第十三章 脱簪待罪
接下来的日子，由于临近年节，萧琮也一天忙似一天，近几日更是连沈筠都见不到人，这天下午却忽然派了高启年来竹舍送东西。
灵犀无事时向来是在沈筠处厮混的，听了内侍的通报便哂笑道：“哎呦呦，自己脱不开身，还要巴巴的派个人来替他瞧瞧。”
待到高启年进来行过礼，她又道：“快让本君看看，什么好东西，还要劳高公公亲自送来。”说着伸手夺过他怀里抱着的一个瓶子，一见到水晶瓶壁下透出的紫红，便欣喜道：“呀，葡萄酒。”
“郡君小心些，这酒是回鹘贡品，殿下也只得了两瓶，一瓶已送去太子妃殿下那边了，猜想奉仪定然喜欢，便赶着叫老奴将这一瓶给您送过来。”
高启年口中的奉仪之说是如何来的呢？
原来春节前，循例要晋升一批宫人，于是在东宫的授意下，众人就糊里糊涂的，眼睁睁看着“缦姬”成了“沈奉仪”，对此灵犀也很疑惑，“你不是贱籍吗？怎么还能晋升？”
沈筠便打开妆奁的暗格，把那册页给她看了，灵犀恍然大悟：“兄长这事办得漂亮，以后骊姬她们再不敢欺负你了。”
沈筠笑了笑，又嘱咐她不要随便对人提起，她道：“省得省得，你不就是担心这事被那些眼红的蠢东西捅出去，言官们又来找麻烦吗，放心吧，都道大树底下好乘凉，她们蠢归蠢，却还是知道自己在家里再怎么闹都好，断不能给外人机会，来推东宫这棵大树的。”
却说此时沈筠听完高启年所述。道了声“有劳公公”，又示意落英递上赏钱。
见高启年笑吟吟地接了，才又问到：“妾听闻，殿下这几日总是天不亮就出门，过了子时才回来歇息？”
“可不是嘛，年节下本就事务繁多，又遇上回鹘使团来朝，往年都交给鸿胪寺去办，偏今年他们的王子也跟着来了，这不，就只好东宫亲自接待了。”
大昭规矩向来如此，凡遇外邦来朝，接待者需得比使臣高一两个品阶，方显大国礼仪，此番别人家的王子都来了，可不是只能东宫亲自接待了吗。
“如此便要辛苦公公费心，多多留意殿下身体了。”
“奉仪请放心，这是老奴的本分。”说完像想起什么似的，从怀中掏出一张小纸笺递给沈筠，“瞧老奴这记性，最重要的东西差点都给忘了。”
灵犀在一旁见了，劈手便抢过来，展开看时却扑哧一笑，继而大声念道：“晓看天色暮看云，行也思君，坐也思君。”
沈筠听了，红着脸一把夺过来塞进袖中，却听高启年道：“奉仪若没有旁的事，老奴先回殿下身边伺候了。”
“公公且等一等，”沈筠说着，落英已提着个食盒进来，交到高启年身后的小内侍手中，“妾做了些羹汤，公公姑且带着，若有机会，劝殿下进一些。”
高启年连忙应喏，却见她略一思忖，又走到书案前，提笔在纸笺上写了几个字，递到他手中，“这个也一并带给殿下吧。”
高启年一看，笑得两眼眯成了条缝，忙捧着那张纸笺行礼告辞。
路上，身后的小内侍望着纸上的字迹问：“公公，这‘思君令人老，努力加餐饭’，意思是让咱们殿下好好吃饭？要说这沈奉仪也真有意思，在宫里还能让殿下饿着么。”高启年此时见那墨迹也干透了，小心翼翼将字条叠好揣入怀中，鄙夷道：“去去去，你懂个什么，没事别瞎问。”眼里却早已堆满笑意。
次日午后，灵犀独自拎着一包东西神神秘秘地来到竹舍，支开落英后，小声对沈筠道：“听说今天回鹘使团进宫面圣，东宫稍后会在太极殿设宴款待他们，想不想跟我去见识见识？”
彼时沈筠正在临帖，闻言头也不抬道：“不想。”
灵犀便循循善诱道：“唉，奉仪不要急着回绝嘛，那么多时日未见东宫了，你竟一点也不思念他吗？不想去看看他瘦了还是胖了？”
沈筠十分干脆地答道：“不想。”
灵犀见她一副油盐不进的样子，哼了一声道：“你就嘴硬吧，也不知道是谁，每天都要煨一罐子汤，巴巴地在那儿等着，昨天要不是高启年来送酒，你那罐子汤不是又只能便宜我了？”
沈筠这才停下笔睨了她一眼道：“便宜你还不好吗？没见过你这样的，得了便宜还卖乖。”
灵犀却鄙夷道：“行了吧，我就不信你真不想去见兄长。”
沈筠翻了个白眼，将纸挪了挪，继续临写，却道：“怎么去？咱们怕是还没走出东宫就被拦下来了。”
灵犀见她松了口，立马将她手中的笔夺过来搁到架子上，又取过刚才那个包袱，边解边道：“只要你想，办法总是有的。”
待她解开包袱沈筠才看到，里面是两套鸿胪寺太祝的礼服，沈筠翻检了一下，冠服绶带俱全，只差没有印玺了，又拎起一件在身上比了比，长短肥瘦竟也合适，微讶道：“行啊郡君，您这筹谋的怕不是一两天了吧。”
灵犀得意道：“本君既然敢带你去，肯定是有万全的准备，此番我们就扮成鸿胪寺的人，反正这两天来来往往的人那么多，谁认识谁呀，不会有问题的。我可听说那回鹘王子长着红眉毛绿眼睛，怎么样，一起去看看呗。”
于是沈筠就这么半推半就的，换上衣服跟着灵犀走了，只见她一路上遇到“同僚”还不住点头哈腰地跟人家问好，说什么这样态度才显得自然，不容易被揭穿。沈筠不得不强忍住笑，给她竖了一个大指。
两人来到太极殿外，便混入一队鸿胪寺太祝中，竟也无人发现，不多时，便见鸿胪寺卿领着一队人，陪着回鹘使团转进宫门，向大殿走来。
这边萧琮穿着繁复的礼服，肃然立在殿前，越发显得丰神俊朗，仪态雍容。
灵犀观望了一阵，有些失望地问身旁的人：“兄台，那边那个领头的就是回鹘王子？也没见他长着红眉毛绿眼睛啊，模样看上去跟我们也没多大不同嘛。”
那人答道：“您这都是听谁说的呀，人家王子英俊着呢。”
灵犀嘟囔道：“英俊吗？这么远看不清啊。”
那人继而打量了她一番，疑惑道：“倒是兄台你，看着好眼生啊。”
灵犀忙道“唉，我这不是这两天刚从典仪司调过来帮忙吗。”
那人听罢，“哦”了一声便不再言语。
但凡外使来朝鸿胪寺忙不过来时，从别处临时借调些人手确实也是常事。
这边沈筠却拉拉她的衣袖低声道：“差不多走了吧，一会儿该露馅儿了。”
灵犀却道：“不嘛，还没看清呢。”
正在这时，有个鸿胪寺少卿过来道：“你们几个，快到内殿伺候。”
灵犀一听，正合我意啊，于是二人又混在人群中进入内殿，不想只被安排在角落侍立，一番繁文缛节过后，灵犀站得腰酸背痛，却还是只能看到王子的后脑勺，便拉着沈筠寻了个由头，偷偷溜到偏殿。
灵犀见四下无人，摘下头上的笼冠道：“累死我了。”
沈筠却赶忙又给她戴上，她正想反抗，但见沈筠做了个噤声的手势，低声道：“有人来了。”
匆忙间二人只能躲到屏风后，透过缝隙往外看，就见一对回鹘男女先后进来。一掩上门，那女子就伸手环住男子的脖颈想要献上香吻，却被那男子一把推开，二人纠缠了一回，又低声交谈一番，女的便含泪而去。灵犀原本想着还能看一场异族版本的宫廷情感大戏，可惜他们说的全是回语，让她听得好生无趣，许多情节还是只能自己脑补，不免觉得有些遗憾。
正在她胡思乱想之际，那男子忽然转身对着屏风，用不太标准的中原官话说了句：“二位看够了没有，可以出来了吧。”
灵犀满脸疑惑的看了一眼沈筠，见她指了指脚下，这才恍然大悟，原来这屏风下面还露着她们两对齿屐呢。
二人知道躲不过，便咬牙从屏风后绕了出来，沈筠垂头拉着灵犀施礼道：“参见王子。”
灵犀愣了一下，这才想起，对哦，他身上穿的就是刚才所见回鹘王子的衣饰。不禁抬头朝他望去，却只见他那双浅棕色的眼眸，也在望着她。
二人对视一番后，各自在心中肯定了对方的相貌，那王子心想，早就听闻中原男子多以秀丽为美，有些甚至傅粉施朱，状如女子。眼前这个恐怕就是最好的例子，确实长得肤白貌美，令人动心，连声音也如此软糯。怪道中原男子多有龙阳之好，现在看来，似乎也不那么难理解了。
灵犀则惊叹于他精致的五官，深邃的眼眸，和比寻常中原女子还要白皙几分的面皮，心想果然英俊。
正想着，却听那王子哂笑道：“你们中原人不是最爱说非礼勿视吗？怎么方才二位看得那么起劲儿呀。”
灵犀嘀咕道：“又听不懂你们在说什么，看了也白看啊。”
那王子听了，踱到她面前，将她又打量了一番，弄得她结结巴巴道：“你你你，你想干什么？”
他闻言勾起嘴角笑了笑，顺势踱到沈筠面前，阴恻恻地问：“她没有听懂，那你呢？”
灵犀见状赶忙挺身站到二人中间。
“王子想杀人灭口吗？这里可是我大昭禁宫，你...你...”
