第32章 军法
第三十二章
军法
1
腊月到了，崇宁宫外滴水成冰，宫中百官却汗流浃背——殿前七鼎又烧沸了。被去了冠袍的东洛兵部尚书郑重全身被缚，跪在殿前，公治贤问：“泸陵城破了，六万大军折损一半，郑重，你还有何话说？”
郑重道：“焉贼刁悍，臣败了，无话可说。”
公治贤道：“出征前你如何说的？”
郑重道：“臣发誓驱逐焉贼出境，如不能，愿步丁明焕后尘。”
公治贤道：“这是你自己立的誓，可怪不得孤。”
郑重叩头称谢，决然起身，向热油翻滚的大鼎走去，公治贤先闭目，再以袖遮眼，道：“你的家小，国家养之，勿虑！”
郑重道：“谢陛下！”纵身跃入大鼎，油烫皮肉，他忍不住一声厉叫，可叫声刚出，又戛然而止，身体沉入了鼎底，焦味散入了大殿。百官骇然无声。
公治贤闭眼问：“好了没有？”
内侍监回：“好了。”
公治贤还不敢睁眼，只道：“快快把鼎抬走！”内侍监忙招呼侍卫将大鼎抬离了殿前。
公治贤许久才放下袖子，俯视殿中众人，个个惶惶不安，他问：“焉贼长驱，如入无人之境；将帅无能，以致节节失利。为之奈何？”
满堂肃静。
公治贤道：“丁明焕主对攻，败了；郑重主守城，又败了。满朝文武，孤不知道谁的计能听，谁的谋能用？”
百官默然。
公治贤见无人自荐，便自己点将，道：“张爱卿是武将世家，祖、父皆为东洛名将，有张爱卿压阵，何愁焉贼不退？”
张天刚忙跪下道：“臣无能，不堪砥柱之任。”
公治贤略一沉吟，又转向道：“聂将军屡次讨伐海夷有功，对付孙牧野，自然手到擒来。”
聂中成也跪道：“老臣讨海夷时心口中箭，如今饮食尚有困难，实在心有余而力不足。”
公治贤勃然大怒，道：“平日一个个自命不凡，你有经世之才，他有救世之略，正值国家危难之际，便你也才疏，他也智浅，纷纷谦逊起来了！既然老的老，病的病，国家养你们何用！”喝命侍卫，“把张天刚、聂中成一齐下鼎！”
此言一出，满殿惊恐，道：“陛下息怒！圣人以仁治国，勿轻言生杀！”
公治贤道：“我对你们仁，谁对我仁？只怕焉贼杀进崇宁宫，把刀架在我脖子上，你们也如行尸走肉无动于衷！全下鼎！全下！”
侍卫们听也不是，不听也不是，公治贤怒道：“你们不听圣命？连你们一起下鼎！”
内侍监忙向林渊泓道：“林相公，你说句话。”
公治贤这才想起还有一个林渊泓，便住了口，看他是何神色。林渊泓静如止水，袖手在文官班中站了半晌，这才缓步出列，道：“林渊泓微才末学，愿往润州，御挡外敌。”
公治贤大喜过望，道：“林相公临危担当，不愧国之名士！”
林渊泓道：“臣有一言，请陛下入心：驱逐强敌非一日之功，愿陛下沉心静气，不因一城得失问罪，不因一时胜败追责，对将士任之则信之。不尽逐焉军，臣不旋踵班师；未尽失润州，陛下不治臣之罪。”
公治贤道：“好好好，都依林相公。”向内侍监道，“取节钺来！”
内侍监捧来节钺，公治贤当阶面南，持节钺向林渊泓道：“孤拜林渊泓为大都督，统领润州各军，西御焉贼！”又笑道，“出将入相，林相公可为当世第一人矣！”
林渊泓在心中叹息一声，从公治贤手中接过了丁明焕、郑重留下的节钺。
公治贤又问：“白鸢江上是什么动静？”
林渊泓道：“祝子钦还和肖汉卿对峙于沧澜湖。”
公治贤问：“要不然，调祝子钦来润州，另派将领去沧澜湖？”
林渊泓道：“沧澜湖一旦失守，焉贼可顺水直到黄武城下，千钧一发之际，不可临阵易帅。”
公治贤忙道：“那要不要调兵增援？”
林渊泓道：“东洛二十万舟师，五万归祝子钦，十万守王城，五万在东海防范海夷，已无可调之兵。”
公治贤道：“海夷有什么要紧？速调两万给祝子钦！”
林渊泓道：“若海夷作乱，东洛便要东西作战，五万舟师不可动。”
公治贤道：“林相公，上一次打焉贼，你非要调回打海夷之军；这一次我要调兵回来，你又说不能动，是何道理？”
林渊泓道：“上一次打海夷有九万军，臣主张调回四万，留五万。五万，是臣估算足以镇守东海的兵力，如今东海恰有五万，臣劝陛下一兵勿动。”
公治贤道：“留四万，调一万回来，如何？”
林渊泓沉默。
公治贤遂道：“立即下旨：召回东线一万精兵，增援西线祝子钦。”
2
乔恩宝把唐珝带到前哨营，找到营长侯文远，和侯文远嘀咕了几句，便向唐珝道：“我走了？”
唐珝应了，又道：“先前我打过你，你别记仇。”
乔恩宝笑道：“浑小子，我也打过你，早扯平了。”
唐珝道：“好。”
乔恩宝道：“你若待得不舒服了，还回来。”
唐珝道：“行。”乔恩宝便骑马回去了。
侯文远把唐珝一打量，歪头道：“随我去那边。”一边走一边道，“你小子不识好歹！将军的近卫，别人想当当不了，你倒要出来。近卫是什么？贴身将军左右的人，将军吃肉你们也有汤！你跟他三五年，他自然要提拔你们，至少是个中郎将，才对得起你们跟他一场，这是军政场里大家心知肚明的规矩。我们是从山脚爬，你们是从山腰爬，省了多少事？偏偏现在急着出来，你说你当兵才一年，我现在就是给你个百夫长，底下的兵不服你也难做。”
唐珝道：“我不是为做官。”
侯文远道：“到底是孙将军的人，要是让你当个小兵，他脸上不好看。这样吧，先给你个十夫长看看。”
说话间，走到一处帐前，一火兵正聚在一起聊天，侯文远道：“你们都过来！”
士兵们都小跑过来。侯文远向唐珝道：“他们的十夫长前日在哨楼上被一支冷箭射死了，现在你做他们的十夫长。”转向士兵道，“这是唐珝，孙将军卫队来的，你们今后听他的。”
士兵们向唐珝行礼道：“十夫长。”
唐珝忙回礼，又问侯文远：“他们是不是就叫唐字营了？”
侯文远道：“叫前哨营丙火！给你十个人就敢挂姓称营，给你头蒜你要掰开当虎符用了！”
士兵们哈哈大笑，唐珝却有些脸红，侯文远道：“小子，好好干。莫嫌放哨枯燥，咱们前方就是洛贼，后方就是焉军兄弟，几万大军全靠我们警戒守卫，出不得半点差错！给我盯紧了前方的动向！”
唐珝挺直胸膛道：“是！”
3
腊月初十，孙牧野率军往兰芝浦去，探路斥候回：“北路约六万洛贼把守，南路约三万。”孙牧野遂投南路而来。走了十一日，到了兰芝浦西岸，他领八九骑登上一处矮丘眺望，只见东岸洛军一扫败象，军容肃整，旌旗鲜明，三军按阴阳环中之术布阵，左、中、右三阵相扣，大、中、小各阵相套，一见便是行家的布局，孙牧野问：“东洛又换帅了？”问话间，斥候果然来报：“郑重也被下了油锅，现在是宰相林渊泓做大都督。”孙牧野转头问部下：“谁和林渊泓打过？”部下都道：“没打过。他不是文人吗？”
孙牧野打马下了矮丘，沿着兰芝浦西岸疾驰，细细琢磨洛军的阵形。只见洛军南依山峦，面西布阵，右军多为骑兵，中军多为弓弩兵和车兵，左军多为步兵，孙牧野问：“你们看从哪里打？”
两个千夫长齐道：“先攻左军为上。”
孙牧野不答，纵马上下十几里，方道：“我们走错路了。”
乔恩宝问：“为什么？”
孙牧野道：“打不下来。传令全军后撤，改走北道。”
千夫长们面面相觑，一个道：“若林渊泓追击而来，怎么办？”
孙牧野道：“我断后。”
隔日，坐镇中军的林渊泓听见了焉军初到就后撤的消息，知道计谋被识破，心中叹道：“孙牧野明锐机变，实难对敌。要胜焉军，人谋不足，还需仰仗天时了。”
林渊泓早熟悉兰芝浦的地形：北高南低，东高西低。焉军若从北道而来，是自上而下俯冲，洛军处劣势；焉军若从南道而来，需自下而上仰攻，洛军占先机。于是他事先在北道布下重兵，迫使焉军走南道，孙牧野是外来人，对地形不熟，果然走了南道。兰芝浦右为高，左为低，林渊泓便陈骑兵在右，步兵在左，引诱焉军攻己步兵，再以中军车兵分割中路，左军骑兵包抄后路，将焉军尽数绞杀。孙牧野在兰芝浦上下走了一趟，知道林渊泓的阵法难破，索性后退。他亲自断后，也是诱使林渊泓弃守阵、变攻阵来打自己，谁知林渊泓泰然不动，孙牧野也知道棋逢对手，只好转而向北去。焉军一走，林渊泓也挥师北上，和北道六万洛军会合，异日再与孙牧野一战。
4
二十三日后，焉洛两军在长芦坡再次相遇，大军就地扎营。正是夜饭时候，唐珝和士兵们一起搬木头搭哨楼，侯文远一路巡查而来，见了唐珝，笑眯眯道：“唐三郎，你怎么不早说你是唐家三郎？”
唐珝听出了言下之意，便道：“早说又怎么样？”
侯文远道：“早说我就不收你了。”
唐珝问：“为什么？”
侯文远道：“战场上刀枪不长眼，你若蹭破一点皮，我们还敢不敢回开元城？”
士兵们闻言都问：“侯校尉，这是什么意思？”
侯文远道：“什么意思？正四品开元府尹的弟弟在你们这里！今后你们不小心些，叫他掉了半斤肉，上面怪罪下来，只好都去戍边了。老实说，孙将军嫌你是烫手山芋，才把你扔出来，是不是？”
唐珝道：“我自己要出来的。”
士兵们都问：“唐珝，唐府尹当真是你哥哥？”
唐珝撇嘴，道：“是。”
一个兵道：“那先前的唐相公是你父亲？”
唐珝道：“是。”
那兵道：“对面的林渊泓是你父亲的门生，不如请你哥哥去和谈，叫他们老老实实把润州还回来，如何？”
唐珝倒吃了一惊，道：“他是我父亲的门生？”
那兵道：“我听说林渊泓先前在大焉考过科举，是你父亲点的状元。”
另一个笑道：“这下可好，假如咱们战败做了俘虏，看在唐珝的面上，咱们也死不了。”
侯文远一脚踹在那兵的屁股上，道：“败你个全家遭瘟的！丧气！你应该说：林渊泓早晚要落在咱们手里，看在唐珝的面上，咱们可以饶他一命！”
士兵们都笑称是，只有唐珝把木头扛在肩上悄悄转身离去，侯文远道：“唐三郎，你若累了就先吃饭，叫手下这几个做。”
士兵们又起哄，道：“侯校尉，没见过这样偏心的。”
侯文远压低声音道：“老子在皇城当兵时吃过亏，如今知道哪些惹得起，哪些惹不起了，你们年轻，才吵着要天公地道，多浪几年就懂了！”和士兵们说笑几句，又往别处巡查去了。
士兵们把木头在一处堆齐，开始搭柱建梁，一个叫王春的士兵向唐珝道：“唐三郎，我先前就觉得你和唐府尹长得像，只是你不说，我也不好问。”
