第九章 第三次长草会战
圣人历788年，秋七月十五日。
星火飞舞，浓烟漫天。残肢断臂，哀嚎撼城。曾经繁华的长草城，如今一片血光火海之中，沦为炼狱！
丢盔弃甲、灰头满面的西西罗德，踉跄间从马上摔下。他跪倒在地，紧紧抱着朱莉的尸体，从苦艾镇望着远处红莲怒放一般的火光，泣不成声，泪如雨下。然而再多泪水也不足以浇灭这长草的炽焰，不足以告慰阵亡的将士。。。
拉姆葬身火海，吉尔被马踏成泥。荧火骑士团仅残存不足千人逃出生天。。。
在西西罗德看来，一切原本都很顺利，他不知道到底是哪里出了问题？
两日前，神圣武德帝国投石机呼啸着拉开了攻城战的大幕。长草城的土木城墙却比意想更加坚固，似乎用某种油漆涂抹，刀箭不侵。但神武帝国的准更加充分，攻城车和破城锤都很齐备。
“攻城战拼的就是谁的准备更充分！”
这是神武帝国攻城名人艾隆菲尔特的名言，而他的孙子艾隆菲尔特二世就是巨象骑士团的团长，也是本次攻城战的器械总指挥。
火龙、圣墓两支骑士团作为少有擅长攻坚战的部队，作为首日主攻，对守城的羚羊公国部队造成了重创，并一度登上城头。但很快守城指挥官苏守心便依靠长草原驻军的奋勇抵抗，成功把敌军打退。
如此进入第二天，拉锯战愈演愈烈，双方都动用了敢死队。但仍未分出胜负。战后火龙与圣墓因损失过大撤回永晴休整。
虽然损失很大，但神武帝国的指挥官们还是比较乐观的。他们已经看出了城内守军已经快到强弩之末了。
“我们器械充足，再打三天也没问题。”
艾隆菲尔特二世拍着胸脯向众将保证到。
“两到三天够了。”
攻城总指挥欧几里得点了点头。
“今日西城门已裂，明天就能开。若非他们今日已摧毁城门上的土木结构掩盖城门，应该就可以攻进去了。所以根本不需要打那么多天。但是。。。”
蟒蛇骑士团的克里斯蒂娜补充道：“但是，兵力不足了吧？”
欧几里得无奈点点头。
“虽然有医生骑士团的支援，但是火龙和圣墓损失已经近半。先前南部战线各有损失，而北线基本没有战事。”
言外之意，食人虎、传教士和公羊目前是没有损失的。
西西罗德发出了疑问。
“北线兵力不能动。万一北线来敌怎么处理？而且据我所知巴巴托斯团长目前正在向东合围，目前还无法切断东部碧镇的敌方援军。”
食人虎团长巴巴托斯面子有些挂不住。
“对方是那可是铁鹰的旧部！我们已经损失很多兄弟了！你们行你们上啊。”
西西罗德嘿嘿一笑。
“虎老大，你别介意。打不下来未必是坏事。东方赤阳有句兵法，好像叫，围城必缺。意思是，要给对方留一条活路，这样这个城更容易攻克。”
巴巴托斯皱着眉头点了点头。
“嗯，总算有人懂我。其实拿下碧镇并不难，只是考虑到这个才迟迟没有下狠手。”
碍于巴巴托斯的资历和实力，众人也就哂笑过去了。
“那么大家怎么说？明日合兵全力攻城，或可一战功成。如果像今日一般，或许还得多打几天。”
欧几里得显然倾向明日全力攻城。乌鸦骑士团的德罗斯也附议。
“东方还有句古话，夜长梦多。”
随后众人分分表态，除了火龙骑士团和公羊骑士团外，众人都同意合兵攻城。说白了，先入城得到的好处也就会更多。而且克里斯蒂娜还小声吐露了一句实在话。
“打下这城，就终于可以回我那可恨的祖国了。”
在她眼里，祖国再可恨，怕也不及这次远征更加可憎。
最后由于公羊骑士团反对，他们被留在东北位置，策应攻城，威慑碧镇援军。医生骑士团则与伤兵及功能性部队留守芳草苦艾东侧。