正在这时，只听门外有人用回语说了一句什么，那王子便扔给她们一个“敢出去乱说试试”的凶狠表情，转身走了。
二人这才松了口气。
灵犀问：“你知道他们在说什么吗？”
沈筠想了想，答道：“只听懂了几个词，喜欢、献舞什么的，好像...好像还提到了你兄长...”
刚一转头却见灵犀一脸震惊地看着自己：“你不是吧，这回语又是从哪里学来的？”
沈筠失笑道：“教坊司这种地方，哪里来的人没有，从回鹘客商那里听会了几个词罢了。”
灵犀听她提到教坊司，便不再问了，二人沉默片刻，沈筠道:“这下回鹘王子也见着了，可以回去了吧。”
灵犀点头道，“行，走吧。”
谁知二人刚出偏殿没走几步，就听见一个声音在身后轻斥道：“你们两个在这儿干什么？还不跟我回殿内去伺候着。”
二人回头一看，是方才那个鸿胪寺少卿，只得诺诺称是，硬着头皮，垂头丧气，跟在他身后又往殿中来。
那少卿一边走还一边低声斥骂:“方才就见你俩鬼鬼祟祟，结果才一转头的功夫便不见了，就知道定是到一旁偷懒去了，果不其然，被我抓个正着吧，要说你们这些年轻人也真是，一天到晚就想着偷奸耍滑，领着朝廷的俸禄不做事。食君之禄忠君之事，念书的时候先生没教吗...”
灵犀听他叨叨了一路，心道，这老先生倒也正直，可惜就是有些太唠叨，不然还可以跟舅父提一提，晋一晋他的官职。
却说萧琮先前无意间瞥见混在鸿胪太祝里的灵犀和沈筠，难免有些生气，心道灵犀不懂事也就罢了，卿卿你怎么也跟着她胡闹。过了一会儿见她们从侧门溜了，便想着，也罢，不惹祸就好，随她们去吧。不料此刻二人却又灰溜溜地跟在鸿胪寺少卿的后面回来了，顿时又觉得有些好笑，便对身边的高启年道：“去把那两个人给我带过来。”
高启年闻言顺着他的眼神望去，这才看到她二人，赶忙过来对那少卿道：“殿下那边需要鸿胪寺派两个人过去伺候。”不等对方答话，便又道：“行了，就这两个吧。”
那少卿认得他是先皇赐给东宫的“老人儿”，不疑有它，当即对她二人嘱咐道，“这便是你们的造化了，可不要再偷懒，快去好生伺候着。”
她二人一见高启年，便知道这下完了。
灵犀哀声问：“怎么办？”
沈筠叹道，“怎么办？待会儿回去脱簪待罪呗。”
二人来到萧琮身后坐下，灵犀小声道：“兄长怎么认出我们的？”
萧琮端起酒杯，用袖子掩住喝了一口，冷笑一声道：“化成灰也能认出来。”
灵犀便不敢再做声，抬头一看，却见那回鹘王子正坐在对面，似笑非笑地盯着她二人，赶紧学着沈筠的样子将头垂得低低的，可转念一想，又觉得反正大家早见过面了，完全没有必要这样嘛，于是便抬起头，肆无忌惮地盯了回去。
她这番举动倒是弄得那回鹘王子一愣，旋即露出更深的笑意。
灵犀被他笑得心里发毛，一时歌舞暂停，只见他转过目光，对萧琮道：“中原歌舞，果然雅正端方，只是少了些天真洒脱之趣，因此外臣有个不情之请...”
灵犀不禁小声嘀咕：“既是不情之请，就不必说了。”
萧琮白了她一眼，继而微笑着对那回鹘王子道：“王子请讲。”
回鹘王子便继续道：“今日在下也带来了鄙国一名舞姬，愿为诸位献艺，不知殿下可否应允？”
萧琮微笑点头道：“甚善。”
那回鹘王子见状，回想还在回鹘王庭时，便有大公对自己说过，坊间传闻大昭东宫偏爱舞姬，此番古娜尔若能抓住机会到他身边伺候，会对两国邦交颇有益处。于是拍了拍手，众人便见一个轻纱覆面的曼妙女子，由远及近，款款而来，灵犀一看身形，便断定就是先前在偏殿的那个。
只见她来到东宫面前，先是按照中原礼节福了福身，接着便拿一双勾魂摄魄的眼睛盯着萧琮道：“妾身不才，愿为殿下献舞。”
见萧琮微笑着作了个请的手势，她便随着音乐尽情地舞动起来，众人一看，果然新奇。
灵犀扯扯沈筠的衣袖，小声问：“我们这些外行就看个热闹，你这个内行倒是说道说道，她这舞跳得如何。”
沈筠微微一笑，道“美则美矣，未尽善也。”
灵犀微讶，在她看来，这已经跳得很好了，因而追问道：“怎么个未尽善法。”
沈筠又是一笑：“你看她身法虽快，却让人有眼花缭乱之感，这种舞蹈初看新鲜，但久了也很容易让人觉得疲乏。况且你若再仔细些，就能看到她很多动作其实都没有到位，比如刚才那个踢腿，要再高一些，才算好。”
灵犀撇嘴道：“哦，看来也不是什么高手啊。”
沈筠却摇了摇头：“不，她是高手，只是没尽力罢了。”
灵犀便又来了兴致：“真的？如何可以看出她尽没尽力。”
沈筠微微一笑，耐心答道：“舞蹈中许多动作，在别人看来很轻松，要做到位还是挺费劲的。但是你看，人家不带喘气就把你们给忽悠了，可见是高手吧。”
灵犀这才恍然大悟，忽然又问：“你很喜欢跳舞吧？”
沈筠摇头道：“不，一点儿也不喜欢。”
灵犀奇道：“那怎么还能跳得那样好？”
沈筠自嘲一笑：“不跳得好一点，等着吃竹笋炒肉么？”
灵犀自然知道何谓“竹笋炒肉”，毕竟她小时候也没少吃。因而忍不住问道：“那你很小就开始学跳舞了吗？我听说那个要童子功的。”
沈筠摇头笑道：“我小时候只喜欢骑马捞鱼，斗鸡走狗，这跳舞，倒是真没学过。”
灵犀惊叹道：“没有童子功也能跳得那样好？”
沈筠奇道：“你亲眼见过我跳舞吗？就这么口口声声赞叹我跳得好。”
灵犀对着萧琮的背影努努嘴道：“没见过，但听兄长说过。”继而又好奇道：“那你是什么时候开始学的？”
沈筠想了想，道：“后蜀灭国后，我们这些人就被伪朝编入贱籍，男的充军，女的送进掖廷和教坊司，我是从那时才开始学的，那时大概有...十三...还是十四？唉...记不清了。反正还不到你这般年纪。”
灵犀知道她说得云淡风轻，实则个中悲苦，只有她自己知道，不禁唏嘘道：“那些年你一定过得挺苦吧。”
沈筠却不以为意地笑笑：“当时是觉得挺苦，过了也就还好，其实回想起来，如果不是当时教习嫫嫫整天拿着细竹条子守着我练功，我又怎么有机会到晋阳君面前献舞，也就更不可能被他送到你兄长身边了呀。”
灵犀听罢不禁叹道：“你心还真宽，这要换做是我，早自我了断八百回了。”
沈筠闻言只是笑笑，又见舞曲已入尾声，便不再说话了。
她们自以为聊天的声音很小，殿中又有乐声不断，断不会被别人听了去，却不想这些话一字不落的都进了萧琮的耳朵。
此时一曲终了，那回鹘女子正在行礼谢幕，萧琮却还在为沈筠说的那些话微微皱眉。
回鹘王子见此情景，心道东宫果然深谙此道，不是好忽悠的。因此沉声道了句：“方才只是热个身，殿下勿怪”，又叫了声“古娜尔”，对她说了句回语。
那个叫古娜尔的女子眼神闪了闪，似有哀伤之色，但也只是须臾，眉眼间便又充满了笑意。
只见她对着空中拍了拍手，接着脱掉外袍，众人一见里面的穿着，皆是一愣。
