二
约莫半天时间游下来，名叫小山的少年发现这位老人博古通今，似乎每个地方来历都略知一二，却似并无甚兴致，神色总是淡淡的。此时，已是晌午。恰好行至校场，“这儿便是校阅场了，别看不大，却是培养出了江宁的精锐之师。想从前，曾大人任两江总督之时，我曾偷来瞧过阅射几回。这校场上浩浩荡荡数千人，却只见飒飒风舞旗动，不闻人声，那气势……”。小山说着说着，自己就仿佛心驰神往起来，眼睛亮晶晶地看向此时空荡荡的校场，似乎那时的情景又再上演。
“曾大人？”老人重复了一下，眉毛几乎不可察地挑了一挑。“哦……老伯您初来江宁城，可能不太清楚。前些年，这儿都是归那位曾大人管的，只是两年前朝廷提拔曾大人去了京城做官。这接替他的便是前些日子被刺杀的那位马大人了。”
原来如此。似乎也听过那桩案子，街头巷尾都议论纷纷。昨日我在城中戏楼见有人唱了出刺马。”“可不吗！这可是这几日咱们江宁城里最最轰动的大案子了，你说一位新来的总督大人，无端端就被人当街刺杀，难道不奇？”说起这事，小山变得眉飞色舞起来，以手掩口悄声说道。
“听那戏班所唱，这竟还是一桩风流案？说刺客张文祥因马青强抢了其结拜兄弟赵二虎的美貌妻子为妾，才出手为兄报仇。”老人不理会小山突然的兴奋，言道。
“那都是戏文，真假可难说哟！我可是听说……”小山仍是自顾自说道，此时，故意做出一副欲说还休的样子。老人看了不禁暗暗好笑，顺口问：“听闻何事？”
“听说那马大人家中只有两房侍妾，均已年过四旬。你说，哪一个会是那什么年轻貌美的赵家夫人。”小山笑着说道。
“哦？竟有此事。”老人沉思。连一个街头小子都知道的矛盾，戏班编戏之人为何会不知？还是……心中隐隐觉得蹊跷却又说不出来为何。正暗自思忖，却没注意到小山却也偸睨着他，眼珠转了转，忽恭恭敬敬地叫道：“这位大人，可是来这江宁城查刺马一案？”
老人看向他，迟疑了片刻，笑道：“何以见得？”
“大人您说是要游览这江宁城，却对久负盛名的雨花台、燕子矶、秦淮河似乎并无什么兴趣，可见醉翁之意不在酒。却在这校阅场驻足良久，您想到找上我也是因那小二哥说了一段刺马案吧。”小山又指了指老人衣饰，“我成日在街上，见惯了各色人。您服饰材质价格不凡，用色、配饰却并不招摇。想来也不是一般商贾，该是个官儿了吧。可却是个外派来的官儿，刺马一案一众地方官都查不出个究竟，上头特意派来，想来品级不低。只是……”
“只是什么？”
“您这年岁……我实在不敢肯定，便喊声大人探探口风。诶，您可真是接了桩‘好差事’……”小山正经不过几个弹指，复又恢复了那随意的样子。
这老人正是前些日子，朝廷派来查马青之案的刑部尚书郑淳。刺马一案久审未决，朝廷派人来江宁查问，经过几个月的审讯，此前负责此案的漕运总督张之万竟是交上了一张“尚属可信”的案卷。证据不全，犯人也未交待谋划过程，只言是自己一人所为，审案之人竟然说：基本上可以相信。如此潦草拖拉。太后很是不悦，特意派了郑大人来江宁复审此案。
时任刑部尚书的郑淳已是年过七旬，查案经验丰富，最擅于从一团乱麻之中找到突破口，而后抽丝剥茧寻出真相。郑大人此次来江宁初也是志得意满，打算到任后大干一场，把幕后情形查个水落石出。没想到，到任后召集大小官员亲自审问，众人却是支支吾吾，不知是不敢说还是不想说。如当头冷水泼下，郑却更是明白，此案必有内情，且有可能涉及到其他高品阶官员。他并不惧怕可能惹祸上身，可也明白要从他处着手调查了。
这一日，他婉拒了江宁地方官派来的陪同，自己换了便装，独自悄悄从侧门走了出去，想去案发的箭道看看。在茶楼见了小山，便想到可找个当地少年引路，才有了先前那一出。
想到这里，郑大人看了看眼前的少年。一身短打，略微有些偏大的玄色马褂松松垮垮地罩在身上。衣着稍微发旧倒也还干净，身材不算高，站在那儿很是随意。手中拿着一根路上不知从哪儿扯得一根茅草把玩着。一双眼睛却装做不经意地瞄了他一眼，似乎有一点紧张。
“哼，原来是试探。”郑大人倒也不生气，言道：“既然如此，你便再带我去案发的街道吧。”
“老伯，您这是赖上我啦？”小山瞪圆了眼睛，无可奈何地摇摇头，转身扬手做出了一个请的姿势。顺着东边界墙，向南有个箭道。二人行于箭道之上，郑淳忽觉得有些不对，回头望了望。又前行几步，见一角立着个看守校场的小卒，方才进入校场时就已经确认过他的职责。他招了招手，亮明身份，小卒上前见礼:“郑大人。”
“你平日里均在校场?”
