第11章 大厦将倾的朝廷

    崇祯十七年一月，李自成东征北京，二月初二，在沙涡口造船三千，过黄河，攻下汾州，二月初五攻克太原，牛勇等督兵5000出战，全军覆没。三月初一李自成攻克武关。三月十五抵达居庸关，三月十五日抵达居庸关，监军太监杜之秩、总兵唐通不战而降，同时，刘芳亮率领南路军，东出固关。三月十六日，李自成部过昌平，抵达沙河。十七日进攻高碑店、西直门，以大炮轰城，打平则门，彰义门，西直门。

    北京城内，一片萧瑟，街上破破烂烂，不时有民夫抬着受伤的御林军走下城墙，送到简易的帐篷里接受包扎治疗。城墙上的士兵已经不多了，农民军的进攻十分猛烈，城外农民军大炮炮声隆隆，一刻都不停，使守城军队消耗很大，很多是新招募的没见过血、未经训练的新兵，他们拿起刀枪就上了城墙。

    乾清宫内，崇祯皇帝正在戳着手跟群臣们商量如何退敌。“众爱卿，现在国库中已无银两，外面也没有救兵，可有什么退敌之策?”群臣你看看我，我看看你，面面相觑，没有一个人发言。崇祯这个气啊，大喊:“你们平时整天在朝堂上吵吵嚷嚷的勇气哪里去了，现在怎么都哑巴了？”这时，嚓唥唥，崇祯扒出龙泉宝剑，向附近的大臣砍去，眼瞅着被皇上力斩几人，其他大臣惊慌地向大殿之外跑去，这时的崇祯已经心灰意冷，不报什么希望了，直接宣布退朝。回到寝宫，崇祯问太监王承恩，“援军有没有来?”王承恩回道:“启禀皇上，好多附近的援军都投降农民军了，已经没有援军到来了。远的军队都在江南，远水解不了近渴。”崇祯道:“发武器给宫里所有人，让太监们都去守城！还有准备好白绫，一但破城就让朕的皇后、妃子们随朕一起共赴黄泉。”

    三月十七日半夜，守城太监曹化淳率先打开外城西侧的广宁门，农民军由此进入今复兴门南郊一带。三月十八日，李自成派在昌平投降的太监杜勋入城与崇祯帝秘密谈判。要求崇祯割让西北一带，供李自成建国，并赔偿百万两白银，李自成愿意退守河南并为朝廷清缴流贼，还可以协助官兵攻打建奴，但不能听朝廷指挥。如果这样丢失一大片国土，崇祯当然没有同意，明朝皇帝没有一个割让过国土。双方谈判破裂。三月十九日清晨，兵部尚书张缙彦主动打开正阳门，迎刘宗敏所所部农民军。这时候崇祯已经成了孤家寡人，妃嫔皇后都已上吊而死，女儿也被自己砍伤了。众叛亲离，没人上朝，好几个太监投降了，极具讽刺意味的是，就连兵部尚书都投降了。中午，李自成由太监王德化引导，从德胜门入，经承天门打进皇宫。此时，崇桢带着太监王承恩已经逃到了煤山之上，王承恩说道:“老奴已经在歪脖树上系好了白绫，老奴愿陪同陛下一起赴死。就在崇祯和王承恩将脖子伸入白绫中，蹬掉脚下的小凳子，白绫一紧勒住脖子喘不上来气到时候，异象突起。有人快步跑来.。。。