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第四百一十一章 甲仗库失窃案

    苏轼微微一笑,命众人散去后,与李之仪、孙敏行返回屋内。三人坐定后,苏轼对李之仪说道:“你当天快马加鞭给我报信说铜锣少了二十面,我第二日便向捕头、捕快、衙役们打听了本城的黑市所在……”

    两日前。

    每个州都有一些黑市,交易搬不上台面的物品。黑市之所以能存在,其背后复杂的关系与利益纠葛可见一斑。

    一般情况下,只要不太过分,民不告,官不究,相对平和。

    苏轼身着常服,在黑市中闲逛。这是一座不大的街市,与城中最繁华的街市相比除了稍微冷清些,别无二致。

    街道两侧店铺的伙计们高声吆喝着招揽生意,街边也不时有摊贩推着小车摆摊贩卖。形形色色的百姓穿梭其中,挑选商品,一切看似寻常。

    苏轼右肩背了个包袱,里面放着准备好的铜锣,独自穿梭于街市中。随身侍卫便衣而行,远远相望,以确保其安全。街市口有家铁匠铺,苏轼大步走了进去,问道:“你这儿打造铜器吗?”侍卫们由于受命不得靠太近,只得眼睁睁看着苏轼进店而不敢在门口附近守望。

    一名铁匠热情相迎:“打造。客官需要打造点什么器具?”

    苏轼故意压低声音:“我不打造器具,我家里有一些闲置的铜锣,准备低价变卖,不知你们可否收购?”

    一看不是客人,铁匠不耐烦地摆着手:“不收,不收,别影响我|干活!”

    苏轼只得退了出去,继续盘问,眼看着即将走到街市的尽头仍一无所获。他心中略有失落,难道偷盗之人并没有将铜锣卖入黑市?他若拿去正常街市买,必须毁掉上面刻的军队印记,容易造成铜锣破损,卖不上价,如此费时费力,不如拿到这里卖方便。他微微叹息,继续走进位于街市尽头的一家扇子铺。

    扇子铺店面不大,只有一名掌柜站在柜台久候客人,见苏轼走了进来,虽面带沧桑,但精神不减。他热情相迎道:“这位客官想要什么样的扇子?我好给您推荐。”

    苏轼环顾店内,靠近掌柜,刻意压低了声音:“我家里有一些闲置的铜锣,准备低价变卖……”

    掌柜一愣,随即尴尬地笑了声:“这位客官真会开玩笑,你要卖铜锣应当去铜锣铺,来我这扇子铺作甚?”

    苏轼从掌柜细微的表情变化中查到了些端倪,故作淡然地反问:“难道不应该找你吗?”

    掌柜强行“哈哈”笑了几声,以掩盖内心的波澜。苏轼从对方接下来细微的表情变化中再度肯定自己的猜想,于是上前一步,贴近掌柜,压低了声音:“我这次有铜锣十面,不知你敢不敢收?”

    掌柜思忖着苏轼的字眼,“我这次有十面”,而非“我有十面”。他并未接话,转而问道:“我听客官口音不像本地人,怎会来此?”

    苏轼先做出对方太过多疑的无奈表情,随后淡然回答着:“嗯,确非本地人。”苏轼随即长叹一声,“家道中落,为了生计被迫从军,如今年迈,也就只能做些帮人打杂的事喽。”哀怨的声音中夹杂着不满与无奈,并将“帮人”二字的读音略微加重。

    掌柜笑道:“原来是位军爷。”

    苏轼微微露出一丝不耐烦,将包袱拿到面前,拍了下里面的铜锣:“十面,掌柜可有胆收?”

    掌柜笑道:“军爷真会说笑,你这包袱最多装两面。”

    苏轼见其有意岔开话题,将包袱重新背回肩上。“我怎会轻易带出,你若敢收,我择日便分批送来。”然后换上略带轻视的口吻,“既然你没这个胆,那就算喽。”

    “笑话,这条街我若没这个胆,那便不会再有第二个人了。”

    苏轼将包袱中的铜锣取出,递给掌柜:“这个先给你,待我分批送齐十面后再行结算。”

    掌柜道:“军爷是个爽快人,要不我先把这面的钱给您结了?”

    苏轼摆了下手,语气豪迈地说道:“麻烦,等齐活了一起结吧。”说完离开了店铺。掌柜送到门口见苏轼左右大幅度甩着袖摆,看上去颇有任务完成的轻松感,又警觉地看了眼门前的街市,一切如常。他退回了店铺,将铜锣收了起来。

    侍卫们收到苏轼左右甩袖表示任务完成的暗号,均按兵不动,在各自逗留的摊位上买起东西来。几人相继离开黑市,确定安全后,才在半道汇合。

    一名侍卫性子急,迫不及待地问道:“苏大人,成了吗?”

    苏轼点点头:“成了。”然后低头看大家手中提着大大小小采买的物品,笑道,“这些东西你们各自拿回家用吧,就当是今天的辛苦费,回头算算花了多少钱,报给我,我给你们报账。”

    侍卫们异口同声道:“这都是属下分内之事。”

    苏轼笑道:“分内之事岂有让你们贴钱之理?好了,此地不宜久留,我们快点回去吧。”

    翌日。

    因不知黑市与军中到底有何牵连,公然抓人万一打草惊蛇错失了先机,岂不枉费一番功夫。苏轼命捕头带领两名捕快来到扇子铺,以有人状告掌柜采购扇面拖欠货款为由带他回衙门问话。掌柜有心喊冤,却被捕头告知他们只管拿人,是否有冤等到了公堂再向知州辩白吧。

    公堂之上,威严肃穆。

    掌柜跪于堂下,两侧站满了面无表情的持仗衙役,众人静候知州。不一会儿,苏轼身着官服走了进来,与掌柜四目相接。

    掌柜来时路上回顾了无数次与他人交易的场景,实在想不通是哪次交易引起了纠纷,但当他见到苏轼的那一刻,一切谜团都解开了。他张大嘴,惊呼:“是你!”

    “放肆!怎敢对知州大人无礼!”

    苏轼坐于堂上,威而不怒地看着掌柜:“说吧,这些年军中到底在你这儿销了多少物资?”

    掌柜内心波涛汹涌,生怕随便一句话说错引来杀身之祸。

    苏轼一拍惊堂木,怒目而视,呵斥道:“还不快快如实招来!免得大刑伺候!”

    “军中收来的只有铜锣二十面。”

    苏轼见他刻意强调军中,便知有意隐瞒其他卖家。既然身处黑市,各种交易自是不断,若是深挖,只怕一个月都挖不干净。苏轼一心只为破获军营两间仓库的偷盗案,借机整顿军纪,其他事可以暂行搁置,容后再行处理。“这二十面铜锣的卖家可是同一人?”

    掌柜点点头:“是同一人。”

    “你可记得长相?”

    “来过十几次,自然记得。”

    “好,明日你随我一同去军营指认卖家。”苏轼微微停顿,“你最好别给我耍花样,否则……我手段多着呢,有你受的!”

    掌柜连声称是,表示绝不敢糊弄苏轼。

    李之仪、孙敏行听苏轼讲述完事情的经过,皆佩服不已。李之仪赞叹道:“没想到大人行动如此迅速。”

    苏轼道:“破案自然速战速决,拖得久了打草惊蛇,让其有所准备只会徒增难度。走,我们去狱中提审张全。”

    “甲仗库失窃案既已告破,张全何时审都行,为何不先提审帐设什物库的吴执守?”

    “张全能顺利盗取铜锣,监守肯定脱不了干系,我们先去狱中让他供出知情不报的监守,再提审吴执守。”