第十六章 秋雨
夜色将近，深山老林里微微起了雾，鸟儿吱吱喳喳的回了巢，抖了抖身上的羽毛拥挤在了一起。
贺百鸣张开手，枫叶从他的指间滑落，落向茫茫大地。
他走到瀑布旁，对着水帘挥挥手，水流被无形的气劲隔断显露出水帘后的程柯来。
他浑身结满了冰霜，闭着眼专心运功，并没有察觉外界的变化。
贺百鸣站着看了一会儿，出声道：“程柯，晚餐已经备好先来吃了吧。。”
“是，老师。”程柯闻言，抖了抖身上的冰花，跟着贺百鸣去了小棚屋，屋内的小方桌上摆了几盘菜，都是些简单的家常菜。
程柯坐到桌前，拿起筷子，看了一圈屋内，没找到灶台，好奇问道：“老师，这饭菜是你做得吗？”
贺百鸣点头，俩人不再说话，三俩下吃完。程柯吃了个半饱，懂事的收拾起碗筷，要去湖边洗净。
刚刚在水边蹲下，贺百鸣伸手拦住程柯，说道：“看好了。”
只见他随手一招，水流被无形之力卷起，圈住所有碗筷，缓缓转动，不消片刻，就洗净了所有油污。
程柯又一次被震撼到了，在灵视的视野中，元气的运转细致入微，犹如神迹。
随着水面恢复平静，碗筷也整齐的叠好，贺百鸣再次开口，“程柯，武道修行，在于运气，运气于内，强身健体，运气于外，如指臂使。你看懂了几分？”
程柯说不出话，似懂非懂，贺百鸣也不责怪，说道：“今日，天色已晚了，你早些休息吧。”
说完他又渡步到水潭中央，潜回幽幽深处，牛仔裤虚眯着眼看着贺百鸣走远，说道：“他这么内卷，你可不要学他。”程柯笑了笑也没回去睡觉，反身继续到玄玉洞中修行。
黑云盖住了初升的月亮，长安城中淅淅沥沥的小雨格外冻人，街上路人行色匆匆，各施手段遮蔽身体。
云居楼内，掌柜点起了蜡烛，往日熙攘的酒楼，今日竟有些冷清，看不到几个客人。
他忧心忡忡的上了楼，敲开了三公子的门。
赵瑛秀点着灯站在窗前，背对着掌柜。
“东家，这几日的营生，一日不如一日，该如何是好呀。”
掌柜站在门口，愁眉苦脸的说道。
赵瑛秀看着窗外，云居楼对面灯火通明，热闹非凡，正是新开的酒楼，把她的生意都给抢去了。
“掌柜不必多虑，你只管管好账目，剩下交给青云会处理便是。”
“是。”掌柜得到了回复，躬身施礼离开。
赵瑛秀坐到桌前，手指无意识地敲击着桌面，摇晃的烛火照得她脸一半明一半暗，变幻莫测。
就在赵瑛秀陷入沉思间，云居楼迎来了不速之客。
“哟，这云居楼还有没有人呐，怎么没人来接客呀？”
苏欢带着他那彪悍的女仆蛮横的闯了进来。
他俩二话不说就要往楼上跑，掌柜忙不迭上去阻拦，却被粗暴推开。
“你们不能上去！”掌柜急得都快哭了，却被大手死死按住，只能哇哇乱叫。
彪悍女仆抓住掌柜，摁小鸡一样摁在栏杆上，宽大的躯壳挡住了楼梯。
伙计们一拥而上，五六个大男人齐齐使劲，却既推不开这人，也掰不动这手，反被这女仆随手推倒。
楼下的动静越闹越大，上了楼的苏欢却被一柄冰剑一步步逼了回来。
“三公子这又是何必，我不过是来打个招呼。”
苏欢退着退着就撞到了女仆背上，眼看退无可退，冰剑却依旧步步紧逼。他急得大拍女仆的脑袋叫道：“蠢驴！还不快让开！”
女仆连忙躲开，顺带着把伙计们也扯到了一边。
赵瑛秀收起了冰剑，站在楼梯上挑眉道：“苏掌柜，别来无恙？”
苏欢擦了擦汗，撑起个笑脸，“有劳三公子关心，妾身好得很。”