翌日，帝国重兵汇聚长草西城门。恐惧、乌鸦、巨象、食人虎、蟒蛇、荧火、传教士、战熊、西风等九支骑士团。对于他们而言，此战将是他们的最后一战，不论成败，他们都可以回家乡了，因此帝国一方斗志昂扬。
上午8时集结完毕开战，10时城门通道基本打通，正午12时城门彻底被攻破，王国军采取堵门战术，使用拒马等障碍物组成了第二道防线。
此时双方都知道成败在此一举，所以根本不给对方吃饭的时间。下午13时，由于王国军防御重点集中在城门，荧火与西风趁机登城。15时城墙已被帝国军控制，王国军城内第一道防线也被战熊、乌鸦、巨象攻破。
王国军防线崩溃，退入坊间，利用对地理的熟悉，且战且退。
“他们还不想放弃这座城么？哼，真是无畏的挣扎。”
接替撤退的圣墓骑士团长欧几里得成为攻城总指挥的食人虎骑士团长巴巴托斯，撅着下巴对蟒蛇骑士团长克里斯蒂娜说道。
“照此进度，今晚我们就能在城内火神殿（长草城的著名古建筑，也是城内最高建筑）庆功了。”
克里斯蒂娜点了点头。
“敌人还有战意，撤退也很有章法，我们也不能大意。”
蟒蛇骑士团的轻骑兵优势在这里很难施展。于是只能作为后续部队入城。
“你们大可不必入城的，城南需要轻骑兵的策应。”
克里斯蒂娜白了刚刚说这话的西西罗德。
“你们损失那么严重不也进来了吗？”
“哈哈，克里斯蒂娜团长，如果您觉得不需要我们了，我们完全可以考虑撤出去为大家盯住南线。”
“西西罗德阁下在曼陀山谷的表现的确惊艳，但还不够资格指导我们蟒蛇骑士团的进退。”
“行了行了，你俩搞什么啊？你来我往的，这是打算战后一起过日子算了吗？”
“巴巴托斯阁下，还请自重！”
克里斯蒂娜怒目没溜的巴巴托斯。西西罗德听后则是放肆大笑。
16时，巷战还在继续，帝国军已控制半数以上的城市。17时王国军在西门再次组织阻击战。不到半个时辰就被恐惧、蟒蛇、传教士合力击溃。各骑士团核心力量均已抵达火神殿。
火神殿是古神信仰建筑，早在圣人征服高地前，火神殿就是这一地区的核心建筑。最为著名的就是“不灭圣火”与黄金礼拜堂。圣火顾名思义，也被称为浑身本尊，有缘信徒可以从火中看到火神样貌。黄金礼拜堂则是容纳百人的祷告室，里面所有物品均为镀金或纯金制成，虽然重要物品都已被王国提前撤走，但镀金的大件物品和圣器朋友很多。这造成了骑士团们的哄抢。
为了传扬轩神信仰，宗教狂热的传教士骑士团试图熄灭不灭圣火。然而就在此时，西西罗德从神殿望见城内陆续燃起的火苗。直觉告诉他，或许将有事发生。于是立刻找到了正在啃火腿的巴巴托斯。
“天晚了生火很正常，保不齐是哪支骑士团在搜刮……不，搜索余孽。”
18时，太阳已经落山。火势越来越旺。西西罗德召集荧火骑士团准备提前撤出城去。与此同时，公羊骑士团的噩耗传至火神殿。
“公羊骑士团已被包围歼灭！”
众团长震惊。
“这怎么可能？！”
“具体来多少人我们并不知道，前来报信的公羊骑士已经奄奄一息，似乎遇到了追杀或截杀。北边应该是来人了。。。”
食人虎骑士团的副官汤姆一双碧眼充斥着不安与恐惧。
“冷静点汤姆。快通知所有团撤退至芳草苦艾一线。并通知食人虎骑士团北门集结！为友军撤出争取时间。”
巴巴托斯显得比所有人更镇定。这或许也是他人尊敬他的原因。平时没溜，遇事靠谱。
“可能来不及了。”
乌鸦骑士团的德罗斯皱眉道。
