第二十七章：蚂蚁帝国

    一处错综复杂的蚁窟内，十几只蚂蚁正在搬运着一只机械蚁腿在蚁窟中移动

    是的，那是一只机械蚁腿，不是用来给小孩子摆弄的塑料玩具，而是由金属打造的，复杂程度完全不能让人相信这是蚂蚁打造出来的机械造物

    尽头的工程师看着他们从远处慢慢走来显得颇为不满

    倒不是对那些任劳任怨的工蚁有什么偏见，而是嫌这样效率太低

    不知为何，本身是蚂蚁的他们却代替了人类在地球上的作用，诞生出了智慧

    当然只是部分

    此时还仅是早期智人刚诞生的阶段，应该叫做史前，但在寿命极快的智慧蚂蚁看来，现在已经是第一千个蚂蚁历，根据泥版上的记录来看

    一百，代表一辈蚂蚁的死亡

    他们这只种群，已经有十辈蚂蚁诞生在此地了

    话虽如此，但它们对过往的一切都一无所知，也没有教育和蚂蚁来帮助他们了解过往

    蚁后散发出的信息素只会机械的派工蚁建造蚁巢，制造兵蚁来保护自己，出去搬运粮食，其他便任何智慧都没有，这可能也是漫长寿命所要付出的代价吧

    工程师感叹了几句

    就算这样，他们也没有任何想杀死蚁后的想法————毕竟只有它能产生蚂蚁，壮大蚂蚁种群，这样没智慧反而是好事

    只要喂饱它，便不会有任何争端，多么简单的契约达成了

    工程师自然不是独自研究出的，在他之上，已经有五辈蚂蚁负责研究炼铁，进行能源的研发，自己的导师也才在最近几天过世

    问为什么他们的传承没有断代，那自然是因为，最早有一些极为聪明的蚂蚁，发明出了文字

    是的，文字，用某些图案将它们的历史记录了下来

    工程师用自己腿上的绒毛抚摸地上的泥板，只要分辨图案的凹凸，位置，就能明白意思，真是方便

    对于比较简单的信息，只要用自己的触角来传达就行

    感叹完这一切后，蚂蚁们也走到了眼前

    之所以如此缓慢的原因是，蚂蚁的口器咬不开钢铁，甚至都无法在其上留下印记，于是只能用自己的腿一点点推着

    幸好他们提前将这段路修平，几乎没有上坡和下坡，才导致没有拖延更多的时间

    但这都不是问题，等机械蚁完成后，这些都不再是问题

    食物什么的，绑住后让机械蚁来拖就行

    工程师用触角示意工蚁将机械蚁腿放在指定位置，随后用嘴咬住简易摇杆上的木头并推动，在经历一系列的齿轮旋转后，虽然他听不见声音，但爬上楼梯后上下摸索了一会蚁腿的位置，最终确定应该是放到了正确位置

    为了谨慎，他没将楼梯设在机械蚁腿正下方，以免固定不稳而导致蚁腿掉落

    他们研发机械蚁的目的很简单，帮助他们探索地形，搬运食物，以及抵御猛兽的袭击

    一只蜻蜓便可吃掉三十几只搬运食物的蚂蚁，连带着搬运的食物一起丢失

    虽然蚂蚁要多少有多少，但谁都不想被吃掉的是自己

    这种情况之下，坐在机械蚂蚁里也就至关重要了

    但，这只机械蚂蚁实际上只有前面的蚁头等极小部分能坐，其余的绝大部分都要让位置给产生热能的蒸汽锅炉，避免被烤焦，且需要五人操控这只机械蚂蚁

    不过他在蚁头处造了个一只蚂蚁也能打开的通风口，或者说逃生口，避免里面温度太高被烫死，就是下雨天就有点麻烦了，或许还得造个雨棚？不过驾驶室里也被他做了泄水的几个小口，避免积水

    工程师走下楼梯，用触角让他们搬来堆放在旁边的一颗螺丝

    螺丝大概也有三四只工蚁那么大，又经过了一段时间，他们才将螺丝搬到指定位置

    是不是自己该造个木头做的框子？方便他们咬，这样拖的速度也会快

    工程师想着这样的问题，之后在各个摇杆间切换

    螺丝被抬起，之后缓慢平移进机械蚁腿处

    再拧上螺母，这只机械蚁腿的固定就基本完整了

    这是一颗特制螺丝，中间的部分是没有螺纹的

    为了保证蚁腿能自由活动，即使为了强度考虑，工程师也不打算将蚁腿固定的太死

    最终，一切都尘埃落地了

    工程师用力将一根角落处的摇杆拉下，之后，无数蚂蚁从四面八方涌出

    当摇杆被拉下，一些无毒的粘液就会从蚁窟中落下砸中蚂蚁

    这代表一个信号，那就是机械蚂蚁组装成功了

    也是他们可以将蚂蚁拖出去测试的信号

    无数蚂蚁咬着机械蚂蚁脚下的木框，一个大木框，朝外面拖去

    其余的工程师学徒也跑过来告诉工程师，外面是晴天

    ·····

    机械蚂蚁被搬出了蚁窟

    工程师身先士卒，坐进了拥挤的蚂蚁舱中

    不过，四周有许多小的通风口，倒是没感觉到多热

    或许是因为他还没启动蚂蚁的缘故

    工程师咬下拉杆，地面突然开始振动起来

    热源被点燃，满满的水开始冒泡

    但离沸腾还差一点距离

    工程师摸着蚂蚁舱内的压力表，当水被烧沸，冒出蒸汽时，上面的刻度就会突出来一点

    刻度表动了

    接下来，就是至关重要的一步了

    工程师推动摇杆，让蚂蚁移动

    很遗憾，他没有找到调节速度的方式

    机械蚂蚁的浑身上下都开始喷出白色的蒸汽，周围的蚂蚁已被工程师和警卫们疏散

    一步，两步，机械蚂蚁这样走着

    下一步，就是测试机械蚂蚁的牙齿

    非常顺利，机械蚂蚁咬中了碎木头和泥做的目标，并且咬的粉碎

    工程师也从牙齿上收到了反馈，靠一些隐藏在牙齿内部可以伸缩的牙齿

    但他并不知道自己究竟咬到了哪里，两侧牙齿又是不是完全闭合

    但无论如何，这都是一个新的起点

    蚂蚁仓内，四只工蚁在其他地方忙碌着，负责排放压力，到炎热的后方去查看木材的容量，检查安装在尾部负责导航的刺鼻液体

    万幸的是，没有任何一只蚂蚁被热死

    也许是蒸汽机在设计的时候也负责让四个散热的风扇运转，导致大量的风涌入锅炉的外围，当然只是外围，轻轻拂过炙热的锅炉和管道表面

    原本工程师是想安排水来冷却的，但这样机械蚂蚁就太重了，除了燃料外还要额外带一大批水

    现在工程师顶多感到有些闷热，身体也完好，没有缺胳膊少腿

    他召集工蚁坐好，拉下刹车，意思是停止给锅炉供新的木材和阻止机械蚁腿移动

    白色的蒸汽被直接从蚁腿处释放出去，当然，全身都在溢出这种白气，那是锅炉还未冷却积攒的压力

    直到水不在沸腾后好一会，工程师才从蚂蚁舱中出来

    顿时，所有的蚂蚁，都和工程师以及有幸参与的工蚁交流

    工程师召集学徒走向一旁，商量着机械蚂蚁要改进的问题