“无恙？既无恙何敢来我这闹事？”赵瑛秀弹了弹手指，指间寒气森森似乎立马就要冰剑出鞘。
“这我哪敢呀，不过是听说这云居楼的东家是三公子，特来打声招呼罢了。”
“那你现在可以滚了。”
“是，是，是！”苏欢谄媚道，“不过，三公子，以后我们就是邻居了，还望多多关照。”
“隔壁是你的产业？”赵瑛秀停下手间动作，微微眯眼，锐利的看向苏欢。
“正是，正是。”苏欢举起手里的圆扇遮住半边脸，俩只眼睛笑得跟狐狸似得，与赵瑛秀对视。
过了一小会儿，赵瑛秀故作姿态道：“原来如此，那就祝苏掌柜生意兴隆，平平安安！”
最后这四个字发音很重，一字一顿。
苏欢像是没听出其中的威胁意味，笑呵呵的回应道：“多谢三公子吉言，妾身一定谨记！”
“送客！”赵瑛秀不耐烦的挥手，转身上楼。
云居楼众人重新围了上来，青云会的人也已到场。
“不必劳烦各位相送了，妾身这就走了，”苏欢识趣地离开，腰肢款款地走到门口，不忘回头朝众人抛媚眼，说道：“诸位要是得空，可要来我风满楼享受享受哟～”
众人恶寒，苏欢不以为意，捂着嘴呵呵笑着离开了。
楼外的小雨正好停了，一抹月色透过乌云照到长安城中。
今晚赵府也迎来了稀客。
这人三四十岁上下，穿着一身锦袍，没有佩戴什么首饰，既显富贵又很低调。
手里的茶早就喝了一轮又一轮了，淡的如同水一样，他也没有丝毫不悦，反而神色自然的端坐在椅子上，捧着茶盏呡了一口。
客厅的灯笼都被点亮，正中央还有颗巨大的光石发着光，整个空间都亮如白昼。
管家推开门，让外面的风吹了进来，他走到客人身边，恭敬道：“余先生，不好意思，老爷今日公务繁忙，怕是没时间接待贵客了。”
“哦，首辅日理万机，是我叨扰了。”客人站起身，从怀里掏出一本帐册，“些许薄礼，乃我家主人心意，还望笑纳！”
管家接过礼单，恭送客人出府，此时天色已晚，明月高悬，这人站在街口，呼来马夫，载着他一路向城南驶去。
半道上，他下了马车，又付钱让马夫继续走，自己则拐进了小道，弯来绕去，十分谨慎，等到确认没人跟踪，这才放心，躲进了一处偏僻小院。
进了房间，脱下上衣，点上灯，他躺倒在床上想起今日之事，嘟囔道：“干等了一个下午，面都不给见，真会摆架子。”
“还好，任务已经完成的差不多了，再过几天，就能回去复命。”自言自语完，长出了一口气，把眼一闭，沉沉睡去。
还没过多久，人影闪动，窗外一缕迷烟透过纱窗，渗了进来，等他再次清醒，已经被人结结实实的绑在了椅子上。
“这是哪？”他大惊失色，环顾四周，凭借着昏暗的烛火，只认出这绝不是他休息的小院。
“你是谁！？”面前有道背影于他相对，一言不发，让他心里更加害怕，猛得挣扎起来，可惜这绳索十分结实，椅子也牢牢固定在地上，任凭他使多大劲也动弹不得。
“你知不知道我是谁！”他放弃挣扎，鼓起一股恶气大声咆哮道。
背对他的人分明在捣鼓着什么，仍旧不理会他。
“你要钱的话，我可以给你，可以都给你！”心中胆气一泄，他又放缓了语气，想要求饶。
背对着他的人缓缓转过身，渐渐靠近了，这才看清是个道士打扮的人，须发皆白，手里捧着个古怪的瓷炉。
被绑的人以为自己的话打动了这古怪的道士，急忙继续道：“我有很多很多钱，你只要放了我，就都是你的!”