唐珝道：“你见过他？”
王春道：“从军前我在开元府边上的茶店做博士，早晚都见到你哥哥骑马从店前过。”
唐珝道：“唐二的马黝黑黝黑的。”
王春道：“是了，那马的皮毛像黑缎子似的，走在街上真个儿漂亮。”
唐珝道：“他的马叫海云阑，脾性怪得很，在外面火气了得，别的马若敢冲它喷一喷气，它一定尥人家两蹄子；在家却打不过甜瓜，它俩关在一个马厩里，甜瓜不许它站在边上，把它赶到角落去，自己占老大一块地，它也不吭一声。后来唐二无法，把海云阑牵到隔壁的马厩，甜瓜却又不干，一晚上又吵又跳，家奴们只好把海云阑又牵回来，让两个在一处。”
王春道：“这一对马儿也是冤家了。”
唐珝道：“我们家的马儿、貂儿、猞猁狲，还有鹦鹉，千奇百怪的事说也说不完。”
忽然传令兵纵马飞来，口中大呼：“将军有令：明日辰时将与洛贼大战，各营各司其职，勿出差池！”那骑驰过前哨营，特意叮嘱道，“当心洛贼趁夜偷袭，前哨营三百双眼睛，今夜一双也不能闭！”
唐珝和士兵们加紧搭建，一个时辰后，丙火的两座哨楼立在了大营外五十步远的地方。一队人匆匆吃完一锅杂菜面，唐珝便开始分工：一人守左边的哨楼，一人守右边的哨楼；自己带着两人骑马在营边巡视；余人下半夜轮换。唐珝巡视的范围只有四里，两刻钟即可来回，他往返十多次，把上半夜平平常常地过了。到下半夜，他上了哨楼，往火盆里添了柴，遥看天上星辰，在心中算着辰时还有多久到来。卯时初，身后的大营渐渐有了响动，士兵们陆陆续续从帐中出来，升锅造饭，穿甲装箭，不多时，对面的东洛营地也亮起了许多火把，马嘶声零星可闻。唐珝看见侯文远在哨楼下站着，便问：“侯校尉，我们出不出战？”侯文远头也不回道：“我们守营！”
待到辰时五刻，四万焉军集结完毕，骑兵在前，步兵在后，缓缓穿过辕门，向东进发。唐珝在哨楼上踮起脚尖看那一行行前进的火把，最前头的骑着枣红马，正是孙牧野，唐珝想大声给他打个气，孙牧野却去远了。
东方晨光染红长芦坡时，大战开始了。千万匹战马踏起的灰尘滚滚滔滔，把一片长芦坡掩埋，唐珝只隐约瞧见大焉的朱红帜和东洛的青紫帜缠作一团，马军步兵的影子糊糊绰绰，再分不清哪军是焉，哪军是洛，只一时看见战阵往后移，似乎是大焉落了下风；不多时战阵向前推，似乎是东洛乱了阵脚，两边斗得难解难分。
侯文远也爬上哨楼，手搭凉棚看了半天，道：“看起来不好打。”
唐珝问：“洛军有多少人马参战？”
侯文远道：“听说六万。”
唐珝道：“咱们少些。”
侯文远道：“殷娘子在后方闹脾气，叫不动，只有这些人了。”
唐珝道：“我也去！”
侯文远道：“你去能定胜负吗？多你一个不多，少你一个不少，倒是这座哨楼，缺你不得。”
唐珝道：“现在谁会来偷袭？用不着放哨。”
侯文远道：“一听就是新毛鸡！说不准此刻就有伏兵从左来，从右来，抄你的大营，断你的退路！”
唐珝听了耸然，向左看了看，枯林纹丝不动；向右看了看，杂草一望无垠，绝不是有伏兵的样子，便道：“你少吓唬我。”把长矛往侯文远怀中一递，“劳烦你替我放一阵哨。”转身就跑下哨楼去，侯文远火道：“你懂不懂军纪？老子替你放哨！”
唐珝回了大营，兴冲冲取来自己的弓箭和横刀，一边戴头盔，一边蹭进了待命的后备军。士兵们见挤进来一个陌生人，都一脸疑问，一个百夫长指着他问：“那人是谁？怎么进了我的营？”
忽听辕门外有马蹄迸发之声，一时大家忘了唐珝，都向辕门看，一骑传令兵驰了进来，一个千夫长策马迎上去，喝问：“可是要增援？”
那传令兵大声道：“不用了！洛贼退了！大军即刻回营！”
军阵霎时从安静变得喧哗，欢呼声中夹杂着疑问：“洛贼如何这般不经打？”
一个兵笑道：“书生带兵，弱不禁风！”
大营的气氛欢快起来，不用再上战场，军阵便三火四队就地解散，七嘴八舌讨论战局，只有唐珝说不清是高兴还是失落，他把背上的箭囊解下来提在手里，重新爬上了哨楼。
5
长芦坡一役，东洛只损失了二千士兵、五百战马，林渊泓即下令后撤，将长芦坡拱手让出，焉军遂以破竹之势收复了丹寿郡，于二月十一进军永宁郡。洛军始终在前方作抵挡之态，只是回回交锋都呈败象，大小三战之后，其势越颓。到大焉允治三年四月，永宁郡光复，焉军转而挺进上姚郡。唐珝始终行驰在大军最前方，却一直没能与洛兵实实在在打一次。唐珝明白，全军上下都知道他的身份，谁也不敢让他入阵冒险，他几次求战不成，心也就慢慢惰了。
四月十八，焉军进驻上姚郡的秀春野。正是南方栽秧时节，平野上布着汪汪水田，田中秧苗青油油好生喜人，孙牧野的军令传下来：严禁毁庄稼，严禁入民宅，严禁取民财物，严禁奸淫妇女，于是骑兵牵马走阡陌，步兵收戈过树林，在秀春野之南驻扎了下来。大军征伐一年，越往东进，补给线越长，孙牧野决定在此休养半月，等待后方补充军需。
这日清晨，一声鸡鸣叫醒了唐珝，他出了军帐，爬上瞭望哨，换下守了半夜的士兵，自己站岗。哨楼在一条二尺深的小溪边，溪对面是一座村庄，鸡鸣引出犬吠，不一会儿村中人都醒了，农夫们赶着牛往田里去，毫不在意半里外磨刀试枪的六万兵马。
一个时辰后，侯文远也爬上哨楼来，丢给唐珝一个藠头饼，唐珝掰下一块放在嘴里，只觉又干又无味，便不吃了，侯文远道：“还挑三拣四？挖草根吃的日子还在后头！”
唐珝问：“你说这仗还要打多久？”
侯文远道：“去年三月出征，现在是四月，一年打下两个郡，还有四个，只怕还要一年。”
唐珝道：“越往后，是越好打，还是越难打？”
侯文远道：“这可难说。只要歼灭林渊泓，东洛也没多少兵了。只是咱们的兵也越打越疲，战马越打越少，后勤越来越难，这一年累死的运粮征夫也有两三千人。”
唐珝便叹气。
侯文远道：“怎么，累了？”
唐珝又道：“我和我娘子说，三五个月就回去的，她一定怨我骗她。”
侯文远道：“你回得去，家里人就高兴了，谁还怨你？”
唐珝道：“也是。”
侯文远俯望远方出了会儿神，道：“等我回去时，儿子都满十六岁了。”
唐珝道：“你有儿子？”
侯文远道：“就一根独苗。”
唐珝问：“听不听话？”
侯文远叹气道：“若是听话，老子也不用在两千里外惦记了。”
唐珝道：“十五六岁的孩子，没有听话的。”
侯文远道：“最恨的是不肯读书。我和他说，不指望你做官，只求你也识几个字，哪怕去衙门做个小吏，也比我们刀口上搏命强。他却不明白，看邻家郝五在药铺做伙计，月月都有二三百文，这钱来得快，便也想去做伙计。殊不知抓药的活计，你做得，他也做得，老板今日开心了雇你，明日不开心了雇他，饭碗在人家手里，给你你吃一口，不给你你就滚，哪里比得有一技之长在身？你若有学问，就是不在衙门当差，自己开个学堂，或者替人写信写铭，也管个温饱，也受街坊尊敬，是不是？我像求祖宗一样求，就是不听，如今只在街头和郝五那几个鬼混，他母亲几天见不到他回家，怕他打架惹事，反怪我从来不管束儿子，我说我在军营，想回就能回的？她说你长年累月就在军营，老婆儿子还要不要？我说我不当兵，拿什么养你们？先前打仗，肋骨断了两根，负不得重，回去当苦力也没人要。”
唐珝道：“你儿子不懂事，现在你们说什么，他横竖不会听，要等他将来摔了跟头，才知道后悔。”
侯文远道：“我怕他将来不悔恨自己，倒怪我们没本事，没有万贯家财留给他。”
唐珝便摇头。
侯文远道：“我先前听说开元府在招送公文的差役，我那小子别的好处没有，就是跑得快，说话也利索。”
唐珝醒悟过来，道：“回去我和唐二说，叫你小子去当差。”
侯文远笑道：“我想让他多和官府的人打交道，叫他看看吃皇粮的好处，说不定就悟了。”
唐珝道：“你放心，唐二从来听我的。”
侯文远向唐珝拱拱手，当是道谢，又唠了一个时辰，方才告辞回了大营。
6
唐珝守了一个上午，交班后便在营地里闲逛，有一瞬间他想去看看孙牧野，可是忆起那张横眉冷对的脸，心中便对自己说算了，回了自己的哨楼。天色放晚，他的一伙人正在小溪边生火做饭，唐珝问：“今晚吃什么？”
王春道：“芋头糊蒸熟了和米饭。”
唐珝道：“我白天看见溪对面长着野菌，我去摘来煮汤。”一起身，往溪对面一看，忽道，“有人过来了。”
小溪对面，一个银须老丈被一个及笄少女搀扶着，正往这边来，唐珝大声问：“你们是谁？”
老丈闻言，拐杖往身后的小村一指，笑道：“某是这何家村人，见故国王师威降，特备薄食，前来劳军，兵家勿怪。”他身边的少女也怯怯地举起竹篮示意。
杜敏道：“过来说话可以，食物不敢受！”
老丈躬身道：“谢兵家。”遂携少女，踏上尺余宽的独木桥，走过溪来。
王春问：“老丈贵姓？”
老丈笑道：“何家村人，自然姓何，单名一个贤字。”
唐珝道：“何老丈多大年纪？”
何贤道：“某七十有三。”
唐珝道：“气色倒像五十多岁的。”
何贤道：“江东风物怡人，最合终老。何家村百岁老人便有三位，我还算后辈小生！”
王春笑道：“何老丈，你那篮子里装了什么？”
杜敏道：“你不是明知故问吗？说了不许吃百姓食！”
王春道：“我就看一看！”
何贤从少女手上接过竹篮，揭开青布，道：“是重孙女儿做了两只蒸鹅。兵家们一路水宿风餐，不辞劳苦，农家人没有好肉招待，只宰了两只家鹅，千万莫嫌粗鄙。”说完，躬身奉上竹篮。
两只冒着热气的蒸鹅躺在篮子里，香味四散。士兵们都看着唐珝不吭声，唐珝道：“军纪说了，拿百姓一针一线，都要受罚。”
王春道：“不是咱们拿的，是老丈自己送的。”
吕广道：“大营离得远，就咱们这几个，老丈不说，又没别人知道。”
何贤笑道：“不说，不说。”
唐珝还是犹豫，何贤道：“兵家不受，某就跪下了。”
王春道：“十夫长，你接过来吧！”
唐珝只好接过竹篮，何贤方开怀一笑，逐个向士兵们拱手行礼，道：“愿王师百战百胜。”士兵们都还礼，何贤便与重孙女儿转身回去，杜敏抢上去扶，道：“老丈过溪小心些，莫掉进水里。”
何贤一边走一边道：“不妨，不妨。今年这溪水倒比往年浅了许多。”
