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第三十三章 使臣

    日子在不经意之间总是过得很快,转眼便来到了八月。常平城的八月,天气已经没有之前那么炎热了,树上的知了声也渐渐少了。

    这天一大早,方青远和叶剑平骑着马,在城里巡查时,看到了瀛洲使臣的车队。车队一行大概有二十多人,领头的大概四十来岁,头上梳着扇形的发髻,穿着黑白色的宽大长衫,上面有一些奇特的图案,脚上穿着木屐鞋,这还是方青远第一次亲眼见瀛洲人。

    “大统领,怎么会有挂着瀛洲旗的车队出现在常平?”叶剑平十分警觉,凑上前来问方青远。

    “看来靖西侯府的世子说的不错啊,他们是来参加圣上寿宴的。”随后方青远又低头喃喃自语道,“圣上寿宴是八月十二,瀛洲使臣怎么会提前这么多天到常平?”

    瀛洲车队经过方青远身边时,方青远正好与那位领头的瀛洲使臣对上眼,估计对方看到方青远的铠甲,多少也能猜出他的身份。那位使臣表情傲慢,一看就知道不是什么良善之辈。

    “叶将军,你回去后,到营中挑选一队身手好,信得过的兄弟。”方青远看着渐渐远去的瀛洲使臣车队,吩咐叶剑平。

    “大统领,你这是要……?”叶剑平一时间没有想到的方青远这样做的意图。

    “按照常理,别国使臣来朝,皇上会派出皇亲国戚或者朝中大臣进行接待,而安全护卫之职则会交给巡防营,所以我只是让你提前准备罢了。一般出使,主使为文臣,可刚才观那人体态,似乎是沙场杀伐之人,所以此次瀛洲来的使臣,恐怕不简单啊。”仅凭目前看到的和那日听杜鹤松所言,方青远竟能想到这么多,这不得不让叶剑平对他钦佩至极。

    “大统领,我明白了,我这就去办。”

    果然不出所料,下午宫中便传来旨意,瀛洲使臣来朝,由齐王萧樾负责接待,使臣及随行下榻四方馆,由巡防营负责护卫。

    齐王因为上次的事情,与皇上关系本就紧张,这段时间也一直深居简出,皇上让齐王接待使臣,也是为了缓和他们之间的关系。再者,齐王身份尊贵,能体现大康是礼仪之邦,重视与他国友好。

    四方馆是朝廷直属的馆驿,由鸿胪寺直接管辖,专门负责接待别国使臣。四方馆馆丞总理四方馆一切事务,官居七品。在这常平城里,七品虽不是什么大官,但这个位置却很重要,需要和各国使臣打交道,既要以礼相待,又不能失了大康颜面。

    方青远接到旨意后,立刻通知了叶剑平,让他带领挑选好的卫士,随自己一同前往四方馆。

    叶剑平见方青远上马,要亲自去,便说道:“大统领,这点小事,就让末将去部署吧。”

    “叶副将,我当然相信你的能力,现在瀛洲的那些人应该已经从宫里回到了四方馆,我想亲自去会会他们。”方青远拉起缰绳,对叶剑平说道。

    来到四方馆后,馆丞南宫文进迎了出来,“下官南宫文进,拜见大统领。”

    “南宫大人请起,我等奉圣命负责瀛洲使臣安全,请问他们现住何处?”

    “回大统领,他们住在南边的云逸邸。”

    “四方馆里目前还有其他外国使臣吗?”

    “暂时没有。此次并非圣上整寿,所以并没有知会各国,瀛洲使臣此番是主动前来贺寿。”

    “好,我知道了,他和我的副将商量一下卫士部署及安顿事宜,找个人带我去云逸邸会会这些瀛洲使臣。”

    “你带大统领去云逸邸。”南宫文进招呼身后的一名馆役,随后转身笑着对叶剑平说,“将军,请带卫士们随我来。”

    方青远跟着馆役来到了云逸邸,方青远示意他退下,自己一个人进去就行了。

    走进院子,方青远看到瀛洲使臣的从属们,正在往房间里搬东西,看来也是刚到不久,正在安顿。之前在街上看到的那个领头的,正坐在院中的石凳上擦刀。

    他手里的刀,与大康所用的刀皆不一样,刀面窄,刀口微翘,看来这应该就是他们瀛洲人所常用的兵器了。

    见方青远走了进来,使臣把刀收了起来,主动走了过来,“想必你就是方大统领吧。”

    他开口便点破方青远身份,这倒让方青远有些惊奇,“贵使如何得知我的身份?”

    “之前齐王已经告诉我们了,说是会有一位叫方青远的年轻将领来负责我们住处的安全,见你进来时对环境的观察,我觉得你应该就是方青远了,听说你还是武举状元。”使臣对自己正确的推断,也显得有些洋洋得意。

    “不错,我就是常平城巡防营大统领方青远。”

    “我是瀛洲派来的特使,铃木久信。特地赶来,为大康皇帝贺寿。”铃木久信笑着说道。

    铃木久信?当使臣说出自己的名字时,方青远竟觉得在哪见过这个名字。“贵使远道而来,舟车劳顿,辛苦了。”

    “方统领,里面请。”铃木久信招呼方青远进屋。

    进屋后坐了下来,从属们端上了泡好的茶。铃木久信说道:“此茶是我从瀛洲带过来的,大康可喝不到,方统领快尝尝。”

    “方某是习武之人,对茶道不甚了解,在我看来,所有茶水皆是一般,能够解渴就好。更何况,瀛洲乃是我大康属国,瀛洲有的不就是我大康有的吗。”方青远看向铃木,笑得有点意味深长。

    方青远当然听出了铃木久信话里的贬低之意,自己四两拨千斤,这下倒让铃木自己有些吃瘪。

    这时,一个声音从铃木久信的身旁传了出来,“方统领此言差矣啊,瀛洲虽是属国,但我们一直与大康平等交流,互通贸易,如果大康想要喝上我们瀛洲的茶,也得我们的商人愿意卖才行。”

    “这位是?”方青远表现得一脸困惑。

    “忘了给方统领介绍了,这位是此次出使大康的副使,佐藤健大人。”铃木久信向方青远介绍了刚刚说话的这位。

    “佐藤贵使,失敬失敬。”方青远拱手向他行礼。

    “不敢,今后我们这云逸邸还得辛苦方统领了。”佐藤健笑着说道。

    聊的差不多了,方青远也该离开了,与这些人在一起,方青远觉得浑身不自在。客套几句后,方青远径直走了出去,桌上的茶方青远碰都不曾碰过。

    从四方馆出来,方青远总觉得铃木久信这个名字很熟悉,但又想不起在哪里见过。想着想着,方青远又听到了青楼女子拉客的妩媚声音,原来到了醉心巷口。

    醉心巷……方青远猛地想起一人,他也许可以去找他。