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第21章 牡丹花会

    洛都,也称洛城。

    当今天下七圣就有两人住在洛都,一曰白马寺妙法禅师,一人便是季国国师兼太常寺卿的章天帆,故而又有洛圣都之名。

    天下爱花之人无数,万花以牡丹为王,牡丹以洛都为尊。

    每年四月初,洛都城民有五日的休息,只为那牡丹花会。

    距离那牡丹花会还有两日,城里却已经热闹非凡,万人空巷,因为今天,那位袁奕公子回来了。面白如玉,姿仪端庄的袁世子进了城门,一路上大姑娘小媳妇见了无不窃窃私语,联手萦绕,把亲手种植的鲜花甜果向他车上投去,这才走出半里不到,满车都是花香。

    同行的飞絮见了,喜出望外,不再骑马,一跃而下,跟在后面捡一些落在地上的鲜花。

    “她自幼便喜欢鲜花,所悟的功法也自称‘落英诀’。”朱青面带慈笑,看着飞絮,和身旁的何小云说道。历经数载,终于找回了两道神魂,脱离了性命之忧,还找回了喜怒哀乐,让他倍感欣慰。

    “袁公子在此地好受欢迎。”何小云更加惊奇于周遭女子见了袁奕的反应,真如粉丝见了偶像一般。若是自己世界的偶像,多半还得握手签名,感谢老铁送的鲜花。

    袁奕却是面不变色,缓缓而行,对这一切视若无睹。何小云心中也想,平日里看着袁奕嬉笑怒骂,不怎么正经,如今自有皇家的端庄威严。

    “那可不,还没进城,在洛水对岸甫跨过百花桥,就有女子妇人相迎了。”朱青咂舌感慨。

    思绪飘忽,何小云想起来,西晋时潘安回岳阳也有类似的风流韵事,与此情此景,颇有异曲同工之妙。

    诗仙李白有诗云:

    百余谁家郎,回车渡天津。

    看花东陌上,惊动洛阳人。

    这些念头只在心中一闪而过,虽然这一路来繁花似锦,何小云心思却无比沉重,接下来将要面对的事,让他口舌发干。

    洛都靖王袁白楠,是袁奕的叔叔,季国大将。

    如今乱世,武将威望极远,如此位高权重的人物,从不爱涉足朝堂的刘大牛为什么会接这单子?刘大牛武学、炼药和江湖经验都在自己之上,能是着了谁的道?

    放眼整个洛都,只有那两个已然超凡入圣的怪物才能让刘大牛吃亏。若真是他们,自己又能如何对付?左思右想无果,寻思先莫想那么多,不如查清真相后,回岛告知莫老三,再做打算。

    “你在想什么?”飞絮突然问道,她手上捧了鲜花,似乎十分满足。

    “你不是能看穿我的心思吗?”何小云望着远方出神。

    “读心之术是很费神的,轻易不用,不过那时候你对我完全不设防备,只需和你对视一眼就能看得确切,现在却不行了。”飞絮一只手摆弄着花儿,一边回应道,“怎的,不答应与你相好,便与我生了嫌隙?”

    “哎呀,没有。”何小云有点不好意思,确实有了隔阂,倒不是因为飞絮不与他相好,却是自己喝酒上头唐突佳人,再加上一夜宿醉形象全无,羞愧难当。

    后来转念想想,自己不清楚飞絮的过往和喜怒,也不清楚飞絮对自己的情谊,决心不再往男女之事上去想。

    可这老狐狸自己要提,搞得心神不定的,何小云啊何小云,怎么那么不中用,心想君子坦荡荡,当捉妖人还要什么脸(虽然并没有什么关系),索性坦然承认:“似你这般容颜,男子初见而倾心,并不稀奇吧。只不过我二人终究是萍水相逢。这一路的交情还是建立在你信任我捉妖手艺,我看重你的酬金丰盛,我自然也敬重你的本领,信任你的为人。我确实曾有过非分之想,冷静想来,不过是姓何的见色起意罢了。”

    “哦,晓得了。”飞絮的媚眼一沉,精光褪去,神采不再,粉黛峨眉间一缕缕的愁思泛起,楚楚可怜。

    话是这么说,可是她真是太好看了!

    何小云一拍大腿:“你不要放在心上,我这么说不过是怕青山有意流水无情,我自己一厢情愿,落得尴尬。”看了飞絮愁容,心中大为不忍,又想到对方因此不快也许对自己也不是完全没有意思。只不过千年的狐狸,演技好也是理所当然,何小云下定决心,自己暂且示弱一些,但凡对方有丝毫钓鱼的迹象,那转头拿钱就走。

    飞絮果然笑逐颜开,俏脸一红:“好啦不说这个,难得来一次千年古都,还是四月,后日便是‘洛都牡丹花会’,你到时候陪我去趟嘛!”