杜敏问：“是不是雨水少？”
何贤道：“雨水却不见少。村中都奇怪，往年四五尺深的溪水，今年怎么只有一两尺。”说完和重孙女儿一前一后去了。
杜敏回来坐下，却又伸长脖子看独木桥上的身影，王春故意问：“杜敏，你在看什么？”
吕广笑道：“他在看人家重孙女儿！”
杜敏红了脸，道：“休胡说！”
唐珝把蒸鹅放在油纸上，拿刀分解了，一一递给围火而坐的士兵。饭也熟了，杜敏一边盛饭，一边道：“江东女儿都白得像笋心儿似的。”
吕广道：“你还惦记呢！”
王春咬了一口鹅腿肉，道：“杜敏，你要赏鉴女人，可要跟十夫长学，十夫长在开元城什么样的女人没见过？”
唐珝道：“那是。平康街的舞伎、义宁街的胡姬，我一个个都叫得出名字。”
杜敏问：“十夫长，东南西北，最美的是江东女人，是不是？”
唐珝悠然道：“这就难说了，各有各的好。比如东洛女人，好就好在一个‘柔’字，身段也柔，声音也柔，你若在她腰上握一握，她便撑不住要倒在你怀里；你若在她耳边吹一吹气，她便要喘，叫你心头的火浇也浇不下去。”
众兵听得目瞪口呆。唐珝道：“再说北凉女人，可是另一番风情了，也是一个字：冷。长生阁以前有个北凉来的琵琶伎，月里嫦娥也不如她美，每逢她奏琵琶时，公子们送的缠头堆满半殿，也换不来她笑一笑。只弹三曲，弹完便走，有一次一个姓董的——是个不知轻重的乡巴佬——送她一串灵蛇珠，只求她再拨一个音，她反叫婢子送姓董的两箱荆山玉，请他出门去。她若留在开元城，半城的珍宝都要归她，可她只住十日就走了，谁也不知去了哪里，坊间还传说，她回月宫去了。”
他说完，见士兵们个个把蒸肉撕嚼，忍不住道：“给我一点。”杜敏便给了他一只鹅翅膀。
吕广道：“还没说完呢，西项女人如何？”
唐珝笑道：“天下七国，单比身形，西项女人数第一。那可真是……啧啧，一面团扇遮不住一边胸，腰却只有一支筷子宽……”
士兵们都起哄，道：“十夫长吹牛，哪有那样细的腰！”
唐珝道：“真的！我拿手比过！”他把手掌张开，“就拇指到中指这样宽！”
杜敏问：“那南荆女人呢？”
这可难住了唐珝，道：“南荆和我们隔了百重山，少有往来，我还真不知道。”
一个道：“我听说南荆女人会下蛊。”
吕广道：“我还听说她们头顶有耳朵，身后有尾巴。”
唐珝道：“有这样的女人，早被抓到长生阁竞价了。”
再一个问：“十夫长，说了半天，你怎么不说说开元城的女人？”
唐珝道：“开元的女人最惹不起，我在城里活了二十年，也捉摸不透她们！一时温顺像兔儿，伏在你膝上讨欢；一时傲气像猫儿，在你眼前悠来晃去，却尾巴毛也叫你摸不着；今日她爱你缠你，仿佛一刻不见你就活不下去一般；你当真疏远她了，她洒洒脱脱转身就走，明日再见，人家又有新郎君护驾出游，没你过得更称心如意！天下之大，哪里不是男人玩女人？偏偏开元城的女人，我时常弄不明白，到底是我们玩她们，还是她们玩我们？”
他说得口干，因问：“水呢？”
士兵们纷纷找水，吕广悄悄笑道：“十夫长，我这里有酒。”
唐珝道：“不许喝酒。”
吕广却从包袱里拿出酒来，道：“就这一瓶，一人一口就没了，哪里喝得醉？只是解渴用的。”
唐珝抬头四望，身后大营篝火稀疏，身前小溪流水轻缓，溪对面的田野上见不到半个人影，仿佛一片太平之景，遂道：“一人只许喝一口。”
士兵们高高兴兴地分碗倒酒，酒味、肉味杂在一处，众人的兴致越发高昂，一个又问：“十夫长，我听说东沅的女人最美，从十四到四十，找不出一个丑的，这话当真？”
唐珝一愣，端着酒碗半天不说话，王春笑道：“连十夫长也难住了？”
唐珝的目中现出一丝柔软，不由自主抬碗抿了一口，悠悠道：“我不说。”
士兵们道：“怎么又不说了！说来听听！”
唐珝道：“我不知道。”
吕广问：“是不说，还是不知道？”
唐珝又喝了两口，道：“我不说，也不知道。”
吕广给他添了半碗，道：“再喝一口，不碍事。”
唐珝的思绪飞到了两千里之外，酒入肚中，不是辣，却是甜，不一会儿连嘴边都漾出了笑意，杜敏道：“十夫长有心事了。”
吕广道：“十夫长喝得不够多，所以不说。”
大家都道：“再叫他喝！再叫他喝！”
吕广又拿出一壶酒来，给唐珝倒满。唐珝问：“这里离东沅有多远？”
杜敏遥指东北方，道：“就在东洛之北。”
王春道：“东沅是一鞭子就能跑出头的地方，咱们收复润州后，转攻东沅如何？一天工夫就能打下来，从此东沅女人就是大焉女人了！”
吕广道：“那人家也瞧不上你个穷小子，都归开元城的王孙了！”
唐珝听不见士兵们说话了，他一直在看东北方向，仿佛看得见那座小城，看得见黛瓦人家窗下清婉的河、门前幺袅的柳，欸乃的桨声划开烟雨，一叶乌篷船从青石桥下穿过，船头一个少女撑着纸伞，用纤柔的嗓音轻轻叫卖松隐江鱼。唐珝在心中道：“转过头来，我看看你的脸。”可那乌篷船在春雨丝中飘远了。
唐珝又喝了半碗酒，蓦然惆怅起来，问道：“这仗还要打多久？”士兵们却饮酒的饮酒，说笑的说笑，没人听见唐珝的问话，唐珝自己把酒倒上，喝一口，想一阵心事，王春在身边瞧见，又把自己的酒倒一半给他，道：“你喝困了好睡觉。我放哨。”唐珝把酒一饮而尽。四五碗酒入喉，他终于困意上涌，向后仰躺在地，双臂枕头，听士兵们说话，这一堆在说：“打完东洛，就打南荆，咱们看看南荆女人是不是真的长尾巴。”那几个在问：“沧澜湖那边怎么样了？肖将军和祝小贼还分不出胜负？”
唐珝听了一会儿，眼帘重得睁不开，慢慢闭上了。不多时，众人话声也稀少下去，渐渐只剩两三个人在细语，再过半刻，便一丝人声也不闻了。唐珝不知睡了多久，忽听有人在叫：“唐珝，起来行军了！”他一下子睁开眼，但见夜幕深沉，四面寂静，哪里有行军的迹象，他喃喃道：“你别骗我。”翻了个身再睡，须臾，又听一人叫：“唐珝，这回你打头阵，敢不敢上！”唐珝大叫：“敢！”却听不见那人回话，于是又睡去。
仿佛睡了长长的一夜，唐珝又听见叫：“十夫长！洛贼来了！”唐珝口中直道：“打！打！”身子却动弹不得，忽觉有人在拉他的手，把他用力拖，几个声音一起喊：“十夫长！十夫长！起来！”唐珝迷迷糊糊睁开眼，看见了王春和吕广惊怖异常的脸，他一个激灵醒过来，众兵一起道：“洛贼过河了！”唐珝急忙翻身去看，小溪边，月色下，一片东洛铁骑践溪而来。
东洛的驻军远在二十里外，却在今夜派了三百精骑来劫营。一个斥候乔装成村民，沿着溪岸暗暗探查，把几十座哨楼一一探过之后，终于查出焉军防线最薄弱的一节：唐珝的哨点。当唐珝和士兵们饮酒说乐子的时候，洛军已在村后悄然以待；当最后一名焉兵醉倒在地，三百洛骑已手持马刀立在了对岸。他们原想快速过溪，将这群哨兵砍杀在醉梦之中，可是说巧不巧，当先一骑刚一下溪，马便踩中了滑溜的水草，一下跌在水中，马嘶尖厉，惊醒了杜敏，他翻身一看，吓得肝胆俱裂，慌忙叫醒同伴，捡起长矛向洛骑冲了过去。他们既喝了酒，又是徒步而战，自是敌不过有备而来的洛军精骑，唐珝清醒过来的一瞬间，已看见洛军的马刀劈中了同袍的头颅，还剩王春和吕广两个把唐珝往后拖，道：“十夫长，咱们快跑！回大营！”
惊慌失措的唐珝被两人拖了几步，忽然道：“告警！要向大营告警！”他拼尽气力站直了向哨楼跑去，马蹄声追近了，吕广斜挡出来，一把横刀劈中马腿，他再冲向另一骑，刀还未劈下，三四支箭从黑幕中钻出来，全刺在他的胸膛。
唐珝和王春跑到哨楼下，又一骑追上来，王春推唐珝上楼，道：“你先上。”
唐珝把手中横刀给了王春，自己往哨楼上爬，紧随而来的洛骑看见了，知道他要击铁报讯，都道：“射他下来！射他下来！”团团围住了哨楼。
唐珝爬到一半，被一支短矢射中了小腿，他忍痛往上爬，听见下面王春和洛兵刀对刀拼得铛铛响，也不敢回头，三步并作两步爬上去，用力敲响了那面铁钟，敲六下之后，相邻几座哨楼皆击钟回应，他知道警报已传出，这才长吁一口气，双腿一软，倒在地上，又听哨楼下惨呼不断，探头一看，王春的身子被一柄大刀砍成了两截。
洛兵是轻骑偷袭，听见警报传开，知道耽误不得，立马兵分两路，一路往左，一路往右，左路向焉军大营里掷火把，右路去邻近的哨楼袭杀，只有两骑，眼看着唐珝上哨楼的，不依不饶，一个向同伴道：“你射箭，我去把他逮下来。”另一个应了，举起铁弩，直往唐珝藏的地方连射十矢，射得唐珝起不了身，他知道这哨楼有二十七步梯，便匍匐到楼梯口，心中数着那洛兵上来的步数，数到二十五，那洛兵刚冒头，唐瑜猛地把匕首向他面上掷去，那洛兵歪头一躲，匕首掷空了，洛兵一跃而出，先向唐珝的头踩了一脚，又一膝砸在他的心口，压稳了身子，便抽出横刀来割喉，唐珝大呼一声，十指直掏那洛兵的双眼，那洛兵下意识扭头躲闪，唐珝一拳打中那洛兵鼻子，又赤手去躲刀，那洛兵忍痛把刀往下一抡，唐珝架双臂去挡，刀光一闪，刀锋已入骨二寸，唐珝在这一瞬全然不知痛，反手一掌打那洛兵的喉，这求生一掌，打碎了洛兵的喉结，洛兵吃痛大喊，滚在一边，向下道：“上来救我！”楼梯上很快又响起脚步声，唐珝拾起刀，在那洛兵脖上一划，又去楼梯口等着，继续数脚步声，数到二十三，那人的头一冒出来，唐珝突地把刀抡过去，可血淋淋的双臂使不上力，刀掉在地上，唐珝空手纵身向那人扑去，欲与他同归于尽，那人却叫道：“是我！”唐珝定睛一看，上来的竟是侯文远。
侯文远听见唐珝哨楼的击铁声，知道这边出了事，顾不得别的，只身往唐珝的哨楼来，他暗中一箭射死了楼下洛兵，上了哨楼，把唐珝扶了下来。地上两匹洛军战马识得焉军装束，转身就跑，只有侯文远的马还在原地候着。侯文远道：“你上去。”唐珝问：“你呢？”侯文远道：“先上去再说。”把唐珝托上马，在马屁股上一拍，马小跑起来，他在一边快跑跟着，两人一马跑出两百多步，突听前方马蹄声急，一群东洛骑兵从黑暗中闪将出来。
