是民间传说罢了。如果魔神真的存在，那和帝国对抗的我们岂不是相当于魔神的帮凶？”艾奇逊若有所思的挠挠头。一阵“咕噜噜”的声音不适宜响起，此时已近黄昏，艾奇逊的胃难以维持她奔波了一天的身体，不断抗议着。面对艾薇菈异样的目光也只能尴尬的笑了笑。
“放心吧，帝国可没那么容易崩溃。还是去吃点东西填满你那胡思乱想的脑袋吧。”艾薇菈笑了笑，牵起姐姐的手快活地走在街上。“真是的，明明中午都说好去吃饭了，结果过来围观到了现在。”艾薇菈嘟着嘴对姐姐抱怨着。此时艾薇菈身上完全没有之前和巫师讨价还价的霸气，更多的是像粘人却又刻意保持距离的猫咪。
而这成功激起艾奇逊的亲切感，回想起儿时两人亲密的生活，本以为多年的独自生活让艾薇菈变得凌厉，但看到她温柔的一面不禁感叹到她还是自己的妹妹，还是自己记忆中的艾薇菈。艾奇逊虽然没说，但是心里正不断暗喜。而这一切都被艾薇菈看在眼里，自己主动靠近姐姐，但当艾奇逊靠近时却又主动拉开距离，让陌生感和亲切感反复占据艾奇逊的感情。
走过一段繁华的街道，两人来到了餐厅面前，高调的门面在一众朴素的木质建筑中显得格外突兀。艾薇菈将魔杖收起，魔女服也换成了轻松的便服，同时也将艾奇逊的衣服恢复原貌。“感觉好多了……”艾奇逊摸了摸藏在外套下的枪，安心的舒了一口气。“你的品味也太朴素了吧，毫无特点。”艾薇菈看着姐姐从头到脚十分中性的单色调服装，忍不住吐槽。
“你知道什么呀，这衣服穿着可舒服了，而且这套衣服可是用来保命的。”从小就跟军营里的大老粗混在一起，娜琳教授也不是那么在意穿搭的人，久而久之衣服对于艾奇逊来说就是舒适就好，外观是其次，更何况在帝国的地盘上，身为地球人的艾奇逊可不能太显眼了。但显然艾薇菈并不认可她的观念，拉扯着姐姐的衣摆，强烈要求带着她去购买新衣服。但看见姐姐百般拒绝，艾薇菈便用和善的眼神说到：“你还记得答应过绝对要服从我的承诺吗？否则……”。在杂货店的经历清晰的浮现在脑海中，艾奇逊连忙点头答应在吃完饭后一起去购买衣服……
两人靠近餐厅的大门，服务员便主动打开门，热烈的上来迎接。在服务员的带领下两人进入餐厅。与高调的门面相同，内饰也是极尽奢华，处处彰显着高贵气质。虽然在未来科技控制的区域内艾奇逊也跟着教授去过一些“高级餐厅”，但那种斤斤计较为了盈利最大化的会所反而让人感觉低俗。而面前的餐厅不管是装饰还是菜品，更像是为了迎合餐厅老板的个人品味而存在的，这种不计成本挥洒个人风格的做法确实蛮有个性的。
在服务员的指引下，两人在一个双人桌坐下。刚坐下艾奇逊突然意识到，这次似乎是艾薇菈请客。虽说艾薇菈那夸张的钱袋子不至于消费不起这种级别的餐厅，但许久未见居然让妹妹掏钱请客，一想到这艾奇逊就有些许尴尬。但她也无力支持这种消费，毕竟如果没有教授的人脉，仅凭自己显然很难在此生活下去，更别说找人了。
“在想什么呢？”艾薇菈放下菜单，看见姐姐心不在焉的状态。“怎么说呢，感觉太顺利了都没什么实感。”艾奇逊尴尬的笑了笑，在此之前她也多次追寻艾薇菈的脚步，本以为这次会无功而发，却没想到这次居然能意外相遇，过程简单得让她有些怀疑这是不是自己做的梦。但看到艾薇菈对着她露出了温柔的笑容，她确信自己没有在做梦。
点好菜后，两人开始谈论起这些年自己的经历。“这十几年你是怎么过来的？当时妈妈带着你离开了，现在还好吗？”艾奇逊决定直接进入主题，但艾薇菈听到后脸色显然不对劲，欲言又止。
“母亲她……已经不在了。就在我们分开两年后，她被帝国抓住并处决了。”艾薇菈用平静的语气陈述着，仿佛在讲述别人的故事一样，但眼神中透露着哀伤，不自觉的看向别处。
