第一回 追凶（二）
于是江东三杰便去门前骑上了马，和唐仁来到唐县北边的唐家山庄，跟着进了炼丹洞穴。此时里面的尸体都早就已经抬走，唐仁觉得也没有什么东西好看，便将发现唐彧和弟子的现场情况向三个人细说了。
三人便四处看看。年轻的那个叫萧翌，一进洞就受不了里面的气味而捂住鼻子，见其他人没有离开的意思，便自个往回走出了山洞。章谦则仔细看了屏风后面另一个小洞穴里面的炼丹炉，又看了看已经放回石桌上面的丹鼎。钟耿在石桌前和洞壁仔细看了看，然后问道：“大总管，唐门主是被刺客从身后一剑刺死的？”
“是，”唐仁说，“刺客可能埋伏在屏风后面，趁门主不注意时行凶的。”
“那其他弟子呢？”
“被刺客施毒毒死了，都倒在地上。”
钟耿听了，点了点头。然后他去看章谦，只见章谦还在看丹鼎。
“这鼎里的仙丹可是被刺客偷走了？”章谦问道。
“被偷走了！没有人看见过仙丹，大家四处找也没有找到。”
“哦，”章谦点了点头，又问道，“那唐姑娘现在还在京城啊？”
“是啊，”唐仁叹道，“十年了，老爷等了整整十年，说好今年就回来，没想到竟然见不到面了。”说完他眼泪又流下来。
“大总管节哀！”钟耿对唐仁说，然后又看着章谦，“大哥，现在看来骑快马的那个人最可疑，我们还是尽快去追，希望能够抓到凶手，帮唐门主报仇！”
“说是极是！”章谦说，“大总管，你叫人帮我们准备好两三天的水和干粮，我们三兄弟定要活抓这狗贼，为唐门主报仇！”
“好，我这就去办。”唐仁说。
“还有，你飞鸽传书朱雀山庄给本教教主，跟他细说唐掌门的情况，还有我们三兄弟的去向。”
“好。”唐仁说。
三个人出了山洞，唐仁便去交代事宜，章、钟去找萧翌。待唐仁走远，章谦低声说：“老二，此事你如何看？”
钟耿低声说：“从现场的痕迹看来，我估计这刺客未必是为仙丹而来，而是纯粹为了杀唐彧。”
“哦？”章谦说。
“而且这刺客武功高强，他先中了唐彧一掌后，还能从背后刺死唐彧。”
章谦听了，眉头锁了起来，一双小眼睛则眯得更小了。
“大哥你有何高见？”钟耿问道。
“此刺客恐怕也会对教主不利，我们先把他抓住再说！”章谦说，“如果能够为玄衣门掌门人报仇，这玄衣门或许会归附我神火教，到时我跟教主说这里再设一个分堂，推荐由你来统领。”
“大哥，这就不必了，等你升任副教主，到时多关照我们江东堂的兄弟就好了。”钟耿笑呵呵地说。
“诶，副教主？我何德何能啊。”章谦笑着说。此时两人看到了萧翌，他手里捏着一朵花，在前面的花丛中乱逛，他便低声对钟耿说：“此事不可与老三知晓，否则他这张嘴巴……”
“大哥，这我明白！”钟耿说。
章谦便大声对萧翌说：“老三，我们该走了！”
那萧翌走过来，说：“老大，你不知道，唐彧这花园倒是建得风雅脱俗，山泉、竹林、药圃、鱼池，样样齐全，设计得比朱雀山庄的好多了。这倒像我家当初那个，我家那个可是仿以前洛阳华林园建的！”
章谦双眼瞄了他一下，说：“你是来办事，还是来玩的啊？”
“我就随便走走。”萧翌说，又问钟耿，“二哥，谁是凶手？去哪里抓？”
钟耿说：“此事大哥已有定夺。”
章谦说：“我已经交待唐总管去准备，你随我们现在就去追刺客。”
“哦，就要走了，凶手不在这里？难得这山庄风景还不错，我倒想住上两天。”萧翌说着，手中的花晃了晃，就扔掉了。