说完殷切地看着道人。
道人什么也没说，只张口一吐，吐出一团雾来，将椅子上的人团团围住。
这雾气翻涌，像有生命似的汇成数条长龙，直直地向其眼耳口鼻中冲去。
椅子上的人痛苦的直翻白眼，口吐白沫，浑身抽搐，不一会儿身体板直，头颅低垂，没了动静。
道人见状，口中念咒，手上掐决，那团雾气又从其五窍当中渗出，流回了手里瓷器当中。
盖上盖子，看向那人，只见其五官呆滞，目光涣散，一副神智不清的模样，道人这才满意的点点头，转身开门，招呼屋外的人进来。
进来的几人都身着黑袍斗篷，遮的严严实实，为首的人放下头罩，正是赵首辅。
“大人，”道人收起瓷炉，一甩怀中拂尘，微微欠身施礼道：“此人已中了我的摄魂咒，现在是知无不言，言无不实，大人可以随意审问了。”
“有劳道长。”赵首辅顿首，向身后的程父介绍道：“这位鸿阳道人，法力高强，道法高深，乃玄门正宗传人。”
程父拱手施礼道：“见过道长。”
道士一抬手，笑呵呵道：“在下只是云游散修，当不得如此夸耀，俩位还是闲言少叙，正事要紧。”
赵首辅点点头，示意手下人去审问。一个黑衣男子从身后走到那人面前，观察了一下，问道：“你是何人？”
那人无知无觉，只是直愣愣的看着前方，并没有作答。
黑衣男子疑惑地一偏头，还没等发问，鸿阳道人解释道：“你须得问些具体的，他才能作答。”
黑衣男子点头表示明白了，再次问道：“姓名？”
“余兴民。”
“哪里人？”
“禹杭，江州城人。”
“来京所为何事？”
“为我主人赠礼。”
“礼物何在？”
“城郊几处院中。”
俩人语速很快，一问一答，三言俩语，就把底摸了个透，现在到了最关键的问题，男子顿了顿，留出间隙供人消化，随后肃声问道：“你主人是谁？”
余兴民似乎舌头打了结，光张嘴却吐不出声。
“是谁！”男子再次逼问。
余兴民额头青筋暴起，双目瞪得浑圆，简直就快要掉出来，嘴里的话也越发含糊不清。
“到底是谁！”男子又进了一步，俯身靠近，想要听清，程父看出不对，猛得一拉，把他拉向身后。
只见得余兴民的眼珠无声无息的滑落下来，紧接着砰的一声，整个脑袋轰然爆炸，血水四溅，眼看腥臭的脓血就要波及众人，鸿阳道人俩指一掐，凭空升起一道金色墙壁挡住了秽物。
“多谢大人相救，小人感激不尽！”逃过一劫的黑衣男子冷汗淋漓，忙不迭地向程父道谢，就这么几句话的功夫，金光中的余兴民已经化成了一团散发黑气的脓水。
鸿阳道人又一掐法决，长吐出一团雾气，包裹住散发着恶臭的脓水，化作一道长龙，收到了瓷炉里去。
“道长？”赵首辅看向鸿阳，眼中有询问之意。
鸿阳掐指收功，悠悠道：“此人身中恶咒，或许是问询触发了什么禁忌，因此咒发身亡。”
他拍了拍掌中瓷炉说道：“大人不必多虑，我已施法收了这股邪气，我这宝贝有驱邪净化之妙，不消片刻就可尽除。”
“如此甚好。”赵首辅点点头。
鸿阳道人捋了捋胡子，皱眉道：“此等邪术，残忍之极，其幕后之人，绝非善类，还望大人多加小心。”
“谢道长提醒。”赵首辅诚心道谢。
此间事了，几人分头行动，黑衣男子带人去搜查城中院落，鸿阳道人则留下收拾施法用的仪轨。
赵首辅带着程父坐上马车打道回府，等候消息。
马车驶近城门，守城的士兵拦住去路，车夫递过去一块令牌，这才放行。