“正是，大人有何吩咐？”
“将那日马大人的守卫叫来，我有事要问问他。”
小卒答应着，不多时，来了一个带刀的侍卫，跪倒行礼。
马大人遇刺那一日，为何会从此箭道经过？从校场回总督府的路应是北侧大门外的长乐巷吧。”
“回大人，马大人素日里校阅之后均从此箭道回府的。虽然长乐巷可至总督府，但这里可抄小路。大人说这样可少花些时间。”
刺客定是知道马青的习惯才特意在此等候的，可见他可能潜伏多日，精心筹划，甚至从官府中打探到了消息。案卷中写张文祥好几个月前在附近买下了一处房产，想来便是在那里日日观察，计划好了这一切。可是，若真按照卷中所写的动机，张文祥仅仅是因为自己记恨马大人，实在有些令人难以相信，谁知他的背后是不是另有其人，为他备好房产，趁手的兵器和其他东西。
“你再回忆回忆，马大人被刺时可还有什么蹊跷之事。”
“这……”
“照实说来，否则可是知情不报之罪。”郑淳见这人吞吞吐吐，便摆起了架子。
“大人息怒，实在是小人不知道是否是听错了，当时马大人被刺客扎中后，竟然说了一句‘找着了’，实在是奇怪。”
“找着了，找着了，找着了……”郑淳还未说话，小山倒是在一旁念叨了起来。“诶？这马大人是山东人吧?”他摸摸下巴，转头问那侍卫。
“正是，马大人祖籍山东菏泽。”
小山一拍手，“哈！这个我能解。”
“有话快说，别装模作样的。”郑淳看这与孙儿一般大小的少年实在是又好气又好笑。
“我原有一个弟兄也是山东的，有次他随我们去偷，哦不是，去借东西时被人发现，刺了他手臂一刀。他便是说的‘找着了’。因山东方言，找与扎同音。”
“看来此处疑点不大，那去刺客所居的地方看看吧。”
“让我跟着您前去吧，我听闻刺客居处在箭道旁的永安巷。”小山连忙说道，眼中透着狡黠与期盼。郑大人盯着他看了一会儿，沉吟片刻，说到：“好吧，只是若泄露案情，我可唯你是问。”
步出校场，二人沿着箭道缓缓前行。郑淳思及那日马青正是从于小道返回总督府之际，遭到当街刺杀。他向四周望了一望，只见箭道两旁均是较为老旧的民居。稍远处有一小巷，小山快走几步，指向那巷口说道：“当日马大人就是在这箭道遇刺，刺客就住在这永安巷。”郑大人点了点头，走入了这条小巷。忆起案卷中写刺客张文祥在几个月前置办了这永安巷内一处典当行，这典当行并不临街，而是与箭道还隔了一幢房屋。对于刺杀计划来说，却是一个即可窥伺情况又能避人耳目的地方。
经过了一幢房屋，再向左一拐。便可见一处极为普通的二层房舍。这栋民房似乎是有些年头了，把门的小兵汇报之前房主将房卖予张文祥，张说要用作仓库，似乎想在江宁地界上进行一些买卖。因此也未怀疑。郑淳点了点头，推开房门，听闻一阵铃铛的脆响，想来是什么警示装置。走入房中，房内空空如也。他又攀上楼梯进入二楼。房内有一小小的窗台，较为隐蔽。从窗户看去。正好可清楚见得箭道上的情形。他选择此处想必是为了便于观察马青沂的行走路线与出行规律。二楼中间的立柱上包裹着几张硬牛皮，上面满是戳刺的痕迹。立柱旁置着一块磨刀石，郑淳似乎能听见张文祥在此磨刀霍霍，劈砍戳刺，练习着刺杀技巧。
嚯！嚯！嚯！
那声音越来越清晰，越来越大。郑大人微眯双目，似乎面前的张文祥正持刀挺身刺来，夹带着呼呼风声。随着人影愈发接近，他突然发现，这人并非张文祥！
“不好！有刺客！”他心中警声大作，急忙一个侧身，刀尖擦着他的罩袍划过一道口子。刺客见一击不中，转身又袭来。此时，斜飞出一只茶缸砸向刺客，是小山听见声响匆忙赶来。