三个人出了山庄大门，唐仁已经在等候，几个玄衣门弟子帮着牵着马。三个人的包裹就系在马鞍后面。唐仁见了三人便说：“三位英雄，粮、水已经备好，请三位英雄尽快捉拿刺客，为我家门主报仇！”
“大总管你放心，此事我等三人自当尽力！”章谦说着，便上了马，三人和唐仁作别，策马而去。
三个人上了大路，一直朝北追去。他们追了差不多两刻钟，发现路边有一处驿亭。钟耿过去一看，却已经是废弃了的。他回来和章、萧二人说了。萧翌问道：“这条路也没什么人影，会不会追错了？”钟耿说：“不会，这一路我都看见有快马的蹄印，这人还在我们前面。”
于是三人继续追，过了半个时辰，三人的马都已经有些疲乏。此时路边有一间客栈，钟耿过去询问后，回来说道：“店家说刚刚有一人在此就食，现已经向北去了。”
萧翌听了，刚要说话，章谦已经一挥手：“追！”
三人便又快马加鞕。不一会儿，果然前面有一大汉背负一把大剑，骑着一匹枣红色骏马。钟耿低声说道：“那店家所说的就是此人！”三个人追了上去，把那人围住。那个人吓了一跳，急忙勒住了马，但见了三人后，一脸欣喜，说道：“章大侠、钟二侠、萧少侠，没想到在这里遇到你们！”
章谦和萧翌看了看他，但并不认识。钟耿倒是认出来，说道：“原来是伯驹兄，你这是要去哪里？”
大汉姓名正是叫贺伯驹，他说：“我正要回长乐山庄。三位可知道，玄衣门唐掌门被刺杀了！”
“伯驹兄你是如何得知消息的？”章谦问道。
“不瞒三位，唐掌门年前跟我家庄主借了《金丹》一书，至今未还。庄主命我前来讨回。不料昨日下午到了唐府，却听门口的小兄弟说唐掌门被刺杀了，我就马上启程，准备回山庄向庄主报信。”贺伯驹说。
章谦和钟耿听了，知道这一路都是白跑了。章谦说：“哦，原来如此，我们三兄弟也是刚从唐府出来，正准备去贵山庄拜候宫庄主。”
“那好，我来带路，三位英雄随我来。”贺伯驹说道，便一甩马鞭，继续向前而去。
萧翌看了看钟耿，但章谦和钟耿已经跟了上去，他只好也追随过去。
跑了一会，三个人的马已经疲惫，速度慢了下来，贺伯驹只好边走边等。于是钟耿对章谦说：“大哥，我们的马已经一路追赶近一个时辰了，得休息一会，补充一下粮草。”
“二哥说得是！”萧翌说，“而且现在已到日中，我们也该吃点东西了。那家伙已经吃过饭了。”
章谦想了想，说：“好！”此时贺伯驹又在前面等他们，他策马上去，对贺伯驹说：“伯驹兄，我们三兄弟连日赶路，坐驾已经疲乏，要不兄先回山庄，我们随后就到。”
此话也正中贺伯驹心意，他忙说：“那也好，我先回山庄禀报，做好准备为三位接洗风尘。”
“那这附近有没有客栈？”萧翌问道。
贺伯驹说：“我们走的这条是近道，是已经弃用的官道，行人和村店都稀少，前面要走八十里才有酒舍。”说着，他又指前面一条分岔的小道，“你们可以从这小道过去，走上一炷香时间可以上到官道，再往前走十里左右就有酒舍了。”
“那我们就此告别，伯驹兄你先走一步，我们随后就来。”章谦拱手说道。
“好，我在山庄恭候三位大驾。那我就先走了！”贺伯驹说道，向三人行了个礼，策马扬尘而去了。
三人便按贺伯驹所指的小道走去，不一会儿就上了官道，这里行人多了起来。又走了不到一刻钟，果然路边有一间酒舍。三人下了马，让店家牵去喂食。钟耿又点了酒菜。坐定下来后，萧翌问道：“二哥，这人不会是凶手么？”