    二人对望一眼,飞絮的笑容突然凝固,嘴角的弧度消失,皓齿紧扣,喝骂:“你说谁是千年老狐狸,我不是和你说了么?老娘是天才,到如今的能耐只修炼了二十八年,当人也就短短十八载,我还没嫌你长得老呢。”

    何小云心虚地把脸转向一旁:“要不还是说说那个洛都牡丹花会吧!”

    飞絮自然是没有理他,朱青见状,咳嗽两声,说道:“洛阳爱花之人数不胜数,每年会分九组,分别是紫、粉、白、蓝、黑、黄、红、绿、彩,每一组评选出最为优秀的一株拿出来作为晚上灯会的奖品。”

    “晚上灯会,会有琴棋书画诗酒茶花八项竞赛,每一项头筹便可以获得对应颜色评选出来的花,只不过报名需要十两银子。这些钱扣掉举办赛事的花销,按比例分给栽种各色彩花的花农,除花之外,各路行当手艺人当天只需少许入场费,当晚收入可免赋税,热闹非凡,在洛都热闹程度甚至在端阳之上!”

    袁公子回头看了看他们拌嘴,脸上露出微笑,他知道这一回来,自己笑的机会已经不多了。

    杨国之行,表面是选婿,实际是借兵,毕竟南方蠢蠢欲动。

    没借到兵倒是问题不大,季国并不惧怕南方,本来对他也没抱希望,但是平阳城郡太守被邪魅冒充,一年时间过去,太常寺毫无作为,想到江府之行,南方成国兵家居然还会引煞的邪术,包括靖王府闹祟,心中惴惴不安,这太常寺是不是真的有问题?

    一行人走到飘满花瓣的大道尽头,再过去就是靖王府,百姓平日不得进入。袁奕表示自己要先回去与靖王打个招呼,再为诸人申请进府的批文,让大伙儿乘这两日可以四处休整,顺便参加后日晚上的洛都牡丹花会。

    ……

    与袁奕分别后,何小云与狐仙兄妹俩找了间店住下。

    整理自己的行李,查看药剂,鯈鱼素已经喝得差不多了,狼、鸮药剂也都需要补充。狼岛的炼药之术十分先进,岛上提炼成药粉便于保存,然后以清水或烈酒混合后服用,药粉还有不少,所以只需要买一些溶剂。

    盘点江府、陇西双煞黑店、五水寨以及飞絮给的酬劳后,收获颇丰,喜上眉梢,终于可以买些更高级的药剂和仙术了,本来是打算先不学仙术买一把更好的武器,然而熊天来赠送的这把春雨,已是人间极品,吹毛断发,削铁如泥,这笔钱算是省了下来。

    还有一本一直遗忘的《玄毒素经》,翻看之下,诸多毒物的记载,不理会其他,直接翻到“清风烛影”那一章节,细看之下配方十分复杂,制作过程很慢,好在狼岛与草药一道有很深的研究,这些材料的获取大多不麻烦,只有一味,“黑牡丹露”,说是要连续取黑色牡丹每天辰时花瓣上的露水。

    一说起黑牡丹,想起前几日那个丑陋的煞怪,感觉平白污了一个美名,让何小云一阵恶寒。突然灵机一动,黑色牡丹花在别处不多见,但此处是天下牡丹之都,兴许有些机会?

    ……

    次日搜集了一天,终于集齐了大部分的材料,何小云回到客栈,一进门就看到飞絮拿着两块红色的竹牌站在楼梯口等他。

    二人僵了一下,是飞絮先开了口:“你这两日在干啥呢?”

    “研究‘清风烛影’”,何小云知道面对飞絮什么隐瞒都是无济于事的

    “你答应我的,今天咱们去牡丹花会,我先说好,这是作为朋友相约,而非委托,你不要问价格!”飞絮避开了何小云的目光。

    “好得很呐,我正好想去弄一株黑牡丹”,何小云道,“此乃这清风烛影最为难弄的一味材料。”

    飞絮捂嘴,嫣然一笑:“你知道黑牡丹组较量技艺是哪一门么?是‘诗’,你会吗?”

    虽然前世也背过些诗词,但是仅限于课本,要如何贴题用典,当前文坛有什么流行元素,这个世界过往又有哪些典故,有什么禁忌,自己又是一窍不通,抄诗是没有可能了,不禁头痛。

    灵光一闪,心生一计,自己如果有本事拿到更好的花株,再去与拿到黑牡丹的人换兴许可以,便问飞絮道:“那黑牡丹花在今年八色牡丹里排第几?”

