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三十二、行军

    苏梦醒悄悄告诉谢小海:“大人,司马长空下月初一会到不老峰。”

    谢小海激动的声音都不住颤抖,问:“消息可靠么?”

    苏梦醒说:“可靠。”

    “好好,这事决不能声张。你让凌云峰先行一步去不老峰打听情况。我亲去联系杨将军,做剿匪准备。”

    到三十日,华阴县衙挂起出了“闭衙停讼”牌子,众人白日暴食足睡,只等不老峰那边消息,初一午时刚过,县衙捕快王虎快马来报:“大人,马帮大队人已上了不老峰,凌大哥正在密切监视,让我来报大人。”

    “好啊!快去请杨将军出兵剿匪。告诉我们衙门走得慢些,已先行出发了。”

    苏梦醒说:“大人请在县衙坐镇,我领弟兄们去擒贼。这次有官军助战,料想定能剿灭马帮。”

    谢县令摆手说:“县衙与官军首次联合剿匪,必有诸多不适,你们说话官军将领未必能听,所以本官必须亲临前敌双方方能合作无间。”

    “我等离开后,冯师爷你要关闭城门,加强戒备等我回来。”

    “大人请放心!”

    衙门等人走到城门时,苏玉伯与秦红娥早披挂整齐,在城门口等候,说“大人,马帮好手众多,请让我们也参战。”

    谢大人对二老作揖说:“有劳两位大侠了。”

    天色半明半暗之时,大部队行进到到了离不老峰二十里,撞上了凌云峰,他于马上禀报说:“谢大人,不能再往前走了。再往前十里有马帮暗哨。”

    杨将军对谢县令说:“谢大人,这里距不老峰还有二十里,如果军队现在发起进攻,贼人定会闻风逃跑,需往前推十五里,大可成功。”

    “苏捕头,凌捕快。”谢县令说:“拔掉沿途暗哨,可有问题。”

    “没问题。”苏梦醒与凌云峰作揖领命而去。

    凌云峰这几日已经把不老峰马帮分舵的各处暗哨探查得一清二楚。

    第一个哨卡在小山岗上,春夜寒冷,两个马帮守卫点了火堆蜷缩在帐篷里睡觉,显然没有认真看守,等凌云峰将剑架在脖子上才吓醒。

    第二个哨卡是个暗哨,在密林一棵高树上搭的瞭望哨,夜里极不易发现,但树下绑了马匹,凌云峰进的树林伪装狼嚎惊吓了马,马一鸣叫又暴露了树屋位置,也被苏梦醒与凌云峰悄悄爬上树顶也将哨卡轻松拿下。

    出奇的简单,让苏梦醒也怀疑是否司马长空真在山上。这也难怪,马帮高手折损大半,多个帮中要职都少了人管,难免涣散。而此时马帮大难将至,帮众也无往日用心。而今夜,正是司马长空七十大寿的日子,防备就更为松懈。

    不老峰上不老泉边,马帮帮众三百人于聚义厅内大口吃肉大口喝酒。庆贺老刀把子七十大寿。只是,这次寿宴大家都心事重重。

    酒过三巡,老刀把子举杯感言:“老夫今年虚长七十,谢谢各位同仁捧场。接下来,老夫将有两事宣布。”

    “第一、老夫鲁莽,获罪官府。致使官府对马帮步步紧逼。老夫痛定思痛,决定退位让贤,由西北青木堂坛主司马明接任帮主一职。”

    众人听到这个消息立时就炸了锅。

    “不,司马帮主,你不能退啊。”

    “当下正是官府与马帮生死决战时候,马帮离不开您的领导。”

    司马长空抬起双手,做个下压手势,大厅里声音渐渐平息。

    “第二、过了今晚,马帮暂且解散。”

    这时,有二十个马帮大汉抬出十箱官银。

    “这些银子是给大家的遣散钱,大家每人各领一年酬金,其他分坛也是这个数。老夫无能,就这点家底了。今晚只管吃好喝好,明日便各自回家暂避风头。”

    “不,我们不走。就是落草为寇,也要与华阴狗官血战到底。”

    “帮主,您就领着大伙杀入华阴县城,这次我们必定奋力死战,定能活剐了谢小海与苏梦醒这两恶贼。”

    司马长空运气以一人压全场的气势喊话:“大家好意老夫心领了。这时司马家与谢家的私人恩怨。华阴现有五百官兵精锐,大家莫要做无谓牺牲。老夫会留在华山脚下与官府慢慢周旋。大家且保留有用之躯,此事平息后,新帮主重兴马帮,还需仰仗各位。希望届时大家不计前嫌,重来此聚义厅。”

    司马长空将碗中酒一饮而尽,把碗摔碎,说:“来,不开心的事不要去想他。只管喝酒,今晚大家一醉方休。”

    杨将军让众人不许点火,不许言语,偃旗息鼓向前悄然推进了十五里,到了离不老峰仅五里之地。杨将军吩咐说:“大军休息三个时辰,五更做饭,天明列阵,日出进攻。”

    杨将军向谢县令及衙门公人作揖,说:“各位大人辛苦。大军已临敌备战,接下来攻城拔寨乃军人之事,明日请诸位大人在远处督战,莫要上前战扰乱兵阵。”

    军队,讲的就是纪律与严谨。杨将军这五百精兵,调教良好,说五更做饭便五更起来做饭,分秒不差。天明列阵,日出地平线,群山间回荡起号角声。军阵往山上推进。

    马帮众人梦中惊醒,司马明报向司马长空:“帮主,不老峰下突然来了大队官兵,足足有四五百人。”

    司马长空说:“慌什么?山势险要,我马帮三百好汉在此,居高临下怕甚的官兵。守住山路,给我狠狠地打。”