“什么？！”艾奇逊虽然很想表达震惊和难过，但是从小和母亲分别，十几年的光阴已经将记忆中母亲的面容冲淡。倒不是说她不想念母亲，但经历了未来科技和帝国的战争，早已对各种生死离别感到麻木。此时传来母亲的噩耗也无法在她内心掀起太大波浪，但这不意味着她毫不在意这件事。
“你也不用放在心上，毕竟你们分开了那么多年。即使是我，那么多年过去了，现在谈起来也没有太多的感情变化了。”看着姐姐平静的表情，艾薇菈说到。而面对妹妹的质问，艾奇逊也只能低着头低声说着对不起，不过艾薇菈并没有责怪她的意思，只是有些无奈的苦笑。
艾奇逊知道她在撒谎，因为一谈起母亲的事艾薇菈的眼神就会变得黯淡，虽然表情和语气依然保持平静，但这是为了不让自己难堪和隐藏自己内心的脆弱。在失去母亲后，自己便是艾薇菈唯一的亲人了，但这么多年艾薇菈却只能独自面对，这让艾奇逊内心感到更加愧疚。“怎么可能不放在心上，即便分开了，那也是我们的母亲。”
两人的亲生母亲“琳”曾是古原帝国最伟大的魔法师，因与一名地球人相恋而叛逃至地球一方，随后在未来科技的设施内生下了艾奇逊和艾薇菈。本来应该迎来美好的生活，但是帝国一直没有放弃针对她们的报复，十二年前帝国袭击了她们所生活的设施。慌乱之中琳带着艾薇菈逃离了设施，而艾奇逊则跟着陈娜琳教授撤离。之后艾奇逊为了寻找妹妹而加入了未来科技的部队，在娜琳教授的帮助下完成未来科技的多次考验后，获得了一定的活动权限便一直追寻着艾薇菈的下落。直到今天，两人终于重逢……
两人沉闷的气氛被服务员上菜的举动打破，在看了两人凝重的表情后，上完菜的服务员匆匆离开了。“哎呀，不聊这些了，这么好的菜可不能浪费了~”艾薇菈叉起一块肉片放到姐姐的碗里，露出欢快的笑容。虽说这种气氛让艾奇逊胃口全无，但是她也不想浪费妹妹的一片心意，于是她便将肉片送到嘴里……“好吃！”艾奇逊突然两眼冒金星地说到。
“是吧~这家餐厅我可是期待了好久了，之前一直想来，但是离谱的价格还是让我望而却步。但是今天是特殊的日子，咱们就敞开了吃吧~”艾薇菈一脸得意地笑着，说着也叉起肉片送入口中……“哇哦，确实很惊艳的味道……”艾薇菈捂着嘴巴，瞪大了眼睛，看来她也被厨师的手艺所折服。看见妹妹如此开心的样子，艾奇逊想趁这个机会表达自己的歉意，但还没开口就被艾薇菈用手指抵住嘴唇制止了。艾薇菈一副看穿的表情说到：“姐姐你每次开口都说些沉重的话题，你该好好享受美食的乐趣，我就罚你在吃完这碟菜之前不准讲话。”看着妹妹那一脸坏笑的表情，艾奇逊知道自己已经被拿捏的死死的了，便点头表示答应。
在那之后，两人一边品尝着美食，一边聊起这些年自己经历的趣事。不过比起艾薇菈这些年四处游走的丰富经历，艾奇逊在未来科技里日复一日的训练和生活就显得无比枯燥了。什么“世界尽头”，“亡者国度”，“传说之森”让艾奇逊听得一愣一愣的。艾薇菈就像一本百科全书，孜孜不倦的讲述着她在各个地方见到的奇闻景观，和一路上心惊肉跳的冒险。
“世界尽头是古原人们流传最久远，也是最为熟知的传说，小到不谙世事的孩童，大到暮年迟钝老人都听说过……传说一名叫布克的魔法师在周游世界时惊奇的发现，在以帝国墓穴为起点往西方移动时，在离开帝国领土后空间会被无限延伸。布克用飞行魔法行驶了半个月，期间没有见到任何城池和国家，甚至连动物也没有见到，只有无尽的石滩。最后储存的食物耗尽，布克倒下了。最后他被人们在城门外数百米的地方发现并救了回来，而他的诡异经历也被人们口口相传。之后帝国也多次派出过调查团，带上了充足的食物和水前往‘世界尽头’，他们有人坚持了几个月，有人坚持了几年，但都无一例外的失去意识后回到城门边。根据经历者的描述，在行驶数公里后四周的景色就会变成一望无际的石滩，即便往回走也无法回到出发地，唯一离开的办法就是失去意识，随后就会被不明力量传送回帝国边界。之后人们便开始流传那是世界的尽头，而越来越多的人因为传说而踏入世界尽头，而后又失去意识倒在城门边，给治安带来了困扰。最后不得已帝国下达了封锁令，禁止无关人员进入墓穴，同时将西侧的出口封死，传说到此便不了了之了。”
