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第三章:降鬼堂

    深夜,花圃镇上空落下了淅淅沥沥的雨点。雨点不大,也不密集,一阵一阵的。

    虽带了些凉意,但也清爽怡人。

    给人们的睡眠填了一份舒怡。

    天还未亮雨便停了,等到日头刚刚升起时,陆陆续续不少人众踩着积水来到了花圃镇的主街上排起了队伍。

    他们每个人手中都拿着一个巴掌大的绿兜布,上面则用着大红色的毛笔书写上了各自的名字。这一队人都是来参加每年一度的花灯节结束后的降鬼堂入堂考核的。

    他们脸上不时露出几分期待,很快又变成自信满满,但随着时间的推移离着前方考核点越来越近,又露出一丝茫然和紧张来。

    不过因为挨着河流,微风携带着晨露水汽给考核的队伍提神醒脑,倒是驱散了内心中的几分紧张感。

    又过了一阵子,日头东升,街道旁也陆陆续续铺展开了各种摊铺。当然也有不少起早的行人了解情况,来到街上驻足观望着这足足有数千人的大队伍。

    或是相互低声攀谈,或是坐在摊位上一边吃饼喝粥,一边询问着摊主一些小道消息。

    “没想到考核队伍里有这么多身精体壮的,看来今年能进降鬼堂的人比往年要多不少啊。”

    “那可未必,虽然想要进入降鬼堂体魄的锻炼很关键,但没有多变的技巧和过人的胆识,只依靠自身的蛮力可是不够看的,毕竟鬼物的体魄本就远超正常人。”

    “这些不是进入降鬼堂后会有专人教导和培养吗?再者,对抗鬼物不都是需要有法器傍身吗?”

    “是这样没错,但培养一个普通人那可是需要花费大把时间和财力的。而且法器这种东西,可不是随随便便就能运用好的,也是需要天赋的。本来这些通过外考来想要进降鬼堂的人在资质上就是普普通通,还不知道要浪费掉多少法器才能出现一个可用之人,降鬼堂怎么可能会着重培养呢!无非就是人手稀缺,才会每年进行这么一个考核,来筛选一些用来协助的。”

    “那既然这么难考,又会时长伴随着危险,为什么每年还会有这么多人来进行考核?”

    “你不知道?成为降鬼堂一员的话每个月可是能领取到上百两银锭子呢。再者说,成为降鬼堂一员就意味着成为了天神教一员,这种风光无限的身份,自然是很吸引人的。”

    “天神教吗?确实挺吸引人的,早知道我也去报名好了。”

    听到这话,在这里铺了十多年摊位的中年老板才认真端详起这个一坐到摊位上就开始絮叨的中年人。

    中年人带着一副厚镜片的眼镜,身材消瘦,额宽面薄,双目毫无灵光。完全是一副失去了先天灵光的大众普遍样貌。

    摊位老板见此并没有多说什么,只是淡淡的摇了摇头就回去继续招呼起其他客人,然后回到摊里烙起了饼子。

    与这边的轻松惬意不同,临着河边的队伍众人都是紧握手中的绿兜布,就像是生怕会被一阵风给吹走当宝贝一般呵护着。

    他们一个个神经紧绷,看着镇子中心降鬼堂右侧院门处进进出出不少垂头丧气的人,心中不免打起了退堂鼓。

    就在这时,镇子外进来了约莫有三四十人的队伍,他们个个背着等人高的包袱,挨着考核的队伍,有说有笑的向着降鬼堂最中间的院门走去。

    这些人被统称为采药人,因为降鬼堂对付鬼物需要大量的灵丹妙药来进行辅助,又因为降鬼堂人手不足以专门去设立采摘草药的队伍,所以才用钱财召集些镇子里的普通人来填充。

    采药人每天夜间出行,带上一些民间流通的防鬼道具,组队来到鬼林的最外围,采摘里面因鬼气滋养才盛开的各类名贵药材。

    因为这一工作时常伴随着危险性,降鬼堂在购置采药人提供的药材时也会多出一些劳务费给他们。所以胆气大的很多都会加入采药人的行列。

    在四个镇子中,这一行业发展至今已然成为最受欢迎,人众最多的。

    就在这队采药人临近了降鬼堂院门时,最前面身材瘦弱矮小的男子却停了下来,以至于整个队伍都跟着暂停了脚步。

    瘦弱矮小的男子眼窝凹陷,两个不大的眼球异常凸出,颧骨高大,脸颊内贴。他的一张嘴只有瓶盖大小,嘴角两边还留着三五根胡须,两个尖细的门牙快要和鼻子拢到一起,让他整张脸活脱脱像是一只老鼠头。

    “呵,我当是谁呢,这不是废物林飞啊!”