洛兵们烧了几座哨楼，杀了几十个焉兵，正往后撤，却又撞上两个送死鬼，一个个把刀拔得哗哗响，迎面直冲直撞而来，侯文远大喝一声，扬鞭在马屁股上死命一抽，道：“跑！跑！跑！”那马大为吃痛，扬蹄从洛骑侧面掠过，侯文远大刀在手，也奋力奔跑，却是向着洛骑正面。
洛兵战马奔速极快，眼看那匹焉马从身侧掠过，却来不及勒马转向，于是都向侯文远涌去，唐珝在马上高喊：“侯校尉！你快逃！”
侯文远被包围了，他手舞大刀迎向几十把锐戈利矛，口中大呼：“唐珝！莫忘记你答应我的事！”
唐珝在马上逃出二三十步，便看不见侯文远的身影了，只看见一股鲜血从洛骑中冲起，溅出一丈高。
7
当夜过了子时，孙牧野还在帐中和王虎说话。王虎道：“今日补给都到了。我听说前阵子户部尚书赵自芳抱着算盘上朝堂，当着太后、圣上和文武百官的面打算盘，说开战以来军费剧增，国家一年赋税三千万贯，有两千万贯用在了我们身上。之后运来的冬衣冬被就少了一半。没过几日，我又听说端木相公找赵自芳谈了一席话，又把该补齐的都补齐了。”
孙牧野一笑，道：“你猜端木相公和他说了什么？”
王虎道：“我猜不到。”
孙牧野道：“我猜相公说，润州一年赋税有四百万贯，早一年收回来，便早一年收四百万。两千万军费，五年就收回来了。”
王虎道：“赵自芳也只听得进这个。”
孙牧野道：“大军在外，若朝中无人支持，要横生多少困难。”
王虎是经过事的，叹气不语，此时帐外马蹄声连珠起，下一刻乔恩宝掀帐进来，禀道：“两位将军，有洛贼来劫营。”
孙牧野问：“多少人？”
乔恩宝道：“三百来骑。”
孙牧野和王虎一起出帐往东看，遥见辕门外火把如星河，隐隐有战马驰突的影子，王虎道：“只怕中军也不安稳。”告辞回去了。孙牧野站了约两刻，又有人来报：“洛贼退了，还在清点损失。”孙牧野遂回帐等着。到丑时三刻，战报传来：“杀洛贼十一人，获战马四匹。我军亡三十七人，伤八人，被毁哨楼两座，营帐五座。前哨营营长侯文远战死。”孙牧野道：“三百人马从平野过来，五十座哨楼没人看见？从哪路来，自哪点攻破，天明之前告诉我。”
寅初，前哨营校尉姜福生气冲冲来报：“洛贼以何家村民居为掩护，攻破村对面的哨楼，进而逼近大营。”
孙牧野问：“谁的哨楼？”
姜福生道：“谁的哨楼？孙字营出去的唐珝！”
孙牧野一怔，双拳互握紧了。
姜福生道：“将军若要问唐珝是怎么放哨的，我去看过了：十来个兵到死酒气都没散，地上碎着酒瓶子，肉骨头！”
孙牧野把指关节重重按下去，问：“他是死是活？”
姜福生道：“被救下来了。”
孙牧野的一分担心立时化作十分愤怒，大声喝道：“把他绑了带来！”
寅时一刻，士兵们押着五花大绑的唐珝来到中军帐前，唐珝不敢直视孙牧野的眼神，只在一丈外站定。他不开口，孙牧野也不开口，两个人对站着僵住了。将士们彻夜未睡，听闻消息，都来看孙牧野如何处置，不知围了十重还是八重，一支支燃烧的火把将唐珝的脸烤得发烫，四周越安静，他越窘迫，不知过了多久，他支撑不住，不自禁在上百双眼睛的注视下跪了下去。
孙牧野开口问：“洛贼从你那里打开口子的？”
唐珝垂头应道：“是。”
孙牧野问：“他们过来时没人看见？”
唐珝的声音越发微弱：“没有。”
孙牧野问：“为什么没看见？”
唐珝不敢答。
孙牧野厉声道：“一五一十说！”
唐珝道：“我们喝了点酒。”
孙牧野问：“单是酒？”
唐珝道：“还吃了鹅。”
孙牧野问：“哪来的鹅？”
唐珝道：“溪对岸的村民送的。”
孙牧野道：“你倒不见外！”
唐珝把头垂得更低了。
孙牧野问：“你手下还有几个兵？”
唐珝不听则已，一听泪充眼眶，道：“全死了。”
孙牧野道：“十条人命！算谁的！”
唐珝猛然昂首道：“我！是我的罪过！”
孙牧野道：“你此刻知道了是你的罪过！”
唐珝不能还口。
孙牧野指着人群中的姜福生，厉声道：“前哨营的人指名道姓说是孙牧野的兵犯了错！你当初怎么说来？要上前线，要杀敌立功，结果呢？”他几步上前，一把揪起唐珝的后衣领，把他半提起来，逼他和自己对视，“你堂堂正正战败我不怪你，可你和手下喝得烂醉，敞开大门把敌人放进来烧杀！三十七个兄弟的死是因为你唐珝在喝大酒，吃大肉！你看着我！”他越把唐珝向上提，唐珝越埋着头不敢看他，孙牧野怒道，“你看着我说话！唐珝！你忘了你怎么来的军营？你不为我争口气，也为你兄长争口气！”
唐珝叫道：“你杀了我，为牺牲的同袍偿命就是！”
孙牧野一把将唐珝摔在地上，不说话了。
唐珝道：“你下令吧！还是要我自裁？”
孙牧野深深喘气。围观的士兵们鸦雀无声，都在等他下令，他却迟迟开不了口。一两个人的性命，孙牧野未必顾惜，可他一直记得当初唐瑜向自己跪拜的情景，记得那一跪在心中击打的重量，也记得自己说了“只要我无事，他一定无事”，他和唐瑜并无交情，可诺已许下，便要践行，他今日若杀了唐珝，他日如何向唐瑜交代？
孙牧野下不了决心，便回头看了乔恩宝一眼，乔恩宝会意，站出来道：“把唐珝押去军牢关了，听候发落。”
两个兵正要上前拿人，却听人群外一个声音道：“就在此时发落！”
士兵们都往后看，一看之后，立刻分出一条道，只见一人悠然走了出来，却是殷虚。
一直消极怠工的殷虚连战袍也不穿了，却穿一身剪裁考究的绀蓝色宝字纹圆领袍，不像舞枪弄棒的武人，倒像经手百万买卖的雅商，他捏着铁核桃走到孙牧野面前问：“怎么不当场发落？”
乔恩宝道：“唐珝违反军法，自有军正审判，有了结果，一定告诉殷将军。”
殷虚道：“那便请军正来，在这里当众审判。”
乔恩宝明着抬杠：“一时半会儿找不到人。”
殷虚道：“我凑巧遇见了。”高声叫道，“请上来！”
人群再一次分开，殷虚的亲兵拥着五个人走了过来，围观士兵窃窃互问：“这五个是谁？”
殷虚道：“一个军正，四个执法军士，当初裁决吴九龄好生利索，今日我出面，请他们来断一断洛贼劫营案，千万别混天瞒海，不了不当！”
孙牧野道：“你记性倒不错！”
殷虚道：“好着呢！”
孙牧野看着军正，还没说话，殷虚道：“快快判决，我们洗耳恭听。”
军正却看孙牧野。
殷虚道：“没有孙将军的眼色，军正不敢开口，这军营中到底是将大，还是法大？若是将大，你直说一声把这小子饶了，我们也无二话；若是法大，便请军正依照军法，判决这小子该怎么罚。如何办，你自己看，六万将士就等着上行下效。”
孙牧野被将了一军，知道收不了场，只能向军正道：“你说，怎么判。”
军正道：“饮酒误事，斩。”
孙牧野又沉默了。
殷虚故意问：“我听清楚了，你呢？”
孙牧野不理。
殷虚又问：“四个执法军士在哪里？”
唐珝道：“不劳烦军士！拿刀来，我自裁！”
殷虚赞道：“小子有骨气！”亲自上前给唐珝解绑，孙牧野一个闪身拦在中间，殷虚问：“怎么？”
孙牧野道：“两百军棍，如何？”他决心要留唐珝的性命，便和殷虚讨价还价起来。
殷虚道：“两百棍下去，骨头也碎了，皮肉也溶了，不如一刀砍断脖子，给他个痛快。”
孙牧野道：“两百棍！”
殷虚眯着眼打量孙牧野，道：“我不懂了，你和这小子到底有恩，还是有仇？”
孙牧野犯狠道：“两百军棍！依照军法，棍刑最多一百，这次打他两百，我让到这一步，你再不让，日后可不好相见了。”
殷虚在心中盘算开了。那军棍的力道他清楚，二十棍以内，皮开肉绽；五十棍以内，伤筋动骨；百棍以内，非死即残；两百棍下去，死得都没有形状了。既然孙牧野铁了心不再让步，他便顺势道：“好，两百棍。”
下一刻，两个执法军士拿来军棍，把唐珝按在地上，举起棍子要开打，孙牧野却道：“等一等。”
众人又看过来。
孙牧野一边脱衣衫一边道：“我替他受一百棍。”
殷虚道：“如何你替他受？！”
孙牧野道：“都知道他是孙牧野的兵，他犯下大错，我负首责。”他把衣衫一除，又引得众人脊背发寒：那身体满是伤疤，有几处重创，半尺长的创口裂开翻卷，已再不能愈合，像几条凶悍的蜈蚣，缠定了他毕身。唐珝忽然泪如泉涌，道：“关你何事！我自己受！两百棍都向我来！是我一人的错！”
孙牧野不理他，在他身边跪下，道：“来，他一百，我一百。”
乔恩宝道：“孙将军，我替他受！”
孙牧野道：“立刻行刑！天快亮了，我还有事要做！”
殷虚道：“一百棍下去，怕你什么也做不成了。”
孙牧野道：“你瞧好了。”向执法军士喝命，“棍来！别手抖！”
两个执法军士无奈，一个站在孙牧野身后，一个站在唐珝身后，道：“将军，得罪了。”
孙牧野道：“好说。”
两个军士便抡圆军棍，打了下去。棍挟风声，直扑人背，唐珝被一棍打中脊梁，顿觉一股烈火直蹿后脑，几乎失去知觉，忙转头看孙牧野，孙牧野的额上青筋一道道凸起，也在用全身之力抵御棍击。十棍下去，唐珝只觉脊柱在一节一节断掉，啪啪裂声不绝；二十棍后，他背上的血水扑上了脸，溅下了地；三十棍后，唐珝的后背仿佛成了臼中肉，被木棍捣得稀烂，他暗中绝望道：“一百棍，孙将军如何撑得下去？”第四十棍打来，唐珝身子不由自主向前一扑，险些倒地，孙牧野看见了，喝道：“跪直了，扛住了！”唐珝大声回道：“是！”死命咬牙挺直了背脊。五十棍下去，唐珝全身都被铁水浇烫一般，四肢百骸，无一处不在燃烧；六十棍下去，旁观将士见二人脸色青灰，背上没有一块好肉，三三两两道：“够了，不要打了。”殷虚道：“少一棍都对不起孙将军说的那句‘军法在上’！”孙牧野应道：“没错！”七十棍后，唐珝觉得自己没了骨头，只剩一堆肉留在当地，仅凭一股气支撑不倒；八十棍后，那股气消散了，他失了支柱，倒了下去，棍还没停，只是轻了些许；九十棍后，唐珝目中有了幻象，他看见父亲、兄长、妻子都在向他而来，忙叫道：“别见我！我愧对你们！”又十棍之后，一百棍打完，四周将士都叹道：“总算完了！”唐珝昏了过去。
乔恩宝赶过来扶孙牧野，孙牧野却栽在地上，缓了几口气，慢慢爬到唐珝身边，撩开他满脸的汗发，看他。半晌，唐珝的眼睛睁开一条缝，把他回看，孙牧野放了心，自己站起来，踉踉跄跄回中军帐去了。
军法
1