    飞絮读出了他的心意,眼睛滴溜溜一转:“你的鬼点子倒是真不少,这计策没准真的可行,今年八色之中夺得黑组头筹的是一朵‘冠世墨玉’,排在第四,在他之上,第三名是黄牡丹组的‘玉玺映月’和第二名红牡丹组的‘火红金丹’。而今晚灯会,黄花的争夺比拼的技艺是酒,红花组则是比拼识花。你懂酒,我懂花,我俩配合,赢他两朵。”

    何小云道:“我倒是会喝酒,但是基本上就如老牛嚼牡丹,分不清什么酒是什么酒,也说不出好赖。”

    飞絮递了一个竹牌给何小云说道:“少废话,婆婆妈妈的,我已经帮你报了名,麻利些,吃完饭咱们便去!”

    何小云只得赶紧点菜,等待上菜的时候何小云又问道飞絮:“你刚才说火红金丹只是第二名,那第一名是什么?”

    飞絮说道:“那当然是复色一组,今年的是一株四色,称之为‘彩蝶’,在八项技艺中获得最多奖项的,便能获得那株。据说去年一株百年难遇的‘八仙过海’,就被靖王府收入囊中。”

    又是靖王府么,何小云点点头。

    飞絮一口没吃,何小云狼吞虎咽吃了一桌,留下银钱与飞絮同往东市。傍晚时分,夕阳与灯笼交相辉映,街道上人头攒动,来往商人小贩川流不息,熙来攘往,满是人间烟火气。

    离灯会还有半个小时,飞絮拉着何小云,东头买糖果,西边买点心,何小云这才知道为啥她一口不吃饭。

    到了一处卖糖画的摊贩面前,飞絮说道:“我想要这个。”

    何小云瞥一眼,过去问道:“老丈你这怎生画法?”

    那人一指转盘:“通通五文钱,你转到龙虎或是兔鼠,都是五文,只看你手气。”

    何小云直接丢下一串钱,一眼都瞧不确切是多少,说道:“给我来只狐狸,大一点!”那老头看到一旁兴趣盎然的飞絮,嘿嘿一笑:“老兄好福气,这闺女生得真俊!”

    若是平时何小云听了必然不快,今天却觉得再受用没有,说道:“这丫头片子,别的不错,就是有些娇惯!”

    飞絮踢他一脚,笑骂了一句滚。

    画糖画的老头哈哈一笑,二话不说,把小火煨着糖浆的锅抬起来,在一块铁板上轻轻一斜,一股细细糖浆顺着锅口慢慢泼下。一只手提着铁锅游龙戏凤,叫人目不暇接,不一会儿,一只栩栩如生的狐狸便好了,飞絮接过来,喜出望外,一时舍不得下口。

    看了看何小云,手指在他脸上轻轻一抹,竟然将他的胡须尽数抹净一根不剩!说道:“这样年轻多了,其实也不难看嘛。”

    何小云摸着脸,心中五味杂陈,我蓄了两年咯。

    ……

    当!

    一声铜锣敲响,一身着官服的男子喊道:“灯会将起,诸位选手请先入场!”

    集市有一条河穿过,河中心挖了一个不大湖,湖中心又有一座岛,有一座桥和两条长廊可以上岛,上有一栋两层的楼,灯火辉煌,楼有四面,一层是琴棋书画的赛场,二楼是诗酒茶花之地。

    何小云拿着飞絮给的红牌,来到桥头,桥头一个文士打扮的男子问道:“公子想较一较哪一门技艺呐?”

    “酒。”何小云心想,终于被叫一回公子了。

    那文士接过何小云的竹牌,给了一块金属的,上面写着一个“酒”字。

    与飞絮到了二楼,便根据项目不同分别进入了各自项目的房间,何小云深吸一口气,推开门,酒香四溢,左右环顾,有八大坛酒,里面已经聚集了七个人士,各个衣着光鲜,举止儒雅,只是大多鼻子通红,一看便知是酒鬼老饕。

    房间窗户打开,望去正好是河岸,岸边摩肩接踵,人群围了个水泄不通,其中不少人也在看着自己的房间。

    “选“酒”的人已经聚齐了,这便开始吧。”主持人说道,说完拿出一个口子只有手腕来粗的瓶子放到小屋中间,然后给每个人发了数只筹,说道,“顺着来,进了的不喝,没进的喝,连进四支,其他所有人喝一杯,其间不许离席,不许休息,喝不下的就退场。”

    何小云心中暗喜:这不是白给吗?