此时已近卯时，长安街上看不到其他车辆，赵首辅坐在车中闭目养神，程父坐在对面掀开车帘看向车外。
车外家家闭户，只有零星寻欢作乐的场所还挂着灯笼。
一路无话，等到了赵府，程父褪下斗篷，要来了茶，问道：“哎，你那些字画哪去了？我怎么见不着了？”
赵首辅放下茶壶，给面前的火炉添了添柴，不经意地回答道：“都卖了。”
“这可都是名家大作！你卖做何用了？”程父吃惊道。
“国事艰辛，卖了换成银子，先填补亏空了。”赵首辅拿钳子捣了捣火炉，火星直冒，更添三分温度。
“你这么做，有点犯忌讳啊。”程父提醒道。
“事有轻重，今危急之秋，我亦无私心，有何可忌。”赵首辅放下钳子，伸出手在火炉旁取暖，“说来可笑，那些字画，大部分都是我仿效名家手笔所作，竟无一人看出。”
程父先是一惊随后一乐，笑道：“既是首辅所出，怎可能有假呢？”
“也是。”赵首辅也跟着乐了。
俩人哈哈大笑，正说着话，管家却禀报道，前去搜查财物的人已经回来了。
黑衣男子风尘仆仆的走了进来，半跪于地道：“回禀大人，我率家丁联合府兵，缉拿盗匪，所获如下。”
男子递上来一卷卷轴，赵首辅接过粗略看了几眼，问道：“账册呢？”
男子迟疑了一下才说道：“属下无能，赶到时，贼人已烧了大半账册，只救回几本。”
“呈上来。”
“是。”
赵首辅接过账册细细地看了看，又传给程父。
程父接过账本，看了几眼，气愤地拍在桌面之上。
“媚上欺下，里外勾结，以致国势倾颓，区区一州知府，便可牵连如此多大员！”
程父气得来回渡步，边走边骂道：“贪官污吏个个可杀！我这就写奏，上报天子！”
“程兄！”赵首辅安抚道，“稍安勿躁，你先坐下冷静冷静。”
程父收敛了情绪，大口大口的喝茶。
赵首辅又对黑衣男子说道：“你先去休息吧，今日之事记你一功。”
黑衣男子大喜，连忙施礼道：“谢大人，属下告退。”
等黑衣男子走远赵首辅转头对程父说道：“”程兄，气消了没有？”
程父不说话，兀自喝着茶，赵首辅又给程父斟了一盏，程父囫囵吞下，这才问道：“事已至此，何时发作？”
“还需再等。”
“可已打草惊蛇。”
“我们的目标不只他一个。”赵首辅沉吟道：“要摘余晚成乌纱帽不难，但要整顿官场，光靠这一本账册还不足够。现在发难，帝心深沉，很可能大事化小，小事化了。”
程父又是没由来的烦躁，利剑在手，却无法出鞘，憋得他浑身难受。
“想要斩草除根，还需要等一个消息。”赵首辅话说了一半，就把眼睛看向程父。
程父稍加思索，脱口而出道：“北方？！”
“然也。”赵首辅赞许地点点头，继续说道：“北方军情紧急，上月送去的军需，即将消耗殆尽，而今国库空虚，朝廷几番加税，百姓不堪重负。”
赵首辅顿了顿举杯喝茶，程父顺着他接着道：“北方消息一至，上急需银两填补空缺，我等趁机发难，则大势所趋，必当无往不利！”
说到激动处，程父好像听到噌啷啷一声剑鸣，人头落地，杀气四溢。
“不仅如此，”赵首辅咽下茶水，看向天上明月，说道：“除内忧则上下一心，扫平积弊，平外患需武威王率众百万决胜漠北，而后休养生息，百姓安居乐业，则国兴矣！”
想到此番前景，饶是赵首辅心机深沉，也是热泪盈眶。
俩个中年男人直纾胸臆，直到天光乍亮，赵首辅才说道：“我差人送你回去，你换了官服好上朝。”
