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第六十四章 埃提努斯的呐喊

    在打发古茨跑去照顾那几头拉车的驴子的时候,心里一直都在绷着弦的腓特烈在“信道”内用着极度诚恳的“语气”向鲍里斯建议道:【我们还是把村民们都叫起来吧?】

    老主簿看着面前的这十几间木屋,没有说话。在他的视野当中,这些大小样式一般无二的木屋都被包裹在一层淡薄到近乎透明的灰黑色罩子里,而这些罩子正在焰阳光的照射下反衬着钢铁般的冷光。

    但凝视着这些钢铁冷光却并不会让人联想到那些取人性命的锋利兵器。就拿鲍里斯自己来说,当他长时间凝视着这些光泽,内心里首先会想到的就是兼顾的板甲、钢铁的堡垒这样为人提供防护的存在,从而进一步地感到心安——连他作为施术者自己都有如此感想,那么那些身处木屋当中的村民们的内心此刻究竟有多安稳也就可想而知了。

    早上随着焰阳那逐渐旺盛的燃烧而变得越来越亮的光芒打在鲍里斯的头顶,照亮了他脸上那沟壑般的皱纹。

    老主簿轻轻一叹:“难得他们今天不用饿着肚子下地干活,就让他们多睡一阵子吧,也好借助【埃提努斯的呐喊】来修复一下多年来积攒的劳损伤痛。”

    在昨夜闲聊的时候腓特烈已经知道鲍里斯在这些木屋上施加了整整一晚上的光环名为【埃提努斯的呐喊】,其效果便是安抚心神让受术者在陷入深度睡眠的同时在神术效果以及自身恢复能力的双重作用下逐渐修复自己体内的劳损、暗伤。

    而当年也是正经读过书的腓特烈自然也是知道这个神术以古诺睦时代著名的“埃提努斯之死”这一典故来命名。

    相传古诺睦帝国时期有一名叫“埃提努斯”的将军,他战无不胜又以战为生,甚至一直到他生命的最后时刻他也是住在军营当中和他的副官们筹划着下一次战争的目标。

    彼时正是阿什莱的商盟迅速崛起的时刻。原本这些远远分布在南方凡地赫岛和东土阿什莱沙漠上的商人行国们逐渐走向了一统。这些生活在沙漠的游牧商人们正靠着自己多年来行商积攒的财富以及始终坚持的游牧传统组建起了庞大的军队。阿什莱人正凭着这支军队向东打得与他们同样被东土的夏人视作蛮夷而阻拦在天幕龙壁之外的“十方鬼部”向他们称臣纳贡,向南他们的弯刀勇士与弓箭手骑着全副武装的骆驼源源不断地跨国大海来到他们在凡地赫岛上的据点,逼得这个人类最古老的国度人人自危,他们的法赫(①)甚至不得不在阿什莱人的兵锋之下选择率部避入兰汀城这座古诺睦的旧都寻求庇护。

    在法赫的再三请求之下,古诺睦的皇帝命自己的妹夫兼皇储瓦卢斯担任主帅,由埃提努斯担任副帅兼全军的实际指挥官,由凡地赫国的法赫普特勒米十三世担任辅兵指挥官兼向导(②)率领着帝国的第五、第七、第九三大军团以及五个辅助兵团浩浩荡荡地越过了西土萨尔克利斯的最东端进入了东土西陲的阿什莱沙漠,直取这些沙漠国度的腹地。

    然而最终,阿什莱人兵不血刃的赢得了这场“大战”——他们的精锐武士甚至直到最后都没有见到古诺睦士兵的影子。

    帝国最著名的不败将军以及数个建制完备的军团就这么消失在了沙漠当中,无影无踪。

    等到消息传回至诺睦帝都之后,当时的皇帝惊得当场倒地。在经历了长达三个月的昏迷之后,这位也曾拥有着雄心壮志的诺睦皇帝于弥留之际用尽最后的力气说出一句“还我军团!”后便撒手人寰。失去了皇帝与官方继承人的帝国瞬间陷入了“一月之内,三十皇帝并立”混乱当中。

    而最令诺睦上上下下都感到震惊的是——帝国以一名皇储、一名将军、一名附属国君主、二十余名各大神殿的神官(③)以及数十万士兵的性命为代价为自己找来了一名纠缠数百年的强大敌人。

    虽然后世的无数史学界在分析阿什莱人和古诺睦人的战争时总是会说其实帝国的这场失败的远征只是一个导火索一个催化剂。即便没有这次出兵,处于上升期的阿什莱商盟迟早也会将他们手中的弯刀指向诺睦。

    但不得不说,在“古诺睦-阿什莱之战”的早期,帝国方面在阿什莱军队进攻下的节节败退就是因为这一场打败造成的一些列动乱。

    这场古诺睦帝国建立以来规模最为庞大的出征就这么莫名其妙的葬送在了阿什莱的漫天黄沙当中。

    后续的诺睦皇帝们也曾想着派兵前去搜寻,但要么碍于大乱之后的国力衰退,要么是因为与阿什莱的鏖战正酣,这件事情就一直被耽搁了下来。

    一直到了五十年之后,当时帝国都城的战神殿祭司忽然在某一日的睡眠当中受到了战神芒戈威的感召而集体入梦,他们在这段共同的梦境中才得知了当年的真相:

    原来当时早已老迈的埃提努斯将军一方面自感自己时日无多,一方面又觉得自己与担任主帅的瓦卢斯元帅素来不和(事实上当时的皇帝让这两人搭档出征也是存了要让他们弥合彼此间的矛盾和平共处的念头),而一旦自己撒手人寰,那他的家族必定会遭到瓦卢斯的报复。

    于是在这种“混乱的压力”之下,急于求战的埃提努斯一方面无视普特勒米十三世的苦苦劝告而选择在沙漠中急行军,意图在自己倒下前毕其功于一役,同时他又在行军之时安排心腹暗中作了多番布置以期让瓦卢斯战死沙场。

    结果军队才踏上阿什莱的黄沙,军队的主帅与实际指挥官便因多次的争吵而兵分两路。瓦卢斯这个宫廷里长袖善舞,军事上却疲于奔命的远征军元帅便率领着第五、第七军团向东北方行进。两天后,瓦卢斯元帅和他麾下的士兵便遭遇了对于诺睦人来说难以想象的罕见沙尘暴,元帅本人就此失去了踪影,而其麾下的军士大多葬身于黄沙,剩下的便在失去兵器、辎重而逃出生天后撞上了当地人的猎奴队成了而被卖作奴隶。

    至于埃提努斯,他在长达一周不间断的沙漠强行军后终于激起了兵变,其麾下的帝国第九军团虽然对其忠心耿耿,但另外的几个由异族人充当的辅助军团却当场哗变。

    帝国的军队在尚未接战敌军之前就迎来了一场激烈的内战。

    最终第九军团还是凭借过硬的战力打赢了这场“敌军”数倍于己的内战,但损失惨重。原本建制完整的帝国军团只剩下了三个百人队,而本次远征的辅兵指挥官兼向导,凡地赫哈图鲁底王朝的末代法赫普特勒米十三世则在兵变中当场阵亡。

    埃提努斯至此心灰意冷——因为分兵后便断了联系,所以当时的他甚至以为瓦卢斯不但已经打赢了和阿什莱人的战争甚至还已班师回朝。

    在现实与幻想的双重打击下,被三百士兵护送着一路后撤的埃提努斯终于在途中拔出皇帝赐予的佩剑自刎。临死之前,埃提努斯曾经发出了一声震天动地的呐喊,最后在强烈的悔恨与不甘中,这位戎马一生无败绩的老将军结束了自己的性命。

    在借助“神启”得知了当年远征军失败的震惊真相之后,战神殿的诸位神官都相继陷入了沉默。

    自此,【埃提努斯之死】变成了西土军事史上有名的失败战役,而他临死前的呐喊也成了无数绘画雕塑的常见选题。

    那么在西土,与艺术息息相关的宗教自然也不会错过这个典故——尤其是本就负责传播战争之道的战神教会。

    【埃提努斯的呐喊】这一神术自被创建以来便在教会内部传承了数千年,虽然鲍里斯考虑到这些村民们那脆弱身体的承受能力所以并没有催发这一神术的全部效果,但其中蕴涵的力量对于这些村民来说也足以被称作“奇迹”了。

    这些笼罩木屋的光环中蕴含着的能量之纯粹、之浓郁,连腓特烈这种并非正统法师体系的修炼者都能清楚感受到。

    “是呀……”腓特烈扭头看了一眼兴高采烈地跑去看古茨照料驴子的路易一眼,缓缓吐出了一口气,“难得有这样的空闲,就让他们养养身子吧。”

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    注释:

    ①:凡地赫国的统治者被称为“法赫”,意味“律法与圣威”。

    ②:事实上阿什莱人的祖先也是最早从东土前往凡地赫岛的西土先民之一。因此在历史上阿什莱人与凡地赫人一直有着紧密的联系。当时阿什莱的游牧行商往往是将东土的商品运至凡地赫再由凡地赫的商船带至以诺睦为首的西土本土邦国。而同样的,西土的商品也是先运往凡地赫岛后再由凡地赫运至阿什莱。

    事实上早在阿什莱的商盟决定大规模出兵凡地赫之前,阿什莱人就已经在凡地赫设立了大量的商业据点,有无数的阿什莱人在当地定居——甚至当时那位乞求诺睦出兵的法赫普特勒米十三世在幼年时便是在阿什莱人的沙漠之都中长大,他本身就是借助阿什莱的兵马才能返回凡地赫岛接过法赫权杖的。

    从这一点上说,凡地赫岛成为阿什莱附庸的罪魁祸首其实就是这位忧心家国,每天都在为了抵抗阿什莱人而夜不能寐的法赫自己。

    但从另一角度上说,当时西土世界中的确再也没有普特勒米十三世最适合的向导了。

    ③:那时西土的十二主神教会还是一个完整的教会,当时人们信仰的是继承自古曦洛的,以创世虹龙为众神之父,以虹龙长子天龙帝为神主,其余的主神为天龙帝的亲人及臣属的多神教会。当时的十二主神教会以天龙帝的主祭为教会领袖,其余主神祭司为辅佐且都打理着自己的神殿(而创世虹龙被认为是万事万物的起源,因此需要所有的祭司共同礼拜,故而不设专门的祭司)。