“从方向看，应该是霜熊公国的援军。我们在卡德门与霜熊公相秋君交过手。如果这次又是他的话，我们怕是只能全速撤退。芳草苦艾可能也不安全。”
“试一试吧。轻装简行，立刻行动！从哪个门逃出都行。”
巴巴托斯下令，全军撤出长草。然而……此时城内已成火海，浓烟滚滚，让撤退变得有困难，再加上各团分散劫掠，已经难以形成有效组织。
“奥汀！快让西门集结的部队去南门，我们从南线返回！”
西西罗德是对的，北面食人虎骑士团被霜熊弓箭部队封锁在了城门附近，而城墙因为涂了桐油也燃烧起来。食人虎骑士团奋战无果开始溃逃，试图转移到西城门，然而此时从西门脱出的骑士团们正遭到了霜熊骑兵的穿插分割，帝国军九死一生。
然而从城内调度的荧火骑士团也并不顺利。因为火势浓烟太大，部队行进困难，特攻队长拉姆被倒塌的房屋压倒，葬身火海。
荧火骑士团速攻队率先带队脱出长草，然而正撞见羚羊骑兵和鬣蜥轻步兵从东方包围而来。为掩护后续部队，吉尔带队向东发动自杀性阻击。
西西罗德、奥汀与朱莉带领亲卫和部分骑兵出城后，迅速向东南沿山迂回逃窜。不料遭到零星鬣蜥弓兵从山上射击。西西罗德的坐骑中箭因而落马，朱莉为掩护搭救西西罗德而中箭身亡。
另一方面，荧火等骑士团留守芳草镇的部队也遭到重创。荧火骑士团仅断臂的奇古力、“老爷”布鲁克林、少主帕特里克，在狂战士贝奥武夫以命掩护下逃离，另一名队长拉娜生死不明。
霜熊军乘着黑夜继续猛攻苦艾镇。但一直到凌晨，也未能攻克苦艾，由于忌惮永晴城的帝国大军会在天亮后救援，因此选择在天亮前撤退。
【第三次长草会战】，以金狮王国绝对胜利告终。神武帝国的十余万骑士团自此战后彻底退出战场。下半场就是帝国正规军与金狮王国的正面厮杀。
星火飞舞，浓烟漫天。残肢断臂，哀嚎撼城。曾经繁华的长草城，如今一片血光火海之中，沦为炼狱！
丢盔弃甲、灰头满面的西西罗德，踉跄间从马上摔下。他跪倒在地，紧紧抱着朱莉的尸体，从苦艾镇望着远处红莲怒放一般的火光，泣不成声，泪如雨下。然而再多泪水也不足以浇灭这长草的炽焰，不足以告慰阵亡的将士。。。
拉姆葬身火海，吉尔被马踏成泥。荧火骑士团仅残存不足千人逃出生天。。。
在西西罗德看来，一切原本都很顺利，他不知道到底是哪里出了问题？
两日前，神圣武德帝国投石机呼啸着拉开了攻城战的大幕。长草城的土木城墙却比意想更加坚固，似乎用某种油漆涂抹，刀箭不侵。但神武帝国的准更加充分，攻城车和破城锤都很齐备。
“攻城战拼的就是谁的准备更充分！”
这是神武帝国攻城名人艾隆菲尔特的名言，而他的孙子艾隆菲尔特二世就是巨象骑士团的团长，也是本次攻城战的器械总指挥。
火龙、圣墓两支骑士团作为少有擅长攻坚战的部队，作为首日主攻，对守城的羚羊公国部队造成了重创，并一度登上城头。但很快守城指挥官苏守心便依靠长草原驻军的奋勇抵抗，成功把敌军打退。
如此进入第二天，拉锯战愈演愈烈，双方都动用了敢死队。但仍未分出胜负。战后火龙与圣墓因损失过大撤回永晴休整。
虽然损失很大，但神武帝国的指挥官们还是比较乐观的。他们已经看出了城内守军已经快到强弩之末了。
“我们器械充足，再打三天也没问题。”
艾隆菲尔特二世拍着胸脯向众将保证到。
“两到三天够了。”
攻城总指挥欧几里得点了点头。
“今日西城门已裂，明天就能开。若非他们今日已摧毁城门上的土木结构掩盖城门，应该就可以攻进去了。所以根本不需要打那么多天。但是。。。”