灵犀惊道：“她这是要跳...飞天？”
沈筠点点头，一声轻叹几不可闻。
那女子一起舞，众人便看得呆了，灵犀也惊得合不拢嘴，扯了扯沈筠的衣袖道，“这个尽善尽美了吧？”
沈筠沉默半晌，才道：“玉带流彩舞翩迁，雅韵瑶春胜女仙。千姿展尽男儿梦，又作飞花欲绕天。”
灵犀听了，不住点头。
却见那女子跳到最后，几步旋到萧琮身边，倚着他坐了，这才缓缓摘下面纱，风情万种地斟了一杯酒递到他面前，娇喘微微，颤声道：“妾敬殿下”。
众人惊其美艳，哗声一片。
灵犀不由得看了一眼身旁的沈筠，见她面色果然变得不善。心道，兄长你完了，此番回去不知要费多少口舌才能把她哄得好。
却不想萧琮竟举起衣袂挡在了自己和那女子中间，波澜不惊地道：“贵国女子果然如传闻一般，热情如火，只是足下既到中原做客，就该客随主便，依我中原礼节行事，与男子保持适当距离才是。”
一番话说得那女子脸上先红后白，不得不讪讪而退。
灵犀见状掩口而笑，心中忍不住道：干得漂亮。再观沈筠面色，果然好了许多。
那回鹘王子看到萧琮一副坐怀不乱的样子，便知道这赠送舞姬拉拢东宫的计划只能作罢了。又见他身后那个方才在偏殿中见到一切的太祝似有嘲笑之态，心道一定是那两个小子从中作梗，便指着灵犀愤然道：“外臣不远万里来朝，只为巩固两国邦交，殿下不领情倒也罢了，怎的一个小小太祝，竟然也敢肆意嘲笑外臣。”
萧琮一皱眉，刚想说话，灵犀已朗声道：“小臣是在笑，却并非嘲笑阁下，明明是你们自己心术不正，随便弄个舞姬来就妄图勾引东宫，心中有鬼才看谁都像在嘲笑你们。谁知找来的人偏又如此不济，长得丑不说，连舞姿也平平，我们家殿下看不上，您就朝小臣撒气，未免有失一国王子的风度。”
萧琮听她越说越不像话，只得轻斥一声：“放肆，退下。”
灵犀这才住口，那回鹘王子被她气得不轻，却怒极反笑道：“贵国真是人才济济，连一个小小太祝口才也如此之好。”
灵犀听罢，忍不住还口道：“不敢不敢，若论口才，小臣在一众同僚中是最最不济的。”
那回鹘王子闻言冷笑：“可惜只是嘴皮子利索点，说的却尽是些大白话。”
灵犀立刻不干了：“臣说什么大白话了。”
那回鹘王子也不甘示弱：“足下道古娜尔相貌不佳舞姿平平，外臣倒真想见识见识，贵国的舞者到底有多么不凡。”
灵犀轻蔑一笑，也不管萧琮朝她瞪眼，沈筠不断扯她的衣袖，道：“这有何难，王子等着，下臣这就去请一位出来。”
说着，拉起沈筠便往偏殿走去。
萧琮暗暗叹了口气，低声对高启年道：“公公且去看看，就说是本宫的意思，让她们两个都回去，这里自有人善后。”
却说灵犀将沈筠拉到偏殿，口中不住道：“快点快点，你需要什么东西，我去给你弄...”
“郡君这是什么意思”
“什么什么意思，此刻也只有你能跟那个什么古娜尔拼上一拼，你不上谁上。”
“别，别，你自己捅的娄子，自己善后，别拉上我，我还是先回去脱簪待罪好一些。”
“你这女子，怎么这样，别人抢你的男人都抢到你眼皮子底下来了，你还不去给她点颜色看看。”
沈筠刚想说什么，就见高启年进来了，将萧琮的话转述一遍，做了个请的手势，灵犀却不依不饶地说，“你看，兄长多护着你，这种情况都不舍得让你出面，可你就不顾及一下他吗？咱们狠话都撂下了，可人却逃了，这要传出去，东宫的面子往哪儿搁。”
其实在高启年说完那番话时，沈筠的心念就已动摇，再加上灵犀这一撺掇，思忖片刻道，“罢了，你去给我找一身利落点的男装，再弄一把长剑来，要没开刃的啊。”
灵犀见她这是应允的意思，连忙道：“省得省得”，便蹦跶着要出去，高启年却叹了口气，拦下她道：“还是老奴去吧。”
彼时大殿之上，众人喝了一巡酒，有个回鹘使臣便道：“殿下，贵国那两位爱吹牛的太祝怎么还没回来，不会是尿遁了吧。哈哈。”
萧琮却像没听见一般，只举起酒杯邀他们的王子对饮。
使臣讨了个没趣，转头与身边的人叽里咕噜说了一阵，不一会儿，整个使团便都开始议论纷纷，那回鹘王子却不管束，还似笑非笑地望着萧琮，心道我看你怎么收场。
正在此时，大殿里的灯火忽然一齐暗了下来，众人不免骚动，接着乐声也都渐渐停了，片刻之后，忽闻一阵琵琶声起，若金石初开，银瓶乍破，众人不约而同都循声向乐工望去，此时大殿中央却又亮起一圈烛火。
等到大家一回头，才见那圈烛火中已立一人，手执一剑，剑挑一烛。亦是轻纱覆面。
众人心道，原来是要舞剑。
此时只听她和着琵琶，伴着箫鼓，朗声道：“醉里挑灯看剑...”一边吟诵，一边起舞，从声音和身形可以判断是个女子，整套动作却是干净利落，说不出的英姿飒爽。最令人称奇的是，任她如何辗转腾挪，那剑尖挑着的蜡烛竟都不熄不落，众人原本以为她是用了什么法子将蜡烛固定在了长剑之上，中间却又有几次见她将蜡烛高高抛起，身子转了一圈，又用剑尖堪堪接住，不由惊叹其技艺之高，而那烛火，也是在她诵完最后一句“可怜白发生。”后，才随着她的一个收势悄然熄灭。
舞曲终了，殿中却许久都鸦雀无声，直到全部灯火再次亮起，才见方才伏在地上的女子已经站了起来，提着剑对回鹘王子一抱拳，转身走到萧琮面前，单膝跪下，同样斟了满满一杯酒，双手递到他面前。
萧琮见她满头满脸都是汗，还努力忍着喘息，便皱着眉接过杯子，将杯中酒一饮而尽。
此时她眼中才露出一点笑意，旋即起身，对众人又抱拳施了一礼，转身刚要走。就听方才那个使臣又开始发难：“怎么不敢将面纱揭下来给大家看看，只怕是长得太丑了吧。”
沈筠闻言，收住脚步，转回身对那使臣道：“美又如何，丑又如何，不过皮囊而已，钦使何必纠缠，况且钦使可听过我们中原的一句古话？”她说着，却把目光投向回鹘王子，“以色事人，色衰而爱驰。再美的容颜也有老去的一天，到那时她当如何自处，贵国又当如何自处？与其把有的没的希望都寄托到一个弱女子的身上，不如集中精力好好想一想，自己身为大丈夫，应该有些什么实际些的作为，才更利于两国邦交。”
言毕再施一礼，翩然退去。
此时回鹘王子才举起双手，意味深长地看着萧琮，连击几掌。众人也都跟随着他，发出雷鸣般的掌声。
灵犀原本候在殿外，此时见沈筠了退出，忙迎上前来道：“卿卿你真是绝了，不过方才真该把面纱揭下来，让他们看看什么才叫倾国倾城。”
“不必了，大家都知道这种风凉话只有长得漂亮的人才敢说。”沈筠说完冲她眨了眨眼，灵犀挑起大指哈哈一笑，连旁边侍立着的高启年也是忍俊不禁。
彼时酒酣席散，萧琮站在大殿外目送回鹘使团离开，待到一众人马都消失在视野中，高启年才附在他耳边低声道：“太子妃正在竹舍训斥清河君，沈奉仪此刻也在廊下跪着待罪。这么冷的天...”他看了看空中飘飘洒洒的雪花。“殿下是否赶紧回去看看。”