“不是。”钟耿说，“他是长乐山庄原来老庄主宫东阳的关门弟子，一来长乐山庄和玄衣门一向交好，没有理由要他来杀唐掌门；二来他的功夫也还没达到能够杀死唐掌门的地步。”
“就是那个看着自己的小儿子被邪教活活烧死，而自己又被五马分尸的宫东阳？”萧翌问。
“是啊！在邪教肆虐江湖的时候，长乐山庄庄长和他小儿子，还有他的几个徒弟都死了，只剩下他的大儿子和这个贺伯驹。”钟耿说。
“这邪教所作所为罄竹难书啊！”章谦说。
“那为何我们还要去长乐山庄？我们已经出来好几天了。”萧翌又问。
“此事大哥自有决定。”钟耿说。
章谦接过话头说：“本来教主让我们去唐府和唐掌门共商大事后，也是要去长乐山庄的。另外我恐怕这刺客也会宫庄主不利。”
萧翌还要问，但此时酒菜已经上桌，他便拿起筷子吃了起来。
三人饭饱酒足后，又继续向前走。当晚在一家客店休息，第二天又继续赶路。到了下午，一路又不见村店，行人也稀疏起来。在近日落之时，路上已经没有行人，且杂草众生。三人怀疑走错了路，边走边四下顾望，终于看见前方有一人，独自在路上走着。钟耿便策马过去，走近后，只见那个人是一个头系玄巾、身穿道袍、背着一个小包袱的小道士。钟耿便行礼问道：“这位道兄，请问附近可有村店？”
那个人抬起头来，一张脸满是尘土，但目光倒是清澈。看见有人跟他说话，他有点不知所措：“这，村店，这里没有，这里没有店。”
钟耿看了看他，只有十五六岁模样，便又问：“小道兄，你一个人是要去哪里呢？”
“我要回观啊。”那个小道士说。
此时章谦和萧翌也跟了上来。小道士见两人的马来得快，吓得急忙往路边退后几步，眼睛直盯着他们。
“那你的道观在哪里呢？”钟耿问道。
那小道士回过头来，指着左前方一座小山丘，慢慢地说：“翻过这座山，再翻过后面两座山，然后再走过一片林子，再上山，就到了。”这时他又看了看三人的骏马，又说：“如果骑马，不能走山路，走前面的小路。就在这前面左转，然后再右拐，再左转……”
他还没说完，萧翌已经不耐烦，大声说道：“究竟怎么走你说清楚点！”说着手中的皮鞭就要打下去。小道士瞪着眼睛望着他，又往后退了两步。
钟耿急忙用手挡住萧翌，对那小道士说：“小道兄，你上我的马，带我们过去吧。”
“好。”小道士说道，但只是对着钟耿的马看，好像不知道怎么样上去。
钟耿弯腰抓住小道士的胳膊，轻轻一提，把那小道士提到身后马上，便继续向前。刚走不久他便闻到身后有一股腐臭味，不由皱了皱眉头，问道：“小道兄，你多久没洗澡了？”
“我，我刚洗不久，三个月前，刚洗过了。”小道士低声说道。
萧翌在旁边似乎也闻到气味，连忙调转马头走开，同时“噗嗤”一笑，说：“三个月前算是刚洗过啊？小道士，你身上这种味道，在这里恐怕只有我们老大闻得惯。”
章谦跟在两人侧后方，没有说话。
钟耿瞪了萧翌一眼，又问小道士：“小道兄，你怎么称呼啊？”
“我叫张山，弓长张，高山的山。”小道士说。
“哦，是张道兄。”钟耿说，“请问张道兄，贵道观附近可有村庄？”
“有，道观山下就是黄店村。”小道士张山说。
“好，那你带我们去黄店村！”钟耿说。
三人在小道士的指引下，进入了一条长满小草的小道，拐来拐去，终于来到一条比较大的横路。在横路走了一会，路边就可以看见零落几户农家。再过一会儿，就看到一座小山丘前面有一个小村落，大概有二十几户人家。到了村口，张山就说：“这里就是黄店村啦。我要下来，我得回道观了。”