“当！”
茶缸在墙上击得粉碎，刺客则飞身跃出窗去。
“老伯，您没事儿吧？”小山在窗口望见刺客消失，回头关切地问道。
无碍。”郑淳看着自己被割开的袖袍，沉吟道。“当日马大人遇刺时后，张文祥说了些什么？”
“啊？”小山被这突如其来的一问吓一跳，见郑淳也不理会，想了想说：“他大喊’养兵千日用兵一时’，还说此事是他一人所为，大丈夫一人做事一人当。”
“哼，”郑淳轻笑一声，“这欲盖弥彰过于明显了吧，之前我也是一直猜想，今回才算是确信。”
“确信什么？”小山迟疑道，又着急地说：“老伯我们快走吧，这里太危险了。”
“无妨，他们只是想吓吓我，这一击不能得手就不会马上再回来了。”郑淳摸着胡须，向窗台外看去。
“他们？”小山一脸疑惑。
“既是张文祥他一人所为，那么为何在我查他家时，又窜出一名刺客？”
小山看看这个郑老伯，又看看这房舍，“哦！那张文翔所喊的一人做事一人当，正是不想让人怀疑他背后另有主谋。这次的行刺也是，想阻止大人您查出真相。”
“不错，我初来江宁会审时，便觉得奇怪。行刺朝廷大臣如此严重之事，查问江宁府的官员时却是支支吾吾。这刺马案背后的人来头之大可想而知。小山，老夫很是欣赏你，今次多谢你的协助。后面的调查，劝你还是不要参与为妙，否则，必将惹来祸事，方才的事就是个例子。”
小山听罢，明白了郑淳的意思，一张脸憋得通红。半晌才说到：“我是个街头小混混，五年前我爹被人诬陷偷拿了官府的银两，我们家拿不出钱来保他。爹爹饱受牢狱之苦，顽疾缠身，出来后郁郁而终。我那时就在想，若是那时当差的细细查探，便会发现案中有着诸多不合理之处，我爹说不定也能洗刷冤屈。”
见郑淳微微动容，小山顿了顿，续道：“遇到您，让我知道还是有人会坚定地查出真相，不管那真相有多不堪，不管那真相会给自己带来多少麻烦。我想追随您，即使是查几天案子也好。”
一阵长久的沉默，听见郑淳有些干涩的声音：“你知道我们面对的可能是什么吗？被害的马青是太后钦点派来江宁的，却有人敢计划当街刺杀他。马青的上任阻了谁的道路？或者说谁会是这次刺杀的最大受益者？”
这，小山想着这几个问题，忽如被重击，只觉被推入水中，浑身冰凉。他混迹于茶楼酒肆，局势竟也知晓不少。江宁虽属江淮地界，近些年城中驻扎的却都是湘军。只因太平天国汹汹而来之时，正是曾大人带领的湘军各个击破，为朝廷保下了江宁府。此后，曾大人任两江总督，在此训练湘军有素，江宁甚至被称为“湘半城”，最多时城中一半人均来自芙湘。
可后来，太后渐渐感到湘军对朝廷的压力，如此庞大的军队若不能完全受朝廷控制，必将为心腹大患。一年前曾大人调至中央任直隶总督，小山也听茶客谈论，这调令看起来是升官，其实却是将其放在京城更好控制，权力也少了许多，真真正正是明升暗降哪。
“您是说，曾……”小山支支吾吾地开口。但郑大人一挥手，止住了他的话语。
“未查明前，不可随意牵扯朝廷命官。”
就这样，两人满怀心事，回到了江宁府第。郑淳命人给小山安了个随从的名头，让他暂居府中。
“曾大人？”老人重复了一下，眉毛几乎不可察地挑了一挑。“哦……老伯您初来江宁城，可能不太清楚。前些年，这儿都是归那位曾大人管的，只是两年前朝廷提拔曾大人去了京城做官。这接替他的便是前些日子被刺杀的那位马大人了。”
原来如此。似乎也听过那桩案子，街头巷尾都议论纷纷。昨日我在城中戏楼见有人唱了出刺马。”“可不吗！这可是这几日咱们江宁城里最最轰动的大案子了，你说一位新来的总督大人，无端端就被人当街刺杀，难道不奇？”说起这事，小山变得眉飞色舞起来，以手掩口悄声说道。