萧琮一听，转身疾步往东宫走去，边走边问：“太子妃怎么这么快就知道了？”
“还不是郡君身边的一个小宫婢嘴快，跟人闲聊时被骊姬听到了。骊姬立即上报了太子妃。她二人一回去就被太子妃堵住了。当时衣服还没换呢，可不就是人赃并获嘛。”
待东宫一行赶到竹舍时，就见沈筠穿着一身素衣，赤足散发跪在廊下，几步之外，灵犀也跪在地上嘤嘤哭泣，不过两人中间却摆着一个大炭盆。
静宜等人一早听到东宫驾临的通报，此时都已迎上来见礼。
待行完礼，静宜问：“殿下，今日宫宴没再出什么纰漏吧？”见萧琮摇摇头说无事，这才放下心来，又道：“今日这二人扮作太祝混进太极殿的事，殿下可知晓了。”
萧琮一听，便晓得她并不知道殿中发生的事，心头一松，却还是板着脸点点头道：“知道了，太子妃训斥过她们了吗？”
“妾身已经训斥过了，这二人也知错认罪，正等着殿下回来看怎么处置呢。”
“太子妃看呢？”
“依妾身看，左右也没惹出什么乱子，况且又是年节下，灵犀年幼不懂事，还情有可原，禁几天足便罢了，可恨的是沈奉仪，对这种事不仅不加劝阻，还跟着一起胡闹...”
萧琮不等她说完便道：“的确可恨，定要重重处罚，依本宫看，除了禁足，再罚她一年例俸吧。”
众人听罢，面面相觑，明白人一听便知，这算什么处罚，奉仪的那点例银，东宫随便从牙缝里抠出一点也给她补上了。不过人家既然面子上已经做足了，她们这些人也就不好再说什么，骊姬本来还有些不忿，但转念想到沈筠跪也跪了，况且这么个跪法，也是够没面子的，也便罢了。
只听东宫又道：“行了，夜深了，你们都先回去吧，这两个人，本宫来处置。”
众人听罢，依次行礼告退。
待她们都走了，灵犀便过来扯着他的衣袖嘤嘤哭告道：“兄长，您饶了卿卿吧，都是我跟她说，去了或许能见上您一面，她才跟着去的，也是我跟她说都是为了保全您的面子，她才去殿前献舞的。您要罚就罚我吧，她身子那样弱，这么跪下去受不住的。”
其实早在回来的路上，高启年便把灵犀在偏殿如何撺掇沈筠的经过一五一十说了，听得萧琮又是好气又是好笑，此时见她如此乖觉，心道罢了，还算仗义，便沉声道：“知道了，你，给我回梅园去，再面壁一个时辰。”
见灵犀赶忙边擦眼泪边老老实实走了，萧琮这才睨着沈筠道：“罢了，快起来吧。”等了片刻，却见她动也不动，心下登时窜出三分火来，“怎么，还要我来扶你吗？”
沈筠陪笑道：“不是，妾脚麻了，起不来。”
萧琮听她说话瓮声瓮气，赶忙将她横抱进屋，又吩咐仆婢去打热水，熬姜汤，待二人梳洗毕了，落英过来服侍沈筠泡脚，刚掀起她的裙裾，便“呀”地叫了一声，萧琮正从侍婢手中接过姜汤，循声看去，才见她双膝上都是淤青，不禁怒道：“李静宜让你跪了多久，怎么成这样了。”
沈筠赶忙解释道：“不是不是，这个大概是今天殿前...嗯...那个时候弄的，不干殿下的事，您看这外面的炭盆，殿下对我已经够好了。”
萧琮闻言，才沉着脸将姜汤递给她，一屋子人也都不敢作声，待沈筠喝完姜汤泡过脚，萧琮便挥挥手让服侍的人收拾东西出去了。
沈筠见他面色一直不善，只得过来扯扯他的衣袖，赔笑道：“殿下别生气了，说到底今日的确也是妾太冲动，被灵犀撺掇了几句就什么都顾不上了，鬼迷了心窍一般...”
不待她说完，萧琮的唇便覆上了她的唇，她挣脱开来道：“你做什么...”话音未落，嘴又被萧琮堵上，他的吻如疾风骤雨，含混了言语，只依稀听得三个字，“教训你。”
事后，萧琮搂着沈筠问：“你知道我今日真正恼的是什么吗？”
沈筠摇摇头。
“我气你竟不信我可以给你们善后。还硬要逞强出头。”
沈筠想了想道：“我自然信你，只不过灵犀有句话刺激了我。”
“什么话？”
“她说有人在我眼皮子底下抢我的男人。我就忍无可忍了。”
萧琮听了，心中无限欢喜，口中却仍故作不悦道：“你呀...以后万不可再逞强了，知道吗？”
沈筠打了个哈欠，含糊着道：“知道了知道了”，一翻身，哼唧了几句头疼，便睡着了。
萧琮的手指轻轻抚过她膝上的淤青，心道，所以我才想把你时时揣进怀中，揉进骨血，好让你再也无苦无忧。
次日清晨，沈筠一觉醒来，萧琮早已离开。她动了动身子，才觉得头昏眼花，浑身酸痛，开口说话时，更是声音嘶哑，咳喘频频，落英这次不敢怠慢，赶忙去请医官来看，却不知怎么还是惊动了萧琮，因自己实在抽不开身，便派了高启年去医官处询问，待得到医官“只是着了些风寒，确无大碍”的答复后才放下心，知道她断不肯老实待在屋中吃药，又特地嘱咐服侍的人小心照顾，除按时吃药外，还不能让她再去外面吹风。
况且太子妃的禁足令也不是说着玩儿的，沈筠便整日被关在屋子里，连着灌了许多天的苦药汤，另外医官还要求她忌口，酒也不能喝，茶也不能饮，还有许多东西都不能吃，许多事情都不能做。没有了灵犀在耳边聒噪解闷，萧琮因太忙也难得来一次，即便来了，也总是逼着她吃药，搞得她百无聊赖，十分忧郁。
幸而没过几日便到了除夕，李静宜一向宽仁，这一日起便解了灵犀和沈筠的禁足，不过萧琮自这一日起便没有再来竹舍了，因为从除夕到上元灯节，东宫和太子妃按例都是要在圣驾跟前随侍的。灵犀一向受到今上喜爱，此时也像往年一样被召入宫中伴驾。
沈筠只好自己找些乐子，或在竹舍中看书写字，或去梅园中折枝插瓶，或在廊下围炉赏雪，十几日便倏忽而过，除了吃药仍是一大苦恼，别的倒还算惬意。
灵犀无事时向来是在沈筠处厮混的，听了内侍的通报便哂笑道：“哎呦呦，自己脱不开身，还要巴巴的派个人来替他瞧瞧。”
待到高启年进来行过礼，她又道：“快让本君看看，什么好东西，还要劳高公公亲自送来。”说着伸手夺过他怀里抱着的一个瓶子，一见到水晶瓶壁下透出的紫红，便欣喜道：“呀，葡萄酒。”
“郡君小心些，这酒是回鹘贡品，殿下也只得了两瓶，一瓶已送去太子妃殿下那边了，猜想奉仪定然喜欢，便赶着叫老奴将这一瓶给您送过来。”
高启年口中的奉仪之说是如何来的呢？
原来春节前，循例要晋升一批宫人，于是在东宫的授意下，众人就糊里糊涂的，眼睁睁看着“缦姬”成了“沈奉仪”，对此灵犀也很疑惑，“你不是贱籍吗？怎么还能晋升？”
沈筠便打开妆奁的暗格，把那册页给她看了，灵犀恍然大悟：“兄长这事办得漂亮，以后骊姬她们再不敢欺负你了。”
沈筠笑了笑，又嘱咐她不要随便对人提起，她道：“省得省得，你不就是担心这事被那些眼红的蠢东西捅出去，言官们又来找麻烦吗，放心吧，都道大树底下好乘凉，她们蠢归蠢，却还是知道自己在家里再怎么闹都好，断不能给外人机会，来推东宫这棵大树的。”
却说此时沈筠听完高启年所述。道了声“有劳公公”，又示意落英递上赏钱。