腊月到了，崇宁宫外滴水成冰，宫中百官却汗流浃背——殿前七鼎又烧沸了。被去了冠袍的东洛兵部尚书郑重全身被缚，跪在殿前，公治贤问：“泸陵城破了，六万大军折损一半，郑重，你还有何话说？”
郑重道：“焉贼刁悍，臣败了，无话可说。”
公治贤道：“出征前你如何说的？”
郑重道：“臣发誓驱逐焉贼出境，如不能，愿步丁明焕后尘。”
公治贤道：“这是你自己立的誓，可怪不得孤。”
郑重叩头称谢，决然起身，向热油翻滚的大鼎走去，公治贤先闭目，再以袖遮眼，道：“你的家小，国家养之，勿虑！”
郑重道：“谢陛下！”纵身跃入大鼎，油烫皮肉，他忍不住一声厉叫，可叫声刚出，又戛然而止，身体沉入了鼎底，焦味散入了大殿。百官骇然无声。
公治贤闭眼问：“好了没有？”
内侍监回：“好了。”
公治贤还不敢睁眼，只道：“快快把鼎抬走！”内侍监忙招呼侍卫将大鼎抬离了殿前。
公治贤许久才放下袖子，俯视殿中众人，个个惶惶不安，他问：“焉贼长驱，如入无人之境；将帅无能，以致节节失利。为之奈何？”
满堂肃静。
公治贤道：“丁明焕主对攻，败了；郑重主守城，又败了。满朝文武，孤不知道谁的计能听，谁的谋能用？”
百官默然。
公治贤见无人自荐，便自己点将，道：“张爱卿是武将世家，祖、父皆为东洛名将，有张爱卿压阵，何愁焉贼不退？”
张天刚忙跪下道：“臣无能，不堪砥柱之任。”
公治贤略一沉吟，又转向道：“聂将军屡次讨伐海夷有功，对付孙牧野，自然手到擒来。”
聂中成也跪道：“老臣讨海夷时心口中箭，如今饮食尚有困难，实在心有余而力不足。”
公治贤勃然大怒，道：“平日一个个自命不凡，你有经世之才，他有救世之略，正值国家危难之际，便你也才疏，他也智浅，纷纷谦逊起来了！既然老的老，病的病，国家养你们何用！”喝命侍卫，“把张天刚、聂中成一齐下鼎！”
此言一出，满殿惊恐，道：“陛下息怒！圣人以仁治国，勿轻言生杀！”
公治贤道：“我对你们仁，谁对我仁？只怕焉贼杀进崇宁宫，把刀架在我脖子上，你们也如行尸走肉无动于衷！全下鼎！全下！”
侍卫们听也不是，不听也不是，公治贤怒道：“你们不听圣命？连你们一起下鼎！”
内侍监忙向林渊泓道：“林相公，你说句话。”
公治贤这才想起还有一个林渊泓，便住了口，看他是何神色。林渊泓静如止水，袖手在文官班中站了半晌，这才缓步出列，道：“林渊泓微才末学，愿往润州，御挡外敌。”
公治贤大喜过望，道：“林相公临危担当，不愧国之名士！”
林渊泓道：“臣有一言，请陛下入心：驱逐强敌非一日之功，愿陛下沉心静气，不因一城得失问罪，不因一时胜败追责，对将士任之则信之。不尽逐焉军，臣不旋踵班师；未尽失润州，陛下不治臣之罪。”
公治贤道：“好好好，都依林相公。”向内侍监道，“取节钺来！”
内侍监捧来节钺，公治贤当阶面南，持节钺向林渊泓道：“孤拜林渊泓为大都督，统领润州各军，西御焉贼！”又笑道，“出将入相，林相公可为当世第一人矣！”
林渊泓在心中叹息一声，从公治贤手中接过了丁明焕、郑重留下的节钺。
公治贤又问：“白鸢江上是什么动静？”
林渊泓道：“祝子钦还和肖汉卿对峙于沧澜湖。”
公治贤问：“要不然，调祝子钦来润州，另派将领去沧澜湖？”
林渊泓道：“沧澜湖一旦失守，焉贼可顺水直到黄武城下，千钧一发之际，不可临阵易帅。”
公治贤忙道：“那要不要调兵增援？”
林渊泓道：“东洛二十万舟师，五万归祝子钦，十万守王城，五万在东海防范海夷，已无可调之兵。”
公治贤道：“海夷有什么要紧？速调两万给祝子钦！”
林渊泓道：“若海夷作乱，东洛便要东西作战，五万舟师不可动。”
公治贤道：“林相公，上一次打焉贼，你非要调回打海夷之军；这一次我要调兵回来，你又说不能动，是何道理？”
林渊泓道：“上一次打海夷有九万军，臣主张调回四万，留五万。五万，是臣估算足以镇守东海的兵力，如今东海恰有五万，臣劝陛下一兵勿动。”
公治贤道：“留四万，调一万回来，如何？”
林渊泓沉默。
公治贤遂道：“立即下旨：召回东线一万精兵，增援西线祝子钦。”
2
乔恩宝把唐珝带到前哨营，找到营长侯文远，和侯文远嘀咕了几句，便向唐珝道：“我走了？”
唐珝应了，又道：“先前我打过你，你别记仇。”
乔恩宝笑道：“浑小子，我也打过你，早扯平了。”
唐珝道：“好。”
乔恩宝道：“你若待得不舒服了，还回来。”
唐珝道：“行。”乔恩宝便骑马回去了。
侯文远把唐珝一打量，歪头道：“随我去那边。”一边走一边道，“你小子不识好歹！将军的近卫，别人想当当不了，你倒要出来。近卫是什么？贴身将军左右的人，将军吃肉你们也有汤！你跟他三五年，他自然要提拔你们，至少是个中郎将，才对得起你们跟他一场，这是军政场里大家心知肚明的规矩。我们是从山脚爬，你们是从山腰爬，省了多少事？偏偏现在急着出来，你说你当兵才一年，我现在就是给你个百夫长，底下的兵不服你也难做。”
唐珝道：“我不是为做官。”
侯文远道：“到底是孙将军的人，要是让你当个小兵，他脸上不好看。这样吧，先给你个十夫长看看。”
说话间，走到一处帐前，一火兵正聚在一起聊天，侯文远道：“你们都过来！”
士兵们都小跑过来。侯文远向唐珝道：“他们的十夫长前日在哨楼上被一支冷箭射死了，现在你做他们的十夫长。”转向士兵道，“这是唐珝，孙将军卫队来的，你们今后听他的。”
士兵们向唐珝行礼道：“十夫长。”
唐珝忙回礼，又问侯文远：“他们是不是就叫唐字营了？”
侯文远道：“叫前哨营丙火！给你十个人就敢挂姓称营，给你头蒜你要掰开当虎符用了！”
士兵们哈哈大笑，唐珝却有些脸红，侯文远道：“小子，好好干。莫嫌放哨枯燥，咱们前方就是洛贼，后方就是焉军兄弟，几万大军全靠我们警戒守卫，出不得半点差错！给我盯紧了前方的动向！”
唐珝挺直胸膛道：“是！”
3
腊月初十，孙牧野率军往兰芝浦去，探路斥候回：“北路约六万洛贼把守，南路约三万。”孙牧野遂投南路而来。走了十一日，到了兰芝浦西岸，他领八九骑登上一处矮丘眺望，只见东岸洛军一扫败象，军容肃整，旌旗鲜明，三军按阴阳环中之术布阵，左、中、右三阵相扣，大、中、小各阵相套，一见便是行家的布局，孙牧野问：“东洛又换帅了？”问话间，斥候果然来报：“郑重也被下了油锅，现在是宰相林渊泓做大都督。”孙牧野转头问部下：“谁和林渊泓打过？”部下都道：“没打过。他不是文人吗？”
孙牧野打马下了矮丘，沿着兰芝浦西岸疾驰，细细琢磨洛军的阵形。只见洛军南依山峦，面西布阵，右军多为骑兵，中军多为弓弩兵和车兵，左军多为步兵，孙牧野问：“你们看从哪里打？”
两个千夫长齐道：“先攻左军为上。”
孙牧野不答，纵马上下十几里，方道：“我们走错路了。”
乔恩宝问：“为什么？”
孙牧野道：“打不下来。传令全军后撤，改走北道。”
千夫长们面面相觑，一个道：“若林渊泓追击而来，怎么办？”
孙牧野道：“我断后。”
隔日，坐镇中军的林渊泓听见了焉军初到就后撤的消息，知道计谋被识破，心中叹道：“孙牧野明锐机变，实难对敌。要胜焉军，人谋不足，还需仰仗天时了。”
林渊泓早熟悉兰芝浦的地形：北高南低，东高西低。焉军若从北道而来，是自上而下俯冲，洛军处劣势；焉军若从南道而来，需自下而上仰攻，洛军占先机。于是他事先在北道布下重兵，迫使焉军走南道，孙牧野是外来人，对地形不熟，果然走了南道。兰芝浦右为高，左为低，林渊泓便陈骑兵在右，步兵在左，引诱焉军攻己步兵，再以中军车兵分割中路，左军骑兵包抄后路，将焉军尽数绞杀。孙牧野在兰芝浦上下走了一趟，知道林渊泓的阵法难破，索性后退。他亲自断后，也是诱使林渊泓弃守阵、变攻阵来打自己，谁知林渊泓泰然不动，孙牧野也知道棋逢对手，只好转而向北去。焉军一走，林渊泓也挥师北上，和北道六万洛军会合，异日再与孙牧野一战。
4
二十三日后，焉洛两军在长芦坡再次相遇，大军就地扎营。正是夜饭时候，唐珝和士兵们一起搬木头搭哨楼，侯文远一路巡查而来，见了唐珝，笑眯眯道：“唐三郎，你怎么不早说你是唐家三郎？”
唐珝听出了言下之意，便道：“早说又怎么样？”
侯文远道：“早说我就不收你了。”
唐珝问：“为什么？”
侯文远道：“战场上刀枪不长眼，你若蹭破一点皮，我们还敢不敢回开元城？”
士兵们闻言都问：“侯校尉，这是什么意思？”
侯文远道：“什么意思？正四品开元府尹的弟弟在你们这里！今后你们不小心些，叫他掉了半斤肉，上面怪罪下来，只好都去戍边了。老实说，孙将军嫌你是烫手山芋，才把你扔出来，是不是？”
唐珝道：“我自己要出来的。”
士兵们都问：“唐珝，唐府尹当真是你哥哥？”
唐珝撇嘴，道：“是。”
一个兵道：“那先前的唐相公是你父亲？”
唐珝道：“是。”
那兵道：“对面的林渊泓是你父亲的门生，不如请你哥哥去和谈，叫他们老老实实把润州还回来，如何？”
唐珝倒吃了一惊，道：“他是我父亲的门生？”
那兵道：“我听说林渊泓先前在大焉考过科举，是你父亲点的状元。”
另一个笑道：“这下可好，假如咱们战败做了俘虏，看在唐珝的面上，咱们也死不了。”
侯文远一脚踹在那兵的屁股上，道：“败你个全家遭瘟的！丧气！你应该说：林渊泓早晚要落在咱们手里，看在唐珝的面上，咱们可以饶他一命！”
士兵们都笑称是，只有唐珝把木头扛在肩上悄悄转身离去，侯文远道：“唐三郎，你若累了就先吃饭，叫手下这几个做。”
士兵们又起哄，道：“侯校尉，没见过这样偏心的。”
侯文远压低声音道：“老子在皇城当兵时吃过亏，如今知道哪些惹得起，哪些惹不起了，你们年轻，才吵着要天公地道，多浪几年就懂了！”和士兵们说笑几句，又往别处巡查去了。
士兵们把木头在一处堆齐，开始搭柱建梁，一个叫王春的士兵向唐珝道：“唐三郎，我先前就觉得你和唐府尹长得像，只是你不说，我也不好问。”
唐珝道：“你见过他？”
王春道：“从军前我在开元府边上的茶店做博士，早晚都见到你哥哥骑马从店前过。”
