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序章 来自高空之上的沉思

    新诺睦历(神圣诺睦历)一五〇二年,渡鸦纪年,果月既望。

    在群山与大海之间,这正是忙碌的时节。无论是西土萨尔克利斯还是东土华洲,整个原瑟塔杜灵铎大陆的所有生灵都在为即将到来的收获日做着筹备——瓜果的成熟飘香意味着粮食的收割即将到来,无数的农夫都在为了这关乎接下来一年的生存大事而向着丰饶女神淮娅虔诚祈祷着。除此之外,丰饶教会的牧师们也像往年那般腰挂穗带、手托钵盂行走于各地的田间地头,查看这各处作物的成熟情况,向着各地的农户宣讲着农耕之道以及丰饶教会的教义。

    整片大陆,就在这四处洋溢着的瓜果香中迎来了无数匆忙行人的脚印。

    尤其是西土萨尔克利斯。

    昨天的果月望日(每月第十五天)正是各地的学子们进行期末考核的日子。估计接下来这一整周(七天)的时间里,要有无数的学子连同他们的家人要为此焦虑失眠了。

    不过还好,这地面上的焦虑嘈杂再如何炽烈,那也永远难以传达到离地十万诺里的高空当中——更何况是离地足有五十诺里的天穹。

    在高达足足五十诺里的天穹之上,这里的一切还是和往日一样的平静。这是一片在瑟塔杜灵铎生活的绝大多数生灵终其一生都无法触碰的极限高度,在这里,就连许多凡人想象中几乎能够和天空画上等号的云都很少见。进入到这一层面之后——如果有谁真的能够到达这里的话——放眼望去,能够看见的只有一片湛蓝。

    然而就在今天,这片往日里几乎罕有客至的领域内忽然多出了一个巨大的暗影。

    这是一个魔法与神话共同作用的强大造物。这一强大的存在虽然已经足足有近二十五万年没有在天空之下的这片大地上现身了,但其身影却总是出现在瑟塔杜灵铎各大智慧种族的神话传说当中。

    这是一头巨龙。

    不过今天这位强大的存在却好像没有传说中的那般从容,此刻的他就好像是在找寻着什么东西一样频频伸长了脖子伏低脑袋朝下方看去。

    虽然离地有五十诺里,但对于巨龙那超凡脱俗的视力来说,哪怕让他在保持着这样一个陆空距离不变的前提下找一只地上的蚂蚁那也不过是手到嗯……爪到擒来的小事情。

    更何况他要找的目标还是一个比蚂蚁大了无数倍的人类。

    可问题在于,这头巨龙已经找了足足一个诺时了,可他那一双足以明察秋毫之末的龙瞳却依然没能如愿捕捉到目标人物的身影。

    “小样儿,还挺能藏啊……”这头自认为遭受了自出道以来最强挑战的巨龙小声嘟囔了一句。不过由于体量的实在是过于巨大,他自以为的“小声”外放到天穹间却是如同炸雷的一般的巨响。

    不过还好,在这天穹之上倒也不必担心什么邻居投诉之类的事情……

    或许是觉得太长时间的搜索导致两眼多少有些酸涩,巨龙一边眨巴着眼睛一边仰起头来打算放松一下同样酸涩的脖颈。

    就在这无意的举动中,这头在凡人的语言中被称作“焰牙”的巨龙骤然瞥到了自他头顶上方传递下来的阳光。

    焰牙愣了愣,随后眯起一双哪怕和西瓜相比也不落下风的双眼朝着比他所在位置更高的天穹看去。

    在那里,同样也是西瓜大小的“焰阳”,这个世界的光明之源正在安静而剧烈的燃烧着。

    按照凡人的时间计算,如今已是劳作时刻后五诺分,距离天亮已经过去了整整三个诺时。而对于这颗正朝着四面八方散发着橘红色的火光的焰阳来说,其已完成了每天皆如此的由“破晓之光”到“晨曦之光”的转变。

    盯着这个在空中稳定燃烧着的大火球,即便是方才还因为始终找不到目标而陷入烦躁状态的焰牙也不由得开始了沉思。

    按理说,如今的自己已经飞到了一个地面上的生物无论如何都想不到的高度了,可这个焰阳还是始终高踞在自己的头顶上方。若只是这样倒也罢了,可是偏偏这焰阳的大小看起来居然和自己在地面上抬头看向它的时候是一样的——按照“近大远小”这一龙族内部通过龙珠代代传承的知识来判断,无论是在天上还是在地上大小都不变那只能说明一点:这“整整”五十诺里的距离虽然是无数尘世生灵难以想象的高度,但是对于焰阳,这“区区”五十诺里可能根本就不算什么……

    “龙神啊!”陡然意识到自己走神了的焰牙惊呼一声,猛力甩了甩自己的脑袋,“我在干什么?!人还没找到呢!我可不想顶着午餐时刻的烈照之焰干活!”