钟耿就抓着张山的胳膊把他放到地上，然后自己也下了马，说：“张道兄，你的道观在哪呢？”
张山指着村后面的小山丘，说：“道观就在山上。”
钟耿向山丘望去，果然山顶上有一间小道观。他说：“好，改天我们再去拜访尊师。”
张山听了，眼神有些惘然，说：“我家师父已经仙逝了。”说完，自个便向村里走去。
钟耿还想说什么，此时萧翌说：“二哥，这里有间客馆！”
章谦和钟耿一看，果然就在村口靠右有一间客馆，看上去是原来的驿亭被毁坏，重修后变为私馆的。钟耿便对章谦说：“大哥，现在天色不早，这边的路况我们又不熟悉，不如先住一晚再说。”
章谦点了点头。于是三个人便骑马过去。到了店前，店家把三人引到店里，就牵马去喂草。这客馆虽然有些破败，但也打扫得干净。三人上榻而坐，章谦正对着门，钟、萧二人坐两旁。此客馆大门正好对着村内，从房间里面望出去，这山村就一览无遗。这村子不大，中间有一条村道，通向后面的小山丘。村道两边各有十几户人家，在村中心处靠左边有一户人家在卖蒸饼，那小道士张山正往那里走去。
店家是一个高瘦个子、白发灰胡的老头，此时搬来了温酒的炉和碗。萧翌对着他说：“老头，来几样小菜：红烧甲鱼、石耳焖狗肉、挂炉羊羔、酸辣羹，快点料理上来，肚子饿扁了。”
那店家没有说话，双眉已经皱成个“八”字。
“怎么了？”萧翌瞪着他说道，“怕我们没钱吗？”
“不是的，这位公子，”店家说，“你看我们这个野村小店，有这些好东西吗？”
“那，那腊羊肉、脍鱼片、红焖野鸭，总该有吧？”
“也没有。”店家的眉头还是没有松开。
“卤汁油鸡、韭王炒蛋、泡瓜呢？”
“还是没有。”店家说完，识趣地往后退了退。
果然萧翌一下子站起来，抓着拳头大声说道：“什么都没有，你是怎么做生意的！”
“哎，三弟！”钟耿伸出手拉他坐下来，说，“这里不是京城，你以为想吃什么就有什么？昨天能够吃到酱鸡和豆馅煎饼，算是有口福了！”他又问店家，“店家贵姓？”
“小姓秦，叫我秦老头就可以了。”店家说。
“哦好，那你这里有什么吃的？”钟耿问道。
“小店一般都没有什么贵重的客人来用食，就是酒、饼、青菜备有一些。但正好今早村里打猎的金万两用半只小黄猄跟我换了面粉，所以现在就有黄猄肉和一些青菜，还有一些今早上山采摘的野菜。”秦老头说。
“那好，你就烧一锅黄猄肉来，里面要加些小白菜，再炒两个野菜，弄几个烧饼。”钟耿说。
“只有张老头做的蒸饼。”秦老头说。
“那好，蒸饼也好。”钟耿说完，又问章谦，“大哥，你看这样可以吗？”
“可以，我们是出来办事，又不是出来享受的，能吃饱就行。”章谦说。
于是钟耿对秦老头说：“那就要这些，速速办来！”
秦老头回应一声，转发就要走。但钟耿又叫住了他：“对了，店家，顺便问一下，你这黄店村有几户人家啊？”
“住在村里的就有二十五、六户，村外还有差不多三十户，如果再算上刘庄那边的佃户，总共有近百户人家吧。”秦老头说。
“哦，你这里还有个刘庄？”钟耿说。
“是，那是刘公的庄园。不在村这边，离这里还有四、五里路。本来金万两的黄猄是要送到刘公那里换粮食的，但这两天刘公自家养的梅花鹿都死了，所以才拿来我这里换面粉。”秦老头说，又指了指街上，“喏，那个就是刘公的儿子，这两天刚从京城回来。”
只见在村中一条岔道中，出现了两匹马，上面分别骑着一个公子哥模样的人和一个武师。两匹马都向卖蒸饼的那户人家跑过去，马后面还跟着两个随从。