“不必，”程父嘿嘿一笑，褪去外服，拍了拍内里的锦绣官袍，“你不如给我安排个房间，让我小憩片刻，陪你聊了半夜，着实有些疲惫。”
赵首辅哑然一笑便派人安排去了。
贺百鸣张开手，枫叶从他的指间滑落，落向茫茫大地。
他走到瀑布旁，对着水帘挥挥手，水流被无形的气劲隔断显露出水帘后的程柯来。
他浑身结满了冰霜，闭着眼专心运功，并没有察觉外界的变化。
贺百鸣站着看了一会儿，出声道：“程柯，晚餐已经备好先来吃了吧。。”
“是，老师。”程柯闻言，抖了抖身上的冰花，跟着贺百鸣去了小棚屋，屋内的小方桌上摆了几盘菜，都是些简单的家常菜。
程柯坐到桌前，拿起筷子，看了一圈屋内，没找到灶台，好奇问道：“老师，这饭菜是你做得吗？”
贺百鸣点头，俩人不再说话，三俩下吃完。程柯吃了个半饱，懂事的收拾起碗筷，要去湖边洗净。
刚刚在水边蹲下，贺百鸣伸手拦住程柯，说道：“看好了。”
只见他随手一招，水流被无形之力卷起，圈住所有碗筷，缓缓转动，不消片刻，就洗净了所有油污。
程柯又一次被震撼到了，在灵视的视野中，元气的运转细致入微，犹如神迹。
随着水面恢复平静，碗筷也整齐的叠好，贺百鸣再次开口，“程柯，武道修行，在于运气，运气于内，强身健体，运气于外，如指臂使。你看懂了几分？”
程柯说不出话，似懂非懂，贺百鸣也不责怪，说道：“今日，天色已晚了，你早些休息吧。”
说完他又渡步到水潭中央，潜回幽幽深处，牛仔裤虚眯着眼看着贺百鸣走远，说道：“他这么内卷，你可不要学他。”程柯笑了笑也没回去睡觉，反身继续到玄玉洞中修行。
黑云盖住了初升的月亮，长安城中淅淅沥沥的小雨格外冻人，街上路人行色匆匆，各施手段遮蔽身体。
云居楼内，掌柜点起了蜡烛，往日熙攘的酒楼，今日竟有些冷清，看不到几个客人。
他忧心忡忡的上了楼，敲开了三公子的门。
赵瑛秀点着灯站在窗前，背对着掌柜。
“东家，这几日的营生，一日不如一日，该如何是好呀。”
掌柜站在门口，愁眉苦脸的说道。
赵瑛秀看着窗外，云居楼对面灯火通明，热闹非凡，正是新开的酒楼，把她的生意都给抢去了。
“掌柜不必多虑，你只管管好账目，剩下交给青云会处理便是。”
“是。”掌柜得到了回复，躬身施礼离开。
赵瑛秀坐到桌前，手指无意识地敲击着桌面，摇晃的烛火照得她脸一半明一半暗，变幻莫测。
就在赵瑛秀陷入沉思间，云居楼迎来了不速之客。
“哟，这云居楼还有没有人呐，怎么没人来接客呀？”
苏欢带着他那彪悍的女仆蛮横的闯了进来。
他俩二话不说就要往楼上跑，掌柜忙不迭上去阻拦，却被粗暴推开。
“你们不能上去！”掌柜急得都快哭了，却被大手死死按住，只能哇哇乱叫。
彪悍女仆抓住掌柜，摁小鸡一样摁在栏杆上，宽大的躯壳挡住了楼梯。
伙计们一拥而上，五六个大男人齐齐使劲，却既推不开这人，也掰不动这手，反被这女仆随手推倒。
楼下的动静越闹越大，上了楼的苏欢却被一柄冰剑一步步逼了回来。
“三公子这又是何必，我不过是来打个招呼。”
苏欢退着退着就撞到了女仆背上，眼看退无可退，冰剑却依旧步步紧逼。他急得大拍女仆的脑袋叫道：“蠢驴！还不快让开！”
女仆连忙躲开，顺带着把伙计们也扯到了一边。
赵瑛秀收起了冰剑，站在楼梯上挑眉道：“苏掌柜，别来无恙？”