蟒蛇骑士团的克里斯蒂娜补充道：“但是，兵力不足了吧？”
欧几里得无奈点点头。
“虽然有医生骑士团的支援，但是火龙和圣墓损失已经近半。先前南部战线各有损失，而北线基本没有战事。”
言外之意，食人虎、传教士和公羊目前是没有损失的。
西西罗德发出了疑问。
“北线兵力不能动。万一北线来敌怎么处理？而且据我所知巴巴托斯团长目前正在向东合围，目前还无法切断东部碧镇的敌方援军。”
食人虎团长巴巴托斯面子有些挂不住。
“对方是那可是铁鹰的旧部！我们已经损失很多兄弟了！你们行你们上啊。”
西西罗德嘿嘿一笑。
“虎老大，你别介意。打不下来未必是坏事。东方赤阳有句兵法，好像叫，围城必缺。意思是，要给对方留一条活路，这样这个城更容易攻克。”
巴巴托斯皱着眉头点了点头。
“嗯，总算有人懂我。其实拿下碧镇并不难，只是考虑到这个才迟迟没有下狠手。”
碍于巴巴托斯的资历和实力，众人也就哂笑过去了。
“那么大家怎么说？明日合兵全力攻城，或可一战功成。如果像今日一般，或许还得多打几天。”
欧几里得显然倾向明日全力攻城。乌鸦骑士团的德罗斯也附议。
“东方还有句古话，夜长梦多。”
随后众人分分表态，除了火龙骑士团和公羊骑士团外，众人都同意合兵攻城。说白了，先入城得到的好处也就会更多。而且克里斯蒂娜还小声吐露了一句实在话。
“打下这城，就终于可以回我那可恨的祖国了。”
在她眼里，祖国再可恨，怕也不及这次远征更加可憎。
最后由于公羊骑士团反对，他们被留在东北位置，策应攻城，威慑碧镇援军。医生骑士团则与伤兵及功能性部队留守芳草苦艾东侧。
翌日，帝国重兵汇聚长草西城门。恐惧、乌鸦、巨象、食人虎、蟒蛇、荧火、传教士、战熊、西风等九支骑士团。对于他们而言，此战将是他们的最后一战，不论成败，他们都可以回家乡了，因此帝国一方斗志昂扬。
上午8时集结完毕开战，10时城门通道基本打通，正午12时城门彻底被攻破，王国军采取堵门战术，使用拒马等障碍物组成了第二道防线。
此时双方都知道成败在此一举，所以根本不给对方吃饭的时间。下午13时，由于王国军防御重点集中在城门，荧火与西风趁机登城。15时城墙已被帝国军控制，王国军城内第一道防线也被战熊、乌鸦、巨象攻破。
王国军防线崩溃，退入坊间，利用对地理的熟悉，且战且退。
“他们还不想放弃这座城么？哼，真是无畏的挣扎。”
接替撤退的圣墓骑士团长欧几里得成为攻城总指挥的食人虎骑士团长巴巴托斯，撅着下巴对蟒蛇骑士团长克里斯蒂娜说道。
“照此进度，今晚我们就能在城内火神殿（长草城的著名古建筑，也是城内最高建筑）庆功了。”
克里斯蒂娜点了点头。
“敌人还有战意，撤退也很有章法，我们也不能大意。”
蟒蛇骑士团的轻骑兵优势在这里很难施展。于是只能作为后续部队入城。
“你们大可不必入城的，城南需要轻骑兵的策应。”
克里斯蒂娜白了刚刚说这话的西西罗德。
“你们损失那么严重不也进来了吗？”
“哈哈，克里斯蒂娜团长，如果您觉得不需要我们了，我们完全可以考虑撤出去为大家盯住南线。”
“西西罗德阁下在曼陀山谷的表现的确惊艳，但还不够资格指导我们蟒蛇骑士团的进退。”
“行了行了，你俩搞什么啊？你来我往的，这是打算战后一起过日子算了吗？”
“巴巴托斯阁下，还请自重！”
克里斯蒂娜怒目没溜的巴巴托斯。西西罗德听后则是放肆大笑。