三人便四处看看。年轻的那个叫萧翌，一进洞就受不了里面的气味而捂住鼻子，见其他人没有离开的意思，便自个往回走出了山洞。章谦则仔细看了屏风后面另一个小洞穴里面的炼丹炉，又看了看已经放回石桌上面的丹鼎。钟耿在石桌前和洞壁仔细看了看，然后问道：“大总管，唐门主是被刺客从身后一剑刺死的？”
“是，”唐仁说，“刺客可能埋伏在屏风后面，趁门主不注意时行凶的。”
“那其他弟子呢？”
“被刺客施毒毒死了，都倒在地上。”
钟耿听了，点了点头。然后他去看章谦，只见章谦还在看丹鼎。
“这鼎里的仙丹可是被刺客偷走了？”章谦问道。
“被偷走了！没有人看见过仙丹，大家四处找也没有找到。”
“哦，”章谦点了点头，又问道，“那唐姑娘现在还在京城啊？”
“是啊，”唐仁叹道，“十年了，老爷等了整整十年，说好今年就回来，没想到竟然见不到面了。”说完他眼泪又流下来。
“大总管节哀！”钟耿对唐仁说，然后又看着章谦，“大哥，现在看来骑快马的那个人最可疑，我们还是尽快去追，希望能够抓到凶手，帮唐门主报仇！”
“说是极是！”章谦说，“大总管，你叫人帮我们准备好两三天的水和干粮，我们三兄弟定要活抓这狗贼，为唐门主报仇！”
“好，我这就去办。”唐仁说。
“还有，你飞鸽传书朱雀山庄给本教教主，跟他细说唐掌门的情况，还有我们三兄弟的去向。”
“好。”唐仁说。
三个人出了山洞，唐仁便去交代事宜，章、钟去找萧翌。待唐仁走远，章谦低声说：“老二，此事你如何看？”
钟耿低声说：“从现场的痕迹看来，我估计这刺客未必是为仙丹而来，而是纯粹为了杀唐彧。”
“哦？”章谦说。
“而且这刺客武功高强，他先中了唐彧一掌后，还能从背后刺死唐彧。”
章谦听了，眉头锁了起来，一双小眼睛则眯得更小了。
“大哥你有何高见？”钟耿问道。
“此刺客恐怕也会对教主不利，我们先把他抓住再说！”章谦说，“如果能够为玄衣门掌门人报仇，这玄衣门或许会归附我神火教，到时我跟教主说这里再设一个分堂，推荐由你来统领。”
“大哥，这就不必了，等你升任副教主，到时多关照我们江东堂的兄弟就好了。”钟耿笑呵呵地说。
“诶，副教主？我何德何能啊。”章谦笑着说。此时两人看到了萧翌，他手里捏着一朵花，在前面的花丛中乱逛，他便低声对钟耿说：“此事不可与老三知晓，否则他这张嘴巴……”
“大哥，这我明白！”钟耿说。
章谦便大声对萧翌说：“老三，我们该走了！”
那萧翌走过来，说：“老大，你不知道，唐彧这花园倒是建得风雅脱俗，山泉、竹林、药圃、鱼池，样样齐全，设计得比朱雀山庄的好多了。这倒像我家当初那个，我家那个可是仿以前洛阳华林园建的！”
章谦双眼瞄了他一下，说：“你是来办事，还是来玩的啊？”
“我就随便走走。”萧翌说，又问钟耿，“二哥，谁是凶手？去哪里抓？”
钟耿说：“此事大哥已有定夺。”
章谦说：“我已经交待唐总管去准备，你随我们现在就去追刺客。”
“哦，就要走了，凶手不在这里？难得这山庄风景还不错，我倒想住上两天。”萧翌说着，手中的花晃了晃，就扔掉了。
三个人出了山庄大门，唐仁已经在等候，几个玄衣门弟子帮着牵着马。三个人的包裹就系在马鞍后面。唐仁见了三人便说：“三位英雄，粮、水已经备好，请三位英雄尽快捉拿刺客，为我家门主报仇！”