苏欢擦了擦汗，撑起个笑脸，“有劳三公子关心，妾身好得很。”
“无恙？既无恙何敢来我这闹事？”赵瑛秀弹了弹手指，指间寒气森森似乎立马就要冰剑出鞘。
“这我哪敢呀，不过是听说这云居楼的东家是三公子，特来打声招呼罢了。”
“那你现在可以滚了。”
“是，是，是！”苏欢谄媚道，“不过，三公子，以后我们就是邻居了，还望多多关照。”
“隔壁是你的产业？”赵瑛秀停下手间动作，微微眯眼，锐利的看向苏欢。
“正是，正是。”苏欢举起手里的圆扇遮住半边脸，俩只眼睛笑得跟狐狸似得，与赵瑛秀对视。
过了一小会儿，赵瑛秀故作姿态道：“原来如此，那就祝苏掌柜生意兴隆，平平安安！”
最后这四个字发音很重，一字一顿。
苏欢像是没听出其中的威胁意味，笑呵呵的回应道：“多谢三公子吉言，妾身一定谨记！”
“送客！”赵瑛秀不耐烦的挥手，转身上楼。
云居楼众人重新围了上来，青云会的人也已到场。
“不必劳烦各位相送了，妾身这就走了，”苏欢识趣地离开，腰肢款款地走到门口，不忘回头朝众人抛媚眼，说道：“诸位要是得空，可要来我风满楼享受享受哟～”
众人恶寒，苏欢不以为意，捂着嘴呵呵笑着离开了。
楼外的小雨正好停了，一抹月色透过乌云照到长安城中。
今晚赵府也迎来了稀客。
这人三四十岁上下，穿着一身锦袍，没有佩戴什么首饰，既显富贵又很低调。
手里的茶早就喝了一轮又一轮了，淡的如同水一样，他也没有丝毫不悦，反而神色自然的端坐在椅子上，捧着茶盏呡了一口。
客厅的灯笼都被点亮，正中央还有颗巨大的光石发着光，整个空间都亮如白昼。
管家推开门，让外面的风吹了进来，他走到客人身边，恭敬道：“余先生，不好意思，老爷今日公务繁忙，怕是没时间接待贵客了。”
“哦，首辅日理万机，是我叨扰了。”客人站起身，从怀里掏出一本帐册，“些许薄礼，乃我家主人心意，还望笑纳！”
管家接过礼单，恭送客人出府，此时天色已晚，明月高悬，这人站在街口，呼来马夫，载着他一路向城南驶去。
半道上，他下了马车，又付钱让马夫继续走，自己则拐进了小道，弯来绕去，十分谨慎，等到确认没人跟踪，这才放心，躲进了一处偏僻小院。
进了房间，脱下上衣，点上灯，他躺倒在床上想起今日之事，嘟囔道：“干等了一个下午，面都不给见，真会摆架子。”
“还好，任务已经完成的差不多了，再过几天，就能回去复命。”自言自语完，长出了一口气，把眼一闭，沉沉睡去。
还没过多久，人影闪动，窗外一缕迷烟透过纱窗，渗了进来，等他再次清醒，已经被人结结实实的绑在了椅子上。
“这是哪？”他大惊失色，环顾四周，凭借着昏暗的烛火，只认出这绝不是他休息的小院。
“你是谁！？”面前有道背影于他相对，一言不发，让他心里更加害怕，猛得挣扎起来，可惜这绳索十分结实，椅子也牢牢固定在地上，任凭他使多大劲也动弹不得。
“你知不知道我是谁！”他放弃挣扎，鼓起一股恶气大声咆哮道。
背对他的人分明在捣鼓着什么，仍旧不理会他。
“你要钱的话，我可以给你，可以都给你！”心中胆气一泄，他又放缓了语气，想要求饶。
背对着他的人缓缓转过身，渐渐靠近了，这才看清是个道士打扮的人，须发皆白，手里捧着个古怪的瓷炉。
被绑的人以为自己的话打动了这古怪的道士，急忙继续道：“我有很多很多钱，你只要放了我，就都是你的!”