艾薇菈讲述着古原的民间传说，而艾奇逊也早已停下刀叉，入迷的听着。艾薇菈看了一眼姐姐，想起小时候睡前母亲在床边给姐妹俩讲故事的情景……
“亡者国度，正如字面意思只有死者才能进入的国度……”
“传说之森，指的就是莫洛森林，凭空出现的巨大森林，占据了整个星球百分之十二的面积，传言森林深处隐藏着不可告人的秘密……”
真真假假的传说不断吊起艾奇逊的胃口，结合部分艾薇菈亲身经历的故事，两人就这样一直聊到深夜。即使店铺打烊了，四周的顾客都离场了，桌上的菜凉了又加热，服务员也没有赶走他们的意思。也许她也被艾薇菈的奇幻故事所吸引吧……
虽然艾奇逊还没有尽兴，但口干舌燥的艾薇菈已经无力继续讲述她的故事了。终于，在吃饱喝足同时听过瘾后，两人结账走出了餐厅。虽说这家餐厅的食物放眼整个帝国都是数一数二的，但价格也是数一数二的高。虽然不明显，但是艾薇菈的钱袋确实轻了不少……
“那么就和之前说好的一样，吃完饭就带你去买新衣服吧~”正说着，走出餐厅的艾薇菈看着空荡荡的街道，四周的店铺早已打烊。而回过头却看到姐姐一副计谋得逞的样子……“呀~你看天都这么晚了，服装店也打烊了吧，买衣服的事不如择日再谈。”
“所以你让我讲那么久故事就是为了不去买衣服吗？”艾薇菈苦笑着摇摇头。
“当然不是啦，听你的故事很有意思，所以不知不觉就沉迷其中了，只是没想到故事那么长，一不留神就到深夜了……哈哈……”看见妹妹一脸黑线的看着自己，艾奇逊连忙狡辩道。
“哎~既然你那么不情愿的话，就不强求了。不过没想到居然被你算计了，看来姐姐并不像看上去那样人畜无害呢。”艾薇菈叹了口气，摆出一副无奈的表情，嘴角微微上扬。正当艾奇逊窃窃自喜时，艾薇菈突然提高几个音调说到：“你以为我会这么说吗？太天真了，无论如何我今天一定要让你换掉身上那土到掉渣的衣服。本来想带你去普通服装店里买些普通的衣服，但既然你不肯配合，那我就能带你去深夜才开的服装店了，做好觉悟吧！哈哈哈哈！”艾薇菈发出如同大魔王般的笑声。
突然，艾奇逊抱住了艾薇拉，脸颊轻轻的靠在妹妹的肩膀上，用手抚摸着妹妹的头。“分开这些年来，我每晚都会想起我们曾经在一起的时光，手拉着手，一起进入梦乡。很抱歉我没有尽到一个姐姐的职责，这些年让你受苦了……好在，我的努力没有白费，我终于找到你了。我有好多好多话想对你说，现在我终于有机会补偿这些年对你的亏欠了……”
姐姐的举动让艾薇菈有些迷惑，不过看着姐姐苦恼的样子，她也抱住姐姐，将头凑到耳边轻声说到：“打感情牌也没用哟，今天你是逃不掉的~”“呜呜呜~怎么这样！”就这样，艾奇逊被艾薇菈连拖带拽的拉走了……
……
莫洛格斯，一座建立在参天古树突出部的城池，在皎洁的月光下，整座城市散发着祥和的氛围。大部分人都已经进入梦乡，为新的一天到来做足准备。但人们不知道的是，在明日的太阳升起前，这座象征着生机的绿色城池将不复存在。而大部分人甚至无法活到那一刻……
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