见高启年笑吟吟地接了，才又问到：“妾听闻，殿下这几日总是天不亮就出门，过了子时才回来歇息？”
“可不是嘛，年节下本就事务繁多，又遇上回鹘使团来朝，往年都交给鸿胪寺去办，偏今年他们的王子也跟着来了，这不，就只好东宫亲自接待了。”
大昭规矩向来如此，凡遇外邦来朝，接待者需得比使臣高一两个品阶，方显大国礼仪，此番别人家的王子都来了，可不是只能东宫亲自接待了吗。
“如此便要辛苦公公费心，多多留意殿下身体了。”
“奉仪请放心，这是老奴的本分。”说完像想起什么似的，从怀中掏出一张小纸笺递给沈筠，“瞧老奴这记性，最重要的东西差点都给忘了。”
灵犀在一旁见了，劈手便抢过来，展开看时却扑哧一笑，继而大声念道：“晓看天色暮看云，行也思君，坐也思君。”
沈筠听了，红着脸一把夺过来塞进袖中，却听高启年道：“奉仪若没有旁的事，老奴先回殿下身边伺候了。”
“公公且等一等，”沈筠说着，落英已提着个食盒进来，交到高启年身后的小内侍手中，“妾做了些羹汤，公公姑且带着，若有机会，劝殿下进一些。”
高启年连忙应喏，却见她略一思忖，又走到书案前，提笔在纸笺上写了几个字，递到他手中，“这个也一并带给殿下吧。”
高启年一看，笑得两眼眯成了条缝，忙捧着那张纸笺行礼告辞。
路上，身后的小内侍望着纸上的字迹问：“公公，这‘思君令人老，努力加餐饭’，意思是让咱们殿下好好吃饭？要说这沈奉仪也真有意思，在宫里还能让殿下饿着么。”高启年此时见那墨迹也干透了，小心翼翼将字条叠好揣入怀中，鄙夷道：“去去去，你懂个什么，没事别瞎问。”眼里却早已堆满笑意。
次日午后，灵犀独自拎着一包东西神神秘秘地来到竹舍，支开落英后，小声对沈筠道：“听说今天回鹘使团进宫面圣，东宫稍后会在太极殿设宴款待他们，想不想跟我去见识见识？”
彼时沈筠正在临帖，闻言头也不抬道：“不想。”
灵犀便循循善诱道：“唉，奉仪不要急着回绝嘛，那么多时日未见东宫了，你竟一点也不思念他吗？不想去看看他瘦了还是胖了？”
沈筠十分干脆地答道：“不想。”
灵犀见她一副油盐不进的样子，哼了一声道：“你就嘴硬吧，也不知道是谁，每天都要煨一罐子汤，巴巴地在那儿等着，昨天要不是高启年来送酒，你那罐子汤不是又只能便宜我了？”
沈筠这才停下笔睨了她一眼道：“便宜你还不好吗？没见过你这样的，得了便宜还卖乖。”
灵犀却鄙夷道：“行了吧，我就不信你真不想去见兄长。”
沈筠翻了个白眼，将纸挪了挪，继续临写，却道：“怎么去？咱们怕是还没走出东宫就被拦下来了。”
灵犀见她松了口，立马将她手中的笔夺过来搁到架子上，又取过刚才那个包袱，边解边道：“只要你想，办法总是有的。”
待她解开包袱沈筠才看到，里面是两套鸿胪寺太祝的礼服，沈筠翻检了一下，冠服绶带俱全，只差没有印玺了，又拎起一件在身上比了比，长短肥瘦竟也合适，微讶道：“行啊郡君，您这筹谋的怕不是一两天了吧。”
灵犀得意道：“本君既然敢带你去，肯定是有万全的准备，此番我们就扮成鸿胪寺的人，反正这两天来来往往的人那么多，谁认识谁呀，不会有问题的。我可听说那回鹘王子长着红眉毛绿眼睛，怎么样，一起去看看呗。”
于是沈筠就这么半推半就的，换上衣服跟着灵犀走了，只见她一路上遇到“同僚”还不住点头哈腰地跟人家问好，说什么这样态度才显得自然，不容易被揭穿。沈筠不得不强忍住笑，给她竖了一个大指。
两人来到太极殿外，便混入一队鸿胪寺太祝中，竟也无人发现，不多时，便见鸿胪寺卿领着一队人，陪着回鹘使团转进宫门，向大殿走来。
这边萧琮穿着繁复的礼服，肃然立在殿前，越发显得丰神俊朗，仪态雍容。
灵犀观望了一阵，有些失望地问身旁的人：“兄台，那边那个领头的就是回鹘王子？也没见他长着红眉毛绿眼睛啊，模样看上去跟我们也没多大不同嘛。”
那人答道：“您这都是听谁说的呀，人家王子英俊着呢。”
灵犀嘟囔道：“英俊吗？这么远看不清啊。”
那人继而打量了她一番，疑惑道：“倒是兄台你，看着好眼生啊。”
灵犀忙道“唉，我这不是这两天刚从典仪司调过来帮忙吗。”
那人听罢，“哦”了一声便不再言语。
但凡外使来朝鸿胪寺忙不过来时，从别处临时借调些人手确实也是常事。
这边沈筠却拉拉她的衣袖低声道：“差不多走了吧，一会儿该露馅儿了。”
灵犀却道：“不嘛，还没看清呢。”
正在这时，有个鸿胪寺少卿过来道：“你们几个，快到内殿伺候。”
灵犀一听，正合我意啊，于是二人又混在人群中进入内殿，不想只被安排在角落侍立，一番繁文缛节过后，灵犀站得腰酸背痛，却还是只能看到王子的后脑勺，便拉着沈筠寻了个由头，偷偷溜到偏殿。
灵犀见四下无人，摘下头上的笼冠道：“累死我了。”
沈筠却赶忙又给她戴上，她正想反抗，但见沈筠做了个噤声的手势，低声道：“有人来了。”
匆忙间二人只能躲到屏风后，透过缝隙往外看，就见一对回鹘男女先后进来。一掩上门，那女子就伸手环住男子的脖颈想要献上香吻，却被那男子一把推开，二人纠缠了一回，又低声交谈一番，女的便含泪而去。灵犀原本想着还能看一场异族版本的宫廷情感大戏，可惜他们说的全是回语，让她听得好生无趣，许多情节还是只能自己脑补，不免觉得有些遗憾。
正在她胡思乱想之际，那男子忽然转身对着屏风，用不太标准的中原官话说了句：“二位看够了没有，可以出来了吧。”
灵犀满脸疑惑的看了一眼沈筠，见她指了指脚下，这才恍然大悟，原来这屏风下面还露着她们两对齿屐呢。
二人知道躲不过，便咬牙从屏风后绕了出来，沈筠垂头拉着灵犀施礼道：“参见王子。”
灵犀愣了一下，这才想起，对哦，他身上穿的就是刚才所见回鹘王子的衣饰。不禁抬头朝他望去，却只见他那双浅棕色的眼眸，也在望着她。
二人对视一番后，各自在心中肯定了对方的相貌，那王子心想，早就听闻中原男子多以秀丽为美，有些甚至傅粉施朱，状如女子。眼前这个恐怕就是最好的例子，确实长得肤白貌美，令人动心，连声音也如此软糯。怪道中原男子多有龙阳之好，现在看来，似乎也不那么难理解了。
灵犀则惊叹于他精致的五官，深邃的眼眸，和比寻常中原女子还要白皙几分的面皮，心想果然英俊。
正想着，却听那王子哂笑道：“你们中原人不是最爱说非礼勿视吗？怎么方才二位看得那么起劲儿呀。”
灵犀嘀咕道：“又听不懂你们在说什么，看了也白看啊。”
那王子听了，踱到她面前，将她又打量了一番，弄得她结结巴巴道：“你你你，你想干什么？”
他闻言勾起嘴角笑了笑，顺势踱到沈筠面前，阴恻恻地问：“她没有听懂，那你呢？”
灵犀见状赶忙挺身站到二人中间。
“王子想杀人灭口吗？这里可是我大昭禁宫，你...你...”