    不等队伍中的人发出疑问,那瘦弱矮小的男子开口了,他的声音不仅尖锐刺耳,还伴随着一阵吱吱声响。他那本就有几分形似老鼠的脸庞就更是让人见了就想避的远远的。

    被称作林飞的青年并没有理会鼠脸男子的挑绊,一双眼睛直视着前方不远处的考核点。

    而被青年林飞无视,鼠脸男子眼中闪过一丝狠厉,但想了想此刻的环境,只是开口嘲讽道:“啧啧,去年才在内考被人羞辱了一番,今年就又来外考受辱,我还真是佩服你的胆气呢。”说到这里鼠脸男子话锋一转,一脸惊讶状的继续道:“听说你爹几天前进了鬼林就再也没有出来过。怎么,不去找找尽尽孝道?”

    一瞬间,青年林飞那原本古井无波的脸因为对方的话而恼怒的涨红,额头上青筋暴起蠕动,双拳捏的咯咯直响。

    “吆,咱们林飞这是生气了啊!是要来打我吗?”

    然而听到这句话,林飞几近失去理智的思绪瞬间像是被浇了一盆凉水般冷静了下来,他冷冷的撇了一眼一旁的鼠脸男子,便没了动作,安分的等着接下来的考核。

    鼠脸男子也是感到无趣,只好带着队伍有说有笑的朝着降鬼堂正中的院门走去。

    林飞看着鼠脸男子离去的背影,眼神中涌现出多种情绪,但都被他给压了下去。

    “张涛,……林飞,你们六个进来考核。”

    就在这时,坐在降鬼堂大门前穿着降字队服的男子对着身前排队的数人点名,随后被点到的这几人陆续走进了降鬼堂中。

    ……

    ‘这是……梦?’

    ‘不,这里是……麦村。’

    苑清河在意识到这一点后一个激灵,周围的景色也从模糊变得清晰了起来,这是和他记忆中的村子景色一模一样的地方。

    金黄的麦田一望无际,随风簌簌的响着,甚至还能依稀看到有人影在麦田中走动。跟着村中小路迈进,房屋也从稀疏零散变得密集。

    村子外围的麦田慢慢被遮了去。

    直到来到村中心的位置,苑清河才渐渐停了下来。

    他望向右侧不远处,那里是一个布满青草的三四米深的小山沟。

    这个山沟瞬间勾起了他儿时与玩伴嬉戏打闹、与亲人闲散娱乐的记忆。

    “小叔你回来啦!”

    就在苑清河愣神的时候,一道熟悉中带着欢快的稚嫩女童声音从他的左侧响起。

    苑清河心口猛地一跳,连忙朝着左侧看过去,那是在一处临近的深巷胡同中,刚好走出来了两个半大的小孩。

    但不知为何,两个小孩的身形清晰可见,面貌却很模糊。

    想了半天也没想出来这两个小孩是谁,于是苑清河好奇的开口问道:“你们是哪家的孩子?”

    “臭小叔,竟然假装不认识我们,再也不理你啦。”

    其中个头较大的女童明显不满苑清河的询问,掐着微微凸起的小肚子重重哼了一声,一边嘟囔着一边就要牵着小一些的孩童离开。

    然而小一点的孩童并没有被牵动离开,而是缓缓抬起像是被打了马赛克的脑袋,视线定格在了苑清河的脸上。

    小一些的孩童嘴角像是裂开了一个弧度,稚嫩的声音从中飘了出来:“小叔真的不认识我们了吗?明明……明明我们死的那么惨。”

    伴随着话音落下,小一些的孩童一张扭曲变形,七巧溢满血渍的脸瞬间出现在了苑清河面前,吓得他一激灵,左脚绊着右脚直直朝着后方仰面倒去。

    然而不等他尖叫求救,周围炎炎夏日午后的景色,瞬间变换,成了乌云遮日,阴风阵阵的场景。

    只堵的他上一口气差点直冲大脑。

    “救命啊……”

    不知何时,村子中开始接连响起呼救声,许多村民一脸情绪失控的表情从各家的院子中跑了出来,从苑清河的身边毫无目的的跑过。尽管有小孩子绊倒在地上嚎啕大哭,都没有人有一丝一毫停下来的意思。

    他们就像是见到了什么极为恐怖的东西,以至于脑袋里只剩下了害怕和逃命。

    但无一幸免的,他们连挣扎的声音都没有发出,就被一道如墨的黑暗给快速吞噬掉了。

    苑清河目睹着面前的这一切,思绪渐渐回笼,害怕不安的情绪也跟着烟消云散了。

    他站起身来,作出思考状。

    ‘难道此时此地,是当时麦村遭难时的景象?’