说完殷切地看着道人。
道人什么也没说，只张口一吐，吐出一团雾来，将椅子上的人团团围住。
这雾气翻涌，像有生命似的汇成数条长龙，直直地向其眼耳口鼻中冲去。
椅子上的人痛苦的直翻白眼，口吐白沫，浑身抽搐，不一会儿身体板直，头颅低垂，没了动静。
道人见状，口中念咒，手上掐决，那团雾气又从其五窍当中渗出，流回了手里瓷器当中。
盖上盖子，看向那人，只见其五官呆滞，目光涣散，一副神智不清的模样，道人这才满意的点点头，转身开门，招呼屋外的人进来。
进来的几人都身着黑袍斗篷，遮的严严实实，为首的人放下头罩，正是赵首辅。
“大人，”道人收起瓷炉，一甩怀中拂尘，微微欠身施礼道：“此人已中了我的摄魂咒，现在是知无不言，言无不实，大人可以随意审问了。”
“有劳道长。”赵首辅顿首，向身后的程父介绍道：“这位鸿阳道人，法力高强，道法高深，乃玄门正宗传人。”
程父拱手施礼道：“见过道长。”
道士一抬手，笑呵呵道：“在下只是云游散修，当不得如此夸耀，俩位还是闲言少叙，正事要紧。”
赵首辅点点头，示意手下人去审问。一个黑衣男子从身后走到那人面前，观察了一下，问道：“你是何人？”
那人无知无觉，只是直愣愣的看着前方，并没有作答。
黑衣男子疑惑地一偏头，还没等发问，鸿阳道人解释道：“你须得问些具体的，他才能作答。”
黑衣男子点头表示明白了，再次问道：“姓名？”
“余兴民。”
“哪里人？”
“禹杭，江州城人。”
“来京所为何事？”
“为我主人赠礼。”
“礼物何在？”
“城郊几处院中。”
俩人语速很快，一问一答，三言俩语，就把底摸了个透，现在到了最关键的问题，男子顿了顿，留出间隙供人消化，随后肃声问道：“你主人是谁？”
余兴民似乎舌头打了结，光张嘴却吐不出声。
“是谁！”男子再次逼问。
余兴民额头青筋暴起，双目瞪得浑圆，简直就快要掉出来，嘴里的话也越发含糊不清。
“到底是谁！”男子又进了一步，俯身靠近，想要听清，程父看出不对，猛得一拉，把他拉向身后。
只见得余兴民的眼珠无声无息的滑落下来，紧接着砰的一声，整个脑袋轰然爆炸，血水四溅，眼看腥臭的脓血就要波及众人，鸿阳道人俩指一掐，凭空升起一道金色墙壁挡住了秽物。
“多谢大人相救，小人感激不尽！”逃过一劫的黑衣男子冷汗淋漓，忙不迭地向程父道谢，就这么几句话的功夫，金光中的余兴民已经化成了一团散发黑气的脓水。
鸿阳道人又一掐法决，长吐出一团雾气，包裹住散发着恶臭的脓水，化作一道长龙，收到了瓷炉里去。
“道长？”赵首辅看向鸿阳，眼中有询问之意。
鸿阳掐指收功，悠悠道：“此人身中恶咒，或许是问询触发了什么禁忌，因此咒发身亡。”
他拍了拍掌中瓷炉说道：“大人不必多虑，我已施法收了这股邪气，我这宝贝有驱邪净化之妙，不消片刻就可尽除。”
“如此甚好。”赵首辅点点头。
鸿阳道人捋了捋胡子，皱眉道：“此等邪术，残忍之极，其幕后之人，绝非善类，还望大人多加小心。”
“谢道长提醒。”赵首辅诚心道谢。
此间事了，几人分头行动，黑衣男子带人去搜查城中院落，鸿阳道人则留下收拾施法用的仪轨。
赵首辅带着程父坐上马车打道回府，等候消息。
马车驶近城门，守城的士兵拦住去路，车夫递过去一块令牌，这才放行。
此时已近卯时，长安街上看不到其他车辆，赵首辅坐在车中闭目养神，程父坐在对面掀开车帘看向车外。
车外家家闭户，只有零星寻欢作乐的场所还挂着灯笼。