“听那戏班所唱，这竟还是一桩风流案？说刺客张文祥因马青强抢了其结拜兄弟赵二虎的美貌妻子为妾，才出手为兄报仇。”老人不理会小山突然的兴奋，言道。
“那都是戏文，真假可难说哟！我可是听说……”小山仍是自顾自说道，此时，故意做出一副欲说还休的样子。老人看了不禁暗暗好笑，顺口问：“听闻何事？”
“听说那马大人家中只有两房侍妾，均已年过四旬。你说，哪一个会是那什么年轻貌美的赵家夫人。”小山笑着说道。
“哦？竟有此事。”老人沉思。连一个街头小子都知道的矛盾，戏班编戏之人为何会不知？还是……心中隐隐觉得蹊跷却又说不出来为何。正暗自思忖，却没注意到小山却也偸睨着他，眼珠转了转，忽恭恭敬敬地叫道：“这位大人，可是来这江宁城查刺马一案？”
老人看向他，迟疑了片刻，笑道：“何以见得？”
“大人您说是要游览这江宁城，却对久负盛名的雨花台、燕子矶、秦淮河似乎并无什么兴趣，可见醉翁之意不在酒。却在这校阅场驻足良久，您想到找上我也是因那小二哥说了一段刺马案吧。”小山又指了指老人衣饰，“我成日在街上，见惯了各色人。您服饰材质价格不凡，用色、配饰却并不招摇。想来也不是一般商贾，该是个官儿了吧。可却是个外派来的官儿，刺马一案一众地方官都查不出个究竟，上头特意派来，想来品级不低。只是……”
“只是什么？”
“您这年岁……我实在不敢肯定，便喊声大人探探口风。诶，您可真是接了桩‘好差事’……”小山正经不过几个弹指，复又恢复了那随意的样子。
这老人正是前些日子，朝廷派来查马青之案的刑部尚书郑淳。刺马一案久审未决，朝廷派人来江宁查问，经过几个月的审讯，此前负责此案的漕运总督张之万竟是交上了一张“尚属可信”的案卷。证据不全，犯人也未交待谋划过程，只言是自己一人所为，审案之人竟然说：基本上可以相信。如此潦草拖拉。太后很是不悦，特意派了郑大人来江宁复审此案。
时任刑部尚书的郑淳已是年过七旬，查案经验丰富，最擅于从一团乱麻之中找到突破口，而后抽丝剥茧寻出真相。郑大人此次来江宁初也是志得意满，打算到任后大干一场，把幕后情形查个水落石出。没想到，到任后召集大小官员亲自审问，众人却是支支吾吾，不知是不敢说还是不想说。如当头冷水泼下，郑却更是明白，此案必有内情，且有可能涉及到其他高品阶官员。他并不惧怕可能惹祸上身，可也明白要从他处着手调查了。
这一日，他婉拒了江宁地方官派来的陪同，自己换了便装，独自悄悄从侧门走了出去，想去案发的箭道看看。在茶楼见了小山，便想到可找个当地少年引路，才有了先前那一出。
想到这里，郑大人看了看眼前的少年。一身短打，略微有些偏大的玄色马褂松松垮垮地罩在身上。衣着稍微发旧倒也还干净，身材不算高，站在那儿很是随意。手中拿着一根路上不知从哪儿扯得一根茅草把玩着。一双眼睛却装做不经意地瞄了他一眼，似乎有一点紧张。
“哼，原来是试探。”郑大人倒也不生气，言道：“既然如此，你便再带我去案发的街道吧。”
“老伯，您这是赖上我啦？”小山瞪圆了眼睛，无可奈何地摇摇头，转身扬手做出了一个请的姿势。顺着东边界墙，向南有个箭道。二人行于箭道之上，郑淳忽觉得有些不对，回头望了望。又前行几步，见一角立着个看守校场的小卒，方才进入校场时就已经确认过他的职责。他招了招手，亮明身份，小卒上前见礼:“郑大人。”
“你平日里均在校场?”