正在这时，只听门外有人用回语说了一句什么，那王子便扔给她们一个“敢出去乱说试试”的凶狠表情，转身走了。
二人这才松了口气。
灵犀问：“你知道他们在说什么吗？”
沈筠想了想，答道：“只听懂了几个词，喜欢、献舞什么的，好像...好像还提到了你兄长...”
刚一转头却见灵犀一脸震惊地看着自己：“你不是吧，这回语又是从哪里学来的？”
沈筠失笑道：“教坊司这种地方，哪里来的人没有，从回鹘客商那里听会了几个词罢了。”
灵犀听她提到教坊司，便不再问了，二人沉默片刻，沈筠道:“这下回鹘王子也见着了，可以回去了吧。”
灵犀点头道，“行，走吧。”
谁知二人刚出偏殿没走几步，就听见一个声音在身后轻斥道：“你们两个在这儿干什么？还不跟我回殿内去伺候着。”
二人回头一看，是方才那个鸿胪寺少卿，只得诺诺称是，硬着头皮，垂头丧气，跟在他身后又往殿中来。
那少卿一边走还一边低声斥骂:“方才就见你俩鬼鬼祟祟，结果才一转头的功夫便不见了，就知道定是到一旁偷懒去了，果不其然，被我抓个正着吧，要说你们这些年轻人也真是，一天到晚就想着偷奸耍滑，领着朝廷的俸禄不做事。食君之禄忠君之事，念书的时候先生没教吗...”
灵犀听他叨叨了一路，心道，这老先生倒也正直，可惜就是有些太唠叨，不然还可以跟舅父提一提，晋一晋他的官职。
却说萧琮先前无意间瞥见混在鸿胪太祝里的灵犀和沈筠，难免有些生气，心道灵犀不懂事也就罢了，卿卿你怎么也跟着她胡闹。过了一会儿见她们从侧门溜了，便想着，也罢，不惹祸就好，随她们去吧。不料此刻二人却又灰溜溜地跟在鸿胪寺少卿的后面回来了，顿时又觉得有些好笑，便对身边的高启年道：“去把那两个人给我带过来。”
高启年闻言顺着他的眼神望去，这才看到她二人，赶忙过来对那少卿道：“殿下那边需要鸿胪寺派两个人过去伺候。”不等对方答话，便又道：“行了，就这两个吧。”
那少卿认得他是先皇赐给东宫的“老人儿”，不疑有它，当即对她二人嘱咐道，“这便是你们的造化了，可不要再偷懒，快去好生伺候着。”
她二人一见高启年，便知道这下完了。
灵犀哀声问：“怎么办？”
沈筠叹道，“怎么办？待会儿回去脱簪待罪呗。”
二人来到萧琮身后坐下，灵犀小声道：“兄长怎么认出我们的？”
萧琮端起酒杯，用袖子掩住喝了一口，冷笑一声道：“化成灰也能认出来。”
灵犀便不敢再做声，抬头一看，却见那回鹘王子正坐在对面，似笑非笑地盯着她二人，赶紧学着沈筠的样子将头垂得低低的，可转念一想，又觉得反正大家早见过面了，完全没有必要这样嘛，于是便抬起头，肆无忌惮地盯了回去。
她这番举动倒是弄得那回鹘王子一愣，旋即露出更深的笑意。
灵犀被他笑得心里发毛，一时歌舞暂停，只见他转过目光，对萧琮道：“中原歌舞，果然雅正端方，只是少了些天真洒脱之趣，因此外臣有个不情之请...”
灵犀不禁小声嘀咕：“既是不情之请，就不必说了。”
萧琮白了她一眼，继而微笑着对那回鹘王子道：“王子请讲。”
回鹘王子便继续道：“今日在下也带来了鄙国一名舞姬，愿为诸位献艺，不知殿下可否应允？”
萧琮微笑点头道：“甚善。”
那回鹘王子见状，回想还在回鹘王庭时，便有大公对自己说过，坊间传闻大昭东宫偏爱舞姬，此番古娜尔若能抓住机会到他身边伺候，会对两国邦交颇有益处。于是拍了拍手，众人便见一个轻纱覆面的曼妙女子，由远及近，款款而来，灵犀一看身形，便断定就是先前在偏殿的那个。
只见她来到东宫面前，先是按照中原礼节福了福身，接着便拿一双勾魂摄魄的眼睛盯着萧琮道：“妾身不才，愿为殿下献舞。”
见萧琮微笑着作了个请的手势，她便随着音乐尽情地舞动起来，众人一看，果然新奇。
灵犀扯扯沈筠的衣袖，小声问：“我们这些外行就看个热闹，你这个内行倒是说道说道，她这舞跳得如何。”
沈筠微微一笑，道“美则美矣，未尽善也。”
灵犀微讶，在她看来，这已经跳得很好了，因而追问道：“怎么个未尽善法。”
沈筠又是一笑：“你看她身法虽快，却让人有眼花缭乱之感，这种舞蹈初看新鲜，但久了也很容易让人觉得疲乏。况且你若再仔细些，就能看到她很多动作其实都没有到位，比如刚才那个踢腿，要再高一些，才算好。”
灵犀撇嘴道：“哦，看来也不是什么高手啊。”
沈筠却摇了摇头：“不，她是高手，只是没尽力罢了。”
灵犀便又来了兴致：“真的？如何可以看出她尽没尽力。”
沈筠微微一笑，耐心答道：“舞蹈中许多动作，在别人看来很轻松，要做到位还是挺费劲的。但是你看，人家不带喘气就把你们给忽悠了，可见是高手吧。”
灵犀这才恍然大悟，忽然又问：“你很喜欢跳舞吧？”
沈筠摇头道：“不，一点儿也不喜欢。”
灵犀奇道：“那怎么还能跳得那样好？”
沈筠自嘲一笑：“不跳得好一点，等着吃竹笋炒肉么？”
灵犀自然知道何谓“竹笋炒肉”，毕竟她小时候也没少吃。因而忍不住问道：“那你很小就开始学跳舞了吗？我听说那个要童子功的。”
沈筠摇头笑道：“我小时候只喜欢骑马捞鱼，斗鸡走狗，这跳舞，倒是真没学过。”
灵犀惊叹道：“没有童子功也能跳得那样好？”
沈筠奇道：“你亲眼见过我跳舞吗？就这么口口声声赞叹我跳得好。”
灵犀对着萧琮的背影努努嘴道：“没见过，但听兄长说过。”继而又好奇道：“那你是什么时候开始学的？”
沈筠想了想，道：“后蜀灭国后，我们这些人就被伪朝编入贱籍，男的充军，女的送进掖廷和教坊司，我是从那时才开始学的，那时大概有...十三...还是十四？唉...记不清了。反正还不到你这般年纪。”
灵犀知道她说得云淡风轻，实则个中悲苦，只有她自己知道，不禁唏嘘道：“那些年你一定过得挺苦吧。”
沈筠却不以为意地笑笑：“当时是觉得挺苦，过了也就还好，其实回想起来，如果不是当时教习嫫嫫整天拿着细竹条子守着我练功，我又怎么有机会到晋阳君面前献舞，也就更不可能被他送到你兄长身边了呀。”
灵犀听罢不禁叹道：“你心还真宽，这要换做是我，早自我了断八百回了。”
沈筠闻言只是笑笑，又见舞曲已入尾声，便不再说话了。
她们自以为聊天的声音很小，殿中又有乐声不断，断不会被别人听了去，却不想这些话一字不落的都进了萧琮的耳朵。
此时一曲终了，那回鹘女子正在行礼谢幕，萧琮却还在为沈筠说的那些话微微皱眉。