唐珝道：“唐二的马黝黑黝黑的。”
王春道：“是了，那马的皮毛像黑缎子似的，走在街上真个儿漂亮。”
唐珝道：“他的马叫海云阑，脾性怪得很，在外面火气了得，别的马若敢冲它喷一喷气，它一定尥人家两蹄子；在家却打不过甜瓜，它俩关在一个马厩里，甜瓜不许它站在边上，把它赶到角落去，自己占老大一块地，它也不吭一声。后来唐二无法，把海云阑牵到隔壁的马厩，甜瓜却又不干，一晚上又吵又跳，家奴们只好把海云阑又牵回来，让两个在一处。”
王春道：“这一对马儿也是冤家了。”
唐珝道：“我们家的马儿、貂儿、猞猁狲，还有鹦鹉，千奇百怪的事说也说不完。”
忽然传令兵纵马飞来，口中大呼：“将军有令：明日辰时将与洛贼大战，各营各司其职，勿出差池！”那骑驰过前哨营，特意叮嘱道，“当心洛贼趁夜偷袭，前哨营三百双眼睛，今夜一双也不能闭！”
唐珝和士兵们加紧搭建，一个时辰后，丙火的两座哨楼立在了大营外五十步远的地方。一队人匆匆吃完一锅杂菜面，唐珝便开始分工：一人守左边的哨楼，一人守右边的哨楼；自己带着两人骑马在营边巡视；余人下半夜轮换。唐珝巡视的范围只有四里，两刻钟即可来回，他往返十多次，把上半夜平平常常地过了。到下半夜，他上了哨楼，往火盆里添了柴，遥看天上星辰，在心中算着辰时还有多久到来。卯时初，身后的大营渐渐有了响动，士兵们陆陆续续从帐中出来，升锅造饭，穿甲装箭，不多时，对面的东洛营地也亮起了许多火把，马嘶声零星可闻。唐珝看见侯文远在哨楼下站着，便问：“侯校尉，我们出不出战？”侯文远头也不回道：“我们守营！”
待到辰时五刻，四万焉军集结完毕，骑兵在前，步兵在后，缓缓穿过辕门，向东进发。唐珝在哨楼上踮起脚尖看那一行行前进的火把，最前头的骑着枣红马，正是孙牧野，唐珝想大声给他打个气，孙牧野却去远了。
东方晨光染红长芦坡时，大战开始了。千万匹战马踏起的灰尘滚滚滔滔，把一片长芦坡掩埋，唐珝只隐约瞧见大焉的朱红帜和东洛的青紫帜缠作一团，马军步兵的影子糊糊绰绰，再分不清哪军是焉，哪军是洛，只一时看见战阵往后移，似乎是大焉落了下风；不多时战阵向前推，似乎是东洛乱了阵脚，两边斗得难解难分。
侯文远也爬上哨楼，手搭凉棚看了半天，道：“看起来不好打。”
唐珝问：“洛军有多少人马参战？”
侯文远道：“听说六万。”
唐珝道：“咱们少些。”
侯文远道：“殷娘子在后方闹脾气，叫不动，只有这些人了。”
唐珝道：“我也去！”
侯文远道：“你去能定胜负吗？多你一个不多，少你一个不少，倒是这座哨楼，缺你不得。”
唐珝道：“现在谁会来偷袭？用不着放哨。”
侯文远道：“一听就是新毛鸡！说不准此刻就有伏兵从左来，从右来，抄你的大营，断你的退路！”
唐珝听了耸然，向左看了看，枯林纹丝不动；向右看了看，杂草一望无垠，绝不是有伏兵的样子，便道：“你少吓唬我。”把长矛往侯文远怀中一递，“劳烦你替我放一阵哨。”转身就跑下哨楼去，侯文远火道：“你懂不懂军纪？老子替你放哨！”
唐珝回了大营，兴冲冲取来自己的弓箭和横刀，一边戴头盔，一边蹭进了待命的后备军。士兵们见挤进来一个陌生人，都一脸疑问，一个百夫长指着他问：“那人是谁？怎么进了我的营？”
忽听辕门外有马蹄迸发之声，一时大家忘了唐珝，都向辕门看，一骑传令兵驰了进来，一个千夫长策马迎上去，喝问：“可是要增援？”
那传令兵大声道：“不用了！洛贼退了！大军即刻回营！”
军阵霎时从安静变得喧哗，欢呼声中夹杂着疑问：“洛贼如何这般不经打？”
一个兵笑道：“书生带兵，弱不禁风！”
大营的气氛欢快起来，不用再上战场，军阵便三火四队就地解散，七嘴八舌讨论战局，只有唐珝说不清是高兴还是失落，他把背上的箭囊解下来提在手里，重新爬上了哨楼。
5
长芦坡一役，东洛只损失了二千士兵、五百战马，林渊泓即下令后撤，将长芦坡拱手让出，焉军遂以破竹之势收复了丹寿郡，于二月十一进军永宁郡。洛军始终在前方作抵挡之态，只是回回交锋都呈败象，大小三战之后，其势越颓。到大焉允治三年四月，永宁郡光复，焉军转而挺进上姚郡。唐珝始终行驰在大军最前方，却一直没能与洛兵实实在在打一次。唐珝明白，全军上下都知道他的身份，谁也不敢让他入阵冒险，他几次求战不成，心也就慢慢惰了。
四月十八，焉军进驻上姚郡的秀春野。正是南方栽秧时节，平野上布着汪汪水田，田中秧苗青油油好生喜人，孙牧野的军令传下来：严禁毁庄稼，严禁入民宅，严禁取民财物，严禁奸淫妇女，于是骑兵牵马走阡陌，步兵收戈过树林，在秀春野之南驻扎了下来。大军征伐一年，越往东进，补给线越长，孙牧野决定在此休养半月，等待后方补充军需。
这日清晨，一声鸡鸣叫醒了唐珝，他出了军帐，爬上瞭望哨，换下守了半夜的士兵，自己站岗。哨楼在一条二尺深的小溪边，溪对面是一座村庄，鸡鸣引出犬吠，不一会儿村中人都醒了，农夫们赶着牛往田里去，毫不在意半里外磨刀试枪的六万兵马。
一个时辰后，侯文远也爬上哨楼来，丢给唐珝一个藠头饼，唐珝掰下一块放在嘴里，只觉又干又无味，便不吃了，侯文远道：“还挑三拣四？挖草根吃的日子还在后头！”
唐珝问：“你说这仗还要打多久？”
侯文远道：“去年三月出征，现在是四月，一年打下两个郡，还有四个，只怕还要一年。”
唐珝道：“越往后，是越好打，还是越难打？”
侯文远道：“这可难说。只要歼灭林渊泓，东洛也没多少兵了。只是咱们的兵也越打越疲，战马越打越少，后勤越来越难，这一年累死的运粮征夫也有两三千人。”
唐珝便叹气。
侯文远道：“怎么，累了？”
唐珝又道：“我和我娘子说，三五个月就回去的，她一定怨我骗她。”
侯文远道：“你回得去，家里人就高兴了，谁还怨你？”
唐珝道：“也是。”
侯文远俯望远方出了会儿神，道：“等我回去时，儿子都满十六岁了。”
唐珝道：“你有儿子？”
侯文远道：“就一根独苗。”
唐珝问：“听不听话？”
侯文远叹气道：“若是听话，老子也不用在两千里外惦记了。”
唐珝道：“十五六岁的孩子，没有听话的。”
侯文远道：“最恨的是不肯读书。我和他说，不指望你做官，只求你也识几个字，哪怕去衙门做个小吏，也比我们刀口上搏命强。他却不明白，看邻家郝五在药铺做伙计，月月都有二三百文，这钱来得快，便也想去做伙计。殊不知抓药的活计，你做得，他也做得，老板今日开心了雇你，明日不开心了雇他，饭碗在人家手里，给你你吃一口，不给你你就滚，哪里比得有一技之长在身？你若有学问，就是不在衙门当差，自己开个学堂，或者替人写信写铭，也管个温饱，也受街坊尊敬，是不是？我像求祖宗一样求，就是不听，如今只在街头和郝五那几个鬼混，他母亲几天见不到他回家，怕他打架惹事，反怪我从来不管束儿子，我说我在军营，想回就能回的？她说你长年累月就在军营，老婆儿子还要不要？我说我不当兵，拿什么养你们？先前打仗，肋骨断了两根，负不得重，回去当苦力也没人要。”
唐珝道：“你儿子不懂事，现在你们说什么，他横竖不会听，要等他将来摔了跟头，才知道后悔。”
侯文远道：“我怕他将来不悔恨自己，倒怪我们没本事，没有万贯家财留给他。”
唐珝便摇头。
侯文远道：“我先前听说开元府在招送公文的差役，我那小子别的好处没有，就是跑得快，说话也利索。”
唐珝醒悟过来，道：“回去我和唐二说，叫你小子去当差。”
侯文远笑道：“我想让他多和官府的人打交道，叫他看看吃皇粮的好处，说不定就悟了。”
唐珝道：“你放心，唐二从来听我的。”
侯文远向唐珝拱拱手，当是道谢，又唠了一个时辰，方才告辞回了大营。
6
唐珝守了一个上午，交班后便在营地里闲逛，有一瞬间他想去看看孙牧野，可是忆起那张横眉冷对的脸，心中便对自己说算了，回了自己的哨楼。天色放晚，他的一伙人正在小溪边生火做饭，唐珝问：“今晚吃什么？”
王春道：“芋头糊蒸熟了和米饭。”
唐珝道：“我白天看见溪对面长着野菌，我去摘来煮汤。”一起身，往溪对面一看，忽道，“有人过来了。”
小溪对面，一个银须老丈被一个及笄少女搀扶着，正往这边来，唐珝大声问：“你们是谁？”
老丈闻言，拐杖往身后的小村一指，笑道：“某是这何家村人，见故国王师威降，特备薄食，前来劳军，兵家勿怪。”他身边的少女也怯怯地举起竹篮示意。
杜敏道：“过来说话可以，食物不敢受！”
老丈躬身道：“谢兵家。”遂携少女，踏上尺余宽的独木桥，走过溪来。
王春问：“老丈贵姓？”
老丈笑道：“何家村人，自然姓何，单名一个贤字。”
唐珝道：“何老丈多大年纪？”
何贤道：“某七十有三。”
唐珝道：“气色倒像五十多岁的。”
何贤道：“江东风物怡人，最合终老。何家村百岁老人便有三位，我还算后辈小生！”
王春笑道：“何老丈，你那篮子里装了什么？”
杜敏道：“你不是明知故问吗？说了不许吃百姓食！”
王春道：“我就看一看！”
何贤从少女手上接过竹篮，揭开青布，道：“是重孙女儿做了两只蒸鹅。兵家们一路水宿风餐，不辞劳苦，农家人没有好肉招待，只宰了两只家鹅，千万莫嫌粗鄙。”说完，躬身奉上竹篮。
两只冒着热气的蒸鹅躺在篮子里，香味四散。士兵们都看着唐珝不吭声，唐珝道：“军纪说了，拿百姓一针一线，都要受罚。”
王春道：“不是咱们拿的，是老丈自己送的。”
吕广道：“大营离得远，就咱们这几个，老丈不说，又没别人知道。”
何贤笑道：“不说，不说。”
唐珝还是犹豫，何贤道：“兵家不受，某就跪下了。”
王春道：“十夫长，你接过来吧！”
唐珝只好接过竹篮，何贤方开怀一笑，逐个向士兵们拱手行礼，道：“愿王师百战百胜。”士兵们都还礼，何贤便与重孙女儿转身回去，杜敏抢上去扶，道：“老丈过溪小心些，莫掉进水里。”
何贤一边走一边道：“不妨，不妨。今年这溪水倒比往年浅了许多。”
杜敏问：“是不是雨水少？”