“正是，大人有何吩咐？”
“将那日马大人的守卫叫来，我有事要问问他。”
小卒答应着，不多时，来了一个带刀的侍卫，跪倒行礼。
马大人遇刺那一日，为何会从此箭道经过？从校场回总督府的路应是北侧大门外的长乐巷吧。”
“回大人，马大人素日里校阅之后均从此箭道回府的。虽然长乐巷可至总督府，但这里可抄小路。大人说这样可少花些时间。”
刺客定是知道马青的习惯才特意在此等候的，可见他可能潜伏多日，精心筹划，甚至从官府中打探到了消息。案卷中写张文祥好几个月前在附近买下了一处房产，想来便是在那里日日观察，计划好了这一切。可是，若真按照卷中所写的动机，张文祥仅仅是因为自己记恨马大人，实在有些令人难以相信，谁知他的背后是不是另有其人，为他备好房产，趁手的兵器和其他东西。
“你再回忆回忆，马大人被刺时可还有什么蹊跷之事。”
“这……”
“照实说来，否则可是知情不报之罪。”郑淳见这人吞吞吐吐，便摆起了架子。
“大人息怒，实在是小人不知道是否是听错了，当时马大人被刺客扎中后，竟然说了一句‘找着了’，实在是奇怪。”
“找着了，找着了，找着了……”郑淳还未说话，小山倒是在一旁念叨了起来。“诶？这马大人是山东人吧?”他摸摸下巴，转头问那侍卫。
“正是，马大人祖籍山东菏泽。”
小山一拍手，“哈！这个我能解。”
“有话快说，别装模作样的。”郑淳看这与孙儿一般大小的少年实在是又好气又好笑。
“我原有一个弟兄也是山东的，有次他随我们去偷，哦不是，去借东西时被人发现，刺了他手臂一刀。他便是说的‘找着了’。因山东方言，找与扎同音。”
“看来此处疑点不大，那去刺客所居的地方看看吧。”
“让我跟着您前去吧，我听闻刺客居处在箭道旁的永安巷。”小山连忙说道，眼中透着狡黠与期盼。郑大人盯着他看了一会儿，沉吟片刻，说到：“好吧，只是若泄露案情，我可唯你是问。”
步出校场，二人沿着箭道缓缓前行。郑淳思及那日马青正是从于小道返回总督府之际，遭到当街刺杀。他向四周望了一望，只见箭道两旁均是较为老旧的民居。稍远处有一小巷，小山快走几步，指向那巷口说道：“当日马大人就是在这箭道遇刺，刺客就住在这永安巷。”郑大人点了点头，走入了这条小巷。忆起案卷中写刺客张文祥在几个月前置办了这永安巷内一处典当行，这典当行并不临街，而是与箭道还隔了一幢房屋。对于刺杀计划来说，却是一个即可窥伺情况又能避人耳目的地方。
经过了一幢房屋，再向左一拐。便可见一处极为普通的二层房舍。这栋民房似乎是有些年头了，把门的小兵汇报之前房主将房卖予张文祥，张说要用作仓库，似乎想在江宁地界上进行一些买卖。因此也未怀疑。郑淳点了点头，推开房门，听闻一阵铃铛的脆响，想来是什么警示装置。走入房中，房内空空如也。他又攀上楼梯进入二楼。房内有一小小的窗台，较为隐蔽。从窗户看去。正好可清楚见得箭道上的情形。他选择此处想必是为了便于观察马青沂的行走路线与出行规律。二楼中间的立柱上包裹着几张硬牛皮，上面满是戳刺的痕迹。立柱旁置着一块磨刀石，郑淳似乎能听见张文祥在此磨刀霍霍，劈砍戳刺，练习着刺杀技巧。
嚯！嚯！嚯！
那声音越来越清晰，越来越大。郑大人微眯双目，似乎面前的张文祥正持刀挺身刺来，夹带着呼呼风声。随着人影愈发接近，他突然发现，这人并非张文祥！