    ‘但是我并没有遭遇,为什么能梦到呢?’

    ‘还是说,有什么存在想要我知道这些。’

    苑清河一边思索着,一边盯着那团诡异黑影的行动。

    不消片刻功夫,诡异黑影像是吃饱喝足般停了下来,它就像是一个被黑色塑料袋包裹着的水球,缓缓蠕动着,一缕缕黑气跟着从它顶部缓缓冒出,向着一处建筑慢慢飘去。

    苑清河立刻明白了这是解开幕后黑手的好时机,便跟着黑气朝着一栋三层建筑跑去。

    这是村子里的小卖铺,也是唯一的楼房。

    苑清河抬头望着黑气汇聚到了楼房的楼顶,一边感慨自己因为激动而心跳的飞速,一边用力抬起那锈迹斑斑的卷帘门。

    许是梦境的原因,苑清河虽废了很大力气,但还是把卷帘门抬了起来,顾不上惊讶,他循着以前的记忆,快速来到了超市的楼梯口直上爬上三楼,但是三楼并没有通往楼顶的楼梯,只在楼梯间有用几根铁棍钉进石灰墙里的爬梯。

    苑清河废了不小的力气总算爬上了爬梯,又废了九牛二虎之力打开了顶部的铁门,慢慢从中爬到了楼顶天台上。

    但还不等他去看清天台上的身影和人数,他直觉天旋地转了起来,在一种坠楼的体感下,苑清河猛地睁开了那双带着疲惫而又空洞的眼睛。

    “靠,就差一点了。”

    苑清河极不爽的爆着粗口,但也只能认命,想着下次一定要抓紧时间,便也没了糟心情。

    于是他打算爬起来洗漱一下,但又立刻栽到了床上。他这才发现自己浑身疲软无力,眼皮更是重的一开一合。

    “我这是咋了?最近也没有疯狂奖励过自己啊,怎么就虚了呢!”

    苑清河感概万千,合上眼睛慢慢恢复着精力。

    日上三竿,蝉鸣声依旧,苑清河摸了摸空落落的肚子,总算是能起身下去吃点什么了。

    然而打开了门,却看到一脸怨气的少女正死死盯着这边,正是被安排来保护他人身安全的花鱼儿。

    他这才想起,今天还要去降鬼堂报道这一说。

    “喂,你是懒死鬼吗,这都什么时候了才起来,我敲了……”说到这花鱼儿才看清楚苑清河的脸,瞬间被吓了一跳,后面的话也跟着止住了。

    苑清河此刻一张还算好看的脸如同死灰般苍白毫无血色,浓重如墨的黑眼圈更是能媲美熊猫了。

    “你这是怎么了,不至于为了一个降鬼堂身份就兴奋的一夜不睡吧。”花鱼儿盯着苑清河的脸看了许久才反应过来,她尴尬的撇向一旁,脸上慢慢爬上了一抹嫣红。

    苑清河则是打了个大大的哈欠作为回应,根本没有过多的精力去注意各种细节。

    然后迈着毫无生机的步子,向着楼下走去。

    “你去哪?”花鱼儿连忙问道。

    “饿了,吃饭。”苑清河没有停下来,简单的说了两句后就继续朝着楼下走去,直到迈进了暖烘烘的阳光下,他才感觉身上的疲惫消退了大半,舒舒服服的伸起了个懒腰。

    而跟在后面下来的花鱼儿,看到了这副场景不免有些腹诽,然而在看到苑清河头顶还没消退完全的一丝黑烟时,立刻精神了起来。

    她快步走到苑清河身旁,没有给苑清河反应的立刻抓起了他的手腕。

    “喂,光天化日之下你干嘛,不知道男女授受不亲吗。就算你是女的……哎吆,疼疼疼,手快断了。”

    话还没说完,苑清河就感受到了手腕处传来的巨力,这让他疯狂开始抽离自己的手腕,但实力就摆在那,根本是撼动不了分毫啊!

    也就在苑清河放弃挣扎接受对方的折磨时,花鱼儿的脸上却变的越来越凝重,一丝汗珠悄无声息的从她额前滑落而下。

    因为太过集中花鱼儿早就忘了还在抓着苑清河的手,缓缓抱进了自己的怀里。而感受到手上传来的柔软,苑清河总感觉这些疼来的太值了。

    至于街上的行人,虽然好奇两人的行为,但又实在是害怕花鱼儿所以躲得远远的。

    在两人保持暧昧动作过了一盏茶的功夫后,花鱼儿才转头看向一脸贱笑的苑清河,虽不解,也没多问。

    而是开口说出了自己的判断。

    “你,好像被恶鬼诅咒了。”