一路无话，等到了赵府，程父褪下斗篷，要来了茶，问道：“哎，你那些字画哪去了？我怎么见不着了？”
赵首辅放下茶壶，给面前的火炉添了添柴，不经意地回答道：“都卖了。”
“这可都是名家大作！你卖做何用了？”程父吃惊道。
“国事艰辛，卖了换成银子，先填补亏空了。”赵首辅拿钳子捣了捣火炉，火星直冒，更添三分温度。
“你这么做，有点犯忌讳啊。”程父提醒道。
“事有轻重，今危急之秋，我亦无私心，有何可忌。”赵首辅放下钳子，伸出手在火炉旁取暖，“说来可笑，那些字画，大部分都是我仿效名家手笔所作，竟无一人看出。”
程父先是一惊随后一乐，笑道：“既是首辅所出，怎可能有假呢？”
“也是。”赵首辅也跟着乐了。
俩人哈哈大笑，正说着话，管家却禀报道，前去搜查财物的人已经回来了。
黑衣男子风尘仆仆的走了进来，半跪于地道：“回禀大人，我率家丁联合府兵，缉拿盗匪，所获如下。”
男子递上来一卷卷轴，赵首辅接过粗略看了几眼，问道：“账册呢？”
男子迟疑了一下才说道：“属下无能，赶到时，贼人已烧了大半账册，只救回几本。”
“呈上来。”
“是。”
赵首辅接过账册细细地看了看，又传给程父。
程父接过账本，看了几眼，气愤地拍在桌面之上。
“媚上欺下，里外勾结，以致国势倾颓，区区一州知府，便可牵连如此多大员！”
程父气得来回渡步，边走边骂道：“贪官污吏个个可杀！我这就写奏，上报天子！”
“程兄！”赵首辅安抚道，“稍安勿躁，你先坐下冷静冷静。”
程父收敛了情绪，大口大口的喝茶。
赵首辅又对黑衣男子说道：“你先去休息吧，今日之事记你一功。”
黑衣男子大喜，连忙施礼道：“谢大人，属下告退。”
等黑衣男子走远赵首辅转头对程父说道：“”程兄，气消了没有？”
程父不说话，兀自喝着茶，赵首辅又给程父斟了一盏，程父囫囵吞下，这才问道：“事已至此，何时发作？”
“还需再等。”
“可已打草惊蛇。”
“我们的目标不只他一个。”赵首辅沉吟道：“要摘余晚成乌纱帽不难，但要整顿官场，光靠这一本账册还不足够。现在发难，帝心深沉，很可能大事化小，小事化了。”
程父又是没由来的烦躁，利剑在手，却无法出鞘，憋得他浑身难受。
“想要斩草除根，还需要等一个消息。”赵首辅话说了一半，就把眼睛看向程父。
程父稍加思索，脱口而出道：“北方？！”
“然也。”赵首辅赞许地点点头，继续说道：“北方军情紧急，上月送去的军需，即将消耗殆尽，而今国库空虚，朝廷几番加税，百姓不堪重负。”
赵首辅顿了顿举杯喝茶，程父顺着他接着道：“北方消息一至，上急需银两填补空缺，我等趁机发难，则大势所趋，必当无往不利！”
说到激动处，程父好像听到噌啷啷一声剑鸣，人头落地，杀气四溢。
“不仅如此，”赵首辅咽下茶水，看向天上明月，说道：“除内忧则上下一心，扫平积弊，平外患需武威王率众百万决胜漠北，而后休养生息，百姓安居乐业，则国兴矣！”
想到此番前景，饶是赵首辅心机深沉，也是热泪盈眶。
俩个中年男人直纾胸臆，直到天光乍亮，赵首辅才说道：“我差人送你回去，你换了官服好上朝。”
“不必，”程父嘿嘿一笑，褪去外服，拍了拍内里的锦绣官袍，“你不如给我安排个房间，让我小憩片刻，陪你聊了半夜，着实有些疲惫。”
赵首辅哑然一笑便派人安排去了。
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