回鹘王子见此情景，心道东宫果然深谙此道，不是好忽悠的。因此沉声道了句：“方才只是热个身，殿下勿怪”，又叫了声“古娜尔”，对她说了句回语。
那个叫古娜尔的女子眼神闪了闪，似有哀伤之色，但也只是须臾，眉眼间便又充满了笑意。
只见她对着空中拍了拍手，接着脱掉外袍，众人一见里面的穿着，皆是一愣。
灵犀惊道：“她这是要跳...飞天？”
沈筠点点头，一声轻叹几不可闻。
那女子一起舞，众人便看得呆了，灵犀也惊得合不拢嘴，扯了扯沈筠的衣袖道，“这个尽善尽美了吧？”
沈筠沉默半晌，才道：“玉带流彩舞翩迁，雅韵瑶春胜女仙。千姿展尽男儿梦，又作飞花欲绕天。”
灵犀听了，不住点头。
却见那女子跳到最后，几步旋到萧琮身边，倚着他坐了，这才缓缓摘下面纱，风情万种地斟了一杯酒递到他面前，娇喘微微，颤声道：“妾敬殿下”。
众人惊其美艳，哗声一片。
灵犀不由得看了一眼身旁的沈筠，见她面色果然变得不善。心道，兄长你完了，此番回去不知要费多少口舌才能把她哄得好。
却不想萧琮竟举起衣袂挡在了自己和那女子中间，波澜不惊地道：“贵国女子果然如传闻一般，热情如火，只是足下既到中原做客，就该客随主便，依我中原礼节行事，与男子保持适当距离才是。”
一番话说得那女子脸上先红后白，不得不讪讪而退。
灵犀见状掩口而笑，心中忍不住道：干得漂亮。再观沈筠面色，果然好了许多。
那回鹘王子看到萧琮一副坐怀不乱的样子，便知道这赠送舞姬拉拢东宫的计划只能作罢了。又见他身后那个方才在偏殿中见到一切的太祝似有嘲笑之态，心道一定是那两个小子从中作梗，便指着灵犀愤然道：“外臣不远万里来朝，只为巩固两国邦交，殿下不领情倒也罢了，怎的一个小小太祝，竟然也敢肆意嘲笑外臣。”
萧琮一皱眉，刚想说话，灵犀已朗声道：“小臣是在笑，却并非嘲笑阁下，明明是你们自己心术不正，随便弄个舞姬来就妄图勾引东宫，心中有鬼才看谁都像在嘲笑你们。谁知找来的人偏又如此不济，长得丑不说，连舞姿也平平，我们家殿下看不上，您就朝小臣撒气，未免有失一国王子的风度。”
萧琮听她越说越不像话，只得轻斥一声：“放肆，退下。”
灵犀这才住口，那回鹘王子被她气得不轻，却怒极反笑道：“贵国真是人才济济，连一个小小太祝口才也如此之好。”
灵犀听罢，忍不住还口道：“不敢不敢，若论口才，小臣在一众同僚中是最最不济的。”
那回鹘王子闻言冷笑：“可惜只是嘴皮子利索点，说的却尽是些大白话。”
灵犀立刻不干了：“臣说什么大白话了。”
那回鹘王子也不甘示弱：“足下道古娜尔相貌不佳舞姿平平，外臣倒真想见识见识，贵国的舞者到底有多么不凡。”
灵犀轻蔑一笑，也不管萧琮朝她瞪眼，沈筠不断扯她的衣袖，道：“这有何难，王子等着，下臣这就去请一位出来。”
说着，拉起沈筠便往偏殿走去。
萧琮暗暗叹了口气，低声对高启年道：“公公且去看看，就说是本宫的意思，让她们两个都回去，这里自有人善后。”
却说灵犀将沈筠拉到偏殿，口中不住道：“快点快点，你需要什么东西，我去给你弄...”
“郡君这是什么意思”
“什么什么意思，此刻也只有你能跟那个什么古娜尔拼上一拼，你不上谁上。”
“别，别，你自己捅的娄子，自己善后，别拉上我，我还是先回去脱簪待罪好一些。”
“你这女子，怎么这样，别人抢你的男人都抢到你眼皮子底下来了，你还不去给她点颜色看看。”
沈筠刚想说什么，就见高启年进来了，将萧琮的话转述一遍，做了个请的手势，灵犀却不依不饶地说，“你看，兄长多护着你，这种情况都不舍得让你出面，可你就不顾及一下他吗？咱们狠话都撂下了，可人却逃了，这要传出去，东宫的面子往哪儿搁。”
其实在高启年说完那番话时，沈筠的心念就已动摇，再加上灵犀这一撺掇，思忖片刻道，“罢了，你去给我找一身利落点的男装，再弄一把长剑来，要没开刃的啊。”
灵犀见她这是应允的意思，连忙道：“省得省得”，便蹦跶着要出去，高启年却叹了口气，拦下她道：“还是老奴去吧。”
彼时大殿之上，众人喝了一巡酒，有个回鹘使臣便道：“殿下，贵国那两位爱吹牛的太祝怎么还没回来，不会是尿遁了吧。哈哈。”
萧琮却像没听见一般，只举起酒杯邀他们的王子对饮。
使臣讨了个没趣，转头与身边的人叽里咕噜说了一阵，不一会儿，整个使团便都开始议论纷纷，那回鹘王子却不管束，还似笑非笑地望着萧琮，心道我看你怎么收场。
正在此时，大殿里的灯火忽然一齐暗了下来，众人不免骚动，接着乐声也都渐渐停了，片刻之后，忽闻一阵琵琶声起，若金石初开，银瓶乍破，众人不约而同都循声向乐工望去，此时大殿中央却又亮起一圈烛火。
等到大家一回头，才见那圈烛火中已立一人，手执一剑，剑挑一烛。亦是轻纱覆面。
众人心道，原来是要舞剑。
此时只听她和着琵琶，伴着箫鼓，朗声道：“醉里挑灯看剑...”一边吟诵，一边起舞，从声音和身形可以判断是个女子，整套动作却是干净利落，说不出的英姿飒爽。最令人称奇的是，任她如何辗转腾挪，那剑尖挑着的蜡烛竟都不熄不落，众人原本以为她是用了什么法子将蜡烛固定在了长剑之上，中间却又有几次见她将蜡烛高高抛起，身子转了一圈，又用剑尖堪堪接住，不由惊叹其技艺之高，而那烛火，也是在她诵完最后一句“可怜白发生。”后，才随着她的一个收势悄然熄灭。
舞曲终了，殿中却许久都鸦雀无声，直到全部灯火再次亮起，才见方才伏在地上的女子已经站了起来，提着剑对回鹘王子一抱拳，转身走到萧琮面前，单膝跪下，同样斟了满满一杯酒，双手递到他面前。
萧琮见她满头满脸都是汗，还努力忍着喘息，便皱着眉接过杯子，将杯中酒一饮而尽。
此时她眼中才露出一点笑意，旋即起身，对众人又抱拳施了一礼，转身刚要走。就听方才那个使臣又开始发难：“怎么不敢将面纱揭下来给大家看看，只怕是长得太丑了吧。”
沈筠闻言，收住脚步，转回身对那使臣道：“美又如何，丑又如何，不过皮囊而已，钦使何必纠缠，况且钦使可听过我们中原的一句古话？”她说着，却把目光投向回鹘王子，“以色事人，色衰而爱驰。再美的容颜也有老去的一天，到那时她当如何自处，贵国又当如何自处？与其把有的没的希望都寄托到一个弱女子的身上，不如集中精力好好想一想，自己身为大丈夫，应该有些什么实际些的作为，才更利于两国邦交。”