“大总管你放心，此事我等三人自当尽力！”章谦说着，便上了马，三人和唐仁作别，策马而去。
三个人上了大路，一直朝北追去。他们追了差不多两刻钟，发现路边有一处驿亭。钟耿过去一看，却已经是废弃了的。他回来和章、萧二人说了。萧翌问道：“这条路也没什么人影，会不会追错了？”钟耿说：“不会，这一路我都看见有快马的蹄印，这人还在我们前面。”
于是三人继续追，过了半个时辰，三人的马都已经有些疲乏。此时路边有一间客栈，钟耿过去询问后，回来说道：“店家说刚刚有一人在此就食，现已经向北去了。”
萧翌听了，刚要说话，章谦已经一挥手：“追！”
三人便又快马加鞕。不一会儿，果然前面有一大汉背负一把大剑，骑着一匹枣红色骏马。钟耿低声说道：“那店家所说的就是此人！”三个人追了上去，把那人围住。那个人吓了一跳，急忙勒住了马，但见了三人后，一脸欣喜，说道：“章大侠、钟二侠、萧少侠，没想到在这里遇到你们！”
章谦和萧翌看了看他，但并不认识。钟耿倒是认出来，说道：“原来是伯驹兄，你这是要去哪里？”
大汉姓名正是叫贺伯驹，他说：“我正要回长乐山庄。三位可知道，玄衣门唐掌门被刺杀了！”
“伯驹兄你是如何得知消息的？”章谦问道。
“不瞒三位，唐掌门年前跟我家庄主借了《金丹》一书，至今未还。庄主命我前来讨回。不料昨日下午到了唐府，却听门口的小兄弟说唐掌门被刺杀了，我就马上启程，准备回山庄向庄主报信。”贺伯驹说。
章谦和钟耿听了，知道这一路都是白跑了。章谦说：“哦，原来如此，我们三兄弟也是刚从唐府出来，正准备去贵山庄拜候宫庄主。”
“那好，我来带路，三位英雄随我来。”贺伯驹说道，便一甩马鞭，继续向前而去。
萧翌看了看钟耿，但章谦和钟耿已经跟了上去，他只好也追随过去。
跑了一会，三个人的马已经疲惫，速度慢了下来，贺伯驹只好边走边等。于是钟耿对章谦说：“大哥，我们的马已经一路追赶近一个时辰了，得休息一会，补充一下粮草。”
“二哥说得是！”萧翌说，“而且现在已到日中，我们也该吃点东西了。那家伙已经吃过饭了。”
章谦想了想，说：“好！”此时贺伯驹又在前面等他们，他策马上去，对贺伯驹说：“伯驹兄，我们三兄弟连日赶路，坐驾已经疲乏，要不兄先回山庄，我们随后就到。”
此话也正中贺伯驹心意，他忙说：“那也好，我先回山庄禀报，做好准备为三位接洗风尘。”
“那这附近有没有客栈？”萧翌问道。
贺伯驹说：“我们走的这条是近道，是已经弃用的官道，行人和村店都稀少，前面要走八十里才有酒舍。”说着，他又指前面一条分岔的小道，“你们可以从这小道过去，走上一炷香时间可以上到官道，再往前走十里左右就有酒舍了。”
“那我们就此告别，伯驹兄你先走一步，我们随后就来。”章谦拱手说道。
“好，我在山庄恭候三位大驾。那我就先走了！”贺伯驹说道，向三人行了个礼，策马扬尘而去了。
三人便按贺伯驹所指的小道走去，不一会儿就上了官道，这里行人多了起来。又走了不到一刻钟，果然路边有一间酒舍。三人下了马，让店家牵去喂食。钟耿又点了酒菜。坐定下来后，萧翌问道：“二哥，这人不会是凶手么？”
“不是。”钟耿说，“他是长乐山庄原来老庄主宫东阳的关门弟子，一来长乐山庄和玄衣门一向交好，没有理由要他来杀唐掌门；二来他的功夫也还没达到能够杀死唐掌门的地步。”
“就是那个看着自己的小儿子被邪教活活烧死，而自己又被五马分尸的宫东阳？”萧翌问。