“不好！有刺客！”他心中警声大作，急忙一个侧身，刀尖擦着他的罩袍划过一道口子。刺客见一击不中，转身又袭来。此时，斜飞出一只茶缸砸向刺客，是小山听见声响匆忙赶来。
“当！”
茶缸在墙上击得粉碎，刺客则飞身跃出窗去。
“老伯，您没事儿吧？”小山在窗口望见刺客消失，回头关切地问道。
无碍。”郑淳看着自己被割开的袖袍，沉吟道。“当日马大人遇刺时后，张文祥说了些什么？”
“啊？”小山被这突如其来的一问吓一跳，见郑淳也不理会，想了想说：“他大喊’养兵千日用兵一时’，还说此事是他一人所为，大丈夫一人做事一人当。”
“哼，”郑淳轻笑一声，“这欲盖弥彰过于明显了吧，之前我也是一直猜想，今回才算是确信。”
“确信什么？”小山迟疑道，又着急地说：“老伯我们快走吧，这里太危险了。”
“无妨，他们只是想吓吓我，这一击不能得手就不会马上再回来了。”郑淳摸着胡须，向窗台外看去。
“他们？”小山一脸疑惑。
“既是张文祥他一人所为，那么为何在我查他家时，又窜出一名刺客？”
小山看看这个郑老伯，又看看这房舍，“哦！那张文翔所喊的一人做事一人当，正是不想让人怀疑他背后另有主谋。这次的行刺也是，想阻止大人您查出真相。”
“不错，我初来江宁会审时，便觉得奇怪。行刺朝廷大臣如此严重之事，查问江宁府的官员时却是支支吾吾。这刺马案背后的人来头之大可想而知。小山，老夫很是欣赏你，今次多谢你的协助。后面的调查，劝你还是不要参与为妙，否则，必将惹来祸事，方才的事就是个例子。”
小山听罢，明白了郑淳的意思，一张脸憋得通红。半晌才说到：“我是个街头小混混，五年前我爹被人诬陷偷拿了官府的银两，我们家拿不出钱来保他。爹爹饱受牢狱之苦，顽疾缠身，出来后郁郁而终。我那时就在想，若是那时当差的细细查探，便会发现案中有着诸多不合理之处，我爹说不定也能洗刷冤屈。”
见郑淳微微动容，小山顿了顿，续道：“遇到您，让我知道还是有人会坚定地查出真相，不管那真相有多不堪，不管那真相会给自己带来多少麻烦。我想追随您，即使是查几天案子也好。”
一阵长久的沉默，听见郑淳有些干涩的声音：“你知道我们面对的可能是什么吗？被害的马青是太后钦点派来江宁的，却有人敢计划当街刺杀他。马青的上任阻了谁的道路？或者说谁会是这次刺杀的最大受益者？”
这，小山想着这几个问题，忽如被重击，只觉被推入水中，浑身冰凉。他混迹于茶楼酒肆，局势竟也知晓不少。江宁虽属江淮地界，近些年城中驻扎的却都是湘军。只因太平天国汹汹而来之时，正是曾大人带领的湘军各个击破，为朝廷保下了江宁府。此后，曾大人任两江总督，在此训练湘军有素，江宁甚至被称为“湘半城”，最多时城中一半人均来自芙湘。
可后来，太后渐渐感到湘军对朝廷的压力，如此庞大的军队若不能完全受朝廷控制，必将为心腹大患。一年前曾大人调至中央任直隶总督，小山也听茶客谈论，这调令看起来是升官，其实却是将其放在京城更好控制，权力也少了许多，真真正正是明升暗降哪。
“您是说，曾……”小山支支吾吾地开口。但郑大人一挥手，止住了他的话语。
“未查明前，不可随意牵扯朝廷命官。”
就这样，两人满怀心事，回到了江宁府第。郑淳命人给小山安了个随从的名头，让他暂居府中。
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