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第34章海贸

    自宋以来,番禺便为岭南海市之最,舟船来往,每日不下千数,商品物什由港泊而入,堆积如山,因岸为城。

    这番令人觉得夸张的描述事实上毫不过分,广州港从唐宋起就是全中国数一数二的大港。

    明中期以后,由于欧洲同时期出现了地理大发现运动,从西海岸出发,经好望角,到达印度,再从印度经南海前往中国的国际航路已经趋于成熟。

    而广州就是来自东南亚、印度、阿拉伯乃至欧洲商船来到中国的第一站。

    蒋德璟一行的人,从船顺流而下,到了南京,又转为马车前来岭南番禺。一路虽谈不上风餐露宿,但也颇为辛苦。书办小吏叫苦不迭。

    蒋德璟只得好生安慰,说了到了番禺,放假三天,所有开销由他包办。半个月后一行人便来到这个南国最为繁华的市镇。

    至于蒋德璟为什么要来这里,盖因崇祯皇帝朱由检某日宣他召对,便说养老金和养廉金在新年之后,就要启动实施。

    奈何内帑不丰,决意开海。便令他去调查南方商贸海贸事宜。

    蒋德璟当日也在大殿听到皇帝所谓的“廉金”“养老”制度。顿时颇感惊讶。

    有时候真觉得皇帝真非凡夫俗子,想的事情总是跟常人不同。

    他也知道,皇帝这是大肆收买人心。可如今,国窥民困,辽东要钱,陕西要钱。

    正当他要上疏,阻止这一事项时,司礼监传旨太监,便让他到乾清宫觐见召对。

    他便想到,刚好打算借这个机会,来向皇帝表明,目前这一制度不合时宜。

    然而,还没有等他开口,皇帝便又道出一个又震惊又意外的想法,皇帝要开海。解除禁海封令。

    自明太祖朱元璋立国之初,忌惮张士诚,方国珍等残余遁为海寇政权及东南沿海地区倭寇的,

    开始厉行海禁。早在洪武四年,便又规定寸板不许下海。

    后嘉靖年间,倭寇海岛更是频频扰袭,出于对国家安全的考虑,中央对海禁的政令愈发严格,但民间走私贸易的发展却日益旺盛。

    时人对此评论道:“片板不准下海,艨朣巨舰反蔽江而来,寸货不许入番,子女玉帛恒满载而去。”

    造成上述情况的根本原因,还是中国历代根深蒂固的重陆轻海,重农轻商的思想。

    当时人普遍缺乏对海洋的认识和应有的海权,认为海洋对人们的生活不过是鱼盐之利和舟船之便罢了。

    蒋德璟还记得,那天晚上,朱由检拉着他,让他坐在皇帝的身边说道。如今乱世将起,惟有钱才能安人心。守卫辽东需要饷银。

    陕西抗旱,处置民乱需要饷银。朝廷文武百官也需要饷银。内廷这二十四监数万张嘴也需要饷银。

    朕彷如居坐在火山口之上,下面几十万万口吃喝拉撒都需要银子,朕若不给银子。天子也成了仇寇。朕思来想去,只有海贸才是唯一途径。

    海贸自古以来获得丰富,如今我大明自成祖时期,郑和七下西洋之后。

    海贸更是兴盛,那海上马车夫之称的荷兰,西班牙,以小小弹丸之国;每年获利百万千万。

    其实皇帝还没有说,在这大航海时代,明朝已经落后一步了,如今需要赶上才行啊。

    蒋德璟脸上的复杂之色,一闪而过,皇帝虽然年轻就继得大位,但是肩上的担子一天比一天重。

    与此同时,紫禁城中的朱由检并不轻松,蒋德璟奉命在皇史宬以及户部调查本朝自建国以来的海贸资料,并没有太隐秘。不少大臣都了然。

    内阁大臣钱龙锡上奏询问此事。皇帝朱由检有感拖着此事包不住火,便于九月初二召开御前会议。

    内阁阁臣及六部尚书还有六科给事中,悉数到场。

    文华殿上蟠龙宝座被拿到长形檀木桌子的最上方,皇帝端坐于此。

    后面两侧各摆了椅子。参加御前会议的人员先躬身向皇帝行礼后,坐定。

    秉笔太监王承恩作秘书,在皇帝后面记录。

    这种形式的会议,已经不是第一次开了,但是还是让不少官员有些尴尬。也有一些开明的官员,认为,皇帝这样与官员拉近距离,反而更沟通顺畅。

    内阁首辅钱龙锡率先发言,简单地汇报了一下朝廷内阁的几六部的工作后,就略一停顿地,有些局促地向皇帝问道,听说最近民间有传言,皇帝要解除开海禁令。

    不知道陛下有没有听到这样的消息?朱由检摇头笑着表示没有听到过类似的传言。

    看着内阁首辅钱龙锡放了哑炮,不少大臣脸上开始有些着急了。

    礼科给事中章正宸,直接站起来,向皇帝告罪一番,便直言问道:皇帝令上书房大臣,工部左侍郎蒋德璟在国朝户部与皇史宬调查,收集海贸之事,可否属实。

    皇帝,没有说话,先是喝杯茶。朝众人扫了一眼,目视章正宸说道,确有此事。

    在座的众人顿时脑袋懵了一下。随即不知道如何开头。

    这时,朱由检便开口道,朕要给百官发银子当俸禄,要给辽东十数万将士发粮饷。还有购买粮食种子给陕西民众抗旱救灾。

    前几日,朕让钦天监重新测算天象。钦天监监正告诉朕,明年陕西还要大旱。国库每年就那点银子,已经入不敷出。

    朕思来想去,决定开海,设立市舶司,海关,来征收海贸利税。

    所以朕先让上书房大臣蒋德璟前去了解一番。原本他还打算让漕运变成海运,但是想了想,还是先把眼前的问题解决了之后再讲吧。

    他很难高估士大夫承受的心理压力。

    大臣要是有什么意见,今天就在这文华殿论论。朕有则改之,无则加勉!朱由检故作轻松的说道。

    大殿里众人轰的一声议论开了,大家你看我我看你,叽叽喳喳开始议论起来了。

    这个时候,内阁大臣刘鸿训说道:“陛下,天象暗示皇帝应当修身省己,亲贤臣,远小人,方可朝廷安宁。朝廷禁海,早已定制。

    如现重新开海。那海寇又要不请自来,到时继辽东东南又将糜烂至此。望陛下深思啊。”