“是啊！在邪教肆虐江湖的时候，长乐山庄庄长和他小儿子，还有他的几个徒弟都死了，只剩下他的大儿子和这个贺伯驹。”钟耿说。
“这邪教所作所为罄竹难书啊！”章谦说。
“那为何我们还要去长乐山庄？我们已经出来好几天了。”萧翌又问。
“此事大哥自有决定。”钟耿说。
章谦接过话头说：“本来教主让我们去唐府和唐掌门共商大事后，也是要去长乐山庄的。另外我恐怕这刺客也会宫庄主不利。”
萧翌还要问，但此时酒菜已经上桌，他便拿起筷子吃了起来。
三人饭饱酒足后，又继续向前走。当晚在一家客店休息，第二天又继续赶路。到了下午，一路又不见村店，行人也稀疏起来。在近日落之时，路上已经没有行人，且杂草众生。三人怀疑走错了路，边走边四下顾望，终于看见前方有一人，独自在路上走着。钟耿便策马过去，走近后，只见那个人是一个头系玄巾、身穿道袍、背着一个小包袱的小道士。钟耿便行礼问道：“这位道兄，请问附近可有村店？”
那个人抬起头来，一张脸满是尘土，但目光倒是清澈。看见有人跟他说话，他有点不知所措：“这，村店，这里没有，这里没有店。”
钟耿看了看他，只有十五六岁模样，便又问：“小道兄，你一个人是要去哪里呢？”
“我要回观啊。”那个小道士说。
此时章谦和萧翌也跟了上来。小道士见两人的马来得快，吓得急忙往路边退后几步，眼睛直盯着他们。
“那你的道观在哪里呢？”钟耿问道。
那小道士回过头来，指着左前方一座小山丘，慢慢地说：“翻过这座山，再翻过后面两座山，然后再走过一片林子，再上山，就到了。”这时他又看了看三人的骏马，又说：“如果骑马，不能走山路，走前面的小路。就在这前面左转，然后再右拐，再左转……”
他还没说完，萧翌已经不耐烦，大声说道：“究竟怎么走你说清楚点！”说着手中的皮鞭就要打下去。小道士瞪着眼睛望着他，又往后退了两步。
钟耿急忙用手挡住萧翌，对那小道士说：“小道兄，你上我的马，带我们过去吧。”
“好。”小道士说道，但只是对着钟耿的马看，好像不知道怎么样上去。
钟耿弯腰抓住小道士的胳膊，轻轻一提，把那小道士提到身后马上，便继续向前。刚走不久他便闻到身后有一股腐臭味，不由皱了皱眉头，问道：“小道兄，你多久没洗澡了？”
“我，我刚洗不久，三个月前，刚洗过了。”小道士低声说道。
萧翌在旁边似乎也闻到气味，连忙调转马头走开，同时“噗嗤”一笑，说：“三个月前算是刚洗过啊？小道士，你身上这种味道，在这里恐怕只有我们老大闻得惯。”
章谦跟在两人侧后方，没有说话。
钟耿瞪了萧翌一眼，又问小道士：“小道兄，你怎么称呼啊？”
“我叫张山，弓长张，高山的山。”小道士说。
“哦，是张道兄。”钟耿说，“请问张道兄，贵道观附近可有村庄？”
“有，道观山下就是黄店村。”小道士张山说。
“好，那你带我们去黄店村！”钟耿说。
三人在小道士的指引下，进入了一条长满小草的小道，拐来拐去，终于来到一条比较大的横路。在横路走了一会，路边就可以看见零落几户农家。再过一会儿，就看到一座小山丘前面有一个小村落，大概有二十几户人家。到了村口，张山就说：“这里就是黄店村啦。我要下来，我得回道观了。”
钟耿就抓着张山的胳膊把他放到地上，然后自己也下了马，说：“张道兄，你的道观在哪呢？”
张山指着村后面的小山丘，说：“道观就在山上。”