16时，巷战还在继续，帝国军已控制半数以上的城市。17时王国军在西门再次组织阻击战。不到半个时辰就被恐惧、蟒蛇、传教士合力击溃。各骑士团核心力量均已抵达火神殿。
火神殿是古神信仰建筑，早在圣人征服高地前，火神殿就是这一地区的核心建筑。最为著名的就是“不灭圣火”与黄金礼拜堂。圣火顾名思义，也被称为浑身本尊，有缘信徒可以从火中看到火神样貌。黄金礼拜堂则是容纳百人的祷告室，里面所有物品均为镀金或纯金制成，虽然重要物品都已被王国提前撤走，但镀金的大件物品和圣器朋友很多。这造成了骑士团们的哄抢。
为了传扬轩神信仰，宗教狂热的传教士骑士团试图熄灭不灭圣火。然而就在此时，西西罗德从神殿望见城内陆续燃起的火苗。直觉告诉他，或许将有事发生。于是立刻找到了正在啃火腿的巴巴托斯。
“天晚了生火很正常，保不齐是哪支骑士团在搜刮……不，搜索余孽。”
18时，太阳已经落山。火势越来越旺。西西罗德召集荧火骑士团准备提前撤出城去。与此同时，公羊骑士团的噩耗传至火神殿。
“公羊骑士团已被包围歼灭！”
众团长震惊。
“这怎么可能？！”
“具体来多少人我们并不知道，前来报信的公羊骑士已经奄奄一息，似乎遇到了追杀或截杀。北边应该是来人了。。。”
食人虎骑士团的副官汤姆一双碧眼充斥着不安与恐惧。
“冷静点汤姆。快通知所有团撤退至芳草苦艾一线。并通知食人虎骑士团北门集结！为友军撤出争取时间。”
巴巴托斯显得比所有人更镇定。这或许也是他人尊敬他的原因。平时没溜，遇事靠谱。
“可能来不及了。”
乌鸦骑士团的德罗斯皱眉道。
“从方向看，应该是霜熊公国的援军。我们在卡德门与霜熊公相秋君交过手。如果这次又是他的话，我们怕是只能全速撤退。芳草苦艾可能也不安全。”
“试一试吧。轻装简行，立刻行动！从哪个门逃出都行。”
巴巴托斯下令，全军撤出长草。然而……此时城内已成火海，浓烟滚滚，让撤退变得有困难，再加上各团分散劫掠，已经难以形成有效组织。
“奥汀！快让西门集结的部队去南门，我们从南线返回！”
西西罗德是对的，北面食人虎骑士团被霜熊弓箭部队封锁在了城门附近，而城墙因为涂了桐油也燃烧起来。食人虎骑士团奋战无果开始溃逃，试图转移到西城门，然而此时从西门脱出的骑士团们正遭到了霜熊骑兵的穿插分割，帝国军九死一生。
然而从城内调度的荧火骑士团也并不顺利。因为火势浓烟太大，部队行进困难，特攻队长拉姆被倒塌的房屋压倒，葬身火海。
荧火骑士团速攻队率先带队脱出长草，然而正撞见羚羊骑兵和鬣蜥轻步兵从东方包围而来。为掩护后续部队，吉尔带队向东发动自杀性阻击。
西西罗德、奥汀与朱莉带领亲卫和部分骑兵出城后，迅速向东南沿山迂回逃窜。不料遭到零星鬣蜥弓兵从山上射击。西西罗德的坐骑中箭因而落马，朱莉为掩护搭救西西罗德而中箭身亡。
另一方面，荧火等骑士团留守芳草镇的部队也遭到重创。荧火骑士团仅断臂的奇古力、“老爷”布鲁克林、少主帕特里克，在狂战士贝奥武夫以命掩护下逃离，另一名队长拉娜生死不明。
霜熊军乘着黑夜继续猛攻苦艾镇。但一直到凌晨，也未能攻克苦艾，由于忌惮永晴城的帝国大军会在天亮后救援，因此选择在天亮前撤退。
【第三次长草会战】，以金狮王国绝对胜利告终。神武帝国的十余万骑士团自此战后彻底退出战场。下半场就是帝国正规军与金狮王国的正面厮杀。
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