言毕再施一礼，翩然退去。
此时回鹘王子才举起双手，意味深长地看着萧琮，连击几掌。众人也都跟随着他，发出雷鸣般的掌声。
灵犀原本候在殿外，此时见沈筠了退出，忙迎上前来道：“卿卿你真是绝了，不过方才真该把面纱揭下来，让他们看看什么才叫倾国倾城。”
“不必了，大家都知道这种风凉话只有长得漂亮的人才敢说。”沈筠说完冲她眨了眨眼，灵犀挑起大指哈哈一笑，连旁边侍立着的高启年也是忍俊不禁。
彼时酒酣席散，萧琮站在大殿外目送回鹘使团离开，待到一众人马都消失在视野中，高启年才附在他耳边低声道：“太子妃正在竹舍训斥清河君，沈奉仪此刻也在廊下跪着待罪。这么冷的天...”他看了看空中飘飘洒洒的雪花。“殿下是否赶紧回去看看。”
萧琮一听，转身疾步往东宫走去，边走边问：“太子妃怎么这么快就知道了？”
“还不是郡君身边的一个小宫婢嘴快，跟人闲聊时被骊姬听到了。骊姬立即上报了太子妃。她二人一回去就被太子妃堵住了。当时衣服还没换呢，可不就是人赃并获嘛。”
待东宫一行赶到竹舍时，就见沈筠穿着一身素衣，赤足散发跪在廊下，几步之外，灵犀也跪在地上嘤嘤哭泣，不过两人中间却摆着一个大炭盆。
静宜等人一早听到东宫驾临的通报，此时都已迎上来见礼。
待行完礼，静宜问：“殿下，今日宫宴没再出什么纰漏吧？”见萧琮摇摇头说无事，这才放下心来，又道：“今日这二人扮作太祝混进太极殿的事，殿下可知晓了。”
萧琮一听，便晓得她并不知道殿中发生的事，心头一松，却还是板着脸点点头道：“知道了，太子妃训斥过她们了吗？”
“妾身已经训斥过了，这二人也知错认罪，正等着殿下回来看怎么处置呢。”
“太子妃看呢？”
“依妾身看，左右也没惹出什么乱子，况且又是年节下，灵犀年幼不懂事，还情有可原，禁几天足便罢了，可恨的是沈奉仪，对这种事不仅不加劝阻，还跟着一起胡闹...”
萧琮不等她说完便道：“的确可恨，定要重重处罚，依本宫看，除了禁足，再罚她一年例俸吧。”
众人听罢，面面相觑，明白人一听便知，这算什么处罚，奉仪的那点例银，东宫随便从牙缝里抠出一点也给她补上了。不过人家既然面子上已经做足了，她们这些人也就不好再说什么，骊姬本来还有些不忿，但转念想到沈筠跪也跪了，况且这么个跪法，也是够没面子的，也便罢了。
只听东宫又道：“行了，夜深了，你们都先回去吧，这两个人，本宫来处置。”
众人听罢，依次行礼告退。
待她们都走了，灵犀便过来扯着他的衣袖嘤嘤哭告道：“兄长，您饶了卿卿吧，都是我跟她说，去了或许能见上您一面，她才跟着去的，也是我跟她说都是为了保全您的面子，她才去殿前献舞的。您要罚就罚我吧，她身子那样弱，这么跪下去受不住的。”
其实早在回来的路上，高启年便把灵犀在偏殿如何撺掇沈筠的经过一五一十说了，听得萧琮又是好气又是好笑，此时见她如此乖觉，心道罢了，还算仗义，便沉声道：“知道了，你，给我回梅园去，再面壁一个时辰。”
见灵犀赶忙边擦眼泪边老老实实走了，萧琮这才睨着沈筠道：“罢了，快起来吧。”等了片刻，却见她动也不动，心下登时窜出三分火来，“怎么，还要我来扶你吗？”
沈筠陪笑道：“不是，妾脚麻了，起不来。”
萧琮听她说话瓮声瓮气，赶忙将她横抱进屋，又吩咐仆婢去打热水，熬姜汤，待二人梳洗毕了，落英过来服侍沈筠泡脚，刚掀起她的裙裾，便“呀”地叫了一声，萧琮正从侍婢手中接过姜汤，循声看去，才见她双膝上都是淤青，不禁怒道：“李静宜让你跪了多久，怎么成这样了。”
沈筠赶忙解释道：“不是不是，这个大概是今天殿前...嗯...那个时候弄的，不干殿下的事，您看这外面的炭盆，殿下对我已经够好了。”
萧琮闻言，才沉着脸将姜汤递给她，一屋子人也都不敢作声，待沈筠喝完姜汤泡过脚，萧琮便挥挥手让服侍的人收拾东西出去了。
沈筠见他面色一直不善，只得过来扯扯他的衣袖，赔笑道：“殿下别生气了，说到底今日的确也是妾太冲动，被灵犀撺掇了几句就什么都顾不上了，鬼迷了心窍一般...”
不待她说完，萧琮的唇便覆上了她的唇，她挣脱开来道：“你做什么...”话音未落，嘴又被萧琮堵上，他的吻如疾风骤雨，含混了言语，只依稀听得三个字，“教训你。”
事后，萧琮搂着沈筠问：“你知道我今日真正恼的是什么吗？”
沈筠摇摇头。
“我气你竟不信我可以给你们善后。还硬要逞强出头。”
沈筠想了想道：“我自然信你，只不过灵犀有句话刺激了我。”
“什么话？”
“她说有人在我眼皮子底下抢我的男人。我就忍无可忍了。”
萧琮听了，心中无限欢喜，口中却仍故作不悦道：“你呀...以后万不可再逞强了，知道吗？”
沈筠打了个哈欠，含糊着道：“知道了知道了”，一翻身，哼唧了几句头疼，便睡着了。
萧琮的手指轻轻抚过她膝上的淤青，心道，所以我才想把你时时揣进怀中，揉进骨血，好让你再也无苦无忧。
次日清晨，沈筠一觉醒来，萧琮早已离开。她动了动身子，才觉得头昏眼花，浑身酸痛，开口说话时，更是声音嘶哑，咳喘频频，落英这次不敢怠慢，赶忙去请医官来看，却不知怎么还是惊动了萧琮，因自己实在抽不开身，便派了高启年去医官处询问，待得到医官“只是着了些风寒，确无大碍”的答复后才放下心，知道她断不肯老实待在屋中吃药，又特地嘱咐服侍的人小心照顾，除按时吃药外，还不能让她再去外面吹风。
况且太子妃的禁足令也不是说着玩儿的，沈筠便整日被关在屋子里，连着灌了许多天的苦药汤，另外医官还要求她忌口，酒也不能喝，茶也不能饮，还有许多东西都不能吃，许多事情都不能做。没有了灵犀在耳边聒噪解闷，萧琮因太忙也难得来一次，即便来了，也总是逼着她吃药，搞得她百无聊赖，十分忧郁。
幸而没过几日便到了除夕，李静宜一向宽仁，这一日起便解了灵犀和沈筠的禁足，不过萧琮自这一日起便没有再来竹舍了，因为从除夕到上元灯节，东宫和太子妃按例都是要在圣驾跟前随侍的。灵犀一向受到今上喜爱，此时也像往年一样被召入宫中伴驾。
沈筠只好自己找些乐子，或在竹舍中看书写字，或去梅园中折枝插瓶，或在廊下围炉赏雪，十几日便倏忽而过，除了吃药仍是一大苦恼，别的倒还算惬意。
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