钟耿向山丘望去，果然山顶上有一间小道观。他说：“好，改天我们再去拜访尊师。”
张山听了，眼神有些惘然，说：“我家师父已经仙逝了。”说完，自个便向村里走去。
钟耿还想说什么，此时萧翌说：“二哥，这里有间客馆！”
章谦和钟耿一看，果然就在村口靠右有一间客馆，看上去是原来的驿亭被毁坏，重修后变为私馆的。钟耿便对章谦说：“大哥，现在天色不早，这边的路况我们又不熟悉，不如先住一晚再说。”
章谦点了点头。于是三个人便骑马过去。到了店前，店家把三人引到店里，就牵马去喂草。这客馆虽然有些破败，但也打扫得干净。三人上榻而坐，章谦正对着门，钟、萧二人坐两旁。此客馆大门正好对着村内，从房间里面望出去，这山村就一览无遗。这村子不大，中间有一条村道，通向后面的小山丘。村道两边各有十几户人家，在村中心处靠左边有一户人家在卖蒸饼，那小道士张山正往那里走去。
店家是一个高瘦个子、白发灰胡的老头，此时搬来了温酒的炉和碗。萧翌对着他说：“老头，来几样小菜：红烧甲鱼、石耳焖狗肉、挂炉羊羔、酸辣羹，快点料理上来，肚子饿扁了。”
那店家没有说话，双眉已经皱成个“八”字。
“怎么了？”萧翌瞪着他说道，“怕我们没钱吗？”
“不是的，这位公子，”店家说，“你看我们这个野村小店，有这些好东西吗？”
“那，那腊羊肉、脍鱼片、红焖野鸭，总该有吧？”
“也没有。”店家的眉头还是没有松开。
“卤汁油鸡、韭王炒蛋、泡瓜呢？”
“还是没有。”店家说完，识趣地往后退了退。
果然萧翌一下子站起来，抓着拳头大声说道：“什么都没有，你是怎么做生意的！”
“哎，三弟！”钟耿伸出手拉他坐下来，说，“这里不是京城，你以为想吃什么就有什么？昨天能够吃到酱鸡和豆馅煎饼，算是有口福了！”他又问店家，“店家贵姓？”
“小姓秦，叫我秦老头就可以了。”店家说。
“哦好，那你这里有什么吃的？”钟耿问道。
“小店一般都没有什么贵重的客人来用食，就是酒、饼、青菜备有一些。但正好今早村里打猎的金万两用半只小黄猄跟我换了面粉，所以现在就有黄猄肉和一些青菜，还有一些今早上山采摘的野菜。”秦老头说。
“那好，你就烧一锅黄猄肉来，里面要加些小白菜，再炒两个野菜，弄几个烧饼。”钟耿说。
“只有张老头做的蒸饼。”秦老头说。
“那好，蒸饼也好。”钟耿说完，又问章谦，“大哥，你看这样可以吗？”
“可以，我们是出来办事，又不是出来享受的，能吃饱就行。”章谦说。
于是钟耿对秦老头说：“那就要这些，速速办来！”
秦老头回应一声，转发就要走。但钟耿又叫住了他：“对了，店家，顺便问一下，你这黄店村有几户人家啊？”
“住在村里的就有二十五、六户，村外还有差不多三十户，如果再算上刘庄那边的佃户，总共有近百户人家吧。”秦老头说。
“哦，你这里还有个刘庄？”钟耿说。
“是，那是刘公的庄园。不在村这边，离这里还有四、五里路。本来金万两的黄猄是要送到刘公那里换粮食的，但这两天刘公自家养的梅花鹿都死了，所以才拿来我这里换面粉。”秦老头说，又指了指街上，“喏，那个就是刘公的儿子，这两天刚从京城回来。”
只见在村中一条岔道中，出现了两匹马，上面分别骑着一个公子哥模样的人和一个武师。两匹马都向卖蒸饼的那户人家跑过去，马后面还跟着两个随从。
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