    想到这里,焰牙仿佛下了什么决心似的极其用力地扇了一下他那兼具力量与优雅两种美感的巨大龙翼。

    原本安安静静的高空当中忽然传来了一声咆哮:“龙神在上,赌上我的整个职业生涯,我今天也必须要在午餐时刻到来之前把你这该死的、见鬼的家伙给找出来!!!”

    ——就如同地面上的声音很难传递到高空一样,这云海之上的动静自然也是难以穿透层层云雾传递到这蓝天之下的群山与大海之间。

    在新诺睦帝国(神圣诺睦帝国)的东部边陲矗立着三座久经风雨的城堡。这三座城堡的年代极其久远,其年纪基本上可以说是和新诺睦帝国相等。其实这三座城堡原本在建立之初都各有名字,但都遗失在了时间的长河当中。在现如今的新诺睦帝国,上至皇帝下至民众,他们更喜欢将这三座城堡称为“守望者”。

    因为一直以来,这三座城堡都像是最为忠诚的镇边骑士一般,恪尽职守地守护着这西土萨尔克利斯的文明边陲。

    这片因为位于新诺睦帝国的一号辅道以及三号辅道之间而被人俗称为“一三辅地”的区域可是公认的险地。

    几乎绝大多数的西土人都默契地认为,这三座城堡就是西土世界文明的边陲,而城堡以东的地界更是文明的绝缘地:在那里,是一片一眼望不到尽头的静谧大森林,而在片原始丛林的更东边,则是兽人盘踞的风吼荒野以及人类蛮族占据的奔马草原。

    这些地方不用说新诺睦建立以来的这一千五百年了,就算是更久远的古诺睦帝国时期这里也是文明的绝缘地。

    哪怕是最为虔诚的传教士也从来没有涉足此地的念头。

    然而今天,在这片静谧大森林的东边,位于奔马草原西南以及帝国三号辅道北方(虽然这条辅道已经有近三百年的时间没有人马走到这么远就是了)之间的这片林地里,有一个年轻的身影正低头看着地上的草叶挑挑捡捡。

    这是一个看起来应该还不到二十岁的年轻人,纤细但并不瘦弱的身上穿着一件颇为考究的长袍。

    这件改良自古帝国事情的学者拖袈的长袍如今有着一个更加为人所知也更加具有时代特性的名称:“学生袍”。

    这名出现在被誉为文明绝缘之地年轻人是一名正式的拥有着属于自己学籍的学生。

    只不过一名本该汲取知识拥抱文明的学生却出现在这里,那可真是多少显得有些突兀了。

    其实抛开这个年轻人所处的环境不谈,这个学生自己身上也充满了种种互相冲突的违和之处。

    虽然受到新诺睦的第三任皇帝“贤皇”奥托大帝的影响,在西土遍地开花的学校当中最古老的甚至已经有一千三百多年的历史了,可西土的所有年轻人在憧憬学院生涯的同时却也不得不承认一个无奈的现状:

    虽然奥托大帝当年大力创办学校之时曾立下豪言壮志:“让帝国的教育部称为第二个户籍登记处!”但有句话怎么说的来着——“梦想很丰满,现实很骨感。”

    就如同即便时至今日帝国的户籍登记处也没办法将新诺睦全境的民众都登记在内一样,如今真真正正走入校园读书的人依旧是少数。

    在西土,当学生只是少数人的权利——换句话说,成为学生是贵族的特权。

    而眼前的这个年轻人既然身上穿着一个正式的学生袍,那他应该大小也算是给贵族才对。

    可是眼下这个年轻的贵族居然身背一个背篓手持一根一看就是随便从路边顺手捡来的树枝当成的拐棍,整个人就如同一个乡野间的农夫一样低着头四处寻摸着什么东西。

    “该死!”年轻的纳博里昂嘴里骂出了声。

    把手上的树枝“噗”一声扎进了地上的泥土中之后,这名年纪正在往二十岁上靠的年轻人缓缓直起了腰身。

    “不对吧!”纳博里昂那贡铎人特有的朝气活力与理性克制共存的硬挺面容上写满了疑惑与不甘,“这里的史莱姆怎么……”

    年轻人的话语戛然而止。

    就在他左脚前方约莫半诺米的距离处,一滩烂泥一样的事物蠕动了几下,带来了一阵连续的“叽咕”声之后忽然“啵”地一声从地上的虹草间猛然蹿进了半空中。

    有那么一瞬间,纳博里昂灰蓝色的双眼中闪过了一丝呆滞——然而几乎就是在眨眼之间,年轻的学子忽然发出一声暴喝:“万法之源啊!你给我站住别跑!”