何贤道：“雨水却不见少。村中都奇怪，往年四五尺深的溪水，今年怎么只有一两尺。”说完和重孙女儿一前一后去了。
杜敏回来坐下，却又伸长脖子看独木桥上的身影，王春故意问：“杜敏，你在看什么？”
吕广笑道：“他在看人家重孙女儿！”
杜敏红了脸，道：“休胡说！”
唐珝把蒸鹅放在油纸上，拿刀分解了，一一递给围火而坐的士兵。饭也熟了，杜敏一边盛饭，一边道：“江东女儿都白得像笋心儿似的。”
吕广道：“你还惦记呢！”
王春咬了一口鹅腿肉，道：“杜敏，你要赏鉴女人，可要跟十夫长学，十夫长在开元城什么样的女人没见过？”
唐珝道：“那是。平康街的舞伎、义宁街的胡姬，我一个个都叫得出名字。”
杜敏问：“十夫长，东南西北，最美的是江东女人，是不是？”
唐珝悠然道：“这就难说了，各有各的好。比如东洛女人，好就好在一个‘柔’字，身段也柔，声音也柔，你若在她腰上握一握，她便撑不住要倒在你怀里；你若在她耳边吹一吹气，她便要喘，叫你心头的火浇也浇不下去。”
众兵听得目瞪口呆。唐珝道：“再说北凉女人，可是另一番风情了，也是一个字：冷。长生阁以前有个北凉来的琵琶伎，月里嫦娥也不如她美，每逢她奏琵琶时，公子们送的缠头堆满半殿，也换不来她笑一笑。只弹三曲，弹完便走，有一次一个姓董的——是个不知轻重的乡巴佬——送她一串灵蛇珠，只求她再拨一个音，她反叫婢子送姓董的两箱荆山玉，请他出门去。她若留在开元城，半城的珍宝都要归她，可她只住十日就走了，谁也不知去了哪里，坊间还传说，她回月宫去了。”
他说完，见士兵们个个把蒸肉撕嚼，忍不住道：“给我一点。”杜敏便给了他一只鹅翅膀。
吕广道：“还没说完呢，西项女人如何？”
唐珝笑道：“天下七国，单比身形，西项女人数第一。那可真是……啧啧，一面团扇遮不住一边胸，腰却只有一支筷子宽……”
士兵们都起哄，道：“十夫长吹牛，哪有那样细的腰！”
唐珝道：“真的！我拿手比过！”他把手掌张开，“就拇指到中指这样宽！”
杜敏问：“那南荆女人呢？”
这可难住了唐珝，道：“南荆和我们隔了百重山，少有往来，我还真不知道。”
一个道：“我听说南荆女人会下蛊。”
吕广道：“我还听说她们头顶有耳朵，身后有尾巴。”
唐珝道：“有这样的女人，早被抓到长生阁竞价了。”
再一个问：“十夫长，说了半天，你怎么不说说开元城的女人？”
唐珝道：“开元的女人最惹不起，我在城里活了二十年，也捉摸不透她们！一时温顺像兔儿，伏在你膝上讨欢；一时傲气像猫儿，在你眼前悠来晃去，却尾巴毛也叫你摸不着；今日她爱你缠你，仿佛一刻不见你就活不下去一般；你当真疏远她了，她洒洒脱脱转身就走，明日再见，人家又有新郎君护驾出游，没你过得更称心如意！天下之大，哪里不是男人玩女人？偏偏开元城的女人，我时常弄不明白，到底是我们玩她们，还是她们玩我们？”
他说得口干，因问：“水呢？”
士兵们纷纷找水，吕广悄悄笑道：“十夫长，我这里有酒。”
唐珝道：“不许喝酒。”
吕广却从包袱里拿出酒来，道：“就这一瓶，一人一口就没了，哪里喝得醉？只是解渴用的。”
唐珝抬头四望，身后大营篝火稀疏，身前小溪流水轻缓，溪对面的田野上见不到半个人影，仿佛一片太平之景，遂道：“一人只许喝一口。”
士兵们高高兴兴地分碗倒酒，酒味、肉味杂在一处，众人的兴致越发高昂，一个又问：“十夫长，我听说东沅的女人最美，从十四到四十，找不出一个丑的，这话当真？”
唐珝一愣，端着酒碗半天不说话，王春笑道：“连十夫长也难住了？”
唐珝的目中现出一丝柔软，不由自主抬碗抿了一口，悠悠道：“我不说。”
士兵们道：“怎么又不说了！说来听听！”
唐珝道：“我不知道。”
吕广问：“是不说，还是不知道？”
唐珝又喝了两口，道：“我不说，也不知道。”
吕广给他添了半碗，道：“再喝一口，不碍事。”
唐珝的思绪飞到了两千里之外，酒入肚中，不是辣，却是甜，不一会儿连嘴边都漾出了笑意，杜敏道：“十夫长有心事了。”
吕广道：“十夫长喝得不够多，所以不说。”
大家都道：“再叫他喝！再叫他喝！”
吕广又拿出一壶酒来，给唐珝倒满。唐珝问：“这里离东沅有多远？”
杜敏遥指东北方，道：“就在东洛之北。”
王春道：“东沅是一鞭子就能跑出头的地方，咱们收复润州后，转攻东沅如何？一天工夫就能打下来，从此东沅女人就是大焉女人了！”
吕广道：“那人家也瞧不上你个穷小子，都归开元城的王孙了！”
唐珝听不见士兵们说话了，他一直在看东北方向，仿佛看得见那座小城，看得见黛瓦人家窗下清婉的河、门前幺袅的柳，欸乃的桨声划开烟雨，一叶乌篷船从青石桥下穿过，船头一个少女撑着纸伞，用纤柔的嗓音轻轻叫卖松隐江鱼。唐珝在心中道：“转过头来，我看看你的脸。”可那乌篷船在春雨丝中飘远了。
唐珝又喝了半碗酒，蓦然惆怅起来，问道：“这仗还要打多久？”士兵们却饮酒的饮酒，说笑的说笑，没人听见唐珝的问话，唐珝自己把酒倒上，喝一口，想一阵心事，王春在身边瞧见，又把自己的酒倒一半给他，道：“你喝困了好睡觉。我放哨。”唐珝把酒一饮而尽。四五碗酒入喉，他终于困意上涌，向后仰躺在地，双臂枕头，听士兵们说话，这一堆在说：“打完东洛，就打南荆，咱们看看南荆女人是不是真的长尾巴。”那几个在问：“沧澜湖那边怎么样了？肖将军和祝小贼还分不出胜负？”
唐珝听了一会儿，眼帘重得睁不开，慢慢闭上了。不多时，众人话声也稀少下去，渐渐只剩两三个人在细语，再过半刻，便一丝人声也不闻了。唐珝不知睡了多久，忽听有人在叫：“唐珝，起来行军了！”他一下子睁开眼，但见夜幕深沉，四面寂静，哪里有行军的迹象，他喃喃道：“你别骗我。”翻了个身再睡，须臾，又听一人叫：“唐珝，这回你打头阵，敢不敢上！”唐珝大叫：“敢！”却听不见那人回话，于是又睡去。
仿佛睡了长长的一夜，唐珝又听见叫：“十夫长！洛贼来了！”唐珝口中直道：“打！打！”身子却动弹不得，忽觉有人在拉他的手，把他用力拖，几个声音一起喊：“十夫长！十夫长！起来！”唐珝迷迷糊糊睁开眼，看见了王春和吕广惊怖异常的脸，他一个激灵醒过来，众兵一起道：“洛贼过河了！”唐珝急忙翻身去看，小溪边，月色下，一片东洛铁骑践溪而来。
东洛的驻军远在二十里外，却在今夜派了三百精骑来劫营。一个斥候乔装成村民，沿着溪岸暗暗探查，把几十座哨楼一一探过之后，终于查出焉军防线最薄弱的一节：唐珝的哨点。当唐珝和士兵们饮酒说乐子的时候，洛军已在村后悄然以待；当最后一名焉兵醉倒在地，三百洛骑已手持马刀立在了对岸。他们原想快速过溪，将这群哨兵砍杀在醉梦之中，可是说巧不巧，当先一骑刚一下溪，马便踩中了滑溜的水草，一下跌在水中，马嘶尖厉，惊醒了杜敏，他翻身一看，吓得肝胆俱裂，慌忙叫醒同伴，捡起长矛向洛骑冲了过去。他们既喝了酒，又是徒步而战，自是敌不过有备而来的洛军精骑，唐珝清醒过来的一瞬间，已看见洛军的马刀劈中了同袍的头颅，还剩王春和吕广两个把唐珝往后拖，道：“十夫长，咱们快跑！回大营！”
惊慌失措的唐珝被两人拖了几步，忽然道：“告警！要向大营告警！”他拼尽气力站直了向哨楼跑去，马蹄声追近了，吕广斜挡出来，一把横刀劈中马腿，他再冲向另一骑，刀还未劈下，三四支箭从黑幕中钻出来，全刺在他的胸膛。
唐珝和王春跑到哨楼下，又一骑追上来，王春推唐珝上楼，道：“你先上。”
唐珝把手中横刀给了王春，自己往哨楼上爬，紧随而来的洛骑看见了，知道他要击铁报讯，都道：“射他下来！射他下来！”团团围住了哨楼。
唐珝爬到一半，被一支短矢射中了小腿，他忍痛往上爬，听见下面王春和洛兵刀对刀拼得铛铛响，也不敢回头，三步并作两步爬上去，用力敲响了那面铁钟，敲六下之后，相邻几座哨楼皆击钟回应，他知道警报已传出，这才长吁一口气，双腿一软，倒在地上，又听哨楼下惨呼不断，探头一看，王春的身子被一柄大刀砍成了两截。
洛兵是轻骑偷袭，听见警报传开，知道耽误不得，立马兵分两路，一路往左，一路往右，左路向焉军大营里掷火把，右路去邻近的哨楼袭杀，只有两骑，眼看着唐珝上哨楼的，不依不饶，一个向同伴道：“你射箭，我去把他逮下来。”另一个应了，举起铁弩，直往唐珝藏的地方连射十矢，射得唐珝起不了身，他知道这哨楼有二十七步梯，便匍匐到楼梯口，心中数着那洛兵上来的步数，数到二十五，那洛兵刚冒头，唐瑜猛地把匕首向他面上掷去，那洛兵歪头一躲，匕首掷空了，洛兵一跃而出，先向唐珝的头踩了一脚，又一膝砸在他的心口，压稳了身子，便抽出横刀来割喉，唐珝大呼一声，十指直掏那洛兵的双眼，那洛兵下意识扭头躲闪，唐珝一拳打中那洛兵鼻子，又赤手去躲刀，那洛兵忍痛把刀往下一抡，唐珝架双臂去挡，刀光一闪，刀锋已入骨二寸，唐珝在这一瞬全然不知痛，反手一掌打那洛兵的喉，这求生一掌，打碎了洛兵的喉结，洛兵吃痛大喊，滚在一边，向下道：“上来救我！”楼梯上很快又响起脚步声，唐珝拾起刀，在那洛兵脖上一划，又去楼梯口等着，继续数脚步声，数到二十三，那人的头一冒出来，唐珝突地把刀抡过去，可血淋淋的双臂使不上力，刀掉在地上，唐珝空手纵身向那人扑去，欲与他同归于尽，那人却叫道：“是我！”唐珝定睛一看，上来的竟是侯文远。
侯文远听见唐珝哨楼的击铁声，知道这边出了事，顾不得别的，只身往唐珝的哨楼来，他暗中一箭射死了楼下洛兵，上了哨楼，把唐珝扶了下来。地上两匹洛军战马识得焉军装束，转身就跑，只有侯文远的马还在原地候着。侯文远道：“你上去。”唐珝问：“你呢？”侯文远道：“先上去再说。”把唐珝托上马，在马屁股上一拍，马小跑起来，他在一边快跑跟着，两人一马跑出两百多步，突听前方马蹄声急，一群东洛骑兵从黑暗中闪将出来。
洛兵们烧了几座哨楼，杀了几十个焉兵，正往后撤，却又撞上两个送死鬼，一个个把刀拔得哗哗响，迎面直冲直撞而来，侯文远大喝一声，扬鞭在马屁股上死命一抽，道：“跑！跑！跑！”那马大为吃痛，扬蹄从洛骑侧面掠过，侯文远大刀在手，也奋力奔跑，却是向着洛骑正面。
洛兵战马奔速极快，眼看那匹焉马从身侧掠过，却来不及勒马转向，于是都向侯文远涌去，唐珝在马上高喊：“侯校尉！你快逃！”
侯文远被包围了，他手舞大刀迎向几十把锐戈利矛，口中大呼：“唐珝！莫忘记你答应我的事！”
唐珝在马上逃出二三十步，便看不见侯文远的身影了，只看见一股鲜血从洛骑中冲起，溅出一丈高。
7
当夜过了子时，孙牧野还在帐中和王虎说话。王虎道：“今日补给都到了。我听说前阵子户部尚书赵自芳抱着算盘上朝堂，当着太后、圣上和文武百官的面打算盘，说开战以来军费剧增，国家一年赋税三千万贯，有两千万贯用在了我们身上。之后运来的冬衣冬被就少了一半。没过几日，我又听说端木相公找赵自芳谈了一席话，又把该补齐的都补齐了。”
孙牧野一笑，道：“你猜端木相公和他说了什么？”
王虎道：“我猜不到。”
孙牧野道：“我猜相公说，润州一年赋税有四百万贯，早一年收回来，便早一年收四百万。两千万军费，五年就收回来了。”
王虎道：“赵自芳也只听得进这个。”
孙牧野道：“大军在外，若朝中无人支持，要横生多少困难。”
王虎是经过事的，叹气不语，此时帐外马蹄声连珠起，下一刻乔恩宝掀帐进来，禀道：“两位将军，有洛贼来劫营。”
孙牧野问：“多少人？”
乔恩宝道：“三百来骑。”
孙牧野和王虎一起出帐往东看，遥见辕门外火把如星河，隐隐有战马驰突的影子，王虎道：“只怕中军也不安稳。”告辞回去了。孙牧野站了约两刻，又有人来报：“洛贼退了，还在清点损失。”孙牧野遂回帐等着。到丑时三刻，战报传来：“杀洛贼十一人，获战马四匹。我军亡三十七人，伤八人，被毁哨楼两座，营帐五座。前哨营营长侯文远战死。”孙牧野道：“三百人马从平野过来，五十座哨楼没人看见？从哪路来，自哪点攻破，天明之前告诉我。”
寅初，前哨营校尉姜福生气冲冲来报：“洛贼以何家村民居为掩护，攻破村对面的哨楼，进而逼近大营。”
孙牧野问：“谁的哨楼？”
姜福生道：“谁的哨楼？孙字营出去的唐珝！”
孙牧野一怔，双拳互握紧了。
姜福生道：“将军若要问唐珝是怎么放哨的，我去看过了：十来个兵到死酒气都没散，地上碎着酒瓶子，肉骨头！”
孙牧野把指关节重重按下去，问：“他是死是活？”
姜福生道：“被救下来了。”
孙牧野的一分担心立时化作十分愤怒，大声喝道：“把他绑了带来！”
寅时一刻，士兵们押着五花大绑的唐珝来到中军帐前，唐珝不敢直视孙牧野的眼神，只在一丈外站定。他不开口，孙牧野也不开口，两个人对站着僵住了。将士们彻夜未睡，听闻消息，都来看孙牧野如何处置，不知围了十重还是八重，一支支燃烧的火把将唐珝的脸烤得发烫，四周越安静，他越窘迫，不知过了多久，他支撑不住，不自禁在上百双眼睛的注视下跪了下去。
孙牧野开口问：“洛贼从你那里打开口子的？”
唐珝垂头应道：“是。”
孙牧野问：“他们过来时没人看见？”
唐珝的声音越发微弱：“没有。”
孙牧野问：“为什么没看见？”
唐珝不敢答。
孙牧野厉声道：“一五一十说！”
唐珝道：“我们喝了点酒。”
孙牧野问：“单是酒？”
唐珝道：“还吃了鹅。”
孙牧野问：“哪来的鹅？”
唐珝道：“溪对岸的村民送的。”
孙牧野道：“你倒不见外！”
唐珝把头垂得更低了。
孙牧野问：“你手下还有几个兵？”
唐珝不听则已，一听泪充眼眶，道：“全死了。”
孙牧野道：“十条人命！算谁的！”
唐珝猛然昂首道：“我！是我的罪过！”
孙牧野道：“你此刻知道了是你的罪过！”
唐珝不能还口。
孙牧野指着人群中的姜福生，厉声道：“前哨营的人指名道姓说是孙牧野的兵犯了错！你当初怎么说来？要上前线，要杀敌立功，结果呢？”他几步上前，一把揪起唐珝的后衣领，把他半提起来，逼他和自己对视，“你堂堂正正战败我不怪你，可你和手下喝得烂醉，敞开大门把敌人放进来烧杀！三十七个兄弟的死是因为你唐珝在喝大酒，吃大肉！你看着我！”他越把唐珝向上提，唐珝越埋着头不敢看他，孙牧野怒道，“你看着我说话！唐珝！你忘了你怎么来的军营？你不为我争口气，也为你兄长争口气！”
唐珝叫道：“你杀了我，为牺牲的同袍偿命就是！”
孙牧野一把将唐珝摔在地上，不说话了。
唐珝道：“你下令吧！还是要我自裁？”
孙牧野深深喘气。围观的士兵们鸦雀无声，都在等他下令，他却迟迟开不了口。一两个人的性命，孙牧野未必顾惜，可他一直记得当初唐瑜向自己跪拜的情景，记得那一跪在心中击打的重量，也记得自己说了“只要我无事，他一定无事”，他和唐瑜并无交情，可诺已许下，便要践行，他今日若杀了唐珝，他日如何向唐瑜交代？
孙牧野下不了决心，便回头看了乔恩宝一眼，乔恩宝会意，站出来道：“把唐珝押去军牢关了，听候发落。”
两个兵正要上前拿人，却听人群外一个声音道：“就在此时发落！”
士兵们都往后看，一看之后，立刻分出一条道，只见一人悠然走了出来，却是殷虚。
一直消极怠工的殷虚连战袍也不穿了，却穿一身剪裁考究的绀蓝色宝字纹圆领袍，不像舞枪弄棒的武人，倒像经手百万买卖的雅商，他捏着铁核桃走到孙牧野面前问：“怎么不当场发落？”
乔恩宝道：“唐珝违反军法，自有军正审判，有了结果，一定告诉殷将军。”
殷虚道：“那便请军正来，在这里当众审判。”
乔恩宝明着抬杠：“一时半会儿找不到人。”
殷虚道：“我凑巧遇见了。”高声叫道，“请上来！”
人群再一次分开，殷虚的亲兵拥着五个人走了过来，围观士兵窃窃互问：“这五个是谁？”
殷虚道：“一个军正，四个执法军士，当初裁决吴九龄好生利索，今日我出面，请他们来断一断洛贼劫营案，千万别混天瞒海，不了不当！”
孙牧野道：“你记性倒不错！”
殷虚道：“好着呢！”
孙牧野看着军正，还没说话，殷虚道：“快快判决，我们洗耳恭听。”
军正却看孙牧野。
殷虚道：“没有孙将军的眼色，军正不敢开口，这军营中到底是将大，还是法大？若是将大，你直说一声把这小子饶了，我们也无二话；若是法大，便请军正依照军法，判决这小子该怎么罚。如何办，你自己看，六万将士就等着上行下效。”
孙牧野被将了一军，知道收不了场，只能向军正道：“你说，怎么判。”
军正道：“饮酒误事，斩。”
孙牧野又沉默了。
殷虚故意问：“我听清楚了，你呢？”
孙牧野不理。
殷虚又问：“四个执法军士在哪里？”
唐珝道：“不劳烦军士！拿刀来，我自裁！”
殷虚赞道：“小子有骨气！”亲自上前给唐珝解绑，孙牧野一个闪身拦在中间，殷虚问：“怎么？”
孙牧野道：“两百军棍，如何？”他决心要留唐珝的性命，便和殷虚讨价还价起来。
殷虚道：“两百棍下去，骨头也碎了，皮肉也溶了，不如一刀砍断脖子，给他个痛快。”
孙牧野道：“两百棍！”
殷虚眯着眼打量孙牧野，道：“我不懂了，你和这小子到底有恩，还是有仇？”
孙牧野犯狠道：“两百军棍！依照军法，棍刑最多一百，这次打他两百，我让到这一步，你再不让，日后可不好相见了。”
殷虚在心中盘算开了。那军棍的力道他清楚，二十棍以内，皮开肉绽；五十棍以内，伤筋动骨；百棍以内，非死即残；两百棍下去，死得都没有形状了。既然孙牧野铁了心不再让步，他便顺势道：“好，两百棍。”
下一刻，两个执法军士拿来军棍，把唐珝按在地上，举起棍子要开打，孙牧野却道：“等一等。”
众人又看过来。
孙牧野一边脱衣衫一边道：“我替他受一百棍。”
殷虚道：“如何你替他受？！”
孙牧野道：“都知道他是孙牧野的兵，他犯下大错，我负首责。”他把衣衫一除，又引得众人脊背发寒：那身体满是伤疤，有几处重创，半尺长的创口裂开翻卷，已再不能愈合，像几条凶悍的蜈蚣，缠定了他毕身。唐珝忽然泪如泉涌，道：“关你何事！我自己受！两百棍都向我来！是我一人的错！”
孙牧野不理他，在他身边跪下，道：“来，他一百，我一百。”
乔恩宝道：“孙将军，我替他受！”
孙牧野道：“立刻行刑！天快亮了，我还有事要做！”
殷虚道：“一百棍下去，怕你什么也做不成了。”
孙牧野道：“你瞧好了。”向执法军士喝命，“棍来！别手抖！”
两个执法军士无奈，一个站在孙牧野身后，一个站在唐珝身后，道：“将军，得罪了。”
孙牧野道：“好说。”
两个军士便抡圆军棍，打了下去。棍挟风声，直扑人背，唐珝被一棍打中脊梁，顿觉一股烈火直蹿后脑，几乎失去知觉，忙转头看孙牧野，孙牧野的额上青筋一道道凸起，也在用全身之力抵御棍击。十棍下去，唐珝只觉脊柱在一节一节断掉，啪啪裂声不绝；二十棍后，他背上的血水扑上了脸，溅下了地；三十棍后，唐珝的后背仿佛成了臼中肉，被木棍捣得稀烂，他暗中绝望道：“一百棍，孙将军如何撑得下去？”第四十棍打来，唐珝身子不由自主向前一扑，险些倒地，孙牧野看见了，喝道：“跪直了，扛住了！”唐珝大声回道：“是！”死命咬牙挺直了背脊。五十棍下去，唐珝全身都被铁水浇烫一般，四肢百骸，无一处不在燃烧；六十棍下去，旁观将士见二人脸色青灰，背上没有一块好肉，三三两两道：“够了，不要打了。”殷虚道：“少一棍都对不起孙将军说的那句‘军法在上’！”孙牧野应道：“没错！”七十棍后，唐珝觉得自己没了骨头，只剩一堆肉留在当地，仅凭一股气支撑不倒；八十棍后，那股气消散了，他失了支柱，倒了下去，棍还没停，只是轻了些许；九十棍后，唐珝目中有了幻象，他看见父亲、兄长、妻子都在向他而来，忙叫道：“别见我！我愧对你们！”又十棍之后，一百棍打完，四周将士都叹道：“总算完了！”唐珝昏了过去。
乔恩宝赶过来扶孙牧野，孙牧野却栽在地上，缓了几口气，慢慢爬到唐珝身边，撩开他满脸的汗发，看他。半晌，唐珝的眼睛睁开一条缝，把他回看，孙牧野放了心，自己站起来，踉踉跄